— Почему? — оторопело спросила я.
— Малыш, никуда не уходи, — сказал дядя и снова ругнулся. — Еще эта тренировка… Жди меня, после нам предстоит очень серьезный разговор.
— Но я потом занята! — возмутилась я.
— Детка, пока не поговоришь со мной, никаких других занятий у тебя не будет, ясно? — и я кивнула, просто такого тона у дяди никогда не было. — Все это очень серьезно, девочка моя. — И снова. — Тьма!
И он ушел к парням, а я осталась сидеть с открытым ртом и широко открытыми глазами. Чистый Свет? Что это еще такое и почему я должна его прятать, если хочу учиться в академии? Но ведь его уже видели Крис, Киан и мои подруги, и что теперь? Меня заберут отсюда? Тьма! Я не хочу, мне здесь нравится! В конце концов, у меня даже жених уже есть… ну, он так думает, но все-таки! И Манс, Манс мне еще кучу всего должен рассказать, и я хочу узнать, кто он такой, и вообще, что за несправедливость?!
— Ты что, Мэенок? — Крис присел передо мной на корточки и тревожно заглянул в глаза. — На тебе лица нет. Что тебе Бриннэйн сказал?
— Сказал, что замуж еще десять лет не выйду, — буркнула я, просто желая, чтобы меня оставили в покое.
— Ну, это мы еще посмотрим, — усмехнулся блондин и аккуратно промокнул мне одинокую слезу своим платком. — Хочешь, хоть завтра в храм пойдем.
— Крис, — я просто рот открыла, разглядывая это чудо. — Вот ты сейчас это серьезно?
— Конечно, — уверенно кивнул он.
— Иногда ты меня просто восхищаешь, — я даже расхохоталась, глядя на его симпатичную и о-очень серьезную мордашку. — Крис, периодически мне кажется, что я старше тебя. Хоть в чем-то у тебя стопор должен быть?
— А зачем нам стопор? — широко улыбнулось он.
— Чудо ты мое, — не удержалась я встрепала его волосы.
— Заметь, твое, — Крис поцеловал меня в щеку и встал. — Так что тебя так расстроило?
— Аерн, ты или с девочками, или с нами, — крикнул дядя, и блондин, послав мне еще один поцелуй, но уже воздушный, умчался к своим.
Я покачала головой и усмехнулась. Был в Крисе один неоспоримый плюс, он не только умел бесить, но и поднимать настроение. Ну и разговор, ну и серьезный. Дядя же не сказал, что я должна паковать дорожную сумку, значит, не все так плохо. Еще раз вздохнула и отдала свое внимание происходящему на полигоне.
Я ожидала, что боевики будут сражаться против некров, парни, похоже, тоже так думали, но с ними был лорд Бриннэйн, у которого оказалось собственное мнение на сей счет. Для начала он отправил обе команды на пробежку. Кто-то попытался ворчать, и дядя их вывел с поля, сократив число тренирующихся на трех магов. После этого никто ему не возражал. Интересно, а давно дядюшка занимается еще и этим? Судя по всему, я успела на первую его тренировку. Ладно, потом спрошу.
После пробежки началась разминка. Один из некров встал, переводя дыхания, и сразу отправился за пределы поля.
— Зайчики мои, а что вы ушки опустили? — вопросил дядя, глядя на тех, кто был выведен из общего строя. — Вы участвовать в игрищах настоящих мужчин хотите? — те хмуро смотрели на лорда Алаиса. — Кто готов выполнять мои требования, пожалуйте на поле, пять кругов, потом та же разминка. Но предупреждаю сразу, вы не в основном составе. Отбор произведу лично.
Один из роптавших удалился с гордо поднятой головой, прихватив блондинку из стана подружек. Остальные вернулись на поле. Пятый курс, точней, трое его представителей, дядюшку знали лучше, чем остальные, потому никаких возражений не имели. Затем последовали короткие схватки на мечах, пары так же выстраивал дядя, ставя равных противников. После стреляли из луков. В общем, никакого побоища не намечалось. Поклонницы притихли. Они явно ожидали жаркой схватки, чтобы размять свои легкие. Даже по началу покричали, теперь же звучали совсем редкие возгласы, не отвлекая парней и их строгого ментора. После того, как дядя оценил силу и потенциал источника, он поднял руки, хлопнул в ладоши и крикнул:
— Ко мне, орлы!
Парни послушно подошли, внимательно слушая лорда с острым языком. Говорил дядя явно гадости, потому что до меня не долетало ни звука, а парни все больше мрачнели. Спокойно все воспринимал опять же только пятый курс. После, уже более громко, дядюшка начал называть фамилии. Те, кого он назвал, расходились налево и направо. Направо довольные, налево несколько хмурые. Мои боевики стояли с правой стороны. Дальше дядя перешел к назначениям.
— Капитан — Киан Манс. Он же нападение. В его тройку входят Аерн и Костор.
— Почему? — возмутился боевик внушительной комплекции с выпускного курса. — Они всего лишь пятый курс, мы сильней.
— Зайчик мой, — произнес дядя с легкой издевкой, — говорю один раз. В следующий раз на глупые вопросы я буду давать неприятные ответы. Итак, почему они. Манс явный лидер, это его природа, к тому же умеет трезво оценивать обстановку и рассчитывать силы. Хочешь попробовать его силу на вкус? Стань с ним в пару.
— Хорошо, встану, — кивнул боевик. — А остальные?
