Стоп! Что значит нет оружия? А стихия? Кажется, между мной и артефактом уже больше пяти шагов. Я коснулась хранилища. Так и есть! Воздух откликнулся. Нужен диск, как тогда в карете. Тогда я действовала быстро, не думая. Может и сейчас получится? Ну давай же! Воздух медленно потёк в мою ладонь формируя оружие. Слишком медленно.
Роутег тоже заметил приближение врага. Несмотря на рану среагировал быстро. Перемещение, и новичок оказался между своим соратником и Роу. Стрелок замер с арбалетом наготове, ожидая подходящего момента.
А в следующее мгновение всё ускоряется и происходит почти одновременно. Стрелок орёт:
— Ложись!
Новичок падает на землю. А у меня с руки срывается воздушный диск. Вот только попадает он не во врага, а в арбалет. Видимо, всё моё внимание было направлено на смертоносное оружие, вот и попала туда, куда смотрела. Но ведь не промахнулась. Арбалет разлетелся в щепки.
Роу, видимо, не сразу понял, что произошло. Он приготовился защищаться от арбалетчика, и метательный нож, вылетевший из его руки, успокоил стрелка навсегда.
А вот новичка Роу упустил.
Тот оказался слишком быстр. Кувырок в сторону, и меч Роутега просвистел мимо. Вскочив на ноги, враг было снова кинулся в бой. Но не успел сделать ни шага. Раздался сердитый рёв моей ящерицы. Одновременно с этим удар чешуйчатым хвостом направил нападавшего в полёт к ближайшему дереву. Кажется, удар получился сильным. Мужчина упал и больше не двигался.
— Ная, — закричала я, вскакивая, и зашипела, стукнувшись головой о дно кареты. — Ханг побери, — рявкнула я, вылезая наружу и потирая ушибленное место.
— Никогда не думал, что услышу такие слова от королевской дочери, — в голосе Роутега была бездна сарказма.
Ой! Ну ведь больно же, вот и вырвалось. Я приняла виноватый вид.
— Я… Ная… А я ударилась.
Услышав своё имя, Ная издала гортанный звук, привлекая внимание к себе. И я предпочла перевести взгляд на неё, рассчитывая, что Роу сделает так же.
— Хорошая моя, — проворковала я, стараясь не смотреть на мужа.
Роу первым подошёл к Нае и начал наглаживать её чешуйчатую морду.
— Не ожидал, думал, она только лягушек способна гонять.
— Кто? Ная? — возмутилась я.
— Ну это же не боевой ящер.
— Ну и что, — я надулась.
— Понял, понял, — не сожжёт, так затопчет. Ценная девочка, — он протянул руку к Нае и почти нежно, обращаясь уже к ней, позвал: — Хорошая девочка, иди сюда.
И эта предательница вместо того, чтобы подойти ко мне, своей хозяйке, которая её запечатлела, послушно ткнулась носом в его раскрытую ладонь. Ну да, она ещё тогда на берегу не тяпнула его, хотя могла бы. Как у него получается, управлять ею?
— Госпожа! — Алита осмелилась выглянуть из окна кареты. — Тут бы этого убрать.
— Кто там? — нахмурился Роутег.
— Ещё один убийца.
Он резко повернулся и сквозь сжатые зубы раздался стон.
— Ты ранен?
— Царапина, уже прижёг. Скоро пройдёт.
Я вспомнила, как на церемонии он быстро справился с порезом на моей ладони и немного успокоилась.
В карету я зашла вслед за Роу, стараясь глядеть в потолок. Но не удержалась и всё-таки скользнула взглядом по лежащему. И на меня накатил ужас. Только сейчас я ощутила всю опасность и всё, что я совершила сама. Сознание поплыло. Хорошо, что Алита быстро сообразила, что к чему, и поддержала меня, помогая опуститься на скамью.
— Крови нет почти, — задумчиво сказал Роутег. — Чем ты его?
Я судорожно сглотнула, прежде чем ответить, и порадовалась, что всё ещё не завтракала:
— Воздухом.
— Хм. Получается, там на лестнице мне повезло? Или тебе просто понравился первый поцелуй, и ты поэтому не стала меня убивать?
Ну что тут скажешь, целуется он и впрямь до мурашек и ватных ног. О Асхар, даже в такой ситуации я думаю о поцелуях.
— А почему крови нет? Ты раньше так делала?
— Что-о-о? — я забыла про плохое самочувствие, задохнувшись от праведного гнева. — То есть ты предполагаешь, что я всю жизнь только этим и занималась? Да я впервые в жизни оказалась… меня впервые пытались убить. Никогда раньше…
И вот в этот момент я разревелась. Всю жизнь в неге и тепле, а тут всего три дня и такое. Напряжение последнего часа вылилось потоком слёз.
— Ну тише, тише, девочка, — я почувствовала, как его ладонь гладит мои волосы. Он и говорил со мной такими же словами и с такой же интонацией, как с Наей пять минут назад. Нужно ли на это обижаться? В лёгкой задумчивости, не прекращая хлюпать носом, я позволила мужу обнять меня, и уткнулась носом в его рубашку. От Роутега знакомо пахло хвоей и раскалёнными камнями. Мне стало спокойнее. Что же в нём такого особенного?
— Что же в тебе такого особенного? — похоже он спрашивал он самого себя, размышляя над чем-то. Никогда не видел, чтобы от воздушных срезов кровь запекалась, как на огне. — Ладно, потом. Есть хочешь.
— Я не смогу, — пискнула я, вцепившись в его рубашку.
