— Иду я!
Раздался грохот, из небольшого коридора выпрыгнул покрытый пылью Боря. Скаф покрывали глубокие царапины, но он бодро скакал через всякий хлам, сжимая в руках какие-то штуки.
— Бросай их!
— Ещё чего, побежали! Профессор, оставьте, мы вернёмся сюда!
Сам себе противоречит. Говорит, что мы вернёмся сюда, но добычу из рук не выпускает.
Впрочем, штука была не такой уж большой, так что мы понеслись по давно заученному маршруту, перепрыгивая обломки дронов.
— Тимур, София, где ваше оружие?
— Там забыла! — воскликнула она. Вот ведь… ладно, хорошо хоть Боря со своей ИВИ не расстаётся.
В это время ситуация менялась. Шериф рискнул использовать маленького разведывательного дрона, который эти дни продолжал чудом избегать уничтожения, в том числе благодаря размерам и системам уменьшения энергоследа. И если один из корабельных разведчиков чуть побольше уничтожил залёгший среди обломков дроид Старших, то этот обеспечил нам подробную карту местности.
Неизвестный корабль обрушил на стоящего Тесея шквальный огонь и сходу пустил две ракеты. Конечно, капитан Тесея не был самоубийцей или идиотом и щиты держал в максимальном режиме, а турели в боевой готовности.
С другой стороны, наверное они засекли неизвестный корабль ещё позже нас, иначе бы уже взлетели. Турели только начали активно палить по цели в небе.
Подключённый к порту кабель отстрелился, и Тесей начал подниматься, в то время как люди скрылись в руинах. К сожалению, в ближнем бою противник ощущал себя очень уж хорошо, и одна ракета достигла цели.
Рвануло так, что вибрация ощущалась даже у нас. Дрон спрятался за уступом, но всё равно связь пропала. Неужели сломался?
— Микроядерная, — ахнул Борис. — Откуда у них подобное⁈
Вопрос хороший: подобное оружие достать крайне, крайне трудно. Простая взрывчатка, ионно-дуговые, плазменные — это всё обычное дело. Но даже такой малый ядерный боеприпас ни одному частнику никогда не продадут. А если найдёшь и попадёшься — не только пожизненно лишишься лицензии пилота, так ещё и присядешь минимум лет на десять. Даже если казалось бы заряд совсем уж слабый.
Связь с дроном восстановилась: всё же спрятался, но электромагнитный импульс создал помехи. Тесей лежал на земле, две массивные турели сверху на продолговатом корпусе сломались. Однако я очень сомневаюсь, что попавшая в щиты ядерка такой мощности в разреженной атмосфере могла его сбить сама по себе.
Мысленной командой увеличил картинку, посмотрел на раскиданные вокруг обломки.
— Ему пробили двигатели. Корабль собираются захватить… то есть экипаж. Шериф, нас заметили?
— Нет пока, никаких движений в сторону ангара. Давайте быстрее!
— Ты справишься с ним? — спросила София.
— Потом объясню! Если достанут такой ракетой — мы отлетаемся! В остальном… без повреждений точно не обойдётся — хороший корабль. Шериф, максимально спрячь дрона, отруби связь со спутниками! Анна, перенеси сколько успеешь хлама в трюм и разгрузи ТРП!
Мы добежали до широкого тоннеля, где был припаркован Авангард. Я тут же прыгнул в кресло пилота и стартанул, слыша мат едва не рухнувшего в проходе Тимура.
Скоростью машина не отличалась. В этих тоннелях я выжал максимум, но у аппарели всё же развернулся и завёл нас на пока ещё свободное место задом. Анна уже загнала ТРП внутрь, посадив его рядом с упакованным Старшим в совершенно целом скафе.
— Шард, что будем делать? Ты куда⁈
— За своими пушками! — крикнул я Тимуру. Магнетар я оставил на Банши: слишком тяжёлый и прожорливый, а крупных перестрелок не предвиделось. А ещё требовалось скинуть рюкзак и достать пару особых штуковин.
— Ты хочешь идти перестреливаться с ними⁈ Зачем?
— Идём в оружейку, там объясню. Шериф!
— Уже собираюсь! — отозвался он. — Анна, дуй на мостик!
Вбежав в оружейную, шкафы которой зримо опустели, я стал собирать более подходящее оружие. Одновременно показал на экран, куда вывели картинку севшего рейдера.
— И что? Ты разве не справишься с ним? — недоумевала София. — Ты же мастер, победил тех дронов!
— Во-первых, у них корабль не хуже нашего, но более боевой. Есть шанс просто удрать, но вряд ли мы успеем оторваться для прыжка. Если они прилетели убивать и имеют такое оснащение, у них точно есть перехватчик. Во-вторых, видите эти турели по бокам?
Рейдера имел клиновидную форму скошенной и сплюснутой трёхгранной пирамиды. Наклонные борта корабля — это частое решение и на них располагались просто неприлично большие для класса блоки турелей.
— Вы видели, как они стреляют. Это орудийные комплексы ближнего радиуса. Многоствольные пулемёты и миномёты, плазменные пушки малого размера. Банши скоростной корабль с тяжёлыми рельсами. Мы маневрируем и редко стреляем с большой дистанции — берём щит на пробой. А вот эта хрень предназначена решетить врагов в ближнем бою, в котором мы и находимся. Их рейдер ещё и больше, щиты наверняка мощнее и есть ядерные ракеты. Они прилетели убивать. Как думаешь, какие у нас шансы?
