В комнате было темно. Поправка. В комнате было бы темно, если бы не огонёк на моей ладони. Шер любезно освещал пространство. И хотя мой храбрый защитник был со мной, всё равно стало не по себе, когда я вспомнила его схватку с випрой несколько часов назад на этой самой постели.
Сейчас об этом уже ничего не напоминало. Комнату успели прибрать. Задерживаться здесь смысла не было, и я направилась к двери, выходящей в коридор. Все комнаты были устроены одинаково, окнами во внутрь крепости. И соответственно двери выходили в единый коридор, отделявший жилую часть от глухой внешней стены. Шанс, что стражи, дежурящие у двери покоев Роу, меня увидят, был.
Такая же непривычно круглая ручка, повернулась бесшумно. Я с сомнением посмотрела на светящегося Шера, и он тут же погасил огонь. Ух ты. Ещё один повод для восхищения.
Схему башни я запомнила по той картинке, что мне показал Шер. Дверь открывалась удачно не в ту сторону, где находились стражники, а в сторону лестницы, ведущей наверх. Хорошо смазанные петли не скрипели. И повезло, что в этой части было темно. Широко открывать дверь я не стала, выскользнула, прикрыв её за собой и сразу же свернула за угол на лестницу. За спиной тишина. Получилось.
Через пол пролёта я остановилась. И что теперь? Конкретного плана у меня не было. Я и выбраться-то не рассчитывала. Но теперь уж что, поднимусь наверх хотя бы.
Через два этажа я оказалась на уровне верхней части крепостной стены. Выходить на неё не стала, не бывает крепостных стен без стражи. Не то чтобы я опасалась кого-то встретить. Кроме тех людей, которые должны были меня охранять, вряд ли кого-нибудь удивит моё блуждание. Не спится, воздухом вышла подышать. Но меня тянуло на самый верх башни.
Сколько там ещё до верхней площадки? Шер услужливо подкинул картинку. Этажей пять ещё. Сказать, что я легконогой козочкой взбежала наверх, значит, соврать. Как легко потерять форму. Долгий путь в карете без тренировок, почти без движения, и все мышцы ослабели. Это никуда не годится. Перед дверью, выходящей на крышу, я остановилась, чтобы отдышаться, и только потом шагнула в ночь.
В центре площадки возвышалось строение, из-за него донёсся женский голос.
Оу, стражник время не теряет. Подружка не даёт ему скучать. Хотя, лучше, наверное, если бы скучал. В голосе девушки или женщины слышались страсть и надрыв.
— Неужели тебе было плохо со мной эти два года?
Кажется, ещё немного, и я подслушаю чужой скандал. Неприятно будет, если меня заметят. С сожалением вдохнув напоследок свежий ночной воздух, я сделала шаг к двери. И в этот момент мужчина ответил. Его голос заставил меня замереть. Это был не стражник. Это был мой муж.
Одно дело знать, что у него кто-то был и понимать, что мужчина не был один все эти годы. И совсем другое слышать голос той, которая не хочет, чтобы её бросали.
— Это не обсуждается. Ты мне не нужна. Выдам за кого-нибудь из воинов. Парочка моих на тебя откровенно засматривается.
— Естественно. На меня даже твой старший братец поглядывает.
— Хочешь к нему?
— К тому, кто бьёт своих женщин? — истеричные нотки даже меня заставили поморщиться. — И тебе будет всё-равно?
— Послушай, Вийя, — в голосе Роу прорывалось раздражение. — У тебя, у невольницы редкая возможность выбрать. Хочешь, иди к Вихо, хочешь иди замуж.
— Я понять не могу, — взвизгнула она. — Две недели назад ты не хотел ехать в Хорнию. Ты был против брака. Что с тобой случилось? Тебе приворотное зелье подсыпали? Как ты мог предпочесть мне эту бесцветную девицу? На неё смотреть без жалости нельзя.
— Заткнись, — зарычал он. — Ещё раз скажешь хоть одно дурное слово о моей жене, и пойдёшь обратно на невольничий рынок.
Восторга при этих словах я не испытала. Да, он не позволяет говорить обо мне плохо. Но эта девушка была с ним несколько лет, а он сейчас выбрасывает её как надоевшую игрушку. Не так ли будет и со мной?
Некоторое время с той стороны молчали, слышны были только всхлипы. Кажется, мне лучше уйти, я и без того услышала много того, чего не должна была. Да и не хотела бы. Теперь главное, чтобы меня не заметили.
Девушка снова заговорила, и я, воспользовавшись моментом, открыла дверь на лестницу и бесшумно проскользнула внутрь. Теперь надо тихо-тихо прикрыть за собой…
— Рынок? А ребёнка продашь отдельно или вместе со мной?
Я замерла.
— Какого ещё ребёнка?
— Твоего будущего первенца, — в голосе девушки появились мстительные нотки. — Который у меня сейчас вот здесь.
То ли ослабела моя рука, то ли ветер вырвал у меня ручку, но дверь с грохотом захлопнулась и я, понимая всю чудовищность моего положения, если меня застанут, опрометью бросилась вниз по лестнице.
