Комната большая и в ней тоже есть экран, как и снаружи. Люди на стульях рядком сидят перед ним. Эрик в том числе… и Макс. Есть и другие, постарше. Судя по проводам, прикрепленным к их головам, они наблюдают за моделированием.
За ними тянется другой ряд стульев, полностью заполненный. Я пришла последняя, поэтому мне места не досталось.
— Эй, Трис! — кричит Юрай с другого конца комнаты. Он сидит рядом с рожденными Бесстрашными. Из них осталось только четверо, остальные уже пережили свой пейзаж страха. Он поглаживает себя по ноге. — Ты можешь сесть ко мне на колени, если хочешь.
— Заманчиво, — кричу я в ответ, ухмыляясь. — Это мило с твоей стороны. Но мне нравится стоять.
А еще мне просто не хочется, чтобы Тобиас увидел меня, сидящую на чьих-либо коленях.
Огни освещают комнату пейзажа страха. Марлен садится, ее лицо все в слезах. Макс, Эрик и еще несколько человек стряхивают оцепенение от моделирования и выходят. Несколько секунд спустя я вижу их на экране, поздравляющих девушку с завершением.
— Перешедшие, порядок, в котором вы идете на последний тест, зависит от вашего рейтинга на данный момент, — поясняет Тобиас. — Поэтому Дрю идет первым, а Трис последней.
Это значит, что передо мной будут еще пятеро.
Я стою в задней части комнаты, в нескольких шагах от Тобиаса. Мы переглядываемся, когда Эрик вводит иглу в Дрю и отправляет его в комнату пейзажа страха. К тому времени, как подойдет моя очередь, я буду знать, насколько хорошо выполнили тест остальные, и что я должна буду сделать, чтобы победить их.
Наблюдать со стороны за пейзажами страха совсем неинтересно. Я могу видеть движения Дрю, но не знаю, на что он реагирует. Спустя несколько минут я закрываю глаза, и вместо того, чтобы наблюдать, стараюсь ни о чем не думать. Размышлять, с какими страхами мне предстоит столкнуться и как много их будет, просто не имеет смысла. Я лишь должна помнить, что у меня есть способность управлять моделированием, которую я к тому же практиковала раньше.
Молли следующая. Она проходит пейзаж страха вдвое быстрее, чем Дрю, но даже у нее есть проблемы. Она тратит слишком много времени, пытаясь взять под контроль свою панику. Один раз она даже кричит во всю мощь своих легких.
Меня удивляет, как легко можно выкинуть все из головы. Мысли о войне с Отречением, Тобиасе, Калебе, моих родителях, друзьях, новой фракции просто исчезают. Все, о чем я сейчас могу думать, это как пройти испытание.
Следующая Кристина. Потом Уилл. Питер. Я не наблюдаю за ними. Я только слежу за временем, которое занимает у них прохождение: двадцать минут, десять, пятнадцать. А потом мое имя.
— Трис.
Я открываю глаза и иду к передней части комнаты, где стоит Эрик со шприцом, наполненным оранжевой жидкостью, в руке. Я едва чувствую, как игла погружается в мою шею, едва вижу напряженное лицо Эрика, когда он давит на поршень. Я представляю, что сыворотка наполняет меня адреналином, растекающимся по моим венам, делает меня сильной.
— Готова? — спрашивает Эрик.
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
Я готова.
Я захожу в комнату, вооруженная не пистолетом или ножом, а планом, придуманным прошлой ночью. Тобиас говорил, что третий этап направлен на психологическую подготовку — разработку стратегии по преодолению своих страхов. Хотела бы я знать, в каком порядке они появятся.
Я в нетерпении подпрыгиваю, ожидая появления первого страха. У меня уже начинается отдышка. Земля под ногами меняется. Из бетона вырастает трава, колышущаяся на ветру, которого я не могу чувствовать. Трубы над головой сменяет зеленое небо.
Я слышу птиц и чувствую приближающийся страх, стук сердца и сжимающуюся грудь, но это не то, о чем я думаю. Тобиас советовал мне выяснять, что означает каждое моделирование. Он был прав: оно не про птиц. А про контроль.
Рядом с моим ухом раздается хлопанье крыльев, и когти вороны вонзаются в мое плечо. В этот раз я не бью птицу, что есть мочи. Я приседаю, слыша хлопот крыльев за спиной, и пробегаю рукой по траве прямо над землей. Как победить бессилие? Силой.
И первый раз, когда я почувствовала себя сильной в Бесстрашии, был, когда я взяла в руки пистолет. Ком застревает у меня в горле, я хочу избавиться от когтей. Птица пронзительно кричит, и мой желудок сжимается, но затем я чувствую что-то тяжелое и металлическое в траве.
Мой пистолет.
Я направляю оружие на птицу на моем плече. Взрыв из крови и перьев, и она больше не цепляется за мою рубашку. Я поворачиваюсь на пятках, целясь в небо, и вижу, что туча темных перьев пикирует вниз.
Я жму на курок, раз за разом стреляя в море птиц надо мной, наблюдая, как их темные тушки падают на траву. Намечаю цель, стреляю, и вот я на пике той силы, которую ощущала, впервые держа в руках пистолет.
Сердце перестает скакать галопом и успокаивается, птицы и пистолет исчезают. Я снова стою в темноте. Я немного сдвигаюсь и слышу, как что-то скрипит под ногами.
Я приседаю и провожу руками по гладкой холодной панели… стеклу. Я давлю руками на него по обе стороны от своего тела. Снова емкость. Я не боюсь утонуть. Моделирование не о воде, а о неспособности выбраться отсюда. О слабости.
