Он остановился сам, отступил, но продолжал обнимать. Взгляд зеленых глаз был вопросительным, но я не понимала, что он ждет от меня дальше.
— Десерт? — пояснил сам Крис, и я немного расслабилась.
— Хорошо, десерт, — улыбнулась я.
— А можно, ты будешь моим десертом? — в его глазах появилось привычное выражение.
— Как все те девушки, которых ты приводил сюда? — усмехнулась я, и блондин скривился.
— Мэй. Ты совсем другое дело, — сказал он. — Ну, вот совсем-совсем.
— Рассказывай, — проворчал голос домового. — Ты, девонька, не верь. Он им тоже красиво сказки рассказывал. Чуть ли не замуж звал.
— Дядя Горт! — воскликнул Крис. — Зачем вы это говорите?
— Девку от тебя, бабника бесстыжего, спасаю, — ответил домовой.
Мне вдруг стало неприятно. Я оттолкнула руки Криса, вернулась в комнату и спросила Корса:
— Ты в библиотеку или здесь останешься?
— В библиотеку, — кивнул призрак. — А может, в академию.
— Тогда увидимся, — ответила я и прошла мимо Аерна, не глядя на него. — До свидания, дядя Горт. Доброго вам здоровья.
— И тебе не хворать, девонька, — ответил незримый маленький хозяин.
Я выскочила на улицу, сделала несколько шагов и остановилась, растерянно озираясь. В этой части академического городка я не была ни разу. И сейчас вообще не могла сориентироваться. За спиной с силой хлопнула дверь. Я обернулась и увидела, как искаженное яростью, лицо Криса разглаживается при взгляде на меня, в глазах появляется чувство вины.
— Мэй, — я только сейчас заметила, что выскочила даже без сумки, когда увидела ее на плече Аерна. — Мэй, он неправ.
— Идем в академию, — ответила я.
— Мэй.
Вновь остановившись, я обернулась к боевику. Он подошел ко мне и ждал, что я скажу.
— Крис, кто ты, я прекрасно знаю. Мне об этом достаточно рассказывали. Я вижу, как на тебя смотрят девушки, и понимаю, что особых сложностей у тебя никогда не было. И я не понимаю, зачем ты тратишь на меня время, когда можешь продолжать свой победоносный поход по студенткам, многие будут рады. Но я не хочу оказаться в армии твоих подружек.
— А в то, что я, действительно, к тебе что-то чувствую, поверить сложно? — хмуро спросил блондин.
— Идем в академию, — повторила я и вздохнула.
— А я докажу, — решительно сказал Крис, взял меня за руку и повел вперед.
Руку я вырвала, засунула поглубже в карман мантии и независимо шла рядом. Молчание становилось тягостным. К тому же оставались еще несколько невыясненных вопросов. Я решила их не откладывать.
— Крис, — он сразу посмотрел на меня. — А как ты умудрился так быстро раздобыть цветы и ароматную воду?
— Умудрился, — пожал плечами боевик. — Хотел сделать приятное.
— Вода из столичной парфюмерной лавки, — заметила я.
— Ну и что. Не только твой дядя может выстраивать порталы, — ответил с вызовом Крис, и я недоверчиво на него посмотрела. — Мне помогли, — сдался Аерн.
— Кто? — тут же заинтересовалась я.
— Да, какая разница, Мэй? — вспылил блондин. — Тебе понравилось? — я кивнула. — А это главное. Все остальное тебя не касается.
— А Задохлик? Как ты до него добрался? — я решила пока не обижаться.
— Мэй, какое тебе дело, как и что я сделал?! — а вот теперь в его голосе были и злость, и раздражение.
Я сразу замолчала, сняла с его плеча сумку и свернула в сторону вещевых комнат. Теперь дорога стала мне знакома. Да, я обиделась. Никто не давал ему права на меня орать, тем более, когда я виноватой ни в чем не была. И все же один раз я обернулась, Крис за мной не шел. Его вообще не было видно. Ну и отлично! Резко развернувшись, я вскрикнула и устояла на ногах только потому, что меня ухватили за плечи, сжав их чуть сильней, чем того требовала простая поддержка.
— Надо же, кто объявился, — ядовито протянула я, глядя в черные глаза, по краю радужки которых разгорался огонь. — Извини, я к тебе не приближалась, ты сам тут стоял, — не менее ядовито закончила я.
— Где ты была полдня? — убил меня вопросом Киан Манс.
— Тебе какое дело? — возмутилась я.
— Я переживал, — продолжил поражать меня тот, кто вчера требовал отстать от него.
— Сильно? — холодно вопросила я, распрямляя плечи.
— Мэй, мне будет проще, если ты не будешь надолго выпадать из поля моего зрения, — сразил меня окончательно боевик.
— Что, уже можно приближаться? — не удержалась я от ехидства.
— Нельзя, но исчезать тоже не стоит, — ответил Киан, вдруг принюхиваясь. — Ты была с мужчиной, — глухо произнес он, и глаза его мгновенно превратились в расплавленную лаву.
— Тьма, демон, тебе какое дело до меня и того, что я делаю? — зарычала я, багровея от злости. — Ты велел держаться подальше? Я держусь. Ты сказал, что забудешь о том, что я тебе нравлюсь? Вот и забывай, а моя жизнь продолжается.
Ответный рык, пострашней моего, прервал мое словоизлияния, пальцы на плечах сжались почти до боли, и надо мной нависла неожиданно увеличившаяся в росте и объеме гора разгневанных мускулов.
— Мэ-эй, — певуче и ласково протянул монстр с горящими глазами.
