Мужчина с благородной сединой на висках, к которому подбежала девушка, остался на месте. Четверо с военной выправкой встали рядом. Мужчина что-то сказал, но для меня это была, естественно, абракадабра какая-то. Однако судя по его лицу и тому, как тот горделиво приосанился, скорее всего, он представлялся, ну и поблагодарил за освобождение и излечение… наверное. Поэтому я на всякий случай тоже представился, дополнив слова ударом кулака в грудь:
– Я Артур Александров. Я хороший. Ты должен меня слушать и выполнять все мои приказы. Я твой господин. Понятно?
Не договорились, тот так меня и не понимал. Расстроенно махнув рукой, я направился в сторону наблюдательного поста. Правда, не дошёл, остановился у одной из воронок и, достав рулетку, стал замерять ширину и глубину воронки, заодно анализатором взял пробы стекловидной массы, пытаясь понять, чем тут воевали. Анализатор был уверен, что использовалось энергетическое оружие, причём даже три варианта привёл, два из них считались тяжёлым и ставились в башни броневиков, третьим был ручной десантный стрелковый комплекс. Редкая модификация, у меня такого не было.
У одной из воронок – тут работали чем-то вроде плазменных зарядов – и нашёл меня помощник того мужика с седыми висками. На воина он мало походил, слишком живое и любопытное лицо, а вот должность помощника как раз для такого. Важный мужчина уже переоделся в чистую одежду. Защита из кольчуги и кожаного нагрудника была слегка повреждена, но уже вычищена. Из оружия – боевой нож на поясе, видимо, я где-то его просмотрел, да лук кочевников. Кстати, многие из горожан из-за недостатка нормального вооружения – ну да, я всё грёб – подбирали луки, которые меня не особо интересовали – я забрал всего десятка три, и почти все стрелы, да и хватит. Судя по их обращению с луками, держат их не в первый раз и пользоваться явно умеют.
Парень подождал, пока я обращу на него внимание, и, низко поклонившись, что-то спросил. Понимая, что мы так общаться можем очень долго, я развёл руками, тонко намекая, что всё ещё его не понимаю. Тот это тоже понял, поэтому жестами попросил меня следовать за ним, подвёл к ближайшему трупу кочевника и указал на обрывки ниток, на которых ранее крепилась разнообразная дребедень, оборванная, понятное дело, мной же.
– Да понял я, на магическую хрень, что я затрофеил, хочешь посмотреть. Ну, я не против, может, и толк будет.
Достав из схрона часть защитных кофров, я предъявлял парню на осмотр то, что там лежало, но он мог только посмотреть, не трогая руками. На шестом кофре тот издал радостный вопль и указал на амулет из простого камня, но вырезанный с немалым искусством. Тот напоминал паука, а вместо глаз были вставлены стекляшки.
Я кивком разрешил парню взять амулет в руки, убрал кофр в схрон и внимательно отслеживал все движения, готовый в случае опасности в любое мгновение отбежать в сторону, однако то, что парень делал, меня изрядно заинтересовало. Тот нажал на выступ на брюхе паука, и неожиданно каменный амулет зашевелил лапками. У меня вырвался изумлённый вздох. После этого над спиной паука засветились пентаграммы, вроде сенсорного экрана. Тыкая в него пальцами, парень что-то сделал и посмотрел на меня, после чего сказал длинную фразу, изредка указывая на паука. Видя, что я не понимаю его, он снова указал на амулет и сделал рукой жест у рта, как будто говорит.
– А-а-а, – осенило меня. – Этот предмет учит языкам. Сейчас, подожди.
Быстро раздевшись и убрав всё в схрон, чтобы меня не ограбили, я встал перед парнем и согласно кивнул. Жесты у нас были схожи, так что тот меня понял. Он без удивления наблюдал за тем, как вещи в моих руках то появляются, то пропадают. Возможно, местные маги тоже так умеют. Получив от меня разрешение, он жестами велел лечь на траву. Когда я выполнил требуемое, он положил амулет мне на лоб и отступил на два шага. Паук мелко завибрировал, и я вдруг потерял сознание после вспышки резкой боли.
«Урою», – только и успел я подумать.
Когда я очнулся, солнце, казалось, не изменило своё положение. Получалась, я был без сознания совсем недолго, не более нескольких минут. Тряхнув головой, я хмуро осмотрелся, подняв упавший на живот амулет, машинально достал кофр и убрал его внутрь. Нечего ценными предметами разбрасываться. Парень-садист стоял рядом и с сочувствием глядел на меня. Думаю, только это и остановило меня от того, чтобы вырвать ему ноги и руки, как таракану или мухе.
– Как вы себя чувствуете, ваше магическое сиятельство? – спросил он.
Я удивлённо посмотрел на него. Язык был незнаком, но я всё понимал. И неуверенно произнес непривычные пока языку фразы:
– Понимаю нормально. Я могу общаться, писать и читать?
– Всё можете, даже складывать, – подтвердил тот. – Вы не Одарённый?
– Проясни, что это означает, и как определяют этих самых одарённых?
– Извините, мы думали, вы студент магической Академии, по возрасту похожи на первокурсника, а вы, оказывается, даже не маг. В амулетах и артефактах не разбираетесь, но умеете применять некоторые способности. Кто вы? Дикий маг?
