Они мерились враждебными взглядами, готовые снова сцепиться. Я сжала кулаки, переводя взгляд с одного на другого. Затем топнула ногой.
— Ну и оставайтесь, я уйду, — я развернулась к выходу с арены.
Сделала несколько шагов и… Что-то быстрое и тяжелое сбило меня с ног, обдав могильным холодом. Это что-то проскочило вперед, развернулось и встало надо мной, раскрыв зубастую пасть и обдав меня зловонием. Внутренний зуд отвлек меня от происходящего. Стало вдруг плохо, так плохо, что я застонала вслух.
— Мэй! — крикнул Киан и в зубастое чудище полетел огонь, сбивая с ног.
Он подхватил меня и поставил на ноги, тревожно оглядывая.
— Что с тобой, светлячок, — спросил он, глядя, как я съеживаюсь.
— Киан, сзади! — не своим голосом крикнул Ян.
Демон развернулся, не выпуская меня из рук. Перед нами стояли еще три твари. Что-то было в них знакомое…
— Норр! — воскликнула я, преодолевая туман, застилавший сознание. — Бьерн ему такую тварь продал.
— Тьма здесь, — прошептал Киан. — Ян, здесь Тьма!
— Чувствую, — глухо ответил эльф.
К нему подкралось еще двое таких же. Демон открыл огненный портал и швырнул меня в него. Я упала на полу коридора нашего общежития. Вскочила и бросилась к нашей комнате.
— Дядя! Дядя! — кричала я.
— Мэй, что происходит? — он выскочил из комнаты, но я не дала ему задать больше ни одного вопроса.
— Тьма, дядя, Тьма здесь. — Задыхаясь, прошептала я, цепляясь за него. Лихорадило все сильней. — На ристалище… Твари. Там Киан и Ян. Скорей.
— Что с тобой? — тревожно спросил он. — Твои глаза…
— Быстрей! — взвизгнула я и подумала, что мне обязательно нужно вернуться, у меня Свет!
Уже знакомая волна подхватила меня, и я вновь оказалась на ристалище. Следом полыхнул портал, и дядя Алаис выбежал из него, окутываясь доспехами из чистого Света. Я осталась на трибунах, потому что странное состояние набирало обороты. Трясло жутко, зубы выстукивали дробь, руки тряслись, в глазах плясали вспышки, мешая, как следует, рассмотреть происходящее.
Порождений Тьмы стало значительно больше. Демон и эльф стояли спиной к спине. Они убивали тварей, но Тьма из их тел начинала скапливаться над ареной, ища новое тело. Я это чувствовала. И почему-то черное облако не спешило нападать на тех, кто изгнал его из тел уродливых созданий.
Неожиданно Киан повернул голову в мою сторону, и я почувствовала сильнейший гнев.
— Зачем ты вернулась? — крикнул он.
— Я могу все это прекратить, — ответила я тихо, кричать просто не получалось. — Вот сейчас только отпустит…
Дядя Алаис уже стоял рядом с двумя бывшими противниками, окружая их световым куполом.
— И с места не сходить, — рявкнул он, встречая очередную тварь.
Световые молнии поражали уродов, уничтожая в них жизнь, данную Тьмой. Но то облако… Я не сводила с него глаз… как и оно с меня. Я не боялась клубящейся черноты. Страха не было совершенно. Завладеть моим телом Тьма не сможет, я ее яд. Но у нас бал, где сейчас собрались все команды, болельщики, остался кто-то из друзей и родственников. Великий Свет! И, словно насмехаясь надо мной, облако поплыло к выходу с ристалища.
— Дядя, бал, — застонала я.
Меня услышали Киан и эльф. Они обернулись, провожая Тьму взглядами, и поняли. А я уже даже встать не могла. Да, что со мной? Я же там нужна! Я Светоч!
— Лорд Алаис, — громко позвал Ян, удерживающий демона, который порывался покинуть защитный купол. — Надо остановить это, оно ищет, я чувствую.
— Чтоб ЕЕ разорвало, — выругался дядя и метнул огромнейший выплеск чистого Света, накрывая ристалище.
Я чувствовала, как Свет просачивается в каждую щель, заполняя собой зазор. Контур замкнулся. Черное облако отпрянуло от мерцающей пелены, вернулось на арену и… Я так ясно почувствовала взбешенный взгляд.
— Не вам со мной тягаться, девочка, — прозвучало у меня в голове.
Мой затравленный взгляд метнулся на арену. Защитный купол над демоном и эльфом тускнел. Дядя ослаб, вся сила сейчас была направлена на удержание контура, замыкавшего Тьму на ристалище. Киан и Ян не мог причинить ЕЙ вреда. Они, скорей, жертвы. Тьма поглотит их силы и заполнит собой. Не сейчас, но когда ослабнут, а они в сражении друг с другом уже растратили много, потом бой с порождениями.
— Да, — переливчатый женский смех вновь заполнил сознание. — Столько вкусной силы, я ее съем.
И тогда пришло осознание, ОНА влияет на меня, ОНА мешает мне встать на защиту тех, кто дорог. Мне не плохо, я полна сил…
— Надолго ли? — насмешливо спросила Тьма.
Богиня не смогла поселить в моей душе сомнений, я не расходую Свет, он всегда ко мне возвращается. Исчерпать себя невозможно! Лихорадка отпустила, резь в глазах и черные мушки тоже. Сила заполнила каждую пору. Разом взвыли все твари, что еще бегали по арене, вяло нападая на дядюшку, которому становилось все сложней отбиваться. Они задрали морды кверху, и Тьмы покинула их тела. Облако разрослось, заполнив собой небо. Я вскочила, но чернота метнулась ко мне, окружая, топя под собой.
