— Я могу контролировать то, что вы видите и слышите, — произносит она. — Я создала новую сыворотку, которая будет подавлять и вашу волю. Те, кто отказываются принять наше лидерство, должны держаться под контролем.
Держаться под контролем… Или быть лишенными собственной воли. У нее есть дар красиво говорить.
— Ты будешь первым испытуемым, Тобиас. Ты же, Беатрис… — Она улыбается. — Ты слишком ранена, чтобы быть полезной для меня, поэтому наша встреча закончится твоей казнью.
Я стараюсь скрыть дрожь, пробирающую меня при слове «казнь». Мое плечо горит от боли, я смотрю на Тобиаса. Мне трудно сдержать слезы, когда я вижу ужас в его огромных темных глазах.
— Нет, — говорит Тобиас. Его голос дрожит, но взгляд суров, он качает головой. — Я предпочитаю умереть.
— Боюсь, у тебя нет особого выбора в этом вопросе, — мягко говорит Джанин.
Тобиас берет мое лицо в свои ладони и целует меня, надавливая своими губами на мои. Я забываю о своей боли и ужасе близящейся смерти, и на мгновение я благодарна за то, что этот поцелуй будет последним, что я запомню перед концом.
Затем он отпускает меня, и я вынуждена опереться на стену для поддержки. Единственное, что предвещает то, что он собирается сделать в следующий момент, — напряжение в его мышцах. Тобиас делает выпад через стол и хватает Джанин за горло.
Бесстрашный охранник кидается на него, держа наготове оружие, и я кричу. Требуется двое Бесстрашных солдат, чтобы оттащить Тобиаса от Джанин и бросить его на землю. Один из солдат прижимает Тобиаса лицом к ковру, ставя колени ему на плечи и заламывая руки за спину. Я делаю выпад в их сторону, и еще один охранник прижимает меня за плечи к стене. Я слаба от потери крови и слишком маленькая.
Джанин опирается на стол, задыхаясь. Она потирает горло с ярко-красными следами пальцев Тобиаса на нем. Не важно, что она кажется машиной, она все еще человек. В ее глазах стоят слезы, пока она достает коробку из стола, демонстрируя нам набор игл и шприцов. По-прежнему тяжело дыша, она несет их к Тобиасу.
Тобиас стискивает зубы и бьет одного из охранников локтем в лицо. Солдат направляет пистолет на Тобиаса, а Джанин вставляет иглу в его шею. Он поникает.
Я издаю какой-то звук, не рыдание и не крик, а хрип. Я слышу его, словно он идет от кого-то другого.
— Поднимите его, — говорит Джанин скрипучим голосом.
Охранники встают вместе с Тобиасом. Он выглядит не так, как спящие Бесстрашные солдаты, его глаза насторожены. В течение нескольких секунд он осматривается, словно обескуражен тем, что видит.
— Тобиас, — говорю я. — Тобиас!
— Он не узнает тебя, — произносит Джанин.
Тобиас оглядывается через плечо. Его глаза сужаются, и он начинает идти ко мне… быстро. Прежде чем охранники успевают его остановить, он сжимает мое горло своими пальцами. Я задыхаюсь, мое лицо горит от притока крови.
— Моделирование управляет им, — говорит Джанин. Я едва ли могу слышать ее из-за стука в ушах. — Изменяет то, что он видит… Из-за этого он путает врагов и друзей.
Один из солдат оттаскивает Тобиаса от меня. Я ахаю, с трудом наполняя свои легкие воздухом. Его больше нет. Он под контролем моделирования, и теперь будет убивать людей, тех самых, которых пару минут назад он назвал невинными. Убив его, Джанин бы навредила гораздо меньше.
— Преимущества данной версии моделирования, — говорит она, глаза ее горят, — в том, что он может действовать самостоятельно, и, следовательно, значительно более эффективен, чем бездумные солдаты. — Она смотрит на охранника, оттащившего Тобиаса. Тобиас борется с ним, его мышцы напряжены, взгляд направлен на меня, но он не видит меня… не так, как раньше.
— Отведите его в комнату контроля. Нам необходим человек, который будет следить там за всем, а насколько я помню, он как раз там работал. — Джанин складывает ладони вместе перед собой. — А ее отведите в комнату Б-13, — продолжает она.
Она взмахивает рукой, чтобы указать на меня. Этот взмах — команда для моей казни, а для нее — всего лишь переход от одного пункта в списке задач к другому, лишь логическое продолжение пути, намеченного ею.
Она бесчувственно следит за тем, как два Бесстрашных солдата вытаскивают меня из комнаты. Они тянут меня по коридору. Я ощущаю свое оцепенение, но внутри меня все кричит и сопротивляется. Я кусаю руку, принадлежащую Бесстрашному справа от меня, и улыбаюсь, чувствуя вкус его крови.
Затем он ударяет меня, и все вокруг исчезает.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
Я просыпаюсь в темноте, прижатая к твердому углу. Пол подо мной гладкий и холодный. Я прикасаюсь руками к пульсирующей голове: по ним что-то течет. Красное… кровь. Когда я опускаю руку, локоть ударяется в стену. Где я? Надо мной мерцает свет. Синяя лампа горит тускло. Я вижу стены вокруг и свою тень напротив.
Маленькая комната, без окон и с бетонными стенами, и я в ней одна. Ну, почти — небольшая видеокамера укреплена на одной из стен. Я вижу небольшое отверстие у своих ног. Подключенные к нему трубки в углу комнаты представляют собой огромный бак. Дрожь начинается от кончиков моих пальцев и распространяется вверх по рукам, и вскоре все мое тело трясет. На этот раз я не в моделировании.
