Роу отодвинул засов и вышел. Я успела услышать мужской голос и обрывки фразы:
— Джахт Вихо… срочно.
Через минуту Роу вернулся.
— Я ненадолго. Сейчас пришлю твою Литу, — он склонился надо мной, и я потянулась за поцелуем.
Оторвавшись от моих губ, он добавил:
— Спускайся на завтрак, я подойду. Дарт тебя проводит, — и вышел, на ходу натягивая рубашку.
Очень не хотелось спешить, я потянулась, ощущая негу в каждой клеточке, а заодно лёгкую болезненность в измученных мышцах. Вот это нагрузка. Похоже, эта тренировка теперь будет моей любимой.
— Госпожа, — в покои влетела Алита. — Такие новости.
Её просто распирало от нетерпения, но она оглянулась на дверь и прикрыла рот ладошкой.
— Я сейчас ванну наберу, — она скрылась в соседней комнате.
Ну вот кто так делает? Раздраконила и сбежала. Пришлось собирать своё растёкшееся по кровати разморенное тело, и идти за ней. Оглядев себя в зеркале, я покраснела. Очень много следов прошедшей ночи. Они просто кричали о… том, как мне было хорошо. Я тихо рассмеялась и зачем-то накинула халат. Впервые я испытывала неловкость перед собственной камеристкой. Очень хотелось спрятать всё, что было между мной и мужем далеко от всех глаз. И глубоко. Угу. За эту мысль я была наказана очередной сладкой судорогой. Моя стихия никак не желала успокаиваться.
В ванную в халате не усаживаются, и Алита мгновенно разглядела все отметины, которыми меня наградил муж.
— О! Госпожа! — выдохнула она с неподдельным восхищением. — Я так рада за вас. Он такой страстный.
— Мы найдём тебе такого же, — краснея пообещала я, стараясь как можно быстрее погрузиться в ванную, — так что там у тебя за новости?
— Ну, во-первых, я вчера подружилась с экономкой.
Я фыркнула:
— Ты нигде не пропадёшь. Ценное знакомство. Она обещала тебя кормить лучше?
Алита попыталась скорчить обиженную гримаску, но тут же не выдержала.
— Она запустила меня в библиотеку.
— О как! Интересно. Дальше.
— Естественно, ничего я там не нашла, книги стоят в таком беспорядке… Но, когда она за мной вернулась, я особо не надеясь, спросила, не знает ли она кто такие йоки. И она рассказала.
Я навострила было уши, но через несколько минут разочаровалась. Экономка рассказала Алите ровно то же, что я уже слышала от шамана — Дух-Хранитель дракона. А на что я рассчитывала?
— А вот она уверена, что йоки дракона появлялся и позже. Совсем недавно.
А вот это интересно.
— Она сама видела как, когда переносили книги из башни господина Вихо в башню вашего мужа, из-под груды свитков один выполз на самый верх, и он вёл себя так, словно был живым, или как будто кто-то невидимый его выталкивал. И упал этот свиток прямо под ноги господину Вихо.
— И что дальше?
— А ничего. Тот пнул его от себя. Но свиток отскочил ему обратно под ноги. И когда господин Вихо занёс над ним сапог, его остановил сам Альрис.
— Кто?
— Ну шаман ихний, вы что не знаете, как его зовут.
Я помотала головой.
— Так вот, господин Альрис развернул свиток и долго вчитывался. Наира считает, что именно в этом свитке и было то самое пророчество про дочерей воздуха.
— Наира это экономка? — уточнила я.
— Ну да.
— А с чего она взяла, что именно йоки сбросил свиток?
— А кто ж ещё? Книги и свитки были очень пыльные, и на них остался след, будто змея проползла. Наира сначала перепугалась, а вдруг это випры, ведь перед этим владетель погиб именно из-за випр. Но присмотрелась. Випры они огромные, толщиной в руку, а тут след маленькой змеи, тем более что она видела такой давно. Наира старая, а в детстве она помогала матери при храме. Ещё до брака владетеля с госпожой Лерой. И видела и самого йоки, и его следы.
— А старая это сколько?
— Ну ей уже лет сорок, наверное.
Я закашлялась, скрывая смех. Забавно, что Алита видела саму Алию, которой то ли сотни, то ли тысячи лет, но Алию она старой не называла.
Вот как! Значит, маленький дух-Хранитель решил сам разобраться с пробуждением дракона. Но вот почему он выбрал меня? Допустим здесь уже не секрет, что у нас с Роу появились знаки истинной связи, и дракон рявкнул. Но Шер никак не мог знать, что отреагировал и белый дракон, там, в Хорнии. А появился он рядом со мной прямо сразу же после пересечения границы. Очень вероятно, встречи с драконом во сне навеяны именно им. В чём же тут секрет?
Я вздохнула. Нет, эту загадку мне не разгадать.
— Он был в капюшоне, закрывавшем лицо.
— Кто, — спросила я, поняв, что за размышлениями упустила нить повествования.
— Вы меня совсем не слушаете, — обиженно начала Алита.
— Слушаю, слушаю. Кто был в капюшоне?
— Убийца.
— Ты о ком?
— Повторяю, — терпеливо сказала моя камеристка: — сегодня ночью в подвалах замка убили какого-то важного преступника. Из-за этого все и бегают.
