Мы достигаем конца пирса, и я закрываю рот, чтобы не выдать себя громким дыханием. Мы замедляемся, поэтому наши шаги не слишком шумные, и я ищу мигающий свет снова. Сейчас, когда я на земле, он ярче и его легче увидеть. Я указываю на него, и Кристина пригибается, направляясь к нему.
И тут я слышу громкий хор голосов. А затем соответствующий звук, когда пейнтбольные шарики отправлялись в дело, а также хлюпанье, когда они достигают цели. Наша команда напала, другая — рванулась сражаться с нами, а флаг почти никто не охраняет. Юрай прицеливается и выстреливает в бедро последнему охраннику. Охранник, низкая девушка с фиолетовыми волосами, в истерике бросает оружие на землю.
Я бегу, чтобы догнать Кристину. Флаг висит на ветке дерева, высоко над моей головой. Мы с Кристиной тянемся к нему.
— Да ладно тебе, Трис, — произносит она. — Ты уже и так герой дня. И ты ведь знаешь, что все равно не сможешь его достать.
Она смотрит на меня так, как люди иногда смотрят на детей, делающих что-то, предназначенное только для взрослых, и срывает флаг с ветки. Не глядя на меня, она поворачивается и издает победный клич. Голос Юрая присоединяется к ней, а затем я слышу целый хор.
Юрай хлопает меня по плечу. Я пытаюсь забыть о взгляде, которым одарила меня Кристина. Возможно, она права. Сегодня я уже показала, на что способна. Я не хочу быть жадной. Не хочу быть, как Эрик, бояться силы других людей.
Крики триумфа становятся заразительными. Я начинаю кричать вместе с ликующими. Кристина держит флаг высоко, и все окружают ее, хватая за руку, чтобы поднять его еще выше. Я не могу приблизиться к ней, так что, я стою в стороне и улыбаюсь.
Чья-то рука касается моего плеча.
— Очень хорошо, — тихо говорит Четыре.
— Не могу поверить, что я пропустил это! — Уилл повторяет снова и снова, качая головой. Ветер проникает сквозь двери вагона и раздувает его волосы во всех направлениях.
— Ты выполнял очень важную работу… не мешал нам, — сияя, произносит Кристина.
Ал стонет.
— Почему я должен был быть в другой команде?
— Потому что жизнь несправедлива, Альберт. И весь мир в сговоре против тебя, — отвечает Уилл. — Эй, можно еще раз посмотреть на флаг?
Питер, Молли и Дрю сидят напротив остальных участников в углу. Они забрызганы синей и розовой краской и выглядят расстроенными. Они перешептываются, тайком поглядывая на остальных, особенно на Кристину. Сейчас, не являясь тем, кто взял флаг, я чувствую преимущество. Я не чья-то цель. Или, по крайней мере, не больше, чем обычно.
— Значит, ты поднялась на колесо обозрения, да? — спрашивает Юрай. Он прислоняется к стене вагона и садится рядом со мной. Марлен, девушка с кокетливой улыбкой, делает то же самое.
— Да, — говорю я.
— Ты очень умна. Как… Эрудит, — произносит она. — Я Марлен.
— Трис, — отвечаю я. Если бы дома меня сравнили с Эрудитом, это было бы оскорблением, но здесь то, что она сказала, звучит как комплимент.
— Да, я знаю, кто ты, — произносит она. — Тот, кто прыгнул первым, всегда запоминается надолго.
Кажется, прошли годы с того момента, когда я прыгнула со здания в своей одежде Отреченной, кажется, что это было десятилетия назад.
Юрай вынимает один из шаров из пистолета и сжимает его между большим и указательным пальцами. Поезд кренится влево, и Юрай падает на меня, его пальцы сжимают шарик, освобождая поток дурно пахнущей краски розового цвета, который забрызгивает мое лицо.
Марлен загибается от смеха. Я медленно стираю немного краски со своего лица, а затем мажу ее на щеку Юрая. Запах рыбьего жира заполняет весь вагон.
— Фу! — Он снова протягивает шарик ко мне и нажимает, но тот лопается под неправильным углом, и брызги краски летят ему в рот. Он кашляет и весело разыгрывает звуки тошноты.
Я вытираю лицо рукавом и смеюсь до боли в животе.
Если вся моя жизнь будет вот такой: громкий смех, храбрые поступки и чувство усталости, которое ты ощущаешь после тяжелого, но хорошего дня, — то я буду довольна. Пока Юрай скребет свой язык ногтями, я понимаю, что все, что мне нужно сделать, — это пройти инициацию, и эта жизнь будет моей.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
На следующий день, когда я приплетаюсь, зевая, в тренажерный зал, я вижу, что на другом конце комнаты стоит большая мишень, а рядом с дверью — стол с раскиданными по нему ножами. Снова практика на попадание в цель. Ну, по крайней мере, больно не будет.
Эрик встает в центре комнаты, его поза такая жесткая, что кажется, будто кто-то заменил его позвоночник металлическим стержнем. Его вид заставляет меня чувствовать, что весь воздух в комнате тяжелеет и надвигается на меня. Когда он разваливается у стены, по крайней мере, можно притворяться, будто его здесь нет. Сегодня так не получится.
— Завтра последний день первого этапа, — говорит Эрик. — Именно тогда вы возобновите борьбу. Сегодня же вы будете учиться, как попадать в цель. Возьмите по три ножа каждый. — Его голос становится глубже. — И внимательно следите за Четыре, когда он будет показывать вам технику их метания.
