Стены вокруг пропали с анимацией синих кубиков, так человеку удобнее, чем при дезориентирующей мгновенной смене обстановки. Теперь мы находились посреди ржавых трущоб, на фоне которых высились башни корпоратов. Закатное солнце отбрасывало длинные тени, узкие проулки чернели непроглядным мраком.
Я позволил открыть всем интерфейс выбора оружия, а сам в это время расставил заготовленных противников. Начал всё с ёмкой лекции, после чего повёл группу в роли лидера.
— Наша задача добраться до точки выхода. Противник может пускать разведывательных дронов, будьте аккуратны. Боль вы ощутите, но в десять процентов от реальной.
Мы начали перестрелку, продвигаясь по улочкам. Пока я вёл группу как лидер, но не старался перестрелять всех сам. Итог — раненный Тимур, постанывая, ковылял с помощью Софии, Боря лишился своего оружия и сжимал трофейное. Мы добрались до заветного открытого люка десантного корабля.
— Отличное, ещё раз! — хмыкнул я, перезапустив всем тела.
— Может, отдохнём? — уточнил Тимур.
— Ну нет, только разогрелись. Разбор ошибок и увеличу число противников. После второго захода сменю карту на коридоры корабля. Ещё заставлю просто палить на движущимся мишеням. Ах да! В итоге я подключу Шерифа и Анну.
— Вы же нас разорвёте! У вас огромный боевой опыт! Да ты один нас всех можешь перебить без проблем, — воскликнула София.
— Мы будем сдерживаться и возьмём снаряжение хуже. Вам надо сразиться против равной по численности группы людей.
— Не люблю симуляции. Ощущения не те, — пробурчал Шериф, которого закидали гранатами.
Я вынырнул из виртуала и блаженно расслабился, вернувшись в столь приятную реальность.
— Ну а чё, ты самая большая и неповоротливая мишень. Я прыгучий, у а Анны кажется реактивный двигатель припрятан. Выбить тяжеловеса первым — дело святое.
Анна хохотнула, расправляя волосы.
— Ага, в филейной части манёвровый встроила. А вы молодцы! Боря отлично двигался!
Ещё бы. Мало просто скакать как умалишённый, надо прыгать в укрытия и резко там останавливаться. Или знать, когда лучше просто присесть и зажать гашетку.
Да, нас побили, конечно со скидкой на огромную фору. Скалистая поверхность планеты была открытой местностью, где в меньшей степени решает соотношение мощности стволов и щитов.
— У вас ужасное снаряжение и не было взрывчатки, — покачал головой Тимур. — И вы… особо не координировались. Шард так точно стрелял куда хуже, чем способен.
— Теперь лучше понимаю разницу, — кивнула София. — Что-то я… устала.
— Пожалуй, можно завершать курс. Может, потом устроим ещё пару тренировок для закрепления.
Мы коллективно натаскали учёных. Научили их лучше пользоваться разными пушками и грамотно удирать под огнём.
«Вход в Сектор Орла ЗМ-Ф д10−1. Индекс безопасности: 0.0. Класс звезды: голубой гипергигант».
— Обычно размер звёзд не ощущается, но мать моя, до чего она охренительно большая…
Звезда такого размера, что жёлтый карлик на неё фоне — совсем крохотная искорка. Эта звёздная печка ЖАРИЛА с невероятной силой. Если бы её поместили в секторе Камуй, то орбита знакомой мне планеты и станции оказалась бы внутри звезды. Мы тут же направились прочь от гипергиганта, продолжая смотреть на звезду через задние камеры. И уменьшалась она очень медленно!
— И где-то тут те из ВКС, да?.. — задумчиво сказал Тимур. — Точные координаты находятся в восьми миллиардах километров от звезды. Даже лететь туда долго…
— Ну, всё равно пока движок остывает. Интересно, почему там…
Радовало, что полёт проходил спокойно. Разок напоролись на патрульных, но они были какими-то ленивыми. Проверили наш идентификатор и даже на связь не выходили. Видимо решили, что если и враг, то нас досконально проверят где-то в более важных системах. Главное, что не тяжёлый корабль или не флот малых, а на остальное плевать. А им нечего связываться, вдруг мы зубастые парни.
Гипергигант медленно превратился в небольшой кружок на камерах заднего вида. Сенсоры далеко не сразу засекли наличие в системе планеты на странной, сильно смещённой орбите. Скорее всего, захваченная блуждающая, когда-то вылетевшая с орбиты другой звезды, но уже не покинувшая гравитационный колодец этой.
— Отдам должное… вид шикарный, — пробормотал Шериф, который потягивал газировку. И это он только выполз из моего многострадального спортзала на нижней палубе…
Впрочем, я кивнул. Теперь мы были ещё ближе к самой туманности, наблюдая огромное сине-оранжевое облако сложной формы. Красиво, а вот планетка оказалось весьма скучной: без капли атмосферы. Всё что могло с неё испариться улетело в космос, когда она подлетала ближе к звезде и раскалялась. Сейчас же она замерзала, находясь почти на максимальной дистанции от светила. Интересно, что на моих картах её не было, а вот в ВКС явно знали, раз спланировали отступление боевой группы сюда.
Не обнаружив кораблей, мы вышли на высокой орбите, готовые в любой момент бежать.
— Так, фиксирую наведение нас… — я тут же включил радио. — Передайте опознавание, мы знаем, что вы в нас целитесь.
