Теперь сероватая дымка окутала Криса, накрывая и сплетаясь со Светом. Аерн порывисто вздохнул и зажмурился, чуть покачнувшись. А когда вновь открыл глаза, они стали необычайно яркими, завораживающими, слегка мерцающими от прилива магии.
— Красавчик, — широко улыбнулся Киан.
— Счастливчик, — поправила я.
— Одно другому не мешает, — заявил блондин и обнял нас. — Я вас люблю, ребята. И я никогда вас не забуду.
— Приходи, когда соскучишься, — подмигнул мой муж и разорвал эти объятья. — Чуд, нам пора. Виэль, домой?
— Да, — кивнул инкуб, отряхивая рукава. — Пора бы уже. Да и по драконам мне есть, что высказать этим лицемерам.
Киан вновь рассмеялся.
— Бедный Дакей. Впрочем, у него появился отличный капитан на следующий турнир, да, счастливчик Аерн?
— Мы их сделаем, — самоуверенно заявил Крис.
— Ну, это мы еще посмотрим, — подмигнул эльф, подходя к нам. — Для меня было честью познакомиться с тобой, светлячок. И с тобой, демон. Пожалуй, мои предки были не во всем правы.
— Добрый и благородный эльф, — чуть насмешливо ответил мой возлюбленный. — Тебе я тоже сделаю дар. Вскоре в этом мире проснется кровь в одной из наследниц предвечных.
— Ты найдешь ее, ваша кровь сама приведет вас друг к другу, — добавила я, и эльф приложил руку к груди, кланяясь.
— Благодарю, Вечный, — после повернулся ко мне. — И тебя, Пресветлая.
Я еще раз посмотрела на своих близких и подбежала к ним, целуя по очереди.
— Скажите, Бидди, что я приду, как смогу, — сказала я, отошла и снова крикнула. — Я люблю вас!
— И мы тебя, — ответил папа, прижимая к себе маму. — Через месяц!
— Лучше через полгода, — сказал Киан. — Боюсь, раньше мы не освободимся.
— Я сообщ-щу, — с достоинством прошипел змей и встал подле признанного им господина.
Виэль встал по другую руку, а я прижалась спиной к груди мужа. Помахала и… мир Мрака распахнул нам свои объятья.
* * *
Знакомая каменистая дорога, покрытая желтоватой песчаной пылью, легла нам под ноги. Инкуб исчез, как только мы оказались здесь, но змей деловито полз впереди, поглядывая по сторонам. Мы с Кианом шли, держась за руки. В этот раз не было ни слез, ни обвинений, ни слов ненависти. Только предвкушение чего-то неведомого, ощущение завершение прежнего пути и начала нового, неизведанного. Мы не строили планов, не делали предположений, просто шли, доверившись дороге.
Маленький домик, выстроенный когда-то моим мужем, встретил нас приятной прохладой после палящего солнца. Но не скажу, что зной утомлял. Просто он был, и это казалось правильным, как и распахнутые настежь двери в неприступном жилище. Мы шагнули за порог, оставляя слангера за дверью, где он свернулся кольцами, поднял голову и встал на стражу нашего покоя.
Мы прошли сквозь гостиную у входа, направляясь прямиком в лес, шумящий за прозрачной дверью. Дошли до уже знакомой мне поляны и остановились, разглядывая бога, сидевшего на том же месте, где я уже встречала его. Я перевела взгляд с него на моего возлюбленного, и в который раз поразилась, насколько они похожи. Теперь, когда в их глазах клубился мрак, особенно. На мой вопросительный взгляд, Мрак подмигнул и произнес, лукаво поблескивая глазами:
— Все вы дети своих богов, Пресветлая Мэйгрид. Мы добавили со Светом вам своих черт, когда вы еще находились в утробах своих матерей. Мы долго готовили ваше рождение, сводя идеальные пары из ваших родителей и их родителей. Не так-то это просто из обычных смертных создавать новых богов.
— Зачем? — спросил Киан, формируя кресло из сероватой дымки.
Затем сел сам и потянул меня на себя, вынуждая сесть ему на колени. После обнял и посмотрел на бога. Я тоже смотрела на него, ожидая ответов.
— Все очень просто, мой мальчик. — Мрак откинулся и взглянул на небо, по которому плыли облака совсем, как настоящие. — Модель твоего маленького мира мне нравится, сынок. Суть понял верно. Итак, — бог посмотрел на нас с улыбкой и довольно хмыкнул. — Красавцы, горжусь.
— Зачем? — повторил вопрос Киан без тени улыбки.
— Нетерпеливый какой. — Хохотнул бог. — Однажды меня терзала хандра. Да-да, детки, боги так же подвержены этой напасти. Так вот, в тот день… или век, не помню, заглянул ко мне на партию в шахматы Свет. И тогда я пожаловался ему, как я устал от своего хозяйства, от постоянной грызни собственных созданий, от их молитв и бесконечных прошений. Каждому дай, каждому помоги, каждому посоветуй. Своей головой никто думать не желает, на свои силы не полагаются. Все ждут большого и умного бога, который решит все их проблемы. А чуть что, Мрак, за что? Мрак, почему? Мрак, ты бессердечный. В общем, пожаловался, и Свет посмеялся, что пора мне искать себе смену. Вот с этого все и началось. Мы загорелись с собратом идеей самим создать бога. Мы столько ругались и спорили, выбирая черты для будущего бога, что, в конце концов, поспорили, у кого лучше выйдет. И тогда начался долгий путь к вашему рождению. Свет заявил, что всегда хотел дочь. Так определился пол будущих богов. И мы принялись за работу. Он в своем мире, я в своем. Не знаю, по каким критериям выбирал ваших предков мой собрат, я взял за основу то, что мне ближе: сила, темперамент, способность отстаивать свое право и решение. Так мой взор обратился на домен Мансор-Риарра. Я не позволил твоему прадеду рваться к трону властелина, чтобы не создавать мешанину сил, которая больше ослабила бы род, чем возвеличила. Мне нужен был такой, каким ты и родился. Возможно, Свет прав, и я зря отдал тебе родовую силу. Но я хотел, чтобы тебя закалили невзгоды, подготовили к настоящим испытаниям. Правда, родственнички твои, мой мальчик, оказались слишком прыткими. Несколько раз я едва не опоздал. И однажды встал вопрос, как пробудить божественную искру в смертных.