– Путешественник по мирам – такой ответ тебя устроит?
– Вполне. Тогда вот что вам сообщу. Граф Эренст Гионг, глава полиции провинции Дион, просил поблагодарить вас свое спасение, освобождение его подданных и дочери, ещё он благодарил за излечение… Вы точно не маг?
– Нет, – коротко покачал я головой. Магом я действительно не был.
Дальше мы отошли в сторону, чтобы не мешать погребению убитых. Похоже, их просто хотели утопить в воде. Чтобы никого не смущать, я переоделся в местную одежду – мне преподнесли широкую рубаху с таким же большим воротом, штаны и сапожки. Я не отказался, только достал синтетическое, вроде шёлка, нательное бельё, изготовленное с помощью высоких технологий, и надел его. Принесенную одежду явно стирали, но уж больно грубая она была, как наждачка. Пояс я свой надел, с кобурой для игольника. Классная вещь, между прочим. Прицельная дальность игольника этой армейской модели – двести метров, есть возможность стрельбы очередями, ёмкость одного магазина – на пятьсот сорок иголок. Можно чередовать во время стрельбы на бронебойные, разрывные, сонные и отравленные.
Парня звали Зис, он действительно был помощником графа, но в сфере розыска – старший следователь полиции в городе – столице этой провинции. Видать, голова у парня варила, раз его в таком возрасте старшим над операми назначили. Городок стоял на речном торговом пути, длинные пирсы я видел, только ни кораблей, ни лодок там не было, видать, кто-то смог сбежать от нападающих через реку. Так получилось, что граф с полусотней объезжал свои владения, и прибыл в городок, когда тот уже был захвачен. Две сотни узкоглазых сперва закидали воинов стрелами, а потом вступили в рукопашную, пока другая сотня обходила сбоку. Боевые амулеты были у многих, так что до разрядки накопителей стреляли, удерживая оборону. Потери были большие, но несмотря на внезапность нападения, кочевники потеряли порядка ста пятидесяти убитыми. Упорные оказались, обычно когда большие потери, они предпочитают уходить россыпью, чтобы атаковать снова. Следы этого сражения я и видел. От полусотни осталось в живых едва десять человек, да и в крепости серьёзные потери были. Из двадцати стражников выжило трое. Горожане тоже на стены вышли, но не смогли помочь. Вот такие дела тут происходили за последние сутки.
Дочка графа тут вообще оказалась случайно. Плыла на отцовской ладье по реке из соседнего государства, где училась на магиню, и решила остановиться в Борге на день. В момент нападения команда успела отчалить и уйти, а дочка осталась в доме старейшины, там её и взяли, а узнав, кто она, сперва заставили лечить своих раненых, та на лекаря училась, а уже утром изнасиловали перед отцом. Правда, почему, Зис не знал пока. Вроде как старая вражда этого рода с графом, но пообещал разобраться. Когда Зис поминал команду ладьи, то мстительно щурился, видно, в будущем их ничего хорошего не ждёт. За то, что бросили свою подопечную, и до казни могло дойти.
Потом я получал информацию об этом мире. Назывался он Гория, магическое искусство здесь активно применялось. Правда, в последнее время оно хирело, на Гарии утверждалась вера, которая активно вмешивалась в развитие магии, отчего многие академии были закрыты и маги становились редкостью. Многим это не нравилось, но поделать ничего не могли, большая часть правителей государств поддерживали святош и шли войной на тех, кто не придерживался их взглядов. В общем, та ещё фигня.
Мы находились на границе королевства Шеридан, в которой было двенадцать провинций. Мы находились в Дионе. Тут также было запрещено обучать магии, хотя маги свободно могли жить, работать и зарабатывать, именно поэтому дочка графа и отправилась в соседнее герцогство на обучение, там было сразу два учебных заведения – Школа и Академия. Именно так, с большой буквы. Зис особо выделил это.
Святоши были везде, даже в Борге имелся небольшой храм, но священник, который должен был поддерживать защитников, сбежал на ладье. Он как раз исповедовал пришедшую с чужбины команду и, прыгнув на палубу, ушёл вместе с ними. Та ещё личность, похоже. К местным святошам я с безразличием относился. Всё же те пока ничего мне не сделали, а если попробуют, ответка не заставит себя ждать.
Мы общались до самого вечера, пока я, посмотрев на солнце, не сообщил, что мне пора. Всё, что нужно, я узнал, задерживаться тут нужды нет, поэтому я попросил предоставить мне лодку, попрощался с графом, который слишком уж настойчиво уговаривал меня остаться, забрался в лодку-долблёнку и, работая веслами, поплыл вверх по течению. Туда, где находилось герцогство, и где были учебные заведения для магов. Если я и найду ответы на свои вопросы, то только там. Мне не помешает даже то, что сейчас лето и сезон отпусков с практикой. Найду нужных людей, я в этом нисколько не сомневался. Интересно, в этом мире есть Страж, и смогу ли я его найти, чтобы через него по Астралу связаться с другими Стражами? Проблема. Об этой ветке я не знал ничего, и если тут возникнет какой катаклизм по вине Стража или Посредника, я этого не пойму и встретить его смогу только случайно. Получается, нужно переходить на ветку с Землёй, там у меня шансов больше. Решено, закончу тут, год-другой ничего не решит, и отправлюсь на Землю.