Поначалу никто не двигается.
— Живо!
Мы хватаемся за ножи. Они не такие тяжелые, как пистолеты, но держать их в руках все равно непривычно, как будто у меня запрет на это.
— Он сегодня не в настроении, — бормочет Кристина.
— А что, бывает иначе? — шепчу я в ответ.
Но я понимаю, что она имеет в виду. Судя по злобному взгляду Эрика, которым он одаривает Четыре, когда тот не замечает, вчерашний проигрыш, должно быть, задел Эрика больше, чем он хочет показать. Захват флага — это гордость, а гордость важна для Бесстрашных. Важнее, чем разум или чувства.
Я слежу за рукой Четыре, когда он бросает нож. В следующий его бросок, я слежу за его позицией. Он попадает в мишень каждый раз, выдыхая, когда бросает нож.
— Вставайте в ряд! — приказывает Эрик.
Думаю, поспешность тут не поможет. Моя мать говорила так, когда я училась вязать. Я должна думать об этом, как об умственном упражнении, а не физическом. Поэтому я трачу первые несколько минут, тренируясь без ножа, находя верную позицию, заучивая правильное движение руки.
Эрик очень быстро ходит за нами.
— Похоже, Стифф напропускал слишком много ударов в голову, — замечает Питер, обращаясь к нескольким людям вокруг него. — Эй, Стифф! Помнишь, что такое нож?
Не обращая на него внимания, я опять тренирую броски уже с ножом в руке, но не осуществляю их. Я отгораживаюсь от шагов Эрика, насмешек Питера и ноющего ощущения того, что Четыре внимательно следит за мной. Я бросаю нож. Он, вращаясь, врезается в доску. Лезвие не втыкается, но я первая, кто достигает мишени.
Я хмыкаю, когда Питер снова не попадает. Я ничего не могу с собой поделать.
— Эй, Питер, — говорю я, — помнишь, что такое цель?
Кристина фыркает рядом со мной, и следующий брошенный ей нож попадает в мишень.
Полчаса спустя, Ал — единственный инициированный, который еще не попал в цель. Его нож гремит по полу или ударяется о стену. Пока остальные из нас подходят к мишени, чтобы собрать свое оружие, он ползает по всему полу комнаты.
В следующий раз, когда он пробует и промахивается, Эрик идет к нему и спрашивает:
— Насколько ты туп, Искренний? Тебе нужны очки? Может мне пододвинуть мишень поближе? — Лицо Ала краснеет. Он бросает другой нож, и тот пролетает на несколько футов правее мишени. Он вращается, а затем ударяется о стену. — Что это было, посвященный? — тихо спрашивает Эрик, наклонившись ближе к Алу.
Я закусываю губу. Это нехорошо.
— Он… Он соскользнул, — говорит Ал.
— Так, я думаю, ты должен пойти и достать его, — говорит Эрик. Он сканирует лица других инициированных — все прекратили бросать — и произносит: — Разве я велел остановиться?
Ножи вновь начинают ударяться о доску. Мы и раньше видели Эрика разозленным, но в этот раз все по-другому. В его глазах бешенство.
— Пойти и достать? — Глаза Ала широко распахнуты. — Но все еще бросают.
— И?
— Я не хочу, чтобы в меня попали.
— Думаю, тебе следует надеяться, что твои приятели попадают в цель лучше тебя, — улыбается Эрик, но в его глазах жестокость. — Иди, принеси свой нож.
Обычно Ал не спорит, что бы Бесстрашные ему ни велели делать. Не думаю, что он боится, просто знает, это бесполезно. В этот раз у Ала отвисает челюсть. Его терпение иссякло.
— Нет, — говорит он.
— Почему нет? — глаза-бусинки Эрика смотрят на Ала. — Ты боишься?
— Быть пронзенным летящим ножом? — спрашивает Ал. — Да, боюсь!
Искренность — его ошибка. Отказ Эрик мог бы принять.
— Все остановились! — кричит Эрик. Ножи прекращают летать, разговоры затихают. Я крепко сжимаю свой кинжал. — Все вышли из круга. — Эрик переводит взгляд на Ала: — Все, кроме тебя!
Я кидаю кинжал, и он ударяется о пыльный пол с глухим звуком. Я иду за посвященными в другой конец комнаты, они встают передо мной, готовые смотреть на то, от чего у меня внутри все выворачивается: на Ала, столкнувшегося с гневом Эрика.
— Встань перед целью, — приказывает Эрик.
Большие руки Ала дрожат. Он идет к мишени.
— Эй, Четыре. — Эрик смотрит на него через плечо. — Не поможешь, а?
Четыре чешет свою бровь острием ножа и приближается к Эрику. У него темные круги под глазами, а рот напряжен — он так же устал, как и мы.
— Ты будешь стоять там, пока он не бросит все ножи, — говорит Эрик Алу, — пока ты не научишься не бояться.
— Это действительно необходимо? — спрашивает Четыре. Хоть это и сказано скучающим голосом, сам он таким не выглядит. Его лицо и тело напряжены, встревожены.
Я сжимаю кулаки. Неважно, каким невозмутимым кажется Четыре, его вопрос — это вызов. А Четыре нечасто бросает вызов Эрику напрямую.
Сначала Эрик молча смотрит на Четыре. Четыре не отводит взгляд. Проходят секунды, и я впиваюсь ногтями в ладони.
— Здесь власть у меня, ты не забыл? — Эрик говорит так тихо, что я едва могу различить его слова. — Здесь и везде.