— Свести нас, — сказала я.
— Да, малышка. — Кивнул Мрак. — Мы не планировали пару. Мы даже поспорили, кто успешней справиться с задачей по управлению миром: богиня Света или бог Мрака. Но вы росли, использовали силы, данные вам от рождения, но никаких проблесков наших даров. Я решил на время убрать мальчика подальше от убийц и нашептал Анирель идею с миром Света. А почему нет? Мы же друзья, вот я и решил, что Свет возражать не будет. И тогда-то родилась идея познакомить вас и посмотреть, что будет. Свет внушил твоему отцу идею об академии, где уже учился Кианэл. И мы затаили дыхание.
— Так наши чувства не были спланированы? — живо откликнулась я, понимая, что наша любовь, только наша, и никакие боги не привили нам ее.
— Нет, я же говорю. Ваша встреча в столице вообще прошла без нашего участия, мы даже не предвидели ее. Мы присутствовали при вашей второй, как оказалось, встрече, когда вмешался этот мальчик — Крис. Мы с изумлением обнаружили, что твой Свет уже течет по венам, а у Киана резко возрос уровень родового огня. Мы создавали, мы спорили, мы старались превзойти друг друга, а Судьба посмеялась над нами, определив вас друг для друга. Утерла нам нос, — бог весело засмеялся. — Наше соревнование пришло к забавному итогу, мы начали действовать сообща.
— А Тьма? — задал вопрос Киан. — Это все было затеяно не ради того, чтобы ее вытащить из Безвременья?
— Тьма? Нет, конечно. Ее козни мы обнаружили чуть раньше вас и просто решили, что сможем решить несколько проблем. Во-первых, дар Мрака никак не желал пробуждаться в демоненке. Это удручало. Но раз невзгоды делали мощней его родовую силу, значит, должны были пробудить и мой дар. Я уговорил Свет не вмешиваться в ход событий и дать вам пройти через все испытания, что с лихвой вам отмерила Судьба. Но все, что не происходило, усиливало Свет в Мэй, но Мрак продолжал дремать в Киане. Я уже начал думать, что ошибся с выбором будущего бога. Но согласитесь, — возмущенно воскликнул бог. — Похищение Чейзером, драка с родным отцом, вновь похищение, смерть и воскрешение, неутоленное желание, постоянная борьба с избранной. Затем сорвался и утащил в мой мир, я вернул домой, и снова бешенство и только огонь сильней. Потом тоска по любимой, примирение, нападение Тьмы, мальчики Света. И вновь ничего! Потрясение за потрясением, а толку ноль! От отчаяния я решил пробудить Мрак изнутри и перетащил вас во сне на ритуальное место, но вмешался Свет. Опять муки от сумасшедшего вожделения и невозможности обладать собственной женой. И опять глухо. Мы пошли со Светом на последнее испытание, после чего я решил признать, что Свет выиграл. Мы позволили Тьме завладеть сознанием демона и выйти на волю, это уже, во-вторых. Избавили мир Света от пакостей божественной стервы. Кто бы знал, что для полного и окончательного сдвига понадобится смерть избранной, причем, от собственной руки. К тому же смерть оказалась нужна для окончательного перевоплощения обоих. Наше ожидание вознаграждено. И теперь, с чистым сердцем, я могу покинуть этот мир и присоединиться к Свету в Межмирье. Впрочем, ему сейчас не до меня, — Мрак весело подмигнул. — Да, детки, мой последний дар вам — это мой мир. Что вы так смотрите на меня? Домен или целый мир? Управлению тебя обучали, сынок. К тому же я буду помогать на первых парах. А дальше сами. Да и для Пресветлой работы навалом — люди. Им нужна настоящая защита. Пора делать их полноправными жителями, а не созданиями, годными лишь в пищу или для утех. Для меня это была непосильная задача, характер не тот. Я просто запретил их трогать, отвел им загончик, точней, небольшую территорию. Ты справишься, малышка. Смогла же приручить одного демона. Да-да, мне очень нужно было, чтобы ты перевоспитала собственника, чтобы вы научились быть половинами одного целого, а не целым и придатком. Ты однажды очень верно ему сказала, мне понравилось. И еще. Пока вы будете наслаждаться друг другом, я еще присмотрю за хозяйством. А потом за работу.
Мрак встал и потянулся. Он подмигнул нам и направился в сторону прозрачных дверей.
— Не буду вам мешать. Сейчас не мучайтесь будущим, вы справитесь. Правда, ближайшие несколько сотен лет вам придется доказывать, что вы здесь хозяева. Впрочем, ты, мой мальчик, сам знаешь, с кем придется общаться. А теперь закончите уже то, что собирались. У меня сердце кровью обливалось, когда я понимал, как тебе тяжело.