— Как? — вырвалось у меня. И я тут же почувствовала Мирину ладошку у себя на губах. Она успела закрыть мне рот, когда я ещё только набирала воздух для восклицания, и моё «Как?» прозвучало как тихое мычание. Тем не менее, Алекса повернулась, демонстрируя сдвинутые брови, и наградила меня свирепым взглядом.
И в этот момент ручка двери дёрнулась. Алекса успела что-то нажать и поставить на место фолианты.
Когда Свейн вошёл, мы с Мирой прилежно сидели на диване, а Алекса листала какую-то книжку, извлечённую с одной из верхних полок.
— Его величество зовёт вас.
Мы знали, что существует и прямой выход в кабинет. Но с той стороны дверь была замаскирована и, чтобы не выдавать посторонним то, что им не положено знать, Свейн провёл нас через коридор.
Все трое чампов были в кабинете. Выражения лиц у них были мрачные, что не удивительно после ночных событий. Я обратила внимание на следы сажи на одежде и лицах и побыстрее опустила глаза в пол, потому что Роутег просто сверлил меня взглядом, до дрожи в позвоночнике, до мурашек по всей спине.
Мы присели в реверансах перед отцом.
— Простите, ваше величество, за наш внешний вид, — начала Мира. — Нас попросили поторопиться, не было времени переодеться.
— У вас есть три часа для того, чтобы привести себя в порядок. Церемония в храме Асхара состоится сегодня. Наши гости не хотят задерживаться.
— Уезжаем сегодня вечером, — добавил Вихо, оглядев нас и остановив свой взгляд на Мире.
— Как сегодня? — вырвалось у меня.
Но никто не ответил.
Как много, оказывается, значат один-два дня, когда они есть, а ещё больше, если их у тебя отбирают.
Через три часа церемония в храме, сразу же после неё мы уезжаем. Бред. В страшном сне такое не приснится.
Вопросов у меня было много помимо бессмысленного первого, но не задавать же их при посторонних.
Отца и так обвинили в том, что он на собственной территории не смог обеспечить безопасность гостей, а если еще и дочери начнут дерзить.
Престиж королевства, будь он неладен.
А вопрос в голове у меня вертелся тот ещё: не стоит ли нам сразу в Храм надеть дорожную одежду. Но прикусила язык. Вот только резкий выдох не смогла удержать и невольно поджала губы.
Вихо скользнул по мне неодобрительным взглядом, а Роутег покосился на старшего брата и нахмурился. Не знаю почему, но меня это кольнуло.
— Мы можем идти? — бесцветным голосом спросила Мира.
Отец наклонил голову, и мы вышли.
Говорить было не о чем. Алекса следовала за нами виноватой мышкой до наших комнат. Наверное, хотела помочь хоть чем-нибудь. Но Мира скрылась у себя, так ни слова и не сказав, а мне стало жалко младшенькую, как будто это ей грозила неизвестность.
— Ты через час заходи, поможешь мне собраться, — не выдержала я.
Алекса закивала часто-часто. И я не удержалась, обняла её.
— Не переживай, ты уж точно здесь ни при чём.
— Я просто чувствую себя…
— Знаю.
— Тогда я зайду к тебе попозже. С Мирой стало как-то, — она помолчала, и со вздохом закончила, — неуютно.
Только в своей комнате я вспомнила, что удивило меня в подслушанном разговоре. Это нужно было немедленно обсудить.
— Алита, я к Мире.
— Но как же так, ваше высочество, вас надо готовить к церемонии, сейчас принесут всё, что необходимо. И ванна уже готова.
— Подождут, я ненадолго.
На этот раз, идя к покоям сестры, я невольно, хоть и мельком, заглядывала в каждую нишу, словно оттуда мог снова появиться Скайрус.
Мира стояла на балконе, глядя на обгоревшее здание напротив и на вывернутые пласты земли во дворе. От тренировочной площадки ничего не осталось. Не беда, утопчут, выровняют. Что гораздо печальнее, не уцелело ни одно дерево под окнами левого крыла. Они лежали с вывернутыми корнями, присыпанные землей, а листочки всё ещё сохраняли живую свежесть.
Садовники суетились вовсю, но что-то мне подсказывало, что ничего у них не получится, слишком много корней было обломано у самого основания.
Всё рушится.
Помню, Алия сказала, что, когда оставляешь какое-то место навсегда, кажется, что оно перестаёт существовать. Похоже, наш дом разрушается не дождавшись, пока мы покинем его.
— Ты слышала, отец сказал, что Скайрус уехал ещё вчера утром?
— И?
— Это неправда, я видела его вечером, когда шла в твою комнату на примерку.
— Ты могла ошибиться.
— Нет, я не издали его видела. Он говорил со мной прямо здесь на пороге твоей комнаты. И между прочим, интересовался, рассказала ли мне ты, о чём он тебя предупредил.
Мира не ответила. Пауза затягивалась. Я не выдержала первая.
— Он сказал тебе что-то важное?
— Н-нет, ерунду нёс.
— А подробнее?
Она отвела взгляд.
— Мира! Я так понимаю, это касается не только тебя, но и меня, а в будущем и Алексы. Я настаиваю…
— Лис, зачем я буду пересказывать тебе всякую ерунду. Я просто уверена, он всё придумал.
— А давай я сама буду решать, ерунда это или нет.
