Папа стоял рядом, хмуро поглядывая по сторонам. Дядя Алаис так и не поднял взгляда. Первым опомнился Киан. Он резко вскочил на ноги, подхватил меня и попытался открыть переход. Огонь вспыхнул и опал.
— Нет, не отдам! — он сжал меня так сильно, что я задохнулась.
И пришли они. Посреди арены появилась спираль из чистого Света. Родители и дядя иногда открывали такие порталы. Я все еще пыталась понять, что же случилось, когда из спирали показались мужчины в красных мантиях. Они были разного возраста. Самому старшему можно было дать лет шестьдесят, младшему — двадцать. Девять фигур вышли из спирали и направились к нам.
— Отцы — основатели, — прошептала мама. — Великий Свет…
Они подошли к нам и встали рядом, с интересом разглядывая меня, перевели взгляд на Киана, и нас разделили. Совершенно мягко, никого не откинув, просто руки демона разжались, и невидимый захват отнес его в сторону, а меня пододвинул к магистрам.
— Я не пойду с вами, — я отчаянно замотала головой.
— Тьма увидела тебя, Мэй. Теперь ты станешь ее целью, — ответил мне самый младший. — Мы защитим тебя.
— Я буду ее защищать, я заберу ее из этого мира, — крикнул Киан, снова оказавшийся за мерцающим порогом.
— Она дитя этого мира, она дитя Света. Место Мэй здесь. Мы защитим и научим девочку пользоваться ее силой. Она может стать величайшим Воином, надеждой и защитой нашего мира, которая положит конец поползновениям Тьмы, — ответил демону один из магистров. — Ты гость в мире Света, твое место не здесь. Возвращайся во Мрак и забудь об этой девушке.
— Нет, не надо, — прошептала я, глядя на моего демона.
Он пытался принять свой истинный облик, но сил не было. Тьма успела поглотить их остатки. Но… но ведь моя сила со мной! Я разорвала их захват и побежала к Киану. Он заметил, отошел от мерцающего порога, ожидая меня. Не добежала. Магистры объединились и вернули меня на место.
— Ормондт, Айлин, Алаис, мы ждем объяснений, — строго, но не зло задал вопрос самый старший.
— Нам не в чем оправдываться, — твердо ответил папа. — Мы желали дочери более счастливую жизнь, чем служба Ордену.
— В конце концов, она имеет право сама выбирать, как ей жить, — воскликнул дядя Алаис.
— Ваши слова лишний раз доказали нам, что нельзя допускать привязанностей среди Воинов, это ослабляет. — Покачал головой еще один. — Это была последняя пара, которой было позволено соединиться.
— Думаю, ты прав, — кивнул самый старший. — Мы уходим и забираем Мэй. А вас троих ждем на совете через два дня.
И эти слова привязали меня. Не могу я сбежать и оставить моих родных на растерзание отцам-основателям. Если они отключат их от источника, я буду питать их! Я снова обернулась к Киану. Он стоял, неотрывно глядя на меня.
— Уважаемые лорды, — неожиданно заговорил эльф. — Вы не сможете разорвать их связь. Даже я готов признать, что демон достоин маленького светоча. Пожалейте их.
Магистры окинули взглядом Яна.
— Ты молод, недавно получивший силу славных предков, и подвержен горячности молодости. Твои суждения поспешны и эмоциональны. — С мягкой улыбкой сказал старший основатель.
— А ваша кровь остыла от древности, — запальчиво воскликнул Ян. — Вы не живете, лишь существуете.
— На благо этого мира, мой мальчик, — согласно кивнул его собеседник. — Мы охраняем жизнь. Нам непозволительны горячность и необдуманность. Мы забыли многие слова, которые управляли нами в молодости. Только так мы можем сберечь всех вас.
— И все же, — эльф явно заводился.
— Разговор окончен.
Магистр отвернулся от Яна.
— Отпустите, я сама пойду, — хмуро сказала я и снова посмотрела на Киана.
— Я скоро заберу тебя, светлячок, — громко произнес он. — Я приду за тобой.
Молча кивнув, я вошла в светящуюся спираль.
Глава 14
Чертоги отцов-основателей были величественны в своей простоте. Они были подобны своим обитателям: древние, бесстрастные, почти бездушные. Я вышла из спирали посреди большого белоснежного зала. Глаза мгновенно заслезились, но я быстро справилась с этим, и теперь смотрела на девятерых мужчин, стоявших напротив.
— Ты не должна нас бояться, — улыбнулся юноша, древний, как само время.
— Я вас не боюсь, — прохладно ответила я. — То, чего я боялась, уже случилось. Чего мне еще бояться, когда из меня вынули душу?
— Все пройдет, девочка, все забудется, — заговорил еще один магистр. — Влюбленность миг, однажды ты это осознаешь. Все чувства померкнут со временем, когда ты осознаешь, кто ты и для чего рождена.
— Мне хочется верить, что для счастья, — огрызнулась я. — Что ждет моих близких?
Мне было плевать на их речи, мне было безразлично то, будущее, что они прочили мне. Но мне было совсем не плевать на судьбу родителей, брата и дядюшки. Я испытующе смотрела на отцов-основателей.
— Тебе стоит отдохнуть, у тебя был тяжелый день, — снова заговорил "юноша", уходя от ответа. — Ты много волновалась, горько плакала, твое сердце разбито…
— Мое сердце в порядке. Что ждет моих близких?!