— Киэрос тша торо эн, — ответила я, кость затрещала, но монстр только скривился, но устоял!
— Смелая Мэй, — проворковал демон, склоняясь к моим губам.
Ну, все. На сегодня меня достали! Ярость буквально захлестнула меня. Изнутри ощутимо распирало, и желание выплеснуть свой гнев стало просто нестерпимым. Я взглянула в глаза Киана, и… вспышка ослепительного сияния отшвырнула демона шагов на двести, оглушив его и обездвижив на несколько мгновений. Я рванула следом, нагнулась над ошалевшим темным и заорала ему в лицу:
— Достали! Оба вы достали! Отстаньте от меня, не хочу видеть ни одного, ни другого! — развернулась на каблуках и уже сделала несколько шагов, но вернулась и снова склонилась. — Про таких, как ты, моя домовиха говорит: "Ведет себя, как беременная баба". Ты уж реши, что ты хочешь, чтобы я была рядом, или не приближалась. Решишь, скажешь. А мне некогда.
И вот теперь направилась в академию, все еще пылая от возмущения. Меня догнали гораздо быстрей, чем я могла даже подумать. Кое-кто уже пришел в себя и теперь шел рядом, мрачно поглядывая, но не нарушая молчания.
— Я хочу, чтобы была рядом, — наконец, заговорил Киан. — Но не могу этого позволить. Ради тебя не могу. Прости.
— Ты сказал, я услышала. И больше не смей контролировать меня и мои возможные отношения с кем-либо, — отрезала я.
— Мэй, ты просто не понимаешь, что со мной происходит. Я и сам это с трудом понимаю. Как только дело касается тебя, я перестаю себя контролировать. Но дело не только в этом. — И опять недомолвки!
— Расскажи, — я снова остановилась и посмотрела на него.
— Не могу! — воскликнул демон.
— Тогда учись себя контролировать, — холодно ответила я и ускорила шаг.
До академии я практически бежала, но уже в одиночестве. У-у-у, ненавижу мужчин! Демо… тьфу, Тьма! У меня еще и отношений ни разу не было, а уже и не хочется. На нужный этаж я поднималась все еще готовая разорвать двух гадов: белого и черного. Пришлось призвать успокоительную магию. И только после этого я осознала, что произошло. Свет меня послушался! Свет меня защитил! Настроение взлетело на прежний уровень, я с облегчением выдохнула и побежала к своим сокурсникам, выкинув из головы двух боевиков.
* * *
В нашей комнате царила умиротворяющая атмосфера. Я корпела над пропущенным материалом, Венда объясняла мне его, Кая собиралась на свидание. Некромант со скрипом, но сдавал свои позиции. В изложении рыжика это была уже ее полная и безоговорочная победа, но по факту Алан удерживал ее на расстоянии, хоть уже и не бегал. Я поглядывала на нее, но зависти не чувствовала. Видеть по-прежнему не хотелось ни одного, ни другого. Пока меня и не трогали. Пока…
— И чем ты занимаешься? — раздалось возмущенное от стены.
Мы с девочками разом вздрогнули и обернулись. Возле открытого входа в стене стоял Крис и недовольно смотрел на меня. Да-а, наглость — это второе счастье. Я отвернулась от него и продолжила работу в тетради.
— Мэй, — позвал Крис уже не так уверено.
Венда посмотрела на то, как я черчу схему нового заклинания, и начала поправлять меня, указывая на ошибки.
— Кто-то впал в немилость, — хихикнула Кая.
Аерн ничего не ответил. Я чувствовала его взгляд затылком, но упорно игнорировала. К тому же я никуда не собиралась. Уже давно переоделась в домашнее платье и теплые носочки, заменявшие мне тапочки. Наш домовой поддерживал полы в идеальном состоянии. Даже волосы я распустила и завязала два забавных хвостика. На ужин собиралась превратить их в один. В общем, я продолжала заниматься, не обращая внимания на того, кто уже стоял за моей спиной и все еще чего-то ждал. Продолжала его игнорировать даже тогда, когда блондин присел на корточки и заглянул мне в лицо, состроив жалостливую гримаску. Не улыбнулась и тогда, когда он потерся головой о мою руку, словно большой кот, и даже, когда замурчал столь натурально, что мои девочки изумленно открыли рты.
— Мэй, — позвал меня Крис. — Ну, давай уже мириться. Мяу?
— Брысь, — отмахнулась я и взялась за следующую тетрадь.
— Значит, мириться не желаешь? — он встал и навис надо мной. После Киана это как-то не впечатляло.
Я открыла учебник по травологии и углубилась в его изучение. Крис зарычал, рванул стул вместе со мной, подхватил меня и перекинул на плечо.
— Куртку и сапожки, — велел он девчонкам, и Кая, пискнув, бросилась за моей верхней одеждой, схватила короткие сапожки и сунула Аерну, предательница!
— Мэй, ему же к сражению с другой академией готовиться надо, зачем нервировать? — извиняясь сказала рыжик. Я только сверкнула злым взглядом и отвернулась, продолжая, молча, вырываться.
Крис стремительно подошел к черной дыре, шагнул в нее, и я зажмурилась, памятуя о вчерашнем жутковатом падении. Вышли мы в каком-то сарае. Аерн натянул на меня куртку, затем присел на корточки, поставил мою ногу себе на колено, стянул вязанный носочек и с необычайной нежностью, словно касался чего-то хрупкого, погладил стопу, лодыжку, коснулся губами колена, затянутого тканью платья, и надел сапожок. После повторил то же самое с другой ногой, сунул в карман мои носочки, взял за руку и собрался на выход, но я осталась нема к его желаниям. Просто смотрела отстран