юдательности меня можно было засечь, поэтому пройдя за ними треть города, я дождался, когда троица свернёт на почти пустую улицу, и, догнав их, громко сказал по-английски:
– Том Круз, конечно, неплохой, высокобюджетный актёр, но мне больше Джет Ли нравится. Харизматичный, пластика отличная.
Троица резко обернулась, воины даже вздрогнули от неожиданности. Только что один из них, тот, что нёс корзину с продуктами, оборачивался, проверяясь, а тут раз – и позади, нагло улыбаясь, строит симпатичный паренёк.
– Улыбка тоже похожа, – растерянно сказала не знакомка на чистом английском с отлично слышным американским акцентом, готов поспорить, в прошлой жизни она была американкой, но тут девушка встряхнулась и что-то резко скомандовала своим охранникам.
Мгновенно корзина оказалась в пыли на земле, а оба джедая – ха, даже одеждой похожи! – схватились за рукоятки сабель. Я с усмешкой щёлкнул пальцами, и они осели на пыльную землю.
– Не спеши, красавица, нужно погово…
Однако договорить мне не дали, девчонка одним стремительным прыжком ушла в сторону, оттолкнувшись точёной ножкой от бревенчатого забора, и попыталась в развороте другой точёной ножкой нанести мне удар в голову. Вид снизу был великолепен, кружевные панталончики мало что скрывали, я чуть не пропустил удар, но быстро пришёл в себя и стал действовать.
Драться красавица явно умела неплохо. Перехватил её в полёте, одновременно накидывая паралич, и поймал на руки, отчего она безвольно повисла, но почти сразу задвигалась, чем изумила меня. Девушка умудрилась сбросить мой паралич и, оттолкнувшись, скатиться на землю, мягко перекувыркнувшись через голову. Моя следующая попытка наложить на неё паралич застала ту в интересной позе, коленно-локтевой, причём повёрнутой ко мне филейной частью.
– Какая попка! – воскликнул я. – Персик!
Двумя движения задрав ей кимоно или что у неё было, я провел рукой по восхитительно бархатистой коже ягодиц. Но тут заметил что-то странное. По крови девушки потекли какие-то незнакомые линии. Схватив её за шкирку, поднял и заметил, что она доедает какие-то ягоды, причём глаза её тускнеют, и понял, что она умирает. Я никак не мог определить, на что влияют эти ягоды, хотя машинально начал лечить, терять её я не хотел. К моему большому сожалению, лечение мне нормально не давалось, было такое впечатление, как будто на ней был блокиратор, и все мои попытки ни к чему не приводили. Это как капли воды на лобовом стекле – есть, а внутрь попасть не могут.
– Стоять! – прозвучало как гром среди ясного неба. Обернувшись, я заметил, как ко мне с громким топотом бегут двое городовых, придерживая сабли.
Быстро поправив на девчонке одежду, я закинул её на плечо и побежал по улице – терять свой трофей я не собирался ни в коем случае – при этом на бегу пытался найти способ вылечить её.
Гоняли меня по району, причём в погоню включились и горожане, почти полчаса, благо я хорошо лазил по стенкам и бегал по крышам, но с ношей это было тяжеловато. Пока была возможность, я краткими дистанционными касаниями поддерживал жизнь девушки, поняв, что всё-таки это не отрава, а что-то из растительных препаратов, вводивших человека на полсуток в коматозный сон с настолько редкой работой сердца, что казалось, будто жертва мертва. Хитра девка, хотела так избавиться от меня. Одним словом, вмешательства не требовалось, через двенадцать-тринадцать часов она сама очнётся, но меня реально загоняли, и я понял, что пора избавляться от девушки, пока ещё есть фора.
Запрыгнув на одно из зданий и придерживая одной рукой безвольное тело, по лепнине на стене я начал подниматься на крышу. Заметив на подоконнике открытого окна красивый цветок в горшке, пользуясь тем, что хозяйка хлопнулась в обморок, увидев нас, зубами сорвал его и полез дальше. Там, найдя укромное место за печной трубой, аккуратно положил девушку и сунул в руку цветок, после чего, ещё раз полюбовавшись её прекрасными чертами, рванул дальше. Времени у меня не оставалось, пока заслон жидкий, шанс уйти был. Но если подойдёт подкрепление, даже с моими способностям уйти не получится.
До крыши другого здания было метров пять, я их преодолел в прыжке не снижая скорости и рванул дальше, выбирая место, где можно спуститься. Полицаи уже привлекли конницу, и те отслеживали все мои прыжки снизу, окружив здание, но я смог уйти.
Для этого пришлось усыпить трёх казаков и воспользоваться конём одного из них. Воспользовавшись форой, я нашёл нормальное укрытие, чтобы переждать день.
Честно скажу, с девкой на руках я бы не ушёл, а так у меня получилось. Полдня я просидел в воде одного из притоков, а когда начало темнеть, вплавь направился в порт, не выбираясь на берег. Голландец стоял на месте. Погрузка уже была завершена, значит, утром он уйдёт из порта. По якорному канату забравшись на борт, я открыл не накрытую ещё брезентом крышку люка в трюм и спрятался в нём, проверив, на месте ли ещё мои вещи. На месте, не нашли.
