— А Киан уже все понял, — ответила я.
— Аерн бы тоже понял, ключ к роду наших с тобой отношений ему дали сразу, но он его проигнорировал. Может позже дойдет. — Вспыхнул портал. — Пойдем, перекусим. Что-то у меня аппетит разыгрался.
Я вложила пальцы в дядину ладонь, и мы вышли рядом с любимой кондитерской. Нас встретили приветливыми улыбками, как постоянных клиентов. Наш столик оказался свободен. Я направила взгляд в окошко. Столица жила привычной жизнью. Суета, грохот повозок и карет, людское движение, не замирающее ни на минуту. Дядя разговаривал с подавальщиком, делая заказ на двоих. Я еще некоторое время наблюдала за столичными жителями, а затем повернулась к дядюшке. Он задумчиво барабанил пальцами по столу.
— Дядя, — Алаис поднял на меня взгляд. — А призрак может просто взять и пропасть?
— Рассказывай.
И я рассказала ему обо всем, что заинтересовало меня за последнее время. Про исчезновение Корса, про древний храм и забытого бога, про подвижные ходы и про сохранившийся алтарь. Не стала только рассказывать про то, что Аерн утаскивал меня через эти ходы, изложив версию дружеской беседы. Иначе блондин бы попал под горячую руку, подобного отношения к своей любимице дядюшка бы не простил.
— Так что ты хочешь? — спросил дядя.
— Мне нужна информация о Корсе. О жизни и смерти, о храме, о боге и ключи к ходам, — ответила я, не желая ходить вокруг, да около.
— Зачем? — лорд Бриннэйн с интересом посмотрел на меня.
— Интересно.
— Постараюсь узнать, — кивнул дядюшка. — Кроме ключей. Не хочу, чтобы ты заплутала. Есть что-то еще?
Я согласно кивнула, но тут вернулся подавальщик. А у нас с дядей непреложное правило, от вкусноты отвлекаться недопустимо. Потому про странный свет, обнаруженный во мне прорицателями и о том, что я воспользовалась им, решила рассказать после уничтожения пирожных. Заговорить решилась, когда допивала чай.
— Дядя…
— Мгновение, Мэй, — дядюшка остановил меня жестом и к чему-то прислушался.
Я вздохнула, ну, вот и все. После такого он обычно отправлял меня домой, а сам исчезал по неведомым делам, о которых никогда не рассказывал. То же самое происходило и с родителями. Меня всегда до зубного скрежета изводило любопытство, но ответ был один: "Родная, не забивай голову". Вот и все. Для меня это было, как команда фас и вечные страдания от неудовлетворенного любопытства. А на мои заходы с разных сторон дядя как-то сказал, что я вся в своего отца, такая же въедливая зануда.
— Мэй, мне надо отлучиться, потом договорим, — сказал дядя, и я, подхватив свою сумку, послушно пошла на выход. Спорить тут бесполезно. Пробовали, знаем.
Дядя дошел с мной но двери, открыл ее, пропуская меня. Я шагнула за порог кондитерской, а вышла в двери своего общежитие и…
— Кри-ис, ну, сколько можно! — возмущенно воскликнула я, приземляясь в руки блондинистого чудовища.
— Надо поговорить, — хмуро ответил Аерн и поставил меня на ноги.
Мы некоторое время мерились взглядами.
— Что ты хотел? — спросила я со вздохом, устав ждать, когда мне предъявят претензию.
— Что у тебя с Бриннэйном? — перешел к делу Крис.
— Я его люблю, — приятно, когда можешь быть честной и немного поиздеваться над кем-то.
— Но он же древний, Мэй! — возмущенно воскликнул блондин. — Он тебе в отцы годится!
— Вино с годами становится только изысканней, — повторила я слова собственного дядюшки, и Аерн вспыхнул.
— Мне доказать, что молодое вино пьянит не хуже? — угрожающе произнес Крис, надвигаясь на меня.
Я отошла на шаг и с интересом посмотрела на взбешенного боевика. Глаза горят, губы поджал, весь такой опасный, решительный. Просто лапочка. Может, рассказать ему, как дело обстоит? Нет, не буду лишать дядю удовольствия. Если у Аерна голова не только для того, чтобы в чужие рты свой язык засовывать, то сам догадается, Манс же быстро понял.
— Что? — подозрительно спросил Крис, останавливаясь под моим задумчивым взглядом.
— Ты хорошенький, — подсластила я пилюлю.
— Правда? — тон блондина неуловимо поменялся, и он попытался распустить руки, тут же получив прострел в поясницу. Сегодня проходили. — Мэй, зараза, за что? — воскликнул он, сгибаясь пополам.
— Договор, — с нажимом ответила я. — Право ответного нарушения ты уже использовал, притащил меня сюда.
— Вредина, — насупился Крис. — Хорошо, я буду исполнять все условия, но ты больше не встретишься с Бриннэйном.
Ну, конечно, размечтался. Наверное, он понял по моему лицу, что я думаю об этом требовании и зло сверкнул глазами.
— Значит, я не оставлю тебе времени на встречи с этим…
— Будет больно, — честно предупредила я.
Аерн снова поджал губы, несколько мгновений сверлил меня взгляды и, наконец, решительно заявил.
— Согласен.
— Крис, ты меня знаешь всего несколько дней, — поразилась я.
