— Я люблю тебя, — прошептала я, зарываясь пальцами в черные пряди.
— Я дышу тобой, — ответил он, лаская мое лицо взглядом. — Только тобой, навечно.
Затем подхватил на руки, нас охватил огонь, и мы понеслись куда-то вниз. А через несколько бесконечно долгих мгновений пламя отступило, и я услышала шорох волн, набегающих на берег, крик дяди Алаиса и шипение Чудика, но все не могла оторвать взгляда от черных глаз, за которыми пряталась бездна.
— Мы вернулись, — тихо сказал Киан. — Ты дома.
Мой дом там, где ты, подумала я, но так и не произнесла этого вслух. Это же демон. Просто положила голову на плечо моему любимому, и он понес меня в сторону замка. А за спиной все так же шуршало море, и где-то в сером осеннем небе кричала одинокая чайка. Мы, действительно, вернулись домой.
Конец первой части.
Часть 2
Пролог
— Нет, нет и нет. — И, наверное, для закрепления успеха. — Окончательное и бесповоротное НЕТ!
— Нарываешься…
— Все равно, нет.
— А если хорошенько подумать?
— Все продумано. Решение окончательное и обжалованию не подлежит.
— Ты сам этого хотел.
— Даже не вздумай!
— Опять комары. И откуда они берутся осенью?
— Ты не посмееш-шь.
— Небо хмурится, видно, дождь будет.
— Не смей меня игнорировать!
— Интересно, у кого лоб крепче, у баранов или демонов? Хотя, о чем я, это же слова-синонимы.
— Я сказал — нет!
— Академия! Как же я соскучилась.
— Не вздумай, слышишь меня?
— Сейчас еще идут занятия. Дядя, как думаешь, где мои девчонки?
— Ты меня слышишь?
— Нет, дождя все-таки не будет.
— Как же вы меня достали!
Карета еще только останавливалась, но лорд Алаис Бриннэйн уже распахнул дверцу и спешно выскочил наружу. Отмахнулся от призраков-охранников и скрылся за воротами.
— Предатель!
— Мэй, мы поняли друг друга?
— Нет, все-таки дождь будет, с громом и молниями.
— А вот это точный прогноз.
Глава 1
Академия! Моя академия!!! Как же я соскучилась по серым плитам двора, по высоким корпусам и маленьким домикам. По призрачным помощникам и деловитым домовым. По разноцветным мантиям, от которых иногда случается резь в глазах, по запаху аудиторий, по столикам в столовой, по полигону и даже по подземным галереям. Но больше всего по моим подругам и несносному блондинистому чудовищу Крису Аерну.
Киан шел рядом, гордо вскинув подбородок и не глядя на меня. Зато по-хозяйски обнимал за талию. Скрывать, что мы вместе, уже никто не собирался. Более того, на моем пальце поблескивало колечко, сменившее собой перстень Чейзера еще в вечер, когда последний чуть не соединился со мной. Мы жених и невеста, это официально и бесповоротно. Вот только переругаться друг с другом мы успели основательно.
Когда двери дядюшкиного замка гостеприимно впустили нас, и слуги засуетились, спеша наполнить ванные и приготовить чистую одежду, мы еще вели себя мирно. За ужином, чистые и благодушные, мы тоже дружили. И после ужина, перед тем, как разойтись по спальням, потому что возвращение в академию отложили на утро, мы тоже не отлипали друг от друга, не смотря на дядюшкино ворчание. А вот, когда лорд Алаис, погрозив нам пальцем, удалился отдыхать, я вернулась к вопросу моего поведения в родном мире. Сначала все было мило, потом напряженно, потом мы орали друг на друга так, что явился дядя, наорал на нас обоих и разогнал по спальням.
На завтрак мы просто молчали. После завтрака Киан первым начал подлизываться, я ответила и все снова было мило до тех пор, пока разговор не зашел о его условиях и моих требованиях. Дядя молчал. Он открыл портал в Антэн, первым вошел в него и ждал, пока мы с моим демоном перестанем размахивать руками друг перед другом и, наконец, заметим, что переход открыт. Не дождался, портал исчез. Просто дядя тоже психовать умеет. И тогда вспыхнул другой, огненный. В него мы и вошли, продолжая спорить и доказывать друг другу, что оппонент не прав. Потом мы молчали, потому что не разговаривали друг с другом, пока дядюшка нанимал экипаж, на котором нам предстояло подкатить к академии. На совете решили появиться более привычным другим магам способом. И вот, уже сидя в карете, спор разгорелся с новым жаром. Дядя молчал. Он по началу меня поддерживал, но после моих слов, брошенных в запале: "Дядя, я сама", замолчал и теперь в нашу перепалку не вмешивался. Ну и сбежал, как только мы подъехали к воротам академии. Нехорошо, конечно, получилось. Надо будет пойти прощения попросить.
Для начала нам следовало пройти к ректору и сообщить о своем прибытии, что мы и намеревались сделать. Киан открыл дверь административного корпуса, который соединялся с учебным галереей, я прошла, не глядя на него. Но демон все-таки ухватил меня за локоть.
— Дыхание мое, хватит злиться, — попросил он.
— Значит, ты готов меня услышать? — спросила я, глядя на него с надеждой.
— Мэй, душа моя, пойми, чужие прикосновения к тебе…
— Готов? — повторила я уже более сурово.
— Нет, — отрезал демон, и я вырвала локоть и пошла к кабинету ректора.