— Мы покажем тебе твои покои, Мэйгрид, — вновь проигнорировали мой вопрос. — Добрый сон лечит многое.
— И вы думаете, что я усну?! — воскликнула я.
Магистры развернулись к выходу из зала, показывая, что разговор окончен. Меня все это неимоверно злило, и я побежала за ними следом. Выскочила за дверь и остановилась, изумленно озираясь. Похоже, это и были мои покои. Я резко обернулась, за спиной оказалась глухая стена и никаких дверей.
— Чтоб вас Тьма сожрала! — заорала я, сжав кулаки. — Чтоб вам сгореть!
Слезы я подавила, развернулась и пошла искать двери, ожидая обнаружить везде только стены. Но дверь нашлась. Я вышла в коридор и бросилась искать отцов-основателей, чтобы вытрясти из них ответы. Коридор петлял, уводя меня все дальше от комнаты, двери распахивались, стоило взяться за ручку, лестницы выскакивали на меня в неожиданных местах, уже пот катил градом, но на след магистров я так и не напала, словно их тут никогда и не было.
Это ощущение все более крепло. И все же комнаты и помещения не выглядели заброшенными. Все здесь сияло чистотой, стерильной мертвой чистотой. Постепенно дрожь охватила меня, мурашки прошлись по позвоночнику, и я опустилась на пол, пытаясь унять приступ паники. Становилось все более страшно. А в голове поселилось подозрение — меня здесь бросили одну.
Я уткнулась в колени и, наконец, заплакала. Что я сейчас чувствовала? Обреченность. Не знаю, сколько я просидела на полу, хлюпая и утирая слезы, но поняла, что что-то изменилось, когда почувствовала, что меня несут на руках. Тут же появилось осознание, что я уснула, сидя в том коридоре. Открыв глаза, я посмотрела на самого молодого магистра. Он заметил, что я открыла глаза и улыбнулся.
— Спи, — тихо сказал он.
Сон моментально исчез. Я некоторое время разглядывала магистра. У него были приятные черты, большие темно-синие глаза в обрамлении светлых ресниц, в которых светилась мудрость, не положенная молодости. Впрочем, это не удивительно. Сколько ему лет? Две тысячи, три? Его время остановилось так давно, что об этом даже страшно думать. Светлые волнистые волосы спускались на плечи. Только сейчас я обратила внимание, что мантии уже нет. Значит, он успел переодеться, и сделал это где-то здесь. Но почему же я не нашла никого из них?
— Здесь пространственный излом, — сказал магистр, словно читая мои мысли.
— Я могу сама идти, — хмуро сказала я.
— Мне не тяжело, — вновь улыбнулся он. — Меня зовут Ольгар.
— Мне можно называть вас по имени? — удивилась я.
— И даже на "ты", — тихо засмеялся самый юный отец-основатель, глядя на мое изумление.
Но на ноги меня все же поставил. Ольгар сделал приглашающий жест, и я прошла вперед, бросая на него косые взгляды. Магистр никуда не ушел, так и шел со мной до комнаты. Он открыл дверь и пропустил меня вперед, и снова не оставил меня.
— Ты голодна? — спросил Ольгар.
— Нет, — соврала я. — Дайте мне ответы.
— Ты солгала, Мэйгрид, — мягко произнес магистр, глядя на меня с легкой укоризной.
— Или дайте мне ответы, или уходите. — Сказала я, глядя на него в упор.
— Я отвечаю на твои вопросы, ты ешь, — выдвинул встречное предложение Ольгар.
— Хорошо, — не стала я спорить.
Он поднял руку, развернув ладонь кверху, и на нее опустился поднос. Тьма, сколько же в них силы? Вот так вот произвести материализацию, это даже не уровень архимага! Магистр прошел к толу и поставил поднос, указав мне взглядом на стул с высокой спинкой. Я, нехотя, подошла к стулу, и магистр развлек себя ухаживанием за мной. Он мне этим чем-то напомнил призрака из столовой. А потом вдруг вспомнился наш первый разговор наедине с Кианом, там, в подземных галереях. Мой демон тогда сказал, что вечная жизнь хороша только тогда, когда рядом есть кто-то такой же вечный, имея в виду не компанию мужчин. И новое осознание поведения "юного" магистра — ему скучно.
— Приятного аппетита, — пожелал Ольгар, усаживаясь напротив.
Он поставил кулак на кулак и опустился на них подбородком, с интересом наблюдая за мной.
— Подавлюсь, — огрызнулась я.
— Нет, — основатель покачал головой. — Спрашивай, я буду отвечать.
— Что ждет моих родителей? — живо откликнулась я.
— Их поступок расценен братьями, как предательство, — спокойно ответил Ольгар, но добавил. — Я посчитал иначе, но мой голос в меньшинстве.
— И что будет? — ложка выпала из моих пальцев.
— Их потоки будут скрыты от них, — теперь в темно-синих глазах мелькнуло сожаление.
— Но ведь они умрут, — прошептала я, глядя перед собой невидящим взглядом. — Они же умрут! Ольгар, а Аллан?
— Орден вырастит твоего брата, — тут же последовал ответ. — Мы не будем настаивать на его вступлении в Воинство, но не откажем, если на то будет его желание.
— А я? — вопрос прозвучал глухо.
— Ты останешься здесь, — и вновь тень сожаления. — Так решили братья.