По радиоканалу я отправил передачу ключа, полученного от ВКС. Просто так жонглировать идентификаторами мы не могли, соответственно нас не узнали и считали вражеским кораблём. Именно на этот случай имелся особый «пароль» для опознания агентов ВКС.
Некоторое время ничего не происходило. Однако в итоге лазерный передатчик Банши получил направленную передачу — открылся канал связи только голосом.
— Свои, значит? Разведчики под чужим идентификатором?
— Нет блин, целенаправленно прилетели к вам на одном корабле С класса выманивать и сражаться. Давайте уже, говорите, где вы.
— Хах, а ты не робкий, Принцесса! В школе благородных девиц не научили манерам? Нет, ты слышал, как он с нами говорит?
— Во-первых, я в душе не чаю, кто вы такие: ВКС скупы на информацию. Во-вторых, я сейчас просто выброшу вам груз в открытый космос, и ловите его как хотите.
— Не-не, вези давай сюда. Выкинешь подобное — поджарим и скажем, что так и было.
Тц, вот ведь наглые засранцы.
— Ничего, скажу, что тут была засада, а разведчики, должно быть, уничтожены. Может, хватит угрозами обмениваться, и вы представитесь?
Произошло несколько изменений — появилась ещё одна передача. Я наконец разглядел, что на планете стоят два корвета — у самого горизонта с нашей точки зрения. Теперь на экране появилось окно видеосвязи. Со мной говорил слегка заросший и усталый блондин с крепким телосложением.
— Майор Роман Михеев, корабль «Рейнольдс», МОГ «Светлячок». Мы давно ждали, когда кого-то пошлют. Почему так долго?
— Майор Давид Лайос, корабль «Дикий Н», ММОГ «Носороги», — появилось и второе лицо. На этот раз темнокожего бритоголового быка. Шериф подавился газировкой и стал кашлять.
— Нет, я всё же заставлю тебя убирать мостик… — пробормотал я.
— Н — значит Носорог, — отчеканил каждое слово Давид. Ну да, да, поверили… — А теперь представься как положено, или, клянусь, угроза не будет пустой. Начали ВКС набирать отребье, вылезшее с помоек.
Роман сморщился, я же просто усмехнулся. Неприятный тип, но мне с ним не летать, так что плевать. Конечно, без ответа не оставлю.
— Во у тебя комплексы, Дикий Н, переименовал бы тогда корабль. Могу предложить идейку — Чёрный Дракон, сокращённо Чёрный Д. А я Эрик Шард, вольный пилот, полковник МОГ «Резонанс» в отставке. Вижу, в мини-МОГ как всегда наибольшее число предателей. Спорим, ваш расформируют сразу после компании? Даже один сильно портит статистику. Расслабились, как «цепных псов» не стало?
О, подействовало: темнокожий аж вспыхнул от гнева. Вот с лица Романа даже сошёл усталый вид.
— Надо же, какие люди! Давид, успокойся, ты слишком дёрганный. Нужно было лучше за своим третьим пилотом следить. Что происходит? Мы отправились на разведку, на нас напали, корабли получили повреждения. В силу неизвестной ситуации мы отступили на эту точку.
Как и думал, они из первой волны разведчиков, скорее всего посланных далеко вперёд.
— Светлячок?.. — задумчиво спросила София. — Это полноценная, да?
Ей негромко ответила Анна, которая моими силами знала многое о классификации.
— Да, это одна из самых крупных. Подразделение во всяком случае когда-то насчитывало более полусотни кораблей, и базируется на собственном быстроходном авианосце. Основная черта — приоритетное использование лазеров, в том числе всяких очень экзотических моделей.
Пока она это говорила, я повёл Банши ближе.
— В общем, Парадиз и Атлант строят своё королевство. Флот ощутимо побили. Видимо, поэтому на вас только теперь нашли ресурсы, чтоб заниматься подобным. Сейчас передам предназначенный вам пакет данных и у меня забит трюм. Вас в два корабля послали что ли?
— Три, но моей коллеге повредили двигатели, — поделился блондин. — Встретили крупную группировку, пришлось перемалывать идиотов в ноль. Они не поняли, с кем связались.
Он мстительно усмехнулся. Пока Анна рассказывала о Светлячке, мы приземлились на небольшой планетоид. Там стояло два корвета, потрепало их сильно, но ещё должны быть вполне боеспособными.
— Они не могли побольше корабль послать? — проворчал Давид, выйдя наружу в скафе к опущенной грузовой аппарели Банши — Эй, а за что тебя выгнали?
— Перебил одну мини-МОГ за языкастость командира.
— Что сказал? — он потянулся за пушкой в кобуре.
— Оставить, — рявкнул на него Роман, явно проигнорировав мою шутку. — Не знаешь, как это происходит? Выбрали, кто мог, и послали, сколько сочли нужным. Эрик, как ты видишь, мы сильно повреждены. И у нас проблемы с запасами топлива, пробили баки, заправишь?
— Ладно, — проворчал я.
— А сможешь сопроводить? — спросила, как оказалось, девушка в довольно тяжёлой броне. — Майор Дарья Морозова, ранее обладатель собственного корабля.
Конечно, даже если в МОГ служат только аугменты, есть и те, у кого чисто десантные и инженерные задачи. На долгосрочную миссию выделили дополнительный экипаж, и из Рейнольдса вышло шесть человек.