– А я тебя знаю. – Женщина вышла из-за спины Хоба и уставилась на Элиану прищуренными глазами. – Ты та самая убийца, которую кличут Ужас Орлина. Это из-за твоего предательства сорвалось нападение на заставу. Из-за тебя чуть не погибли все, кто находился в Королевской пещере. – Она окинула Элиану презрительным взглядом с головы до ног, а потом плюнула ей в лицо. – Запомни, меня зовут Камилла. И здесь у меня достаточно клинков, чтобы заполнить ими целый храм. Поэтому не вздумай водить меня за нос, девчонка, или я тебя прикончу.
Женщина отступила на несколько шагов, одарила всех присутствующих ослепительной улыбкой и хлопнула в ладоши. Четверо из мужчин в плащах придвинулись к ней.
– Мы приготовили для вас ванны с теплой водой. И не приближайтесь ко мне – я отказываюсь с вами разговаривать, пока не смоете с себя всю эту вонь. Привет, малыш, – Камилла тепло улыбнулась Реми. – Какой ты милый. И с кем же ты пришел?
Реми гордо вздернул подбородок и схватил Элиану за руку.
– С моей сестрой.
На лице Камиллы появилось суровое выражение.
– Бедняжка, тебе же должно быть стыдно за нее, разве не так?
Он зло сверкнул на нее глазами.
– Нисколечко.
Элиана посмотрела на Камиллу с вызывающей улыбкой, которая, очевидно, произвела на ту впечатление.
Войдя в ванную комнату, Элиана опомнилась, и радостное возбуждение покинуло ее.
Вот дерьмо.
Это была роскошно обставленная комната – стены из белого полированного камня, шелковые ширмы с вышивкой в сливовых и бирюзовых тонах, скамейки с мягкими подушками, на которых лежали стопки пушистых льняных банных полотенец, корзинки с душистым мылом, бутылочки с ароматическими маслами и притираниями.
Посреди просторного помещения был огромный круглый бассейн с бурлящей водой. В центре его находился фонтан в виде статуи святой Тамерин, расчесывающей длинные волосы, чтобы творить тени.
Они должны были привести себя здесь в порядок. Элиана просто жаждала смыть с себя всю грязь. Но прежде всего Нави захочет поменять повязки на ее теле. И увидит ее целехонькую спину, покрытую гладкой кожей без малейшего шрама. Слава богу, Саймону и Хобу отвели другую ванную комнату, но и одной Нави было более чем достаточно.
Элиана отпустила руку Реми и попятилась от бассейна.
– Эл, ты что? – Он оглянулся на нее, зевая, и вдруг застыл, обо всем догадавшись. – Ох!
Нави с детским восторгом смотрела на бассейн, радостно вздыхая.
– Боже, как же прекрасно будет вспомнить, что значит жить по-человечески. Элиана, давай-ка поменяем повязки.
– Вот, возьмите, ваше высочество, – произнесла одна из снующих вокруг прислужниц, вручая Нави целую корзинку белоснежных бинтов. – Волк сказал, что вам это понадобится. Мы обучены лекарскому искусству, госпожа. Может, вам нужна наша помощь?
– О, это будет просто замечательно. Элиана? – Нави нахмурилась, увидев, что Элиана направляется к двери. – Что ты делаешь?
– Не хочу менять повязки. – Паника, охватившая Элиану, была так велика, что никакое другое объяснение ей на ум не пришло. – Они еще чистые.
Нави озадаченно покачала головой.
– Раны загноятся, если этого не сделать. Иди скорее сюда.
Она из прислужниц подошла к Элиане, поклонилась и протянула руку, чтобы помочь ей сойти по ступеням, ведущим вниз к бассейну.
Элиана хлопнула по ней рукой.
– Отойди от меня!
Нави удивлено уставилась на нее.
– Ради бога, скажи, какая муха тебя укусила?
– Не приближайтесь ко мне.
– Да что случилось? Может, я могу помочь?
Элиана резко, саркастически рассмеялась.
– Мне не нужна ничья помощь.
– Ты, наверное, бредишь. Видимо, у тебя снова началась лихорадка.
– Просто оставьте ее в покое, – выкрикнул Реми.
Однако прежде чем Элиана смогла стронуться с места, все еще парализованная паникой, Нави бросилась на нее, скрутила и прижала лицом к одной из гладких мраморных колонн, украшавших зал. К ее боку прижался знакомый клинок. Арабет, мелькнула у нее смутная мысль, ах ты, предатель. Она хотела вывернуться из хватки Нави, но вовремя вспомнила о своих мнимых увечьях.
– Ты делаешь мне больно, – задыхаясь, произнесла она. – Пожалуйста, отпусти. Мои ожоги…
– Этот твой кинжал мой любимый, – глухо произнесла Нави. – Я не устояла перед искушением украсть его, когда представилась возможность. Может быть, я тебе его и верну. Конечно, если ты не будешь меня злить. Ты ведь от меня что-то скрываешь. Говори, что именно.
– Нави, пожалуйста! – по голосу Реми было слышно, что он вот-вот расплачется. – Отпусти ее!
– Милая, нежная Нави. – Щека Нави была так близко от ее лица, что Элиана могла чувствовать ее дыхание. – А я-то думала, что ты хочешь, чтобы мы стали друзьями.
– Конечно, хочу. – В голосе Нави звучало неподдельное сожаление. – Но если ты не ответишь на мой вопрос, я вырублю тебя и приведу Саймона, а уж он-то точно сумеет поменять твои повязки, и ты не сможешь остановить его.
Элиана издала отчаянное рычание.
