— Нет, — последовал быстрый ответ.
— Что "нет"? — поинтересовалась я.
— Все нет, — мрачно произнес демон.
— Сразу? — уточнила я прохладно, вместо ответа последовал кивок. — Ну, как знаешь.
Я пожала плечами и слезла с камня. Настороженный взгляд Киана я чувствовала кожей, но…
— Чудик, — позвала я. — Передай господину, что я желаю вернуться во дворец.
Змей удивленно сверкнул глазами, затем ухмыльнулся и повернулся к демону.
— Гос-сподин-с, леди Мэйгрид-с ж-шелает вернутьс-ся во дворец-с, — сказал он с поклоном.
— Слышал, — отозвался Киан. — Мэй. — Позвал он, но я его игнорировала. — Мое дыхание.
— Чудик я устала, — пожаловалась я.
— Мэй!
— В этом мире комары такие назойливые, — я помахала рукой, делая вид, что отгоняю маленького кровососа. — Чудовище, как ты вообще здесь жил? Условия ужасные, общение на жутком уровне. Кстати, об общение. — Я вспомнила еще один вопрос, как раз и по теме последних событий. — Почему никого не удивило мое молчание, когда Чейз…
— Чейзерэл!
— Пытался совершить ритуал, — закончила я, не обращая внимания на гневное пыхтение над ухом.
— Ч-щеловек, — коротко пояснил змей.
— То есть людей здесь за людей не считают? — нахмурилась я.
— Не с-совсем. Люди с-слабые. Демоны-с-с уважают-с силу. С-слабого нуж-шно защищать. Решает-с более с-сильный. Твое с-слово не требовалос-сь. — пояснил Чудик.
Как любопытно. То есть Киан тоже мог бы не спросить, если бы я не оказалась в статусе избранной? Замечательно просто. Хочу домой! И срочно. Тем временем демон не стоял на месте. Он пошел по проторенному пути и вероломно напал сзади. Ну, как напал? Подло и жестоко. Киан меня обнял, прижимая спиной к себе, отвел волосы и поцеловал в шею. Тело предательски отозвалось истомой. Пришлось стиснуть зубы, надавать по рукам и вырваться из сковывающего сладкого плена.
— Чудик! — сердито воскликнула я. — Во дворец!
Бедный змей поперхнулся и уставился на демона.
— Мэй, — последний сделал еще одну попытку достучаться до меня.
— Чудик, сколько можно, — нахмурилась я. — Во дворец.
За моей спиной глухо зарычали, и из земли поднялась стена огня. Я задрала платье, чтобы с достоинством пройти портал. Движение за спиной уловила сразу, потому успела увернуться, откинула демона силой Света и залезла на змея.
— Вперед! — скомандовала я, и Чудик сорвался с места.
Во дворец мы практически влетели. Через мгновение из огня выскочил разъяренный демон, но змей был быстрей. И вскоре я уже закрывала дверь в свои покои перед носом огромного монстра с горящими глазами.
— Мэ-э-эй! — заревел за дверями Второй лорд Мансор-Риарра, но не вошел.
Послышался звук бегущих ног. Дверь распахнулась, и в покои влетел дядюшка. Он уставился на меня шальным взглядом, я послала ему воздушный поцелуй, задрала платье-мешок и направился в спальню, раздумывая, что делать с тем убожеством, что притащил мне Киан.
— Что с моей девочкой? — заорал лорд Алаис. — Почему она в таком виде? Что это за позорище надето на ней?!
— Что произошло, Кианэл? — тревожный голос его мамочки пробился сквозь дядин рев.
Лорд Бриннэйн не стал ждать ответа и протаранил двери спальни. Я их не закрывала, а дядя взял разгон, потому влетел и еле устоял на ногах. Он посмотрел, как я невозмутимо разглядываю в окно бесовку невысокого роста, подошел и встал рядом. За спиной послышались шаги, и в спальню ввалилась моя будущая родня.
— Что у вас произошло? — нервно спросил дядя, успокоенный отсутствием у меня слез.
— Мэй, — кто-то все еще не сдался.
— Дядюшка, я хочу домой, — капризно сказала я. — Нужно только сначала к тебе в замок, чтобы я могла переодеться в нормальную одежду. Когда мы уже отправляемся?
— Скоро малышка, скоро, — как-то неуверенно ответил дядя, оглядываясь куда-то назад.
Я тоже обернулась и заметила Анижель, которая с тревогой смотрела на… куда-то в пустоту, потому что я там никого не видела.
— Мэй, хватит меня игнорировать, — потребовал Киан.
— Знаешь, дядюшка, — я взяла голову дяди за подбородок и развернула к себе лицом, — что я ненавижу?
— Что, любимая? — машинально спросил лорд Алаис.
— Ненавижу разговаривать с тем, кто меня не слышит. Так, когда домой? Лично я хочу сейчас. Немедленно.
Дядя снова бросил взгляд назад, вздохнул и позвал:
— Чудик.
— Алаис-с, Потус-сторонний мир не лучш-шее месс-сто для шалуньи-с, — ответил змей.
Потусторонний мир — это общая основа остальных миров. Так сюда дядя и попал, проскочив его на Чудике. Киан ударил кулаком по косяку двери, и несчастный косяк осыпался в щепы. Лично я даже не вздрогнула. Он подошел ко мне, схватил за руку и потащил за собой. Идея была плохая, потому что я тут же и полетела носом вниз, мой мешок был со мной, точней, на мне. Дядюшка успел подхватить меня уже у пола, поднял на руки и злобно посмотрел на расстроенного демона.
— Зайчик мой, кредит доверия тебе резко оскудел, — прошипел дядя.
— Я же не специально, — растеряно произнес Киан.
