Я облегченно выдохнула. Воинство — другое дело. Дядюшка прикрыл глаза. Но тут распахнулась дверь, и в комнату вошел бледный дракон. Я испуганно вскрикнула и хотела бежать к нему, но запуталась в кольцах Чудика и полетела носом вниз. Эльф успел поймать меня, и змей, пошипев для порядка, виновато взглянул на меня. Я отмахнулась, ерунда.
— Дядя, что случилось?
— Шэр, дружище, ты что? — тревожно спросил дядя Алаис.
— Вендочка пропала. Пошла к куратору и пропала, — совсем тихо произнес дракон и бессильно опустился на пол. — Я несколько часов ждал. Нет моего цветочка.
— Из! Ты сказал, вас уже двадцать, кто двадцатый? — я снова сорвалась на истеричный крик.
— Астар Дагни, — ответил некромант. — Незадолго до каникул присоединилась.
— Киан подозревал, что такое возможно, — простонала я.
Дядя Шэр вскинул голову и посмотрел на нас, ожидая разъяснений. Дядя Алаис встретился со мной взглядом. Мы оба поняли, что произошло. Им все-таки нужен дракон.
— Мы ее найдем, — как можно уверенней сказал лорд Бриннэйн. — Возьми пока нашу малышку и проводите Яна до его университета.
— С места не сдвинусь, пока не расскажешь, — агрессивно ответил дракон.
— И я хочу знать, — заявил ректор.
Но мы молчали, понимая, что будет, если расскажем. Никогда дядя Шэр не применял против нас свою силу, а вот сегодня… Огненный лорд поднялся с пола, подошел к дяде Алаису, обхватил его голову ладонями и склонился, вглядываясь в глаза. Лорд Алаис сцепил зубы и зашипел, после застонал и прохрипел:
— Катись к Тьме, Шэр.
— Уже иду, — сухо ответил дракон и развернулся к дверям.
— Стоять! — хрипло гаркнул дядя Алаис. — Не смей туда ходить, ОНА этого и ждет.
— Я достаточно долго жил, чтобы не бояться смерти, — бросил через плечо лорд Шиэро Даршас и вышел из комнаты.
— Бесов дракон, — выругался Воин Света и устремился следом, утаскивая за собой некроманта. Я успела увидеть следы ожогов на его висках.
Этот мир катится в пропасть и мы вместе с ним…
* * *
— Что будем делать? — спросил Ян, все еще удерживающий меня за плечи.
Я порывисто обернулась к нему и испытующе заглянула в васильковые глаза. Эльф не спешил покинуть территорию нашей академии. Его нужно было срочно выгнать отсюда, ради него же, а потом… потом я продержусь столько, сколько смогу. Тьма, я не могу держаться! Там мой муж, и он в опасности! И там мои дядюшки, возможно и мои родители, если дядя успел вызвать других Воинов. Разум твердил, что я должна остаться тут, потому что Орден не одну тысячу лет блокирует прорывы, и они справятся сами. Но сердце кричало, что я должна бежать к моему демону, ДОЛЖНА!
— Ян, ты должен уйти, немедленно уйти. Я перенесу тебя в столицу, — твердо заявила я. — Не стоит идти к НЕЙ в пасть. Она уже получила дракона и демона, — голос сорвался, болезненно свело горло, и я закашлялась, стремясь скрыть свое смятение. — Эльфа она не получит.
— Демон? Эльф? — подал голос лорд Дакей. — Этот мальчик — эльф? Но в нашем мире нет эльфов, они ушли.
— Но семя успели бросить, — ответил Ян, не глядя на него.
— А Манс демон? — не отстал ректор и добавил, скорей, для себя. — Ну, да. В нем чувствуется инородность. Слишком необычный, слишком сильный.
— Наследник домена. Второй лорд Мансор-Риарра, — сказала я, так же не глядя на Дакея. — Считайте, у вас обучался целый принц.
— Одна ты туда не пойдешь, — уверенно заявил эльф. — Не отпущу.
— Со мной Чудик, — отмахнулась я.
— И я, — вновь влез ректор. — Это моя академия, и я хочу быть в курсе происходящего.
Ян, Чудик и я одновременно обернулись в сторону лорда Дакея и так же вместе отрицательно покачали головами. Ректор возмущенно посмотрел на нас.
— В конце концов, вы еще дети и не смеете мне указывать, — воскликнул он.
— Усиливайте защиту на земле, — сказал эльф. — Ее сломать слишком просто.
— Пока это удалось сделать только дракону и, как теперь узнаю, эльфу, — немного ядовито ответил ректор.
— Сейчас вас может посетить сама Проклятая Тьма, — произнесла я. — Именно ее и пытаются сейчас вытащить из Безвременья.
Все на этом запас моего терпения закончился. Эльф вцепился мне в руку, сообразив, что я собираюсь делать. Змей зашипел на него, но Ян отмахнулся.
— Я с тобой. Магия предвечных сильна, я смогу помочь. — Сказал он. — Все равно одну не отпущу.
— Самоуверенность мужчин иногда сильно раздражает, — проворчала я и призвала Свет. — Лорд Дакей, я закрываю возможность перемещения в подземные галереи. Мне уже это подвластно.
Я не обманула. Сила возросла во мне с момента возвращения в академию. Переживания стимулировали ее увеличение. За последние пару часов меня начло распирать от притока Света. Взглянув на эльфа, наблюдавшего за мной с мрачной решимостью, я все же кивнула, и нас понесло вниз.
— Меня забыли-с-с, — Чудовище вынырнул из стены.
— Ты же догнал, — слабо улыбнулась я. — Нам туда.