Моя правая рука онемела. Когда я заставляю себя выйти из угла, я вижу лужу крови на том месте, где я сидела. Я не могу сейчас паниковать. Я стою, прислонившись к стене, и дышу. Самое худшее, что может сейчас со мной случится, я утону в этом баке. Я прислоняюсь лбом к стеклу и начинаю смеяться. Это худшее, что я могу себе представить. Мой смех переходит в рыдания.
Если я откажусь сдаваться, то буду выглядеть храброй для тех, кто смотрит на меня через камеру, но иногда смелостью является не сопротивление, а готовность встретить грядущую смерть лицом к лицу. Я прислоняюсь к стеклу. Я не боюсь смерти, но я хотела бы умереть по-другому, умереть иначе.
Лучше кричать, чем плакать, поэтому я ору, ударяя пятками по стеклянной стене перед собой. Ноги отскакивают, но я продолжаю лупить по стеклу каблуками. Я ударяю снова, и снова, и снова, а затем отступаю, упираясь левым плечом в стену. Мое поврежденное правое плечо горит, словно в нем застряла раскаленная кочерга.
Вода заполняет нижнюю часть бака. Видеокамера означает, что они следят за мной… Нет, изучают меня, так, как могут только Эрудиты. Они хотят убедиться, что моя реакция соответствует той, что была у меня в моделировании. Они хотят доказать, что я трусиха.
Я раскрываю сжатые в кулаки ладони и опускаю руки. Я не трусиха. Я поднимаю голову и смотрю в камеру перед собой. Если я сосредоточусь на дыхании, то смогу забыть, что скоро умру. Я смотрю на камеру до тех пор, пока она не становится единственным, что я вижу.
Вода щекочет мои лодыжки, затем икры, а потом и бедра. Она поднимается по моим рукам. Я вдыхаю. Я выдыхаю. Вода мягкая, будто шелк. Я вдыхаю. Вода промоет мои раны. Я выдыхаю.
Мама погружала меня в воду, когда я была ребенком, чтобы крестить. Давно я не вспоминала о Боге, но я думаю о нем сейчас. Это естественно. И внезапно я рада, что выстрелила в ногу Эрика, а не в голову.
Мое тело скрывает вода. Вместо того чтобы лупить ногами по стеклу, я набираю в легкие побольше воздуха и опускаюсь на дно. Вода заполняет мои уши. Я чувствую ее движение по лицу. Я обдумываю, не запустить ли воду в легкие, ведь от этого я умру быстрее, но не могу заставить себя так поступить.
Из моего рта выходят пузыри. Расслабься. Я закрываю глаза. Мои легкие горят. Я поднимаю руку вверх. Позволяю воде взять меня в свои шелковые объятия.
Когда я была маленькая, папа часто держал меня над головой и бежал, так, что я ощущала себя, словно в полете. Я вспоминаю, как воздух скользил по моему телу, и перестаю бояться.
Я открываю глаза. Передо мной стоит темная фигура. Должно быть, я весьма близка к смерти, раз мне уже что-то мерещится. Боль пронзает мои легкие. Задыхаться неприятно.
Кто-то помещает ладонь на стекло передо мной, и на мгновение сквозь воду я вижу размытое лицо своей матери. Я слышу взрыв и треск стекла. Вода выливается из верхней части бака, и он разделяется на две части.
Я отворачиваюсь в тот момент, когда стекло разбивается и вода с силой ударяет мне в лицо. Я ахаю, заглатывая воду вместе с воздухом, кашляю и снова с трудом дышу в руках моей матери. Я слышу ее голос.
— Беатрис, — говорит она. — Беатрис, нам надо бежать.
Она перекидывает мою руку через свои плечи и поднимает меня на ноги. Она одета, как моя мама, и выглядит, как моя мама, но она держит пистолет, и этот решительный взгляд в ее глазах мне незнаком.
Я, спотыкаясь, шагаю рядом с ней по разбитому стеклу и выхожу сквозь открытую дверь. Мертвые Бесстрашные охранники лежат прямо перед ней. Мои ноги все скользят и скользят по плитке, пока мы идем так быстро, как я могу.
Когда мы заворачиваем за угол, мама стреляет в двух охранников, стоящих у стены. И тому, и другому пули попадают в голову, и они падают на пол. Мама прислоняет меня к стене и снимает серую куртку. Под ней только безрукавка. Когда она поднимает руку, я вижу край татуировки у нее подмышкой. Неудивительно, что она никогда не переодевалась рядом со мной.
— Мам, — говорю я напряженным голосом. — Ты была Бесстрашной.
— Да, — отвечает она, улыбаясь. Она делает повязку на мою руку из своей куртки, закрепляя рукава у меня на шее. — И сегодня мне это здорово помогло. Твой отец, Калеб и некоторые Отреченные прячутся в подвале на пересечении Северной и Файерфилд. Нам надо добраться до них.
Я внимательно смотрю на нее. Я сидела рядом с ней за кухонным столом два раза в день в течение шестнадцати лет и ни разу даже не задумалась над тем, что она могла быть не рожденной Отреченной. Насколько хорошо я на самом деле знаю свою маму?
— У нас еще будет время для вопросов, — говорит она.
Мама приподнимает свою футболку и достает еще один пистолет из-за пояса брюк, протягивая его мне. А затем она касается моей щеки.