Мне просто нужно убедить себя в том, что я достаточно сильна, чтобы разбить стекло. Появляются синие огни, и вода течет на пол. Я не должна позволить моделированию зайти слишком далеко.
Я хлопаю рукой по стене передо мной, ожидая, что появятся трещины. Моя рука отскакивает, не причиняя стеклу никакого вреда. Сердцебиение ускоряется.
Что, если то, что сработало в первый раз, не сработает здесь? Что, если я не смогу разбить стекло, пока не окажусь под давлением? Вода щекочет мои лодыжки, с каждой секундой прибывая все быстрее.
Я должна успокоиться. Успокоиться и сконцентрироваться. Я прислоняюсь к стене позади себя и пинаю стекло ногой изо всех сил. Затем еще раз. Мои ноги ноют, но ничего не происходит. Есть еще один вариант.
Я могу дождаться, пока вода заполнит емкость, она уже мне по колено, и попытаться успокоиться, когда буду тонуть. Я опираюсь о стену и трясу головой. Нет. Я не могу позволить себе утонуть. Не могу. Я сжимаю руки в кулаки и бью по стене. Я сильнее стекла. Стекло тонкое, словно только что появившийся лед. Мой разум сделает его таким. Я закрываю глаза. Стекло — это лед. Стекло — это лед.
Стекло разбивается под моей рукой, и вода льется на пол. И вот темнота снова возвращается. Я отряхиваю руки. Это препятствие было несложно преодолеть. Я сталкивалась с ним раньше в моделировании. Я не могу позволить себе снова терять время.
И тут я чувствую, как сплошная стена ударяет меня с одной стороны, выбивая воздух из легких, и я падаю, задыхаясь. Я не умею плавать, я видела такие огромные мощные водоемы разве что на картинках.
Подо мной скала с зубчатым краем, омываемая волнами. Вода тянет меня за ноги в глубину, и я цепляюсь за скалу, ощущая вкус соли на своих губах. Краем глаза я вижу темное небо и кроваво-красную луну.
Накатывает следующая волна, обрушивающаяся мне на спину. Я ударяюсь подбородком о камень и непроизвольно морщусь. Море холодно, но кровь, текущая по моей шее, горяча.
Я протягиваю руку в поисках края скалы. Вода тащит меня за ноги с безудержной силой. Я цепляюсь изо всех сил, но этого недостаточно — вода тянет меня вниз, а волна отбрасывает назад. Они мотают мои руки и ноги из стороны в сторону, я натыкаюсь на камень, моя спина крепко прижимается к нему, вода накрывает меня.
Мои легкие требуют воздуха. Я напрягаюсь и захватываю край скалы, выталкивая себя из воды. Я ахаю, новая волна бьет меня, но на этот раз я держусь крепче. Должно быть, в действительности я боюсь не воды. Я боюсь потерять контроль. Чтобы решить эту проблему, я должна восстановить его.
С отчаянным криком я выбрасываю руку вперед и нахожу расселину в скале. Мои руки нещадно трясутся, когда я тащу себя вверх и подтягиваю под себя ноги, прежде чем волна утащит меня прочь.
Как только мои ноги свободны, я встаю и бросаюсь прочь, ботинки мелькают среди камней, красная луна сияет передо мной, океан уже не виден. Вскоре все исчезает, лишь мое тело все еще здесь.
Все еще здесь.
Я пытаюсь пошевелить руками, но они крепко связаны по бокам. Я смотрю вниз и вижу, что веревка обвивает мою грудь, руки, ноги. Стопка бревен у меня под ногами, и я вижу, что привязана к столбу.
Я нахожусь высоко над землей. Люди появляются из тени, их лица мне знакомы. Это инициированные с факелами в руках и с Питером во главе. Его глаза смотрят на меня, как две темные бездны, на его губах расплывается слишком широкая усмешка, отчего на щеках появляются морщины. Смех начинается откуда-то из центра толпы и нарастает по мере того, как к нему присоединяются другие голоса. Гогот — все, что я слышу.
Пока гул нарастает, Питер приближает свой факел к бревнам, и языки пламени подпрыгивают над землей. Они колышутся по краям каждого бревна, а затем переползают на кору. Я не борюсь с веревками, как это делала в первый раз, когда столкнулась с этим страхом. Вместо этого я закрываю глаза и глотаю столько воздуха, сколько могу.
Это моделирование. Оно не может причинить мне вреда. Меня окутывает жар пламени. Я трясу головой.
— Чувствуешь чем пахнет, Стифф? — говорит Питер, его голос даже громче, чем смех вокруг.
— Нет, — отвечаю я.
Огонь поднимается выше. Питер презрительно фыркает.
— Пахнет твоей горящей плотью.
Когда я открываю глаза, зрение затуманено слезами.
— А знаешь, чем я пахну?
Мой голос напрягается, чтобы быть громче угнетающего меня не меньше, чем огонь, смеха. Мои руки дергаются, я хочу сопротивляться веревкам, но я не стану этого делать, я не буду бессмысленно бороться, я не буду паниковать. Я смотрю на Питера сквозь огонь, жар пригоняет кровь к поверхности моей кожи, течет сквозь меня, плавит носки моих ботинок.
— Я пахну дождем, — говорю я.
Над моей головой раздается гром, и я кричу, как только пламя достигает кончиков пальцев, и боль прожигает кожу. Я откидываю голову назад и фокусируюсь на тучах, сгущающихся над моей головой, тяжелых и темных от дождя.