— Лис, ты же знаешь, он ненавидит чампов. И, естественно, он против возрождения их дракона. Именно поэтому он нёс всякую чешую, чтобы я согласилась сбежать с ним до церемонии.
Ну ничего себе. Вот так поворот.
— А ты?
— Сказала, что подумаю, а потом, после твоего ухода, Алекса передала мне слова отца о проблемах Хорнии.
— И ты?
— Ну ты же видишь, что я здесь. Хотя сейчас я думаю, что Скай не худший вариант для замужества.
— То есть после слов Алексы…
— Я отказала ему.
— Значит, я не ошиблась, — вырвалось у меня. — Он был здесь вчера вечером. А ты… ты скрываешь. Почему ты мне врёшь?
Взгляд Миры стал жалобным. Что творилось в её голове?
И тут меня осенило:
— Именно поэтому он выбрал другой вариант — украл артефакт и поджёг крыло чампов, и ты знала об этом.
— Тише ты, — Мира аж подпрыгнула на месте, всю её отстраненность, словно потоком воздуха сдуло. — С чего ты взяла, что это он?
В этот момент вошла Марита. Очень некстати. При виде камеристки мы обе замолчали. Только Мира смотрела на меня расширившимися глазами.
— Ваше высочество, — растерянно начала Марита.
— Что ещё случилось? — рявкнула я раздражённо.
Марита испуганно посмотрела на меня. Взгляд Миры стал укоризненным. Оно и понятно, раскричалась я на её камеристку.
— Говори, Марита, — мягко сказала она.
— В-ваш отец распорядился принести сундук, в который вы можете сложить личные вещи, всё, что захотите взять с собой. Приданое уже погрузили.
— Вот как? И когда успели? — хмыкнула я.
— Ещё вчера вечером, — ответила Марита, не отводя глаз от своей хозяйки.
— Где он?
— Здесь под дверью.
— Пусть занесут, и, Марита, оставь нас после этого, мы не договорили.
Мира даже не взглянула на сундук. Она сделала знак Марите, но девушка мялась, явно не решаясь сказать ещё что-то.
— Говори, — в голосе Миры сквозило нетерпение.
— Мне сказали, что я поеду с вами. Тоже велели собраться, — голос камеристки задрожал.
— А ты не хочешь?
— Я… вы же помните, у меня должна быть свадьба через месяц. Вы были не против.
Мира беспомощно посмотрела на меня. Этого ещё не хватало.
— Марита, — ответила я, — нам надо поговорить. Выйди. Позже.
Губы девушки задрожали, но она поклонилась и послушно направилась к дверям.
— Найти новую служанку вот так перед самым отъездом.
— Не думай сейчас об этом. Если что, обойдёмся моей Алитой. Она, наверняка, получила тот же приказ. Но ты не ответила. Скайрус устроил пожар?
— Я не знаю, кто поджёг те покои, — Мира твёрдо посмотрела мне в глаза. — Неужели ты думаешь, что я способна планировать чьё-то убийство? Я думала ты меня лучше знаешь.
— Прости, Мира, я в такой растерянности эти дни.
Она остановила меня жестом:
— Лис, это не всё. То, что творится у меня внутри, пугает меня саму. Не стану скрывать, я обрадовалась, когда увидела пожар. Это была, — она помолчала, подбирая слова, — дикая животная радость. А потом точно такое же острое разочарование, когда выяснилось, что покушение не удалось. Возможно, ты права, и это Скайрус. Если считаешь, что виноват он, и его нужно наказать, можешь пойти к отцу. А я не смогу даже высказать такое предположение. Да, он самый подозрительный из всех. Но что, если это не он?
— Сказать отцу? — я покачала головой. — Его выдадут чампам. Знаешь, я терпеть его не могу, но обречь на смерть… Ладно, пусть идёт как идёт. У нас своих проблем хватает. Прости, Мира, я была не в себе, когда подумала, что ты могла…
Мы обе встали, и Мира порывисто обняла меня:
— Ох, Лис, не знаю, что с нами будет уже сегодня.
Она уткнулась мне в шею, и я почувствовала её прерывистое дыхание, словно она вот-вот заплачет. Так и есть, тёплая капелька упала на мою кожу.
— Мы справимся, Мира, я погладила её по голове. Там тоже люди живут.
Уже идя по коридору, я вспомнила, что Мира так и не сказала мне, что такого страшного было в предсказании чампов, чем Скайрус пытался её напугать.
А ещё я думала о том, что мне делать, если обвинят Энгвида или Мерона. Должна ли я увеличивать количество подозреваемых до трёх? Я ведь всё равно не разберусь, кто виноват. Вдруг Скайрус действительно хотел просто убедить Миру уехать с ним? Он действительно ярко и показательно терпеть не может чампов, но виноват ли он? А что, если это умник Энгвид или тихоня Мерон? Говорят же «В спящем кратере драконы таятся».
В моих покоях было многолюдно, но прежде всего в глаза бросился сундук для личных вещей, такой же, как у Миры. Я обвела глазами комнату, пытаясь понять, что же я хочу взять с собой? Но додумать мне не дали.
— Ванна готова, ваше высочество. У нас мало времени.
Глава 8. Храм Асхара
Асхар один, это Поток силы. Он вне нашего мира и одновременно пронизывает его насквозь.
А храмы, возвеличивающие Асхара, разные. Путешественники и торговцы рассказывают, что у южан храмы квадратные у основания, их называют пирамидами. Бывают шести и восьмиугольники.