— Что у вас? — спросил я у Корнилова. Он тоже переоделся в купленную в Твери рубаху и новую униформу, пошитую мастерицами в Алексеевке.
— Наемный возок ждет, боярин, — слегка поклонился Авдей.
— Сколько воинов возьмешь?
— Десяток ветеранов, больше не надо. Старшего назначил?
— Да, десятника Еремихина.
— Хорошо, тогда отправляемся. — Пока мы беседовали, щенок покрутился у моих ног, спеленав ноги ремешком. Освободившись, я последовал за десятниками.
С нами пошел первый десяток под командованием Реброва, одного из сабельников в моей сотне. Сабельник он был средний, но для повальной на Руси любви к мечам уже редкость. Мы провели несколько спаррингов, для тренировки. Вполне неплохой воин, но десятником стал не из-за этого, а за грамотное командование, и дружбу с головой.
Возница не рискнул заезжать на настил пристани, было заметно, что он требует ремонта, поэтому мы пешком дошли до четырехместного возка.
Корнилов и Михайлов сели со мной, остальные, выстроившись в колонну по двое, долго же мы отрабатывали печатный шаг, и последовали за неторопливо катившимся возком. Ласка недовольно возилась под ногами, пытаясь выбраться наружу.
Медленное передвижение давало мне возможность разглядеть город. В принципе я побывал во множестве городов, но этот поразил меня разнообразием в архитектуре построек. Тут даже был иностранный квартал со своими добротными, зачастую каменными домами. Высокие заборы, окружающие дома, в боярской слободе деревянные тротуары, как будто бояре пешком ходят.
Красивые маковки церквей, в общем, симпатичный город, правда, слегка потрепанный непогодой, как раз несколько мужиков с топорами рубили и пилили упавшее дерево, росшее на пересечении нескольких улиц. Парк не парк, но что-то похожее тут было. Когда возок остановился, пропуская другой, я приподнялся и обернулся. Без всякого сомнения, тут живут культурные люди, знающие, что такое красота. В парке были лавочки, с которых открывался великолепный вид на реку, порт и Торговую сторону. Думаю, тут часто вечерком сидят парочки.
Непривычно молчавший всю дорогу возница остановил возок у высокого расписного забора. В двух шагах были закрытые ворота для транспорта и небольшая калитка для пеших.
— Дом Красновских, боярин, — известил нас возница.
Михайлов ловко спрыгнул на слегка пыльные доски тротуара — дворник совсем распустился — и застучал кулаком по воротам.
Мы с Корниловым покинули возок следом. Взмахом руки я велел, чтобы возок отъехал, дав места подошедшим воинам, и подошел к воротам, где Михайлов с кем-то переговаривался.
— Прошу, боярин, — сказал Кирилл.
За воротами стоял благообразный старичок за семьдесят, с роскошной белоснежной бородой и блестящей лысиной на непокрытой голове. Было видно, что борода была предметом его гордости и обожания. Мне кажется, она даже была напомажена какими-то маслами, слишком блестела.
Сам двор был огромен, судя по жилым и хозяйственным пристройкам, тут могла свободно разместиться сотня воинов. Судя по запустению и легкому мусору, с холопами у боярыни проблемы, некому убираться. Про дом можно сказать — терем о двух этажах. Расписной, и о! Даже со стеклами в двух местах, богато живут, я уже успел узнать цену на стекло.
Что мне не понравилось сразу, никто меня на крыльце не встречал, это была явная пощечина от хозяев. Типа мы тебя не ждали, так что проваливай, незваный гость.
Вслед за мной зашли десятники и воины. Корнилов и Михайлов, как и я, нахмурились, они тоже уловили жирный намек боярыни.
— Пройдем за мной… боярин, — с заметной заминкой и едва уловимой издевкой сказал старик и величаво направился к дому.
Тряхнув головой, унимая бешенство, я выдохнул сквозь зубы и, отдав поводок со щенком Реброву, последовал за стариком, приказав воинам:
— Ждать у ворот. Быть готовым ко всему.
— Хорошо, боярин, — десятнику тоже не понравилась ситуация, поэтому он стал негромко командовать, готовя воинов к бою. Кто его знает, может, уже нет тут никаких Красновских, а людишки Глазова нас ждут.
Мы поднялись по ступенькам на крыльцо, старик открыл дверь и первым прошел во внутреннее помещение. Пройдя коридор, обошли большую русскую беленую печку и вошли в большое светлое помещение. Именно оно привлекло мое внимание снаружи своим остеклением, поэтому тут и было достаточно светло.
По виду эта была трапезная. Сдвинутый к стене стол, стулья, лавка у окна. На трех стоявших у угла стульях сидели три женщины, изучающе разглядывающие нас. Посередине сидела уже взрослая женщина, чуть за тридцать, это была явно Марфа Васильевна. Жена Кузьмы Михайловича. Презрительно кривя губы, она брезгливо осматривала меня. При виде входящих следом моих спутников она удивленно вскинула брови. Справа от нее сидела девушка моих биологических лет на вид, довольно симпатичная. Думаю, не ошибусь, если предположу, что это племянница Кузьмы Михайловича, Анна Рюриковна. У нее были красивые фиалковые глаза, она тоже недобро смотрела на меня. Слева от жены Михалыча сидела старушка, думаю, это и была мать Кузьмы Михайловича, Ольга Капитоновна, хозяйка дома.