Тимур, снявший шлем, помрачнел.
— На такой дистанции ты не сможешь избегать попаданий или перестрелять их в лобовом сражении. Ты предлагаешь отправиться убивать десант?
— Нет, предлагаю взять их на абордаж, пока десант занят Тесеем и командой учёных. Это самый реальный шанс — лишить их боеспособности. И отправимся мы с Шерифом, если они приземлились, значит, захотели забрать добычу, может быть взять пленных. Какое-то время они будут сражаться с выжившими. В идеале мы устроим диверсию изнутри корабля.
— И мы тогда сможем спасти людей, — добавила София.
— Вот это как получится. Внезапные приступы героизма одобряю, но погибать за них не будем. Вы сидите здесь и наблюдаете, мы с Шерифом пойдём. И если думали отсидеться — тоже не вариант. Почти наверняка они выяснят, что тут есть ещё один корабль. А ещё я очень хочу узнать, как они нас нашли и почему на учёных открыли охоту и кто именно. Это всё связано.
Все кивнули. Я вроде собрался, но тут заметил, что что Бориса нет… и он как раз притопал из другой каюты в боевом скафе.
— Нет, ты не идёшь.
— Вдвоём точно справитесь? Хватит огневой мощи? Их так-то много!
Я сморщился, приходится работать с новичком. Да, показал он себя неплохо, и практики в последние дни было не меньше, чем в учебке десантуры.
— Ладно, будешь снайпером! Справишься?
— Так точно! — воскликнул он, войдя в роль. Магнетар слишком длинный и тяжёлый, пришлось бы в какой-то момент его бросить, а так… в этом скафе да с помощью в прицеливании справится. Вот только…
— Там надо будет в людей стрелять. Не в роботов.
Вот тут он всё же заколебался, но мотнул головой.
— Или мы их, или они нас. К тому же все в скафах! И у меня есть предложение.
— Нет времени, — я попытался пройти вперёд, на Борис встал на пути. Так, интересно. — Парень, ты что делаешь?
— А ты торопишься сдохнуть? Какой резерв сил остался на корабле? Сколько дроидов и охранных турелей? Это не гражданская яхта и не старое пиратское ведро! У меня есть…
— Парень, нет времени, с дороги, — рыкнул я. Борис сделал шаг назад, но с пути не убрался.
— Боря… — недовольно начал Тимур.
— Натравим дронов! — выпалил он.
Я вскинул брови, глянул на недоумевающих учёных.
— Парень, мы перестреляли всех в округе. И ни один дроид Старших не нанесёт вреда тому кораблю. К тому же как ты хочешь натравить…
— Сигнал Ксентари, — перебил он. — У нас есть записи, соответствующие идентификаторам Ксентари для проведения экспериментов на агрессию и реакцию разных систем. Даже передатчик есть!
Судя по лицу Тимура, он и не догадался. Вторая часть плана выглядит убедительно.
— Окей, в них будут палить все ещё живые пехотные дроиды. Дальше что?
— Я изучал карты, в полукилометре отсюда есть истребитель, тип М6. Он выглядит совершенно целым, но отключён. Мы находили много топливных ячеек, они у Старших легко меняются, даже в этом ангаре есть. Диверсии мало, много вы успеете разрушить? Но если повредить энергосистему, хотя бы ненадолго оставить их без щита, истребитель их разорвёт. Мы не будем приоритетной целью. Он гарантированно проигнорирует всех остальных.
Борис выпалил всё на одном дыхании, выглядя предельно серьёзно. Ох не учёным ему нужно было становиться. Светлая голова, которая сразу вспомнила всё нужное, прозябает в университете, когда могла бы служить ВКС! Ну или пойти по нашей стезе вольных пилотов с боевым уклоном.
И когда он только успел так подробно карты изучить? Точно работает как дроид!
— Одобряю. Но если ты собрался стрелять… Тимур, справишься?
— Ты шутишь что ли⁈ — воскликнул он.
— Да кто ж тебя знает. Бери Авангард и Софию в мехе. Борис, дай им отметку на карте. Анна, золотце, даже не думай пытаться выходить стреляться.
Так… кажется, старая привычка всплыла в спешке. Ну да ладно, не важно.
Борис нагрузился магазинами и кучей запасных энергоячеек к винтовке. Даже с ИВИ расстался из-за перегруза. Я подхватил гораздо более компактную и не такую качественную штурмовую магнитную винтовку, добавил к ней тяжёлый импульсный пистолет, как любили обозначать по аналогии с пороховым оружием «пистолет-пулемёт». Шериф поднял крупный стрелковый комплекс со встроенным гранатомётом.
В трюме мы увидели занимательную картину. Убежавший вперёд парень времени не терял.
Глава 2Иногда на взрывы хочется посмотреть
Боря сидел около открытого ящика с инструментами и паяльником приделывал какое-то приспособление к здоровенному инопланетному цилиндру.
— Борис, это же устройство для подключения энергоячеек Старших! Ты что делаешь⁈ — воскликнул Тимур, который стоял со здоровенным ящиком в руках.
В ответ Борис ещё и вскрыл корпус устройства и стал что-то крутить в нём.
— Им нужно перегрузить энергосистему? Я снимаю ограничитель. Если правильно подключить, их кораблю станет хреново.
— Красавец, парень, абордажный шоковый разрядник склепал! — засмеялся Шериф. — Дай его мне, я знаю как такие штуки применять на той модели! А он мощный?