— Как думаешь, мы найдём дредноут Старших? — спросил Тимур. — То есть, дредноутом мы его назвали, может, для них это вовсе был какой-нибудь крейсер…
— Кто знает. В любом случае постараемся и найдём полезные разведанные. Устроим диверсию. Зато масса воспоминаний будет.
— А ещё нам может хватить на тяжёлый фрегат, — протянул Шериф. — Так — личная база, много места… и я попытаюсь присмотреть себе корабль.
Я не спорил, хотя таких планов пока не имел. Ведь свой фрегат, это куча мороки. Проще оставить на счету заначку на случай очередной полосы неудач или на будущее, если вдруг отправлюсь на покой. Самое главное, что на этой войне можно неплохо подняться.
Мы отлетели от планеты и прыгнули, что иронично — почти сразу найдя проблемы.
Глава 10Зона беззакония
Мы прыгнули в систему с относительно небольшой жёлтой звездой. Выровняли орбиту и вышли из варп-крейсерского режима. При этом сохраняя приличную скорость. Раскалённый шар было довольно близко от нас, начав прогревать корпус, выводя систему охлаждения на предел.
Наверняка сверху сейчас бронепластины всех теплоотводов открылись на максимум и со стороны кажется, как будто корабль покрыт сетью светящихся оранжевых узоров. Но главное, что с правого борта в задней части выдвинулось два гравитационных заборника газа.
— Всё, пошёл забор из верхних слоёв атмосферы. Немного постоим тут.
Системы рассчитали оптимальную высоту. Содержание нужного нам водорода очень высокое. Я даже глянул внешней камерой, наблюдая как раскалённый газ собирается хитроумными устройствами. Теплоотвод работал стабильно, запустились сепараторы, отделяющие гелий и другие более тяжёлые примеси. Заправка почти пустых баков пошла.
— Медленно… — сказал Тимур, смотря на измеренную скорость добычи. — Я думал, у Эклипса система более производительная. Это же корабль для долгих автономных миссий.
— Ага, но я ужал системы: требовалось больше места. Да и эти заборники корпус ослабляют, один снял. Зато запас мощности системы охлаждения солидный. Вообще считаю, что она изначально была излишней: это же не звёздный харвестер.
— Да… но у нас на полную заправку часа два. А диверсант и боевой разведчик не должен надолго у звезды задерживаться. Те же МОГ недавно и сами могли бы заправиться, но не рисковали.
Пожал плечами и согласился.
— Я действительно переоборудовал корабль под немного иную задачу. Хорошо ещё совсем не демонтировал. А у нас-то есть идентификатор, и мы не повреждены, что было бы подозрительно.
Тимур ушёл корпеть над своими исследованиями, в меру возможностей, а мы втроём залипли в фильмец по мотивам некоего древнего фэнтези про эпоху меча и магии. Старая фантастика о будущем сейчас казалась архаичной, порой даже нелепой. Что очень мешало ей наслаждаться, даже если сюжет хороший. Другое дело, когда автор не строил предположения о мире будущего, а вернулся в прошлое и добавил магии.
Магические кольца, демоны из глубин, бессмертные эльфы, светящиеся мечи. Ничто не коробит: время не делает историю хуже. Разве что порой менее модной. Но мода — штука цикличная.
— Есть что-то особенное в просмотре фильмов на мостике, — протянула Анна, грызя круглые жёлтые шарики — обжаренные семена какого-то растения, найденного на изначально живой планете.
Я также прожевал их, наслаждаясь мягким сладким вкусом с нотками чего-то вроде ванили, только в разы лучше.
— О да, особенно делая это в тихом глубоком космосе… ну вот, только расслабились!
На сканерах появился неизвестный сигнал. Мы пока заправились лишь до половины, но дёргаться я не собирался. Это было бы максимально подозрительно, попытайся мы сразу сбежать. Обмен идентификаторами прошёл. Тут был всего лишь малый корабль снабжения — грузовоз класса Б. Причём довольно лёгкий. Название максимально унылое «СнабЛ-15».
— Атлант, корпоратский, судя по траектории, летит из обитаемых секторов, — проворчал Шериф. — Так, он похоже нас увидел.
— Принцесса, твой выход! Я точно буду выглядеть подозрительно.
Анна тут же вытянула из лежащего у кресла рюкзака сделанную мной корону. Но поймав мой взгляд, говорящий «ты понимаешь, что мы тогда точно будем подозрительными и начнётся драка», с виноватый улыбкой положила её обратно.
Как и ожидалось, с нами вышли на связь. Там появился хмурый узколицый метис, с абсолютно нейтрально-пофигистичным выражением лица, больше подходящим андроиду в режиме ожидания.
— Принцесса, с какой целью вы здесь остановились?
Анна приняла максимально серьёзный вид.
— Запасы топлива истощены после патруля, нужно дотянуть до дока.
— Если вам требуется пополнение запасов, мы можем его обеспечить здесь.
— Мы получили несколько повреждений в бою. Можете ли вы обеспечить ремонт преобразователя полей Хараза? Требуется инвертер, соответствующей номенклатуре…
Пока Анна несла техническую муть, я прекратил забор газа и предупредил экипаж. Видимо она ожидала, что от нас отвяжутся. Увы…
— Да, у нас есть соответствующие детали, которые должен покрывать ваш контракт… — к этому моменту я же отрулил от звезды и перешёл на варп. — Нам потребуется ваша подпись, удостоверение технического обслуживания, и автономной лист записи. Что вы делаете⁈
Связались с нами обычным радио, которое на маленькой скорости при компенсации искажающего поля работает, правда криво. А теперь мы включили глушилку и начали перехват. К тому же сразу оказавшись очень близко от цели.