— Все просто, зайчик, все очень просто, — насмешливо ответил лорд Алаис, — они уже сработавшаяся команда. У вас первый выезд через месяц. Манс не успеет ни с кем из вас сработаться за это время, потому на острие те, кто уже доверяет друг другу. Ну, а теперь вперед. Киан, покажи себя. Можешь не стесняться, — усмехнулся дядюшка и направился ко мне.
Я посмотрела на хитрую физиономию дяди и поняла, сейчас что-то будет. Он удобно устроился рядом со мной, подмигнул и дал отмашку:
— Оружие к бою, орлы.
— Что задумал? — полюбопытствовала я.
— Маленький урок для заносчивых выпускников, — хмыкнул дядюшка. — Ну и девиц надо взбодрить, пусть потренируют легкие.
Я взглянула на скучающих поклонниц и широко улыбнулась. Как говорит Чудик: "Вес-селье-с-с". Начиналось все прозаично и буднично. В руках парней появились тренировочные мечи, они обменялись обязательным приветствием, затем несколькими колкостями, на устах выпускника заиграла предвкушающая улыбка, и дядя не выдержал:
— Девочки, долго церемонии разводить будем и нарядами хвастаться?
Тут же мечи скрестились, и началась схватка. Выпускник наступал, Киан защищался, блокируя выпады, сам не нападал, словно берег силы. Его противник все более самодовольно улыбался, прижимая Манса к краю поля. Девочки пришли в движение, парни тоже, начиная болеть за соперников. Большая часть девочек скандировала имя Киан, парней — Энир. Крис, забыв о разногласиях, подбадривал товарища. Я тоже начала поддаваться общему настроению. Потому, когда Киан был прижат к краю поля, не удержалась и заорала:
— Киан, сделай его!
Поймала мимолетный взгляд черных глаз, затем на губах Манса мелькнула хищная ухмылка, обнажившая его примечательные клыки, и он перешел в атаку, все более ускоряясь. Девушки взвыли, парни тоже разошлись не на шутку, а я забралась на поваленное дерево и крутила над головой свою куртку.
— А теперь усложним задачу, — сказал дядя.
То, что произошло дальше, не ожидал никто. Чуть мерцающая стена отгородила противников от товарищей по команде и орущих девиц. Киан окинул быстрым взглядом полог, что-то сказал удивленному выпускнику, и тот сплюнул на землю, высокомерно глядя на Манса. Пятикурсник отнесся к такому неприятному проявлению отношения к себе совершенно равнодушно. Теперь он сдерживал атаки выпускника, не выпуская из поля зрения окружающее пространство. Потому первый заметил, как взбугрилось поле и оттуда вылезло умертвие, самое настоящее. То, что это не иллюзия, стало понятно как-то сразу. А потом они полезли один за другим.
Зрители замолчали, недоверчиво глядя на происходящее. Некры как-то сразу подобрались, но пробить дядин полог не смогли, как и пробраться к нему самому. Я тоже тревожно взглянула на дядюшку.
— Не опасно это? — спросила я.
— Любимая, это же умертвия! Конечно, опасно, — ответил дядя, удивляясь моему вопросу.
— Настоящие, — уточнила я.
— А то, смотри, какие красавцы, — хмыкнул лорд Бриннэйн. — Спокойно, девочка моя, я верю в своего фаворита. Следим за развитием событий.
— Ох, дядя, — я покачала головой и слезла с бревна, чтобы подойти ближе к барьеру.
— Куртку надень. — Строго сказал дядя, и я послушно натянула предмет моей азартной поддержки.
Выпускник, все еще не веря в происходящее, оторопело смотрел на дерганное движение десяти умертвий, щерящих в оскале желтые зубы. Киан шарахнул его небольшим зарядом, приводя в сознание, и парни начали совместное уничтожение живых мертвецов. Впрочем, как и в бою с иллюзорной нечистью, с этими доходягами они справились достаточно быстро, но вот следующее, что выскочило из открытых проходов, было уже гораздо серьезней. На парней надвигались восемь чешуйчатых глотов, крайне мерзкие создания, к тому же ядовитые. Нападали они скопом. Устоять против своры глотов было практически невозможно, особенно вдвоем.
Я с замирающим сердцем смотрела на раздвоенные языки, мелькавшие в беззубых, но мощнейших челюстях. Сейчас злилась на дядю, очень-очень сильно злилась, а он сидел все такой же спокойный, даже зевнул, явно скучая. Прижав к барьеру ладони, я прошептала:
— Я верю в тебя.
Не знаю, услышал меня Киан или нет, но бросил на меня быстрый взгляд, улыбнулся и что-то коротко сказал выпускнику, выглядевшему уже не столь уверенно. Тот растерянно посмотрел на Манса, затем кивнул, и в руках боевиков тренировочные мечи сменились на энергетические в одной руке, и щиты в другой. Киан явно брал полный контроль над ситуацией, и выпускник ему неосознанно начинал подчиняться.
— Умница какой! — радостно воскликнул дядя. — Ну, а теперь покажи себя по-настоящему.
Парни сорвались на бег, обходя свору с двух сторон, чем лишили нежить привычного способа нападения, превращая опасных противников в бестолковое стадо. Глоты опасны, но тяжелы, потому быстро среагировать у них не вышло, и парни успели вырубить несколько особей, пока не оказались в тылу нежити. На подвывающих глотов посыпались молнии, уничтожая неповоротливых уродов.