– Хочешь поспорить?
– Ты уже много дней ведешь себя странно. И это не из-за лихорадки или твоих ран. Ты явно что-то задумала. Опять хочешь сбежать? Хочешь навлечь гибель на Ринтос, как чуть не получилось с Королевской пещерой?
– Ничего я не задумала.
– Тогда в чем дело?
Элиана слишком поздно поняла, что ее глаза неожиданно наполнились слезами от отчаяния и усталости.
Выражение на лице Нави смягчилось.
– Чего ты боишься?
– Эл, молчи, – предупредил ее Реми.
Элиана посмотрела через плечо Нави на своего брата, а затем на служанок, замерших неподалеку. И вдруг поняла, что сама хочет, чтобы кто-нибудь узнал ее тайну. От этой мысли у нее болезненно сжалось сердце. Но ей надо было все рассказать кому-то, кто поможет пролить свет на мучившие ее загадки – зажившее горло лорда Морбрея, привидевшийся ей Император, ее собственное странно неуязвимое тело.
И если уж посвящать кого-то во все это… лучше уж Нави, чем Саймона.
Она судорожно вздохнула.
– Пусть все уйдут, – тихо произнесла она.
Наступила тишина. Нави повернулась к двум служанкам.
– Делайте, как она велит. И никому об этом не говорите.
Они поклонились и выскользнули из комнаты. Как только дверь за ними затворилась, Элиана закрыла глаза.
– Ладно. – Она сделала долгий, медленный выдох. – Хорошо.
– Эл, пожалуйста, не надо… – в отчаянии прошептал Реми, задыхаясь от слез.
– Я сама этого хочу.
Нави отошла от нее, опустив Арабет. Она серьезно посмотрела на Элиану.
– О чем ты хочешь рассказать?
Элиана помолчала, потом, все еще стоя лицом к колонне, она сбросила куртку. Стянула запятнанную кровью тунику, открыв уже изрядно запачканные повязки. Оставшись в сапогах и брюках, она едва слышно прошептала:
– Сними их, и ты все узнаешь.
Нави начала осторожно разматывать повязки, закрывающие спину Элианы. Сняв первую, она изумленно ахнула.
Вся дрожа, Элиана уперлась лбом в холодный мрамор колонны, скрестила руки на груди и терпеливо ждала, когда Нави закончит снимать бинты. Никогда в жизни она не чувствовала себя столь уязвимой.
– Элиана… – Нави провела пальцами по мышцам ее обнаженной спины. – Твои ожоги… Их больше нет. И словно никогда и не было. Ничего не понимаю.
– Только никому не рассказывай. – Она собралась с духом и оглянулась через плечо. – Обещаешь?
После минуты напряженного молчания Нави пробормотала:
– Конечно, я никому не расскажу, – и отошла от нее.
У Элианы даже голова закружилась от облегчения. Она подняла тунику и снова натянула ее.
– Если ты не сдержишь обещание…
– То Красная Корона и Империя будут биться за то, чтобы заполучить тебя и превратить в страшное оружие, наплевав на твою безопасность, а такой судьбы я бы никому не пожелала. – Голос Нави звучал решительно. – Эта война перемолола жизни и тела слишком многих женщин.
Потом она повернулась к Элиане и, задумчиво глядя на нее, попросила:
– Расскажи, как это все у тебя началось. Полагаю, такое случается уже не первый раз?
Элиана сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.
– Я всегда такой была. В детстве я воспринимала это как должное. Когда я падала и разбивала коленку или царапала ногу, ранки заживали почти мгновенно. Я думала, что мне просто везет, и не беспокоилась по этому поводу. Но становясь взрослее, я осознала, что это… по крайней мере необычно.
– Мягко выражаясь, – добавила Нави с встревоженной улыбкой.
– Как-то я рассказала обо всем Реми. – Элиана заметила, что брат сидит, нахохлившись, с несчастным видом на одной из покрытых подушками лежанок у бассейна. Она села рядом с ним и притянула его к себе. Мальчик с благодарным видом прижался к ее боку. – Он помог мне сохранить все в тайне от родителей, даже от Харкана. Моего друга и… напарника. – Боль пронзила ее сердце, когда она произнесла его имя вслух. Она сделала это в первый раз с тех пор, как с ним попрощалась в тот ужасный день в Орлине.
Произнося его имя, она словно отрывала кусочек сердца, оставляя пустоту позади.
– Уверена, что Харкан тоже это заметил, – мы были слишком близки, чтобы это можно было от него скрыть, но он никогда не показывал вида, что знает. Не знаю почему. Наверное, он уважал мое решение не посвящать его в мои тайны. – Она покачала головой. – Я не заслужила такого преданного друга, как он.
Нави медленно ходила взад-вперед по комнате. Потом она остановилась и стояла, глядя в бурлящую воду.
– Понимаю, ты беспокоишься, так как увидела, что с лордом Морбреем происходит то же самое, что происходило с тобой всю твою жизнь. – Нави подняла глаза, в которых светилась сочувствие. – Ты боишься, что ты одна из них.
– Но она не такая! – воскликнул Реми со вспыхнувшим от гнева лицом. – У них такие страшные черные глаза. А у нее голубые. Они – зло, а она нет.
– Согласна, Реми, – произнесла Нави. – Подтверждаю это, как человек, проведший среди них слишком много времени. Ты точно не относишься к их племени, Элиана. В твоем лице нет и намека на эту неутолимую жажду, которой отличаются они. Пространство вокруг твоего тела не вибрирует и не искривляется странным образом, словно ты не принадлежишь этому миру.