— Отправляемся, хватит возиться.
Роутег помог подняться по высоким ступеням кареты. Ну как помог? Обвил рукой мою талию и сам занёс. Прикрыл за нами дверь, и не сразу отпустил. Копошащейся в углу Алите рявкнул:
— Скройся.
И, прежде чем она исчезла за занавесью, его жадные губы приникли к моим, а руки подхватили под попу, как тогда на лестнице. А я снова не понимала, как себя вести.
Поцелуй на этот раз был жёстче, словно утверждал свои права на меня. И первой реакцией стала волна возмущения. Моё тело — это моё тело, и следует быть деликатнее, даже если… о чём это я? Ой, настойчивый язык хозяйничал у меня во рту, а под попой, кажется, осталась только одна ладонь, а вторая поползла под тунику. Руки сами по себе упёрлись в мощные грудные мышцы. Но пыталась ли я, как и прошлый раз, его оттолкнуть? Может быть, в первое мгновение от неожиданности. Тем более, что сдвинуть эту скалу мне в любом случае было не под силу. И вряд ли он это заметил. Знакомый запах хвойного леса, и раскалённых на огне камней туманом застилал моё сознание, а пальцы рук сжались, захватывая ткань его рубашки и, кажется, я уже не отталкивала его, а притягивала к себе.
О Асхар, что я творю! Расстояния между нашими телами не осталось совсем никакого, и только поэтому его ладонь продолжала блуждать под туникой по коже спины, и не могла проникнуть… Ох! Он немного отодвинулся, и его рука оказалась напротив бешено колотящегося сердца. Только искала она отнюдь не сердце. То, что у меня вырвалось в ответ на прикосновение, трудно назвать стоном, скорее что-то похожее на кошачье урчание. А он неожиданно рассмеялся, так и не оторвавшись от моих губ, и потёрся о мой живот своей твёрдостью.
О том, что происходит между мужчиной и женщиной я не могла не знать. Девочки, мы такие девочки, что-то услышали от камеристок, что-то подслушали, когда играли в прятки, скрываясь за гобеленами и занавесями. И конечно же обсуждали, хоть и краснели, затрагивая эти темы. Но всё это совершенно не походило на реальность. Меня ошеломила реакция моего тела. Кажется, я взвыла, и нижняя часть моего живота прижалась плотнее. Это не я, я этого не хотела. Я не должна.
А он неожиданно оборвал поцелуй и зарылся лицом в мои волосы, дохнул жаром.
— Какая же ты у меня горячая, жена.
И на этот раз это слово показалось мне сладким.
Он поставил меня на пол и отодвинулся. Я всхлипнула от разочарования, а уже в следующий момент волна стыда окатила меня, сознание возвращалось. Что я творю. И я, упираясь ладонями в его грудь, попыталась отодвинуться. Опять не получилось.
— Роутег, — рявкнул Вихо, где-то совсем рядом с каретой. — Ты ничего не забыл?
Мой чамп сжал меня в объятиях чуточку сильнее, мимолётно коснулся губами моего виска, и молча выскочил из кареты. Я успела только увидеть, что он, не спускаясь по ступеням, прыжком оседлал своего ящера, повернулся окатив меня голодным взглядом, и сам захлопнул дверь кареты, отгородив меня от остального мира. А потом мои ослабевшие ноги подкосились, и я совершенно не изящно, плюхнулась горящей попой на скамью.
Карета дрогнула, трогаясь с места, а из-за занавески выглянула раскрасневшаяся Алита с горящими от возбуждения глазами. Она что подглядывала? Но сильнее покраснеть я уже была не способна.
И вот теперь я не могу уснуть. Душно в карете. Я снова отодвинула штору и чихнула, получив вместе с глотком прохладного ночного воздуха изрядную порцию пыли.
*****
Я всё-таки умудрилась уснуть.
Мы остановились на рассвете.
Низкий рык Вихо возвестил, что стоянка короткая, но поесть мы успеем.
Прислушавшись, уловила шум реки. Кажется есть шанс умыться.
— Алита, зеркало и мыло сразу же достань.
— Да, ваше высочество, — она склонилась над сундуком с личными вещами. Найти в нём мыло было несложно. Не зная, как обстоят дела с гигиеной у диких чампов, я половину сундука потребовала забить зубным порошком и разными видами мыла.
— А как ты называешь моего супруга? — я подумала о том, что вряд ли чампы называют своих вождей принцами и именуют высочествами.
— Он велел обращаться к нему «господин».
— Ну тогда и со мной переходи на «госпожа».
— Не привыкла я, ваше выс…
— Привыкай. К супругам положено обращаться одинаково.
Алита вынырнула из сундука, бережно прижимая к груди зеркало, аккуратно положила его на скамью рядом со мной и только потом полезла туда второй раз за порошком и мылом. Всё правильно, сразу много предметов лучше не хватать. И не дай Асхар ей разбить зеркало.
Алита отдёрнула штору, и лучи утреннего солнца проникли в карету. Я вздохнула, увидев своё отражение. Волосы растрёпаны, лицо заспанное. Ужас просто. Этак всех чампов распугаю. Представив, как грозные дикари разбегаются при виде меня, а в сказаниях появляется новая легенда под названием «Ужас чампов» я нервно хихикнула, но тут же подумала о том, что перед одним дикарём хотелось бы выглядеть получше.