— Сможешь, мы на улицу пойдём, а слуги пока приберутся тут. Лита, — он начал объяснять моей камеристке, кого позвать на помощь.
Он впервые обратился к ней напрямую, да ещё фамильярно переименовал её в Литу, а она смотрела на него с таким благоговейным выражением на лице, так хлопала ресницами и складывала руки под грудью, словно невзначай приподнимая свои полушария, что я еле сдержала рычание. Пришлось одёрнуть себя.
Ну смотрит она на него, как на одного из богов. Она и на меня смотрит с благоговением. Хотя и не таким.
— Идём, — Роутег внимательно посмотрел на моё помрачневшее лицо. Я тут же приняла равнодушный вид.
Снаружи нас ждал сюрприз. Ная уже удалилась к другим ящерам, стрелок лежал там, где его настиг метательный нож, а новичок исчез.
Роутег выругался. А я почему-то испытала облегчение. Наверное, осталось что-то в воспоминаниях от того тренировочного боя, за которым мы с Алексой наблюдали. Он был хорош, этот парень. Не так как Роутег, конечно. Я покосилась в сторону мужа, который уж подозвал своих воинов и отдавал им приказы, отправляя в погоню за беглецом.
Трое скрылись в лесу.
А я не понимала сама себя. Хорош или нет, дело, конечно же не во внешности. Я, наверное, просто не умею ненавидеть, даже того, кто пытался меня убить.
Глава 11. Воздушное копьё, пара смерчей и торнадо
Ночь. Ещё одна ночь в пути. Третья, нет четвёртая. Дни, часы, минуты однообразной скачки слились в один поток. Сначала меня укачало, потом я привыкла.
Остановки короткие, связанные только с тем, чтобы дать отдохнуть ящерам и накормить их. Ноги размять не успеваю. Только умыться и в лесок забежать. С Мирой даже парой слов не обмолвились. Вот кого укачало всерьёз.
Роу вижу только на стоянках. Он провожает меня, охраняет и молчит, по сторонам смотрит больше, чем на меня.
Вихо зол. Понять его можно. Его отряд потерял почти десять человек, причём большая часть из его клана. Правда, врагов они уложили вдвое больше. И от этого у меня сжимается сердце. Враги — это мои соотечественники. Бывшие.
Во время коротких стоянок я физически ощущаю его недобрый взгляд на себе. После нападения Вихо провёл короткое расследование, и стало очевидно, что охотились прежде всего на меня.
В начале схватки на той поляне враги быстро и податливо отступили к реке, и только там сражение приобрело жёсткий характер. Роу первый понял, что их увлекли и отвлекли, крикнул об этом братьям, и бросился назад, ко мне. Вихо послал кого-то на защиту Миры.
Мы с ней обе остались в одиночестве. Но убить пытались только меня. Я цель, а значит, моя вина, что чампы потеряли своих людей. Возможно, злит Вихо ещё и то, что он не может понять, почему именно я.
«В Храме дракон отверг ваш брак. Он предупредил магов, что вы опасны для Хорнии» — так сказал мой несостоявшийся убийца. Я колебалась, но потом всё-таки рассказала Роутегу во время одной из остановок, когда Алита убежала за едой.
— Молчи об этом, — он коснулся подушечкой указательного пальца моих губ.
— Даже Мире?
— Да и при служанке не упоминай. Слуги болтливы. Ваш дракон нас принял, жрец это именно так сказал. И именно это тревожит кого-то. Если ещё и наши шаманы узнают, — он помолчал. — В общем, не будем множить врагов.
Он привлёк меня к себе.
— Ты дрожишь.
— Страшно, — честно ответила я.
— Скоро будем на нашей земле. Там не достанут.
Надеюсь. Очень горький привкус у этой надежды. Отец нами откупился ради будущего Хорнии. А ведь когда-то мы себя считали этим будущим. Ну нет у него сыновей, будут внуки. Мы так рассуждали с сестрёнками. Но он отдал нас тем, кого нас с детства приучали ненавидеть. А потом кто-то из "лучших" людей Хорнии не просто отверг нас, а попытался убить. Меня по крайней мере точно.
Что у меня впереди? Только Чампия. Хотя, если рядом будет он, Роу, то может не всё так плохо.
Вспомни о ханге, и он появится. В окно на ходу заглянул Роутег.
— Хочешь прокатиться?
Я быстро закивала. Ещё бы не хотела, отсидела, отлежала все бока. И по Нае соскучилась.
— А можно? Твой брат не будет рычать?
Роу пожал плечами.
— Может и будет, — он исчез и через мгновение открыл дверь кареты.
— Руку давай.
Я невольно вскрикнула, перелетая на спину ящера. Роу усадил меня перед собой.
— Я думала, можно на Нае.
— Зачем? Ты что соскучилась по ящерице больше, чем по мне? — он прихватил зубами моё ухо и осторожно поводил головой из стороны в сторону, изображая ящера, поймавшего зайца и вытрясающего из него душу.
Я фыркнула, и попыталась отвернуться. Что бы я ни чувствовала при его прикосновениях, но я всё ещё очень его стеснялась, даже в те короткие минуты, когда мы были наедине, и он пользовался этим, чтобы поцеловать меня. Я таяла в его руках, но при этом отчаянно смущалась, вспоминая, что он делал со мной перед нападением в карете.
Воспитание спорило со стихией. Каждый раз, когда он ко мне прикасался, даже если просто брал меня за руку, стихия в моём хранилище устраивала танцы щенка, давно не видевшего своего хозяина. И как бы я не старалась спрятать свои эмоции, кожа покрывалась мелкими предательскими пупырышками. И Роу это прекрасно видел.