— Так и пришибешь не специально, — холодно ответил лорд Алаис. — Куда тащил?
— Во двор, — хмуро сказал мой демон. — Там портал открою.
— Идем, что встал, — проворчал дядюшка, направляясь к двери.
Леди Анирель проводила нас задумчивым взглядом.
— Какой позор, — вздохнула она. — Наследника домена Мансор-Риарра гоняют, как вшивого оборотня. — Она вздохнула и покачала головой. — Лер, тебя это забавляет?
Я подняла взгляд из-за дядиного плеча и увидела Первого лорда, прятавшего улыбку за ладонью, в задумчивом жесте тершей лицо.
— Я в гневе, — главный демон грозно свел брови, но не выдержал и хохотнул. — А мне нравится смотреть на нашего влюбленного сына. К тому же любопытно, кто кого переупрямит. Если девочка добьется своего, лучшей госпожи для своего домена я пожелать не могу.
— Дом безумцев, — снова вздохнула леди.
Дядя, уже миновавший дверь из покоев, остановился и обернулся:
— Красавица моя, мы еще не закончили, — Анижель вспыхнула и сжала кулаки. Дядюшка подмигнул ей, послал воздушный поцелуй и пообещал. — Скоро увидимся, Аничка.
— Не смей меня так называть, светлый! — полыхнула глазами взбесившаяся демонесса.
— Я тоже уже скучаю, — расплылся в улыбке наглый лорд, и мы направились вниз.
Киан, молча, посмотрел на нас с дядей, явно ожидая, когда мы подойдем к нему. Махнул рукой родителям, которые показались на парадной лестнице, дядя им тоже кивнул.
— Мэйгрид, — я удивленно взглянула на леди Анирель. — Не мучай его сильно, он тоже живой.
— И глухой, — проворчала я себе под нос и кивнула матери Киана. Первый лорд опять ухмыльнулся. — Все будет хорошо, — крикнула я и шепотом добавила, — будем надеяться.
— В конце будет горячо, — предупредил Киан. — Мэй, встань, пойдешь первая.
— Первый буду я-с гос-сподин-с, — демон не стал спорить
Дядя опустил меня на землю. Я подобрала платье и приготовилась к переходу. Рев огня оказался неожиданным. С сомнением проследив, как змей исчезает в тоннеле из пламени, зажмурилась и шагнула следом.
Эпилог
Огонь ревел, бушевал вокруг, но не жег. Открыть глаза я не рискнула, слепило даже сквозь сомкнутые веки. А потом все стихло. Вот просто исчезло гудение пламени и все. Тишина оглушила. Самое невероятное было то, что звука ветра, крик птиц, плеск моря отсутствовали. Просто царила какая-то мертвая тишина. Да и чувствовала я себя странно, словно парила в воздухе.
Рискнула открыть глаза и ахнула, ослепленная кромешной чернотой. Затем чернота зашевелилась, обволокла и потащила куда-то. Вот теперь я закричала, как-то разом забыв, что не изнеженная дева, а целый и законченный Светоч. Впрочем, я бы сейчас и не рискнула воспользоваться собственной силой, не зная, что происходит.
Все закончилось неожиданно. Просто я летела, вопя и тщательно жмурясь, а потом оказалась прижата к чему-то жесткому и холодному. На мой рот обрушились чьи-то жадные губы, сменившиеся сильной рукой, и хорошо знакомый голос проникновенно произнес:
— Наконец-то, желание мое, я устал ждать.
Я бы сказала что-нибудь, но широкая ладонь не способствовала выражению всего того, что я думаю о мерзавце. Вопрос в другом, что он собирается делать… Тьма, да какая разница?! Сейчас врежу ему и… А дальше что? Опять же, какая разница?! Главное, врежу. Я призвала чистый Свет и отправила его в Чейзера, но… Рука с моего рта исчезла.
— В этом месте нет магии, только физическая сила. — Осклабился демон. — Такая вот шутка Мрака. Даже его сила тут не действует. По глазам вижу, что хочешь мне что-нибудь сломать. Давай, самому любопытно.
И я дала. Не люблю, когда уговаривают, по крайней мере, когда уговаривает Чейзер. Только вот ожидаемого приятного треска демоновых костей не последовало. Я осталась без защиты. На сережки — драконов я уже не полагалась. Да-а, дела-а…
— Ты в замешательстве, — усмехнулся Чейз. — Понимаю. Поясню. Магия действует до границ этого клочка земли, а вот за ней уже все, чувствуешь себя человеком. Мерзкое ощущение, честно признаюсь. Но еще остается моего тела. Это все-таки сила демона, сила опытного взрослого демона. Так что племянничка я не боюсь.
— Киан сказал, что ты в подземелье и лишен силы, — нервно передернув плечами, сказала я.
Демон, так и продолжавший обнимать меня, расхохотался. Поняла еще одну вещь. Ненавижу смех Чейза, вот не перевариваю его. Потому сжала кулак и запустила его в челюсть мерзавца. Он перехватил мою руку, сжал достаточно сильно и, услышав мое шипение, прижал к губам.
— Не стоит, Мэй, — Чейз покачал головой. — Все-таки сейчас я во много раз сильней и опасней для тебя, так что не будем ругаться. Делать тебе больно — это последнее, что мне хочется.
— Лорд Чейзерэл, почему вы не в камере? — раздраженно задала я свой вопрос заново.
— Потому что я строил эти камеры, — насмешливо ответил демон. — Это новый дворец, и его постройкой руководил я. Потому я знаю о тайных ходах. Ну, а сила блокируется только в стенах камеры, вне ее должен быть амулет, но на меня не одевали, потому что я уже был в том месте, где терял свой дар. Я вышел, сила со мной. Принцип тот же, что и в этом месте.