— Его дядя участвовал в попытках воскрешения древнего? — предположила я. Хотя нет, я была в этом практически уверена.
— А если нет? — блондин серьезно посмотрел на меня. — Мэенок, давай смотреть правде в глаза. Почти все, кто знает про подземные галереи и подвижные проходы, знают о забытом боге и его силе, спрятанной где-то в лабиринте тоннелей. Так что, и дядя мог просто знать и рассказать племяннику, и наш Бьерн мог появиться для того, чтобы доказать, что дядюшка не умалишенный.
— Это может быть причиной его участия в секте, — возразила я. — Если удастся поднять древнего демона, то дядя будет реабилитирован.
— А может ты и права, — кивнул Крис. — Вполне себе мотив. Наверняка, дяде время от времени кто-то тыкает его сумасшествием. И все же не будем забывать, что забытый бог не тайна. Братья Дакей когда-то исползали подземные тоннели в поисках вместилища духа. Они даже карту составили. Она хранится в личной библиотеке ректора. Киану я показывал эту карту, но он ориентируется под землей без нее. У него свое чутье. Но не лорды Дакей, ни наш демон не смогли найти вместилище. Возможно, Бьерна пригнало простое любопытство.
Мы помолчали. Я снова взяла папку с описанием жизни Овара Бьерна. Это должно быть заманчиво, обелить близкого человека. Но если все-таки Бьерн, то вторым некромантом может оказаться его друг. Я заглянула в список и признала, Олиса среди предполагаемых сектантов нет, он шатен. Тогда кто? И я взялась за папку очередного некроманта, Крис ухватил дело боевика.
— Может, вернешься на диван? — спросила я, нервно передернув плечами.
— Я тебя смущаю, Мэенок? — он вздернул брови и посмотрел на меня сверху вниз насмешливым взглядом.
— Нервируешь, — ответила я.
— Почему? Я ведь просто сижу рядом и читаю, — Крис чуть склонил голову набок. — Я ведь волную тебя, не так ли? — я смотрела на него округлившимися глазами. — Ты не думала, что совершаешь ошибку?
— Крис, я все понимаю, но это начинает раздражать, — я попыталась встать, но руки блондина легли мне на плечи, удерживая на месте.
— Прости, я веду себя глупо, — он встал с подлокотника и вернулся на диван.
Некоторое время ушло на то, чтобы я перестала сжимать кулаки и злиться на белобрысого нахала. Затем заставила себя углубиться в чтение новых папок. Я что-то выписывала, что-то просто запоминала, а что признавала негодным и откладывала налево. В результате справа у меня лежали: Бьерн, Нэш Говэр и Филл Сквон. Это некроманты. Из боевиков только Марв Твонгэр. Крис еще листал последнюю папку. Затем встал, потянулся и направился к столу. Просмотрел на отобранные мной кандидатуры, предъявил свои и перегнулся через стол, приблизив ко мне лицо:
— Предлагаю перекусить, — сказал он, поправляя несуществующий локон.
— Хорошо, только займи позицию напротив, — холодно ответила я, отклоняясь назад.
Аерн послушно поднялся и вышел из кабинета. Пользуясь его отсутствием, я тоже встала и с наслаждением потянулась, попискивая от удовольствия.
— Ты не котенок, ты мышонок, — хмыкнул блондин, прижимаясь к моей спине.
— Крис, нарвешься, — мгновенно разозлилась я, и его ладонь накрыла мой рот.
— Давай без членовредительства, — предложил наглец, склоняясь и целуя мою шею.
Членовредительство? Да он же свой запах на мне оставляет! Киан и так понял, к чему клонит Аерн, не зря так смотрел на него. Ой, дура-ак… Я отвела в сторону руку Криса и развернулась к нему.
— Что ты хочешь? — прямо спросила я. — Что мне сделать, чтобы угомонился и вернулся к образу милого друга?
— Поцелуй меня, — он смотрел на меня с обезоруживающей улыбкой.
Я скрипнула зубами и с вызовом посмотрела на него.
— Зачем? Это ничего не изменит.
— Я знаю. Просто хочу узнать, как ты целуешь. Себя поцеловать ты как-то позволила, и это было волшебно. Но все же я хочу узнать, как целуешь ты. — Совершенно серьезно ответил блондин.
— Крис, тебя совсем не пугает месть демона? — потрясенно спросила я. — Киан почувствует твой запах! В прошлый раз я еле отговорилась, чтобы прикрыть тебя. Он ведь понял, что придешь ко мне.
— Знаю, он дал мне это понять, — бесшабашно улыбнулся блондин. — Но я готов рискнуть. Жизнь за твой поцелуй, Мэенок. Ты даришь мне поцелуй, я оставляю тебя в покое и снова, как ты там сказала, становлюсь милым другом.
Дверь открылась, и вошел Пол с подносом. Я спешно подошла к столу и убрала документы. Архивариус благодарно улыбнулся, поставил поднос и покинул кабинет. Я отнесла папки на диван, чтобы не попачкать их, а когда вернулась, Крис уже протягивал мне чашку. Мне почему-то не понравился его взгляд, слишком пристальный. Блондин отвел глаза только тогда, когда я сделала первый глоток. Мне показалось, что он не дышал все это время. Сделав второй глоток, я застыла, принюхиваясь к содержимому моей чашки.
— Крис, ты мне что-то подлил? — с подозрением спросила я.
— Прости, — прошептал он, опуская глаза. — Я думал справлюсь, но не получается.
— Что я выпила, Крис? — дышать становилось трудно, душно. — Что я выпила?