Я уверенно свернула в одно из ответвлений, особо не обращая внимания, как тонкая, едва заметная сеть из слабо мерцающих чешуек, расползается по стенам и потолку, закрывая возможность проникнуть под землю и выбраться отсюда тем, кому неподвластен Свет. Меня вело нечто похожее на зов. Я была нужна моему любимому, и это чувство усиливалось с каждым шагом.
Змей то вырывался вперед, проверяя путь, то полз наравне, узнавая направление. Эльф сменил облик, и теперь рядом со мной неслышной тенью скользил высокий изящный красавец с чуть заостренными кончиками ушей. Тонкие черты его лица были суровы и сосредоточены. Стоило змею замереть впереди, как он выставлял руку, не позволяя мне идти дальше. Я послушно ждала и возобновляла путь.
Постепенно тоннель стал шире, впереди появились первые всполохи, и до нас донеслось эхо человеческих вскриков и рычание тварей. Чудик метнулся вперед, эльф поспешил за ним, и я покрылась ослепительным сиянием чистого Света. Но я не рвалась в сражение, это был не конец пути. Я их чувствовала, Воинов Света, сцепившихся с полчищами порождений, принявших самые неимоверные формы, какие только могло создать больное воображение.
Я вывернула из-за поворота и остановилась у границы большого каменного зала с низкими потолками. Возле моих ног свернулся ледяными кольцами призрачный слангер. Эльф, сделавший уже было шаг к сражающимся, остановился и удивленно взглянул на меня. Я, молча, покачала головой и осталась стоять, рассматривая мечущиеся по залу тени. Переплетение выплесков Света и Тьмы были похожи на жуткий, но завораживающий танец. Не было не победителей, не побежденных. Вся битва была начата для того, чтобы задержать Воинство. Дальше прохода не было, один сплошной полыхающий тупик. И если мы ввяжемся в драку, то так же завязнем. Все это я знала. Мне неведомо, откуда пришло ко мне это знание, но оно появилось, как только я увидела мешанину из тел и чудищ. Здесь был и мой дядя, и мои родители, здесь были все, но я не спешила им на помощь. Не сегодня…
— Почему мы стоим? — нетерпеливо спросил Ян.
— Это не наша битва, — ответила я и повернула назад.
Прежний проход затянула каменная кладка, но рядом открылись еще три тоннеля.
— Разделимся? — с сомнением спросил эльф.
— Я с шалуньей-с-с, — сказал Чудовище.
— Сюда, — шагнула я к правому ответвлению, и тоннель закрылся, пропустив лишь меня и эльфа.
Змей остался позади. До нас донеслось его разъяренное шипение, но пройти сквозь эту кладку призраку было не дано. Ян развернулся на каблуках, осматривая новую стену, а я пошла дальше. Я чувствовала его, чувствовала своего мужа. И то, что я чувствовала, пугало меня. Это была какая-то безысходная бездна злобы и ненависти.
— Ему так плохо, — прошептала я, и слезы помимо воли заструились по щекам.
— Мэй, подожди, — эльф догнал меня. — Змей найдет дорогу, я призвал ему помощь.
— Он погибает в собственном огне, — вновь прошептала я, схватив Яна за руки. — Ему так больно…
— ОНА мучает его? — насторожился наследник эльфийской крови.
— Нет, он сам себя мучает, — всхлипнула я и прибавила шаг.
Тоннель вновь разлетелся на целый веер ходов. Ян вопросительно посмотрел на меня, но я пожала плечами, потому что половина из проходов кричали голосом моего демона, умоляя помочь ему. Сердце сжимала ледяная рука страха, не за себя, за него.
— Свет, помоги! — воскликнула я, но бог молчал. — Мрак! Помоги мне, Мрак! — взмолилась я, но и этот бог меня не услышал. — Тьма, — прошептала я, опираясь на стену, — укажи мне путь, я сама иду.
Богиня, словно издеваясь над моей мольбой, умножила количество проходов в два раза.
— Ян, — позвала я, ища его опоры.
— Я здесь, малышка, — ответил он, бережно подхватывая меня на руки. — Куда идти?
— Я не знаю, Ян. Я не знаю! — закричала я и впилась в его плечи руками, стремясь прижаться и ощутить живое тепло, потому что только леденящий ужас сейчас царил внутри моего существа.
— Тихо, светлячок, тихо, — улыбнулся эльф, целуя мои волосы. — Мы сейчас все узнаем. Можешь стоять на ножках?
Я кивнула, и Ян осторожно поставил меня на ноги. Сам он встал по центру, взметнул руки, произнося странные слова на неизвестном мне языке. Но через мгновение я уже знала, что это язык предвечных. Эльф творил магию своих предков. Ладони Яна окутало мягкое свечение, на губах появилась светлая добрая улыбка. Он закрыл глаза, поднес ладони ко рту и осторожно подул. Свечение разлетелось множеством легкокрылых белоснежных бабочек. Они ненадолго зависли перед эльфом.
— Ищите! — воскликнул он и взметнул руку, указывая на проходы.
И маленькое воинство помчалось в черноту. Ян вернулся ко мне и обнял, бережно прижимая к себе. Он шептал мне какие-то слова, гладил по волосам, обещал, что все будет хорошо, но я почти не слышала его потому, что стоны любимого в моем сознании затмевали все звуки. Я старалась не предаваться отчаянию, старалась не плакать, призывала успокоительную магию, чтобы голова оставалась чистой. Но раз за разом отчаяние и страх брали верх над магией, слезы, прекращая на миг свой бег, вновь возобновляли его, едва я пыталась произнести хоть слово. Я теряла своего демона, тер