С девкой наши пути ещё пересекутся, я уверен в этом, а вот мне нужно подготовиться к этой встрече.
Следующие дни прошли напряжённо, но в принципе, несмотря на три обыска таможенниками корабля – я был на дне, сидел на якоре, – судно спокойно вышло из порта и направилось в открытое море.
Не показываясь команде, я тырил продукты с камбуза и так питался. Кок подозревал в воровстве помощника и наставил капканов, которые я легко обходил и добывал себе пищу. Сошёл я в порту Дании так же незаметно для команды, как и находился на корабле.
Там, воспользовавшись вторым комплектом документов гражданина Франции, с самодельными таможенными печатями, устроился в отеле и стал искать попутный борт. Мне нужно было судно, идущее в Индийский океан. Путь мой лежал в Китай, именно там я собирался пережидать все волнения. Попробуй среди полумиллиарда китайцев найти нужного. Посмотрим, будут меня британцы и русские искать или нет.
Попутный борт я не нашёл, но зато попался тот, что шёл в Англию, уж там-то я нужный корабль запросто найду. Поэтому я сел на четырёхмачтовый барк с грузом китового жира в бочках и направился на остров Разврата, как его теперь ехидно называли в прессе.
Пока было время, я размышлял о той нашей встрече, и чем больше анализировал её, тем больше понимал, что среагировала девушка на меня таким образом не просто так. Похоже, что я не первый Посредник, которого она повстречала, и та встреча ей очень не понравилась.
Я сидел на складном стуле на корме корабля, где находилась пара столиков – ветер был умеренный и позволял ужинать на палубе. Осознание ответа мелькнуло в тот момент, когда я пил кофе. Медленно поставив чашечку на блюдце, я несколько секунд раздумывал и пробормотал:
– Так она что, с Гришей повстречалась?!
Обдумал этот вариант, прокрутил его так и эдак и понял, что был прав. Если Гриша Дашко такой же Посредник, как мы, то дело плохо, его нужно быстрее искать и ликвидировать, пока он чего не учудил. Пускай в следующей жизни и в другом мире оранжевые революции устраивает, не здесь.
Почесав затылок, я прикинул, где его нужно искать. По всему выходило, что это не такое трудное дело – за Гришей след оставался как за улиткой, влажный и склизкий. Похоже, что мне действительно нужно в Англию. Там чутко реагировали на любые изменения в техническом соперничестве государств, и если где Гриша наследил, именно от них я узнаю, где, и встану на его след.
Про внешность во время плаванья я не забывал и потихоньку менял её, пользуясь тем, что постоянно бывал на глазах у команды и они не обращали внимания, что подбородок чуть уменьшился, ямочка появилась, горбинка с носа исчезла. Если сравнить, каким я стал сейчас и какой был в то время, когда садился на судно, разница была бы заметна, но команда не замечала, постепенно привыкая к моей внешности. Если кто и обратил внимание на обновления в моём лице, то думали, что раньше им казалось, что черты у меня были другие. Вот так-то, психология, блин.
Сойдя в одном небольшом порту Великобритании в ста километрах от Лондона и пройдя процедуру досмотра – таможенник даже глазом не моргнул, ставя мне печать, – я взял наёмный экипаж и поехал в столицу. Нужная информация была там. Прибыл я вполне благополучно, правда, под вечер, когда стемнело. Времени заниматься поисками отелей у меня не было, поэтому я остановился в одном из тех, о которых знал, но где ещё не останавливался.
Деньги у меня были, именно поэтому я решил не выкрадывать чиновника, чтобы допросить его своими способами, а просто подкупить, получая информацию по мере поступления её в нужное министерство, и таким образом вычислить Гришу. В принципе, мне и архивов хватит. Он ведь тут порядка двадцати семи лет живёт, должен след оставить, ещё как должен.
Всё это, конечно, предположение, миров, как мне сказал Творец, великое множество, но почему-то мне казалось, что с Гришей мы гуляем по одним и тем же.
Несколько следующих дней я гулял у нужного министерства в поисках жаждущего наживы чиновника. Но сколько я ни смотрел, ни одного честного не нашёл, все алчные оказались. Выбрал я того, который выдавал свою бедность затёртыми до дыр форменными штанами – у него денег не было, даже чтобы нормально одеться.
Подловил я его на игре в покер, во-он куда он деньги, оказывается, спускал! Поиграв с ним немного, я пригласил его покурить в курительный зал и попросил об услуге, пообещав щедро оплатить.
– Я не беру взятки! – гордо сказал Марк Уильямс.
– Так я и не даю взятку. Я просто проиграю вам крупную сумму в карты, а вы мне поможете в одном деле, которое никак не затрагивают интересы Британии.
– У Британии везде свои интересы.
– Да кто бы сомневался, – буркнул я себе под нос и продолжил уговаривать мелкого клерка, имеющего свободный вход в архив.
– Что вы хотите? – с подозрением поинтересовался он.
– Только информация о резких взлётах в производстве на отсталых предприятиях. Лет двадцать – двадцать пять назад. Интересует не Англия, другие страны.