— И Роу вызвали из-за этого?
— Наверное, других новостей вроде нет.
— Давай подробнее.
— Убийца пришёл к преступнику, что-то там предъявил страже такое, что те не могли его не впустить, зашёл в камеру, и очень быстро вышел. А утром обнаружили того мёртвым с кинжалом в груди.
У меня сжалось сердце. Я уже догадывалась, какой именно преступник не дожил до дознания. А значит, разгадка всех трёх покушений так и останется тайной. И спокойной жизни нам с Роу похоже не дадут.
*****
Роу успел только к концу завтрака.
— Что-то выяснил? — спросила Лера, едва он вошёл.
— Ты уже в курсе?
Лера кивнула.
— В нашей крепости тайны вытекают, как вода из сита, — криво усмехнулся Роу.
— Моя камеристка собралась замуж за стражника. А он сегодня был на охране темницы. Утром обещал к ней забежать. Свадьба на следующей неделе.
— Пусть не беспокоится. На стражах нет вины.
Я заметила, как просветлело лицо девушки, принёсшей напитки. Роу тоже заметил. Он дождался, пока служанка поставит поднос с хрустальными стаканами на стол, и только после этого задушевным голосом сказал:
— А теперь вон отсюда. И чтоб никто не входил, пока я не позову.
Девушка исчезла, но я не усомнилась, что радостная новость очень быстро долетит до ушей Лериной камеристки.
Убедившись, что дверь служанка закрыла плотно, Роу наклонился к нам:
— Вчерашний преступник убит ножом с клеймом моего клана — это раз. В данный момент Дарт выясняет, у кого из моих людей не хватает оружия. Но прошёл убийца через стражей, предъявив перстень владетеля.
— То есть Вихо? — охнула Лера.
— Но ты же сама слышала его клятву вчера в храме.
— Но что говорит сам Вихо?
— Рвёт и мечет. Вчера он после праздника перстень оставил в умывальной комнате. Утром нашёл там же. Кто-то проник ночью мимо стражи, пройдя через спальню самого Вихо. Личная охрана никого не видела.
— А не может быть перстень, который предъявили страже, подделкой? — спрашиваю я.
На меня смотрят с удивлением.
— Это не просто золотая безделушка, перстень наделён магией. Камень в нем из того же материала, что и Стела Истины. Открыть камеру без ключа может только настоящий перстень. И этот человек продемонстрировал, что перстень работает.
— Если только стража не врёт.
— У стражи не получилось бы подделать магический след на замке. Это проверил шаман в первую очередь.
Я не унимаюсь:
— А вход в покои Вихо один?
Роу задумывается:
— Ну мне, во всяком случае ничего не известно об этом. Есть в крепости ходы, о которых я знаю, но только те, что в моей части. Другими я как-то и не интересовался, — он побарабанил пальцами по столу. — Однако, реакция брата непривычная. Он не стал угрожать ни страже темницы, ни личной охране…
— То есть вёл себя так, словно знает, кто стоит за этим убийством? — уточнила Лера.
— Вчера он точно не знал. Но сегодня что-то странное мне показалось в его поведении. Очень может быть, — Роу откинулся на спинку кресла, прищурившись, словно разглядывал что-то на стене или глубоко внутри своей головы. А потом посмотрел мне в глаза: — Если ты права, и существует некий ход в его покои, очень может быть, что он уже понял, кто виноват во всём этом. И этот человек ему не безразличен.
Роу резко встал и стремительно приблизился ко мне.
— Умная у меня жена, правда мать?
И он, наклонившись ко мне поцеловал меня, не смущаясь присутствием Леры. Одобрительный смешок свекрови заставил меня ещё сильнее покраснеть. Спас стук в дверь, громкий, отчётливый и видимо условный.
— Входи, Дарт! Новости?
Но Дарт пришёл не один, из-за его спины выглядывала разномастная шевелюра младшего брата.
— Роу, — начал он, отодвинув сторону начальника охраны. — Нам нужно отправиться с проверками по нашим землям. На месяц-другой, — и предвосхитил возражения: — Семью, естественно берёшь с собой.
— Так срочно?
— А куда откладывать? Вернёмся до больших холодов.
*****
Едва башни крепости скрылись из виду, я спросила:
— Ты ведь знаешь, кто стоит за всеми этими покушениями?
— Я догадываюсь. Это семейное дело. Вихо должен решить его сам.
— Госпожа Алгома?
Роу вздохнул:
— Возможно, — неохотно ответил он.
— Мы из-за неё уехали?
— Скорее из-за тех, на кого она успела наложить заклятие.
— А как же Мира? Они ей не причинят зла?
— Что Мира? Она не истинная для Вихо, просто одна из женщин. Алгоме не по нутру моя мать. Ей всегда было наплевать на наложниц отца, но, когда у него появилась вторая жена и родился я, законный сын, не бастард, она вбила себе в голову, что я попытаюсь сместить Вихо и занять его место в Совете и в ведущем клане.
— Но ведь ты принёс клятву верности, разве можно обмануть стелу Истины.
— Нельзя, но и чистую незамутнённую ревность нельзя погасить разумными доводами.
— Люди судят о других по себе, — задумчиво протянула я. — Если человек готов проложить себе путь к власти, убивая других людей, то и о них он ждёт того же самого.