Он ничего не ответил. Молча, начертил руну на стене и поманил меня. Я шагнула в открывшийся ход и снова оказалась на пороге общежития. Веселенькое обучение намечается, однако…
Глава 7
Два месяца пролетели как-то незаметно. С девочками-соседками я очень сблизилась за это время, с блондином так же. Он выполнил свою угрозу и теперь занимал почти все мое свободное время, а если ему требовалась передышка, то рядом оказывался Манс. А если не он, то кто-нибудь еще из приятелей Криса. С дядей удавалось увидеться от силы раз в неделю. В основном, на выходных, когда дядюшка забирал меня прямо из общежития. Дядя уже начинал злиться, а я мстила Аерну известным способом, испытывала новые оборотки. Тем более, мой кавалер сам таскал мне книги из библиотеки ректора, а там было много всего интересного.
Но месть местью, а пристальное внимание блондинистого чудовища мешало мне в моем расследовании. Посвящать кого-то в свой интерес я не хотела, хватало и дядюшки. Информации за это время у меня набралось просто кот наплакал. Дядя не спешил особо меня радовать, он все-таки был не очень доволен моим активным интересом к прошлому этих мест. Может потому сильно и не сопротивлялся тому, что меня постоянно отвлекали. Чем меньше наших встреч, тем меньше я на него наседала, тем больше дядя мог дозировать жалкие крохи информации, которые у меня были.
— Мэй, займись лучше тем, для чего ты здесь, — говорил дядюшка, и я недовольно фыркала.
— Дядя, ты знаешь гораздо больше, чем сказал мне, — наконец, поняла я.
— Счастье мое, это не тот бог, культом которого стоит интересоваться, — отрезал дядя и больше ничего не сказал.
И что после этого я могла почувствовать? Правильно, утроенный интерес. А удовлетворить его никто не мог. Если я не терзала Криса своими опытами, то терзала расспросами, на которые он огрызался и грозился меня снова поцеловать, если я не отстану. На угрозы я реагировала одинаково. Потому в наших отношениях был непрекращающийся замкнутый круг. Он уже даже побаивался меня, пытался подкупить, ради чего начал таскать из библиотеки ректора не только книги по целительству, но и старые исторические документы, которые не давали никакой новой информации, задаривал всякими мелочами, но мой интерес к его персоне оставался прежним. Отработка оборотных заклинаний с последующим излечением.
Вот и сейчас я шла по академии в красиво развивающейся мантии. Блондин знал, что у меня закончилась лекция по "Магии исцеления" и теперь упорно прятался. Маячок вел меня на четвертый этаж. Я уверенно взбежала по лестнице в сопровождении отправленного на присмотр за мной второкурсника, помахала стайке прорицателей и вопросительно кивнула, потому что путеводная нить начала таять, кто-то снова нашел мое поисковое заклинание. Сони указала глазами направо и подняла четыре пальца. Я решительно направилась в указанную сторону, отсчитала четыре двери и потянула за ручку.
— Мэй, — простонал Крис, вскакивая со скамьи и отступая от меня. — Мэй, нет! Ну, почему я, Мэй? Почему всегда я? — страдальчески скривился он.
— Догово-ор, — протянула я и хищно ухмыльнулась.
— Что сегодня проходили? — поинтересовался Аерн.
— Перелом пальца на руке, — счастливо сообщила я.
— Ну, не-ет, — снова застонал блондин. — А давай сегодня на нем, — боевик малодушно указал на второкурсника, имевшего неосторожность зайти следом за мной. — Ну, пожалуйста, ну, Мэюшечка.
— Ненавижу, когда ты меня так называешь, — скривилась я.
— Мэеночек, сладенькая, ну, хоть разочек, — взмолился Крис. — Я на все ради тебя готов, но давай хоть разочек меня кто-нибудь заменит. Я уже не могу, Мэй.
— Хорошо, — я развернулась и пошла к двери. — Лучше встречусь с большим, сильным и смелым лордом.
За спиной послышался очередной стон и обреченный вздох:
— Ломай.
Я расплылась в акульем оскале, потерла ручки и развернулась, глядя на бледного, но решительного Криса. И мне его стало жалко… где-то в глубине души.
— Поцелую, — пообещала я. На меня посмотрели с надеждой. — В щеку.
— Ну, хоть что-то, — согласился блондин.
Второкурсника выгнали, и я направилась к своей жертве. Но дойти не успела, открылась дверь и вошел Киан Манс. Он быстро оценил происходящее и направился к нам с Крисом.
— Что сегодня? — полюбопытствовал он. Манс был в курсе, Аерн в порыве отчаяния излил ему душу.
— Перелом пальца, — обреченно ответил Крис.
— Мэй, можешь на мне потренироваться, — неожиданно предложил Киан, и Аерн шумно выдохнул.
А перевела взгляд с одного на другого, усмехнулась и решила пожалеть блондина. Осознание происходящего пришло к Крису вместе с треском кости Манса и его едва уловимым шипением.
— Мэй, — беспокойно спросил Крис, — то, что ты обещала, в силе? — я кивнула, сосредотачиваясь на переломе. — Хорошо, — облегченно протянул Аерн, и я едва заметно усмехнулась.
А потом мне стало не до улыбки, потому что свет, уже так привычно струившийся с кончиков пальцев, вошел в тело Киана, мягко окутал сломанную кость, стремясь соединить фалангу мизинца, вдруг натолкнулся на странное препятствие. Я усилила выплеск и услышала стон, сквозь плотно сжатые зубы Манса. Испуганно подняла глаза и чуть не отпрянула, глядя на посеревшее лицо, испарину, обильно выступившую на лбу и закрытые глаза.