Стало холодно, зубы вновь начали выбивать барабанную дробь. Жуткая апатия сковала сознание, заполнило тысячью голосов.
— Он ее бросил, — сказал хрипловатый голос.
— Ужас, ужас, — всхлипнул тоненький женский.
— Он ее никогда не любил! — выкрикнул зычный мужской.
— Тут и любить-то нечего, — хохотнул старушечий.
— Предал…
— Обманул…
— Не нужна…
— Он не достоин жить!
— И второй хорош…
— А дядя-то, дядя.
— Оба дяди. Она никому не нужна.
— Да, да-а.
— Даже родителям…
— Зачем жить? Для чего?
— Мэй! — прорвался сквозь черноту и ледяной холод надрывный крик Киана. — Мэй!
— Ишь, орет, — тут же оживились голоса. — Лжец!
— Врун, господа, каков лгун и подлец.
— Мэй!
— Надрывается…
— Он всегда помнил Ники.
— Да он засыпал с мыслью о ней!
— Не достоин жить…
— Пусть умрет…
— Отдай предателя…
— Мэй, девочка моя, не слушай! — это был голос дядюшки. — ОНА пытается тебя заморочить!
— И тот лжец.
— Мы друзья.
— Только мы. Слушай нас, слушай…
— Им только нужна ее сила.
— Жить хотят, лжецы.
— Отдай, отдай их нам…
Я заткнула уши, но это не мешало голосам, и они продолжали нашептывать, кричать, оглушать, пролезать в душу, леденя изнутри. Тело уже не била дрожь, кажется, я стала ледяной статуей. Достойная дочь ледяного лорда. Он всегда ее помнил, он всегда ее любил… Чернота разливалась, заполняла душу. Что-то сопротивлялось внутри. И этот червячок сомнений, маленький, но въедливый, пищал о том, что голоса лгут, все лгут. Обманывают. Киан любил меня, неоспоримо! Дядюшки любят меня, родители любят. Я всем нужна. И, как доказательство, вновь крик демона прорвался сквозь завесу:
— Не оставляй меня, Мэй!
— Киан, — прошептала я.
— Лжец, предатель, подлец… — вмешался очередной голос.
— Нет, это ты лжешь, — губы еле шевелились от холода. — Это ты все врешь!
И чернота отступила. Она зависла над ареной, и я увидела, что демон пытается выжечь Тьму своим огнем.
— Ослаб, — засмеялась Тьма. — Мой, мой!
ОНА метнулась к демону, мгновение дразнила меня и ринулась к нему, окутавая ледяной чернотой.
— Не тронь!
Тело бросило вперед, окончательно разбивая чары богини. Надрывный крик разбил грудь на тысячи осколков. Руки раскинулись в стороны, и пространство озарилось Светом. Он ослепил всех, пронзил Тьму, вынуждая ЕЕ отступить, сжаться и заскулить.
— Скоро встретимся, глупыш-шка, — злобно зашипела ОНА, растворяясь в моем выплеске.
Сила стремительно возвращалась, она окутала меня ласковым теплом и вернулась в тело. И тогда я увидело его. Он лежал, распластавшись на темном песке арены. Огонь не пылал, глаза были закрыты, и смуглая кожа вдруг приобрела сероватый оттенок.
— Киан!
Я сорвалась вниз, побежала, едва не упав, но удержала равновесие. Демон не откликнулся. Я опустилась рядом с ним на колени, и моя сила заструилась, проникая в тело моего возлюбленного. Он был жив, но без сознания.
— Киан, — позвала я.
— Мэй, — его веки дрогнули.
На меня смотрели черные глаза, его глаза, бездонные, словно вечность. Их не затопила Тьма. ОНА не успела! Я засмеялась, не забрала. Не забрала! Демон сел и порывисто прижал меня к себе.
— Я не виноват, мое дыхание. Я всего лишь объяснял, что ее надежды тщетны. Ты моя единственная. Я не лгу!
О чем он? Ах, кажется, об этой Ники… Какая глупость! ОНА не забрала его, он все тот же, мой невозможный демон. Что может быть лучше этого известия?!
— Мэй, поверь мне, прошу тебя, — продолжал жарко говорить Киан, покрывая мое лицо поцелуями. — Ты плачешь. Не надо, пожалуйста, дай мне все рассказать. Умоляю!
— Дурак, какой же ты дурак, — счастливо всхлипывала я, заглядывая в его глаза.
— Я хуже, чем дурак, — Киан прижал голову к моей груди. — Я тебя не отпущу, Мэй, никогда не отпущу.
А я снова засмеялась. Запрокинула голову и хохотала, как ненормальная от облегчения и радости. Я успела, защитила, изгнала! Не забрала!!! Мою радость прервали вспышки, хаотично замелькавшие на арене. Мы завертели головами. То там, то здесь из порталов выскакивали Воины Света, сияя доспехами. Они оглядывались и гасили слепящее сияние.
— Мэй! — мама бежала ко мне, папа смотрел на дядю, ожидая объяснений.
— Мэй, — голос дядя Алаиса прозвучал неожиданно тихо, — прости меня, малыш.
Я вскинула голову и непонимающе посмотрела на него. Дядя стоял, опустив голову, неотрывно глядя на собственные руки, пальцы которых то переплетались, то отпускали друг друга.
— Дядя? — позвала я. — Мамочка, — она присела рядом со мной и оглядывала теперь со всех сторон. — Со мной все в порядке, мам. А как вы узнали?
— Алаис был в потоке, набирая силу. В этот момент, мы все слышим мысли друг друга и смотрим одними глазами. Твоя вспышка… — мама осеклась. — Орм!