— Добрый день, боярыня, — поклонился я ей. — Я Артур, приемный сын Кузьмы Михайловича. Перед смертью он…
— Не верю! — почему-то вместо Ольги Капитоновны резко сказала Марфа, не обратив внимания, что хозяйка положила ей на руку свою ладонь, успокаивая: — Думаешь, я не поняла, кто ты? Мне все сказали! На земли наши заришься, тать?! Пошел вон! — взвизгнула она и неожиданно плюнула в меня.
«Хм, странная ситуация. Говорить должна хозяйка дома Ольга Капитоновна, а общается со мной Марфа-краса. Решила не мараться и подставить невестку? Вполне может быть, вон вид у обеих уставший, видно, достало всё. А что? Хорошая идея, если что я не я и речь не моя. Умная мама у Михалыча, как бы она мне всю игру не поломала».
Расстояние было небольшим, всего пару метров, поэтому психованная бабенка попала. Тяжело осмотрев ее, я стер плевок с груди, скинул с плеча сидор и развязал горловину.
— Кузьма Михайлович взял меня в сыновья без права наследования, не нужны мне ваши земли. Перед смертью я обещал ему, что позабочусь о ЕГО семье. Я свое обещание выполнил, земли Красновских под Алексеевкой освобождены моими воинами от татей, их там без малого семьдесят человек было. Сейчас часть моих воинов в усадьбе, скоро они ее покинут. Главный тать, тот, кто предал дружину боярина, пока еще жив, но это ненадолго. Я хотел помочь и семье Михалыча, но… что-то уже не хочется. Он не говорил, что его жена С-СУКА!.. Этого вам хватит, — достав из сидора тяжелый мешочек, я бросил его на пол под ноги ошарашенной боярыне. От удара плохо завязанная горловина кожаного мешочка отвязалась и по полу покатились маленькие желтые кружочки.
— А-а-а, — схватив себя за горло, прохрипела жена Михалыча.
— Это ваши бывшие боевые холопы. Они поклялись мне в верности, когда я освободил их из плена. Вам нужны воины, поэтому я освобождаю их от присяги, — после чего повернулся к хмуро стоявшим Корнилову и Михайлову, им тоже была неприятна эта сцена: — Дальше решайте сами.
Развернувшись, я повесил сидор на плечо, там еще оставалось два похожих кошеля, и направился к выходу.
«Уф-ф, вроде получилось. Сработал Бориска», — свободнее вздохнул я. Вешать себе на шею Красновских я не собирался, помог и ладно, теперь у меня есть законный повод послать их подальше.
— Подожди… — окликнула меня жена Михалыча.
Обернувшись, я смерил взглядом ее с ног до головы и произнес только одну фразу:
— Да пошла ты! — От моих слов лицо ее покрылось красными пятнами.
Когда я шел по коридору, то услышал, как Михайлов извиняющимся голосом пояснил:
— Он не умеет прощать, боярыня, многих живота лишил…
Почти сразу же подал голос Корнилов:
— Извини, боярыня, но я служу только достойным людям.
Догнал он меня на крыльце.
— А ты молодец. Не ожидал, — искоса посмотрев на него, усмехнулся я.
— С тобой, боярин, интересно.
— Будешь со мной, станешь великим человеком, которого внесут в историю, — пообещал я. Без шуток, я действительно так считал.
— Ну, раз обещаешь…
— Сам знаешь мою историю, я решил посетить Америку, вернее открыть ее и организовать там поселение. Хотя какую Америку?! Плюнуть и растереть. Я решил открыть РОССИЮ. Ты как? Получишь городок и десяток деревень. Я решил сделать вас с Ветровым и Синицыным боярами.
— Я с тобой… князь, — чуть помедлив при последнем слове, но уверенно сказал Корнилов.
Мы спустились с крыльца, ожидание не оправдалось, Михайлов так и не появился, и направились к воротам.
— Он сделал свой выбор, — со вздохом произнес Авдей.
— В принципе я его понимаю, из-за отсутствия у боярыни воинов его ждет немалый карьерный рост.
Мы вышли со двора Красновских и неторопливо направились вниз по улице к реке, общаясь на ходу. Ласка, несколько раз попытавшись вырвать поводок из рук, смирилась и вышагивала рядом.
Десятник своих обязанностей не забывал, поэтому четверка воинов шла впереди, с ружьями в руках и грозно смотрящих по сторонам, шестерка сзади. Шли в охранении как по вражескому городу, в принципе в данный момент он именно таким для нас и был.
— Кузница, — прервав Авдея, я показал на открытые ворота какого-то подворья.
— Здесь живет златокузнец Капитон Олегович, я его хорошо знаю. Заказывал драгоценности для жены.
— Черт, извини, совсем голова закружилась. Держи, вот тут несколько золотых монет, иди, проведай родных. Возьми двух воинов, без охраны не ходи. Жду тебя завтра к полудню на «Беде», нужно будет кое-что решить, — велел я ему.
Насчет родных десятника я уже думал, но решил отпустить его после общения с боярыней, но сам разговор выбил меня из колеи, поэтому этот момент я пропустил. Хорошо, что Авдей тонко намекнул мне об этом.
Корнилов с двумя воинами торопливо зашагал куда-то в сторону реки, кажется, его подворье ниже боярской слободы, а мы с десятн