Алите не надо было давать указания. Она быстро пригладила щеткой мои волосы, метнулась к сундуку и вытащила два волшебных средства эликсир и крем. Истинно волшебными эти средства, конечно, не были, но королевский целитель смог создать очень дорогую и очень незаменимую вещь.
Алита намочила кусок белой ткани и протерла мне лицо. Кожу защипало. Капельку крема я нанесла сама, предварительно растерев между ладонями. Я редко пользуюсь этими средствами. Но в нынешней ситуации не обойтись.
Новый взгляд в зеркало убедил меня, что жизнь не так плоха. Вся помятость улетучилась. Королевский целитель не зря получал золото за свои труды. А может он всё-таки врёт, и капелька магии в этом есть?
— Ваше вы…
— Госпожа, Алита, госпожа.
— Мы сейчас к речке?
— Да, но сначала заберём Миру с Маритой, и хорошо бы ещё в лесок заскочить.
Я замерла на верхней ступеньке, придавленная десятками взглядов, беззастенчиво изучающих меня и выскочившую вперёд Алиту. Женщин они не видели, что ли. Я невольно нахмурилась. Неприятно, когда на тебя пялятся. Роутега я увидела сразу же, он стоял спиной ко мне у второй кареты вместе со своими братьями. Он сразу же обернулся, проследив за взглядом своего старшего брата, нахмурился и зашагал ко мне.
— Лисса, тебе не следует покидать карету, если меня нет рядом.
Да что ж это такое. Брак браком, но я не в клетке и не рабыня. Но помня о том, что на нас смотрят, я надела на лицо самую милую улыбку.
— Это ещё почему? Ты хочешь сказать, что среди твоих подданных я не в безопасности? — не уверена, что моё шипение не было похоже на змеиное.
— Я хочу сказать, что спорить со мной не надо, — в его голосе появились рычащие нотки.
Ну этим меня не напугать, к королевскому порыкиванию привыкла. Но нажим я всё же уменьшила.
— Это был вопрос, а не спор. И как мне в таком случае пройти к реке? Стоянка короткая. Мне надо умыться и привести себя в порядок.
— Идём.
— А Мира? Мы можем пойти вместе?
Он закатил глаза и вздохнул. Я ждала ответа. Но Роутег что-то обдумывал. Я уж и надеяться перестала. Однако, когда мы проходили мимо кареты, у порога которой стояли его братья, он окликнул:
— Вихо, твоя жена пойдёт к речке?
— Хм…, — ответил великан. — С тобой что ли?
— Со своей сестрой.
Вихо просверлил меня глазами и ухмыльнулся:
— Ну и я тогда прогуляюсь. Неужели ты думаешь Роу, что я доверю тебе свою женщину? Твоя слава сердцееда гремит по всей Чампии.
Внутри у меня словно тугой узел скрутился. А чего я, собственно, ожидала? Мне ещё первое знакомство на лестнице всё о нём сказало. Вот только с чего вдруг я так занервничала?
Да, хотелось идеальную семью с каким-нибудь красавцем герцогом, который будет обожествлять меня и любить, как Асхар свою Асиду, не оглядываясь на других женщин.
Но я же взрослая девочка. Знаю ли я хоть одну семью в нашем королевстве, о которой не ходят разные скабрезные слухи? Все истинные пары остались в легендах и сказаниях бродячих менестрелей.
И всё равно все женщины, выходя замуж мечтают о верности и преданности. Все. А потом горько разочаровываются. Так может уж лучше так, с самого начала знать, что тебя ждёт. Лучше, конечно. Вот только горечь во рту.
— Привет, Лис, — Мира коснулась моей руки, и я пришла в себя.
— Мира, — я отбросила глупые мысли и потянулась к ней.
Первым побуждением было броситься к ней и обнять. Но эти многочисленные глаза, отслеживающие каждое моё движение. Мы словно из бродячего цирка, который собирает сотни зевак. Я сдержала порыв. Ничего, вот отвернутся наши стражи, наобнимаемся в лесочке за кусточком. А пока я взяла сестру за руку и ободряюще сжала её пальцы. Губы Миры дрогнули. Э, сестрёнка, только не хныкать, мы справимся.
На берегу мы остановились и огляделись. Прямо там, где лес подступал вплотную к реке, так что нижние ветви деревьев нависали над водой, пышно разросся кустарник. Даже если не найдётся удобной заводи, в этом месте можно и раздеться, и умыться.
— Нам туда, — уверенно заявила я, оглянувшись на сопровождающих.
— Мы подождём здесь, — Роутег повернулся к нам спиной, перегородив дорогу своему брату.
Мне в какой-то момент показалось, что Вихо собирался двинуться вслед за нами. Но нет, он с усмешкой в голосе сказал.
— Ты так оберегаешь свою жену от меня. Забыл наши законы?
Спина Роутега словно окаменела.
— Эти законы давно в прошлом. Даже не думай, — а мой муж оказывается не только на меня рычит.
Вихо возвышался над моим мужем по крайней мере на полголовы. Эта гора, мне кажется, способна задавить и подавить любого. Но Роутег стоял, расправив плечи, с готовностью, нет точнее с неготовностью уступать что-либо. И похоже в данном случае речь шла обо мне. Вихо бросил очередной оценивающий взгляд в мою сторону, и я застыла, как лягушка перед ящером.
— И, если Совет решит, ты всё равно не подчинишься?
— Совет решает то, что хочешь ты.
— Ты стал дерзок, брат.
— А ты не забывай, что я брат, а не вассал, и у меня свой клан.