Киан догнал, открыл передо мной и эту дверь, и мы вошли в приемную. Ассистент ректора был на месте. Он окинул нас внимательным взглядом, наморщил лоб, а затем встал из-за стола.
— Лорд ректор ждет вас, — сказал ассистент и вернулся на свое место.
Разговор с главой нашего учебного заведения был коротким. Наша размолвка осталась за дверями ректорского кабинета, потому здесь мы с счастливыми улыбками сообщили не только о своем возвращении, но и о помолвке. Я гордо похвасталась перстеньком. После этого нам выдали допуск в общежития друг друга и отпустили, не забыв сухо поздравить.
Мы с демоном покинули кабинет ректора, дверь закрылась, и я развернулась, спеша вернуться к себе в общежитие, чтобы заняться подготовиться к завтрашним занятиям.
— В расписание заглянуть не хочешь? — спросил Киан. — Вдруг там изменения.
Я, молча, направилась к коридору, ведущему в учебный корпус, и была перехвачена наглым демонюгой, который прижал меня к стене и заглянул в глаза.
— Мэй, хватит злиться, — сказала с теплой улыбкой.
— Хватит упрямиться, — ответила я. — Я не понимаю, к чему эта непримиримость. Мы официально сообщили о помолвке. Скоро об этом будет знать вся академия. Никто просто не рискнет приставать ко мне, а бегать от друзей и знакомых я не собираюсь. Не будешь же ты крушить здесь все и всех.
— Буду, — упрямо сказал Киан, но огонек сомнения все-таки блеснул в бездонных черных глазах.
— А для прорицателей я вообще единственная, к кому они могут здесь прикасаться без опаски. Они трогают меня при каждом удобном случае. За руку, — поспешила добавить я, заметив алые отсветы. — Я не буду отказывать ребятам в этой радости. И даже от общения с Крисом не откажусь. Он же и так уже все понял. К тому же он переживал, и ты сам знаешь. Ему пришлось вернуться сюда, так что блондин вообще мучается неизвестностью. Давай ты будешь держать себя в руках, пожалуйста, — я обвила шею упрямца руками и потянулась к губам.
— Аерн неравнодушен к тебе, — хмуро ответил демон.
— Он мой друг, — с нажимом сказала я. — Ну, любимый, ну, пожалуйста.
— Дыхание мое, я ведь наступил на горло своим желаниям, я с собственностью сущностью постоянно борюсь, чтобы сдержать свое слово. Не добавляй мне еще пыток, — тихо попросил он, но я ожесточенно мотнула головой:
— Я не собираюсь выглядеть дурой, и не хочу, чтобы ты выглядел дураком, когда будешь рычать и кидаться на тех, кто просто подойдет ко мне или возьмет за руку. Зачем привлекать внимание к тому, кто ты? Я и так твоя, доверяй мне, Киан.
— Я тебе доверяю, душа моя, я не доверяю всему остальному миру… Двум мирам. Да, Тьма, я всем мирам не доверяю. Мне за каждым углом мерещится для тебя опасность. В каждом мужском взгляде, брошенном на тебя, мне видится желание отнять у меня мое сокровище. Мэй, ты просто не понимаешь, что я чувствую к тебе.
— И все-таки я прошу, нет, я требую, чтобы ты доверял мне. Мне, любимый. Поверь, твоя смерть открыла для меня многое, и потерять тебя я не готова. И вряд ли вообще буду к этому готова когда-нибудь. Но мы должны вести себя, как принято у нас. У тебя я буду придерживаться установленных тобой правил, но не здесь. Это мир с собственными нормами поведения, от которых отклоняться глупо.
— Значит, я дурак, — рыкнул демон.
— Дурак, — согласилась я с улыбкой. — Но мой любимый дурак. Давай хотя бы попробуем. Ну, пожалуйста. — И я все-таки заставила его склониться ко мне и завладела его губами.
— Мэ-эй, — тихо простонал мой демоненочек, не в силах сопротивляться моему маленькому вероломному нападению.
— Молодые люди! — гневный окрик ректора, покинувшего свой кабинет застал нас в разгар поцелуя. — Помолвка помолвкой, а о приличиях забывать нельзя!
Я сделала большие глаза, показывая: "Вот, о чем я тебе говорю". Мы извинились и поспешили в учебный корпус.
— Хорошо, — скрипнул зубами мой демон, — я попробую. Только умоляю, дыхание мое, не испытывай моего терпения.
— Не буду, — с радостной улыбкой пообещала я.
И кто же знал, что испытание для терпения этого собственника уже несется к нам блондинистой молнией. Крис Аерн скатился по перилам, откинул, не глядя, студента в желтой мантии. Тот едва не упал, и вслед блондину понеслись крайне неприличные слова, который Аерн даже не услышал, по-моему. Затем подлетел к нам, и я взлетела на руках блондинистого чудовища, успев только ахнуть.
— Мэй, Мэенок, Мэеночек! — заорал Крис. — Ты! Здесь! Живая! — Затем поставил меня на пол и начал вертеть во все стороны, словно хотел удостовериться вся я тут, или часть где-то потерялась. — Котенок, я чуть не сдох, как переживал! — Заходился он от восторга. — Тьма, Киан, привет, дружище! — И снова мне. — Не смей больше так делать! Никогда, слышишь? Только попробуй еще раз, и я тебя отшлепаю, в этот раз так, чтобы на попу свою любимую сесть не могла. Поняла меня? Чудовище! — Выдохнул нахал и сжал меня в объятьях так, что воздух в легких закончился моментально.