— Прости, — повторил блондин, отставил свою чашку и шагнул ко мне, чтобы подхватить, когда я покачнулась.
— Крис, — хрипло прошептала я, когда волна жара прокатилась по телу.
Стало совсем душно, и я рванула ворот платья.
— Душно, — пожаловалась я. — Мне тяжело дышать.
— Еще немного, любимая, скоро пройдет, — тихо ответил Аерн, поднял меня на руки и понес к дивану, скидывая на пол папки с документами.
— Так нельзя, это документы, — задыхаясь возмутилась я.
— Не думай об этом, — грустно улыбнулся Крис, уложил меня осторожно поправляя голову на валике. — Скоро станет легче, моя непримиримая.
Перед глазами все плыло, я металась, пытаясь вырваться из омута, затягивающего меня. Жар все сильней расползался по телу, а затем схлынул, сосредотачиваясь внизу живота. Я застонала и открыла глаза, встретившись с изумрудной зеленью глаз Криса. Взгляд метнулся к его губам, и я сама потянулась к нему. Аерн прерывисто вздохнул, сжал меня в объятьях, застыв на мгновение.
— Я не могу без тебя, — простонал он, впиваясь мне в губы.
Острое необузданное желание накрыло, словно гигантская волна. Я обвила его бедра ногами, стремясь прижаться всем телом и вскоре постанывала, покусывая губы блондина. Извернулась, оказалась сверху и рванула рубашку на его груди.
— Мэй, Мэенок, Мэеночек, — жарко шептал он, блуждая руками по моему телу. — Любимая, желанная, единственная. Я умру за тебя. Моя Мэй.
Я закрыла ему рот своим губами, вновь прикусила губу, почувствовала привкус крови и зарычала, впиваясь в шею Криса, спускаясь все ниже. Прикусывая его царапая, вскрикивая от приливов возбуждения. Крис подхватил меня, перевернул, и я ощутила вес его тела. И теперь он целовал меня, рука блондина скользнула мне на грудь и двинулась дальше, подтянула подол, двинулась теперь вверх, и я выгнулась ему навстречу. Он был уже совсем рядом с моим жаром.
— Не останавливайся, — я сходила с ума от вожделения. — Только не останавливайся.
И он остановился. Вдруг замер, весь напрягся и резко вскочил. Я протянула к нему руки, умоляя вернуться. Он подошел, перехватил мои руки, удерживая тонкие запястья одной ладонью, положил вторую на лоб, и прохлада успокаивающей магии заструилось по телу.
— Я не могу так, не хочу, — прошептал он, затравленно глядя на меня. — Мэй… Я полный идиот, я скотина и гад. Хочешь, убей, избей, переломай, только не прогоняй.
В голове еще шумело. Я села и прикрыла глаза, пытаясь понять, что со мной. Затем вспомнила, все вспомнила. Ужас и отвращение охватили меня. Стыд, обжег щеки. Я вскочила и попятилась от него.
— Не подходи ко мне, — голос был хриплым. — Не смей подходить ко мне.
— Мэй, — простонал он, сделал шаг в мою сторону, но тут же развернулся и выбежал из кабинета.
Я подошла к столу, все еще покачиваясь, взялась за кружку, поднесла ее ко рту, но опомнилась и запустила в стену. Запоздалые рыдания сотрясали тело. Осознание, что он мог со мной так поступить, оказалось болезненным. Я ведь верила ему, жалела, он мне нравился, и вдруг предал. Когда вновь открылась дверь, я сидела на полу, уткнувшись в колени и беззвучно плакала.
— Котенок, ничего не было, правда, — тихо сказал Крис. — Я не смог довести до конца. Прости меня.
— Я тебе верила, — прошептала я. — Я верила тебе.
Он сел рядом со мной, обхватил колени руками и уставился на пол.
— Прости, — снова сказал Аерн, и я взорвалась.
— Простить? Ты обманул мое доверие! Я защищала тебя перед Кианом, делала все, чтобы он не узнал о твоих вольностях. Я жалела тебя, чувствовала себя виноватой, а ты… Ты предал мое доверие, ты предал меня!
— Да, я сволочь, — неожиданно зло выкрикнул Крис. — Да, я мерзавец, скотина, паршивый друг и предатель. Но я не могу так больше, Мэй. Мне еще удавалось справляться с собой, пока демон не сказал, что вы скоро поженитесь. Я только и думал, как остановить, как удержать, как вернуть. Я люблю тебя, Мэенок. В жизни не любил и не знал, что это так больно. Не могу без тебя, слышишь? Что мне делать, Мэй? Клин клином не получилось. Я даже отворотное зелье пробовал! Не действует, — он горько расхохотался. — Приворота-то не было, вот и отворота быть не может. Я не справляюсь, котенок. — Затем испуганно посмотрел на меня. — Только не прогоняй. Я больше не прикоснусь к тебе, чем хочешь поклянусь. Только не гони. Не видеться еще хуже, я пробовал.
— Зачем? — спросила я.
— Это была единственная возможность удержать тебя, хотя бы приворотным зельем. Но я не могу так с тобой поступить. — Крис встал и подал мне руку, но я поднялась с пола без его помощи. — Дай последний шанс быть тебе другом.
— С такими друзьями и врагов не надо, — холодно ответила я, поправляя платье.
Крис заступил мне дорогу. Я откинула его руки, попыталась обойти, но он вновь оказался на пути.
— Уйди, — глухо произнесла я.
— Мэенок, прости, — потерянно прошептал он, опускаясь на колени. — Прости, умоляю.