Роу отреагировал на хлопок двери быстро. Но ему надо было обогнуть постройку в центре площадки, а за это время я успела преодолеть около трёх этажей вниз. Мысль выскочить на стену и затаиться отбросила сразу же. Я просто не знала, есть ли снаружи такая возможность. Оставалось ещё четыре этажа, а я всем своим существом ощущала, что меня догоняет мягкими длинными прыжками по крайней мере снежный барс. Нет, от снежных барсов мне бегать не приходилось, но чего только в состоянии паники не почудится.
И я призвала на помощь стихию. Перелетать на воздушной подушке через перила напрямую оказалось быстрее, чем бежать весь путь по ступеням. А ещё и бесшумнее. Нельзя забывать о стражниках, которые могут встретить меня внизу у подножия лестницы.
У меня получилось заскочить в комнату прежде, чем охрана подняла тревогу.
— Пожалуйста, пожалуйста, Шер, миленький быстрее, — шептала я, тяжело дыша, и понимая, что меня вот-вот настигнут. Ох, и некрасиво получится. Но Шер уже запылал ярче на моей ладони, создавая новый проход в куполе.
Надеюсь, за грохотом собственных шагов Роу не успел понять, куда нырнул злоумышленник, подслушавший его на крыше.
Я уже запрыгнула в постель, когда сообразила, что если я могу определить цел купол или повреждён, то для того, кто его создал, это и подавно проблемой не станет. С ужасом потянулась стихией, проверяя, насколько быстро стягивается отверстие, и не обнаружила его. На соседней подушке свернулся колечком Шер, еле заметным ночным светильником. Когда это его огонь успел растерять яркость? Мысли в голове еле шевелились, но одно предположение возникло. Малыш соображает быстрее меня, и похоже, он умеет не только заглатывать силу, но и отдавать её. Иначе такое мгновенное восстановление защитного купола не было бы возможным.
Очень медленно я втянула воздух и ещё медленнее выдохнула. Спящие люди не дышат, как загнанные ящеры. Некоторое время я прислушивалась к тревожным голосам, доносящимся даже через толстую, плотно пригнанную деревянную дверь, пытаясь одновременно отдышаться. Кто-то куда-то бежал. Звенело оружие. С опаской я поглядывала на спящую Алиту, но нет, дверь и толстая стена всё-таки приглушали звуки. И моя камеристка сладко сопела во сне.
Беспокоилась я зря. Никто не вошёл проверить, насколько крепок мой сон. Когда паника схлынула, а голоса стихли, для меня стало очевидным, что заподозрить меня в способности ходить сквозь огонь просто не могли. Не знаю, проверял ли Роу целостность купола. Едва ли. Магам свойственна этакая самоуверенность.
И мои мысли переключились на то, что я услышала. Роу ясно сказал девушке, что потерял к ней всякий интерес. Радоваться ли мне, что он так непостоянен? Или заранее подумать о своём незавидном будущем?
Моё сердце снова забилось чаще, стало тяжело дышать. Пришлось вспомнить старый способ: подушечками пальцев я нажала через закрытые веки на глазные яблоки. Немного подержала. Сердечный ритм начал замедляться. Что ж я так разнервничалась?
Сами собой всплыли его слова:
«В прошлом тебя не было. Сейчас ты есть. Нет не так: сейчас есть ты. А будущее зависит от тебя.»
В принципе всё понятно. Веди себя послушно, и будет тебе счастье. Вот только не из тех я, кто привык к покорности. И картина будущего открылась передо мной во всей её неприглядности. Я — жена, возможно даже не единственная, а как у его отца одна из двух, а плюсом несколько любовниц. Все с детишками. О таком ли семейном счастье я мечтала? Хотелось тихо заскулить от обиды на злую судьбу, тем более что кроме Шера никто бы не услышал. Но я же принцесса. Не так воспитана, чтобы раскисать. Эмоции рвались наружу, и, кажется, впервые я поняла правоту Алексы: «Если тебе плохо, не плачь, разозлись, не важно на кого. Лучше на себя».
Разозлилась так, что потемнело в глазах. По крайней мере светящееся колечко Шера исчезло.
А потом во тьме разгорелись два ярких сапфировых огня.
Светло-жёлтый дракон поднял голову, глаза у него оказались ярко-синими, как у Шера и бездонными.
Будущее неопределённо. Стоит ли переживать из-за того, что ещё не случилось?
Голос прозвучал у меня в голове.
— Ты проснулся? — спросила я, и в душе моей затеплилась надежда. Может, и не нужно будет ждать исполнения древних пророчеств, всё само по себе образуется.
Нет, не само, но и не тебе предназначено меня разбудить.
— Мире? Алексе?
Будущее неопределённо. Но ты приходи. Поговорим.
— Это не от меня зависит. Ты сам приходишь во сне.
От каждого зависит многое.
— Я со своей-то судьбой не могу разобраться. Куда уж мне управлять тобой?
Дракон фыркнул, закатив свои синие глаза, почти как Роу:
— Сразу управлять. Откуда у всех женщин такое стремление?
Я почувствовала, как запылали мои щёки, и впрямь глупость сморозила. Попыталась оправдаться:
— Я не в этом смысле. Я насчёт встреч во сне. Ты ведь мне снишься, а я не умею управлять сновидениями.
От каждого зависит многое, — повторил дракон. — Есть твоя судьба и есть твоя часть нашей общей судьбы. Думай, стремись, действуй.
— Легко сказать, — услышала я свой собственный голос.
— Вы проснулись, госпожа?