— Ну что же… корабль снабжения — отличная добыча. Не хотелось ввязываться, зато теперь никто на фронте не получит свой ремонт и боеприпасы.
— Перебьём их? — уточнила Анна.
— Шард, может и их пощадим? — послышался голос Софии по внутренней связи.
— Нет, это война. Тут нет непричастных или мирных. Они — вражеский корабль снабжения и уж их аккуратно брать и отправлять в тюрьму мы не можем. Не хочется рисковать идти на абордаж корпоратов, вдруг они везут боевых дроидов? Помните — те, кому они служат, охотились на ваших коллег и убили тысячи людей из ВКС. Да, космос довольно жесток.
Погоня продлилась довольно долго. Они неосторожно подпустили нас слишком близко. С другой стороны у кораблей снабжения, особенно таких продвинутых, крутейшие здоровенные РСТ. Ведь нужно успевать снабжать союзников, и убегать от таких перехватчиков как мы. Тем не менее, стартовая позиция была удачной для нас, а установленный мне модуль так же из новейших.
И всё же он дошёл до предела. Я уже боялся, что они всё же смогут от нас отделаться или мы будем бесконечно носиться по сектору, пока нас не обнаружат. Однако, двигатель снабженца всё-таки сдал. Мы вывалились в космос около простой угловатой коробки и немедленно начали её аккуратный разнос. Пушки у них, конечно, имелись, как и хорошие ракеты. Да и корабль значительно крупнее нас.
Но что быстроходный грузовик сделает тяжёлому рейдеру, который и предназначен для вот такой одиночной охоты? Тем более если двигатель снабженцу из-за специализации нужен крутой, то на остальных системах экономят.
Через считанные минуты грузовик с пробитым двигателем и машинным отсеком получил ещё две шоковые ракеты. Из люка аварийного сброса ударил плазменный протуберанец, корабль потух.
— Ну вот и всё. Щиты хрень, импульсники слабые и мало, маневровые двигатели дешёвые. Корпы на всём максимально экономят. От бичей пиратов могут отбиться, а остальное — уже лишние затраты. Анна, нам нужно гарантированно вынести варп связь.
— Сделаю! Хочешь отдать их Светлячкам?
— Ага, пусть штурмуют и чинятся. Возможно, и идентификатор скопируют: по массе они более-менее сходятся.
Я аккуратно выровнял Банши и стал долбить импульсниками в шлюзы.
— Такой соблазн забрать, — протянул Шериф. — Это же сколько бабла в его грузовом отсеке? Обязательно выбью из ВКС награду за то, что мы его не просто сбили, а сдали МОГ.
— О да, на того Дикого Н надежды нет, а вот Светлячки нормальные ребята, не должны забыть. Правда мы не знаем, известен ли его маршрут и как скоро пропажу заметят. Надеюсь, им хватит мощи отбуксировать лом хотя бы за пару систем отсюда.
— Эх… набить бы трюм добром с него, — сказала Анна. — Но не будем тратить время, кошельков у них точно нет… Или потратим?
— Только очень быстро, что-то универсальное из грузового. Такое, чтобы если что можно было продать в Секторе Орла, не вызывая подозрений. Может, выйдет завести корповский счёт.
Режим мародёра активировался.
Стальной кирпич был качественно обработан. Мы разобрались, где мостик и парой выстрелов рельс в одну точку уничтожили его. Расстреляли сенсорные массивы, ослепив корабль. Время до прыжка у нас ещё было, и мы немного отлетели в сторону, затихнув и наблюдая через дрона, которого разглядеть, высунувшись из корабля, почти невозможно.
— Отлично, пусть думают, что мы оставили глушилку и отвалили, пока сюда буксир летит. И… клюнули. Что же, нашим союзникам проще.
Открылся грузовой отсек, из него выскочил спасательный бот. Но прыгнуть не успел — мы его догнали. Пара импульсов и сверхмалый пассажирский корабль превратился в огненную вспышку. Скорее всего, экипажа внутри снабженца не осталось. Мы подлетели поближе, и Анна быстренько утащила из огромного трюма несколько ящиков разнотипных патронов, энергоячеек и универсальных корабельных расходников, какие можно найти в любом населённом уголке галактики. Ещё и две ракеты вновь зарядили себе в укладки.
Задерживались немного, зато прыгнули обратно в систему, где засели МОГ, и вышли на дистанцию лазерной связи. К сожалению, связаться с передатчиком в невидимом режиме нельзя.
— Роман, мы в прыжке отсюда обезвредили лёгкого корповского снабженца, который к нам прицепился. Осталась побитая скорлупка с полным трюмом, держи координаты. Только поспешите, сами понимаете.
Стекляшка шлема с откинутым щитком не могла скрыть удивлённое лицо. Видимо, они как раз занимались активным ремонтом.
— Лично доложу командиру и попрошу вас наградить. Немедленно всё сворачиваем и вылетаем. Будем возвращаться во всеоружии.