– Это Нави рассказала мне, кто ты на самом деле, – произнес Реми, выпячивая подбородок. – Она сказала, что я уже достаточно взрослый, чтобы принять эту истину, и я с этим справился.
Элиана провела рукой по его темным вихрам.
– Реми, рассказывать можно что угодно… Может, это все выдумки, не соответствующие действительности.
– Давай поразмыслим, – серьезно изрек он. – Твое тело обладает удивительной способностью исцелять себя, и мы никогда не находили этому объяснения. Видимо, это было потому, что в тебе спала невиданная сила, но она проявляла себя, восстанавливая твое тело, когда это было необходимо. Таким образом, все становится понятным.
Саймон усмехнулся.
– Интересный подход к объяснению чудесных явлений.
Реми с торжествующим видом посмотрел на Элиану.
– Я знал, что ты особенная, Эл. Всегда это подозревал.
– Боже, Реми. – Она озадаченно потерла щеку. – Пожалуйста, перестань…
– Пусть говорит, если хочет, – произнес Саймон. – Тем более что он прав.
– Но если он прав, то кто же я для вас, в конце концов? – Она всплеснула руками. – Та, кто поведет вас всех в бой? Или странный выродок, которого следует бояться?
– Спасительница, – ответил Саймон. – Символ борьбы. Наша королева.
– Но я понятия не имею, что с этим делать! – В голосе ее прорезалось отчаяние. Она испытывала отчаяние, и это было хорошим знаком. – Каким образом я должна сражаться с Императором? Я даже не знаю, с чего начать.
И хочу ли я вообще все это начинать.
Одно дело – сражаться ради спасения друзей и соратников. Но сражаться ради спасения мира? Она вовсе не была уверена, что хочет принять на себя такую тяжелую ношу.
Захра с любопытством наблюдала за ней. Элиана знала, что призрак умеет читать ее мысли, но в этот момент ей было на это наплевать.
– Я помогу тебе, – произнес Саймон, все еще всматривающийся в огонь. – Ты не будешь одинока в этой борьбе. Я ни на мгновение не оставлю тебя.
Она напряглась.
– Но что, если ты подведешь меня?
– Этого никогда не случится.
– А если я вас всех подведу?
– Тогда мы обречены, и на сей раз навсегда. Но, по крайней мере, мы умрем, зная, что не сдались без боя.
– В таком случае, – сказала Элиана, – если уж ты так все хорошо знаешь и уверен в моем предназначении, скажи мне, не стану ли я такой же, как она?
Пламя отражалось в пронзительных голубых глазах Саймона янтарными искорками.
– Такой, как твоя мать?
Реми, сидящий рядом с ней, настороженно моргнул.
– Да, как Кровавая Королева, – с ненавистью произнесла Элиана.
– Можешь ли ты стать такой, как она? На этот вопрос у меня нет ответа. Только время может его дать. И ты сама. Потому что только от тебя зависит, какой выбор ты сделаешь.
– Я боялась, что ты так скажешь.
Услышав нотки горечи в ее голосе, Саймон обернулся и долго смотрел на нее внимательным взглядом. Потом он снова заговорил, и голос его был полон нежности.
– Я попрошу Малика подождать несколько часов. Прежде чем ты встретишься с королями Аставара, тебе надо отдохнуть, поговорить обо всем с Реми. Я распоряжусь, чтобы принесли еду…
Элиана покачала головой, прерывая его. Она не решалась рассказать Реми ужасную правду, по крайней мере сейчас. А несколько часов бездействия будут еще более мучительным испытанием.
– Поесть действительно не мешает, – произнесла она. – Пусть притащат еды, да побольше. Но потом… пригласи королей ко мне. – Она поднялась на ноги и произнесла первую в своей новой жизни ложь:
– Я готова обсудить наши действия.
КОНЕЦ
Стихии в трилогии «Эмпириум»
В королевстве Селдария, где жила Риэль, высшим официальным религиозным органом была Церковь. Во всех городах было по семь Храмов, посвященных каждой из семи стихий, где граждане молились Святым, повелителям стихий, и совершали религиозные обряды. Храмы различались по величине и убранству – от простого алтаря в небольшой комнате до роскошных, изысканных сооружений в столице Селдарии – Ам-де-ля-Терр.
Подобные же религиозные институты существовали и в других государствах мира Авитаса. Во времена Элианы большая часть храмов стихий была разрушена захватчиками из Бессмертной Империи, и лишь немногие по-прежнему верили в истории Старого мира о магии, Семи Святых и Вратах.