— Прибьёмся к ним. Полагаю — вариант наилучший.
— Ты же не думаешь…
— Всё пучком, — я повёл Анну за собой. Мы пристроились в хвосте процессии. На нас повернулся один из бежавших сзади. Некто в старом перелатанном инженерном скафе, судя по виду пережившем нескольких своих владельцев. Я протянул ему крутой плазменный резак, с которым не стыдно идти на абордаж настоящего боевого корабля.
Мусорщик взял его, осмотрел и аккуратно положил в свою сумку, после чего продолжил бежать, словно ничего не заметил. Даже чуть поравнялся с нами, мол «да, они тут бегут, всё норм».
— Быстрее, крысы помойные! — кричал где-то впереди ещё кто-то. — Сообщают о разгерметизациях на нижних палубах! Корпораты туда бегут во всеоружии! Нам не нужно знать, с кем они там воюют! Шевелите булками, ждать никого не будут!
Ещё на пару уровней мы поднялись по широким покатым коридорам внутренних транспортных тоннелей. Наконец, оказались, где нужно.
— Стоять, документы!
Вышел, почему-то, только один солдат, голос слышимо дрожал.
— Держи и вали с дороги! Мы сразу к скупщику!
Крикливый лидер достал коммуникатор и недолго в него потыкал. Тонкие аварийные створки позади нас закрылись, затрудняя возможное отступление. Некоторые люди снимали шлемы. Я тоже снял, но остановил Анну, покачав головой. Куда такой красотке да в мусорщицы? Некто в боевом скафе всё же менее подозрителен, чем она.
Нервный одинокий солдат ненадолго завис, видимо читая сообщение на визоре, и отошёл в сторону.
— Проходите, давайте. На сегодня больше никаких спусков! Всё закрывают на неопределённый срок.
Процессия двинулась дальше неспешно: люди устали после бега. К счастью, постовой не догадался пересчитать людей. А мы пристроились так, чтобы более-менее скрыться за остальными от его глаз. А около скупщика сделали вид, что шли мимо и отделились.
Анна наконец сняла шлем и… улыбнулась мне.
— Заряд адреналина на пару дней есть. Жесть, как мы проскочили?
— Удача и тупость людей — ядрёная смесь. Пошли в док Банши.
Шериф, открывший нам малый шлюз, встретил нас с видом отца, чей непутёвый сын внезапно принёс красный диплом планетарного университета. Ну или офицера, решившего избавиться от группы, в которую собрали всех проблемных кадров, отправив их на суицидальную миссию. А они мало того, что вернулись в полном составе, так ещё и в равном ему звании и с медалями. Сразу после того, как он посмотрел трансляцию церемонии их награждения генералом.
Правда, вскоре он сменил шок на ухмылку.
— Я же говорил, что вы идеально сработались.
— Никогда в этом не сомневался. Диспетчер отвечает?
— Нет, — качнул он головой.
— Я видел взлетающий корабль, и на корповский он не походил.
— Думаю, некоторым насрать.
— Отлично, поднимаемся! Правда, нас быстро отследят. Прилетели на станцию, что-то кому-то продали и были таковы.
— Я заправился, как мы и говорили о цели визита, — хмыкнул Шериф. — Правда вода — такая дрянь, что пришлось через фильтры прогонять и потом менять исчерпанный. Да и водород понемногу через сепаратор гоняю, сбрасываю крупицы гелия.
М-да, станция дерьмо, хорошо, что улетаем.
— Объяснишь, как вы это исполнили? — уточнил Тимур. — Тут даже по станционной сети сразу видео прошло!
— Да не вопрос! Сейчас поднимемся, — я пробежался к мостику и сразу запустил двигатели. Щиты Шериф уже активировал. Чисто формально направил запрос на отстыковку, но его никто не спешил выполнять. Правда вспомнили и начали закрывать физические створки ангара.
Впрочем, поздновато они. Увы, красиво как в фильмах в последнюю секунду не вышло: они ещё только начали сдвигаться. А если бы успели — я бы вынес шлюз. А там пока разберутся, мог бы и упрыгать. Идентификатор я выключил, впрочем, как и остальные улетавшие.
Мы начали на форсаже отдаляться от станции, пока выбрав целью прыжка ближайшую систему прямо по курсу. Не хотелось облетать станцию и брать разгон на нужную звезду.
— Неизвестный корабль, немедленно…
Не успели отдать приказ, белое мерцание обратилось вспышкой и мы проскочили в пространственный разрыв. Вышли мы у звезды, включили идентификатор Принцессы и сразу же стали отдаляться. Я запустил загруженное видео.
Со станционной камеры было видно, как две торпеды, закрутившись спиралью, ускорились и по очереди влетели в днище курсирующего неподалёку эсминца. Торпеды были сделаны так, чтобы стараться преодолеть щит цели, создать в нём брешь. А корпораты не включали боевой режим максимального отражения объектов, который тратит много энергии и ускоряет износ системы.
Ярко вспыхнуло зелёным, из эсминца выбило огромные куски брони. Всё оборудование в большом радиусе поражения сгорело, отключился один из маршевых двигателей. Камера переключилась, следующие две торпеды влетели в сравнительно большие фрегаты. Те очухались, стартовали и начали отстреливаться ОТО, развернули импульсные турели. Однако ускорения кораблям не хватило, а дистанция мала.
Торпеды явно были на пределе: щиты лопнули, однако бронирования и систем помех в наведении хватило. Два корабля исчезли в зелёных вспышках, которые мгновение спустя превратились в маленькие оранжевые солнца.
Снова вид на эсминец, теперь всего одна торпеда рванула к нему, крутясь волчком. Станционная оборона не реагировала. Кораблям сопровождения уже досталось, а турели эсминца повредило. Также хватило едва-едва, но торпеда влетела точно в пробоину в районе машинного отсека. Из пролома вылетел зелёный поток плазмы. Эсминец переломило пополам и разорвало. Вторичные взрывы продолжали вскрывать ангары, а парой секунд позже тряхнуло и станцию.
— Нам за такое солидную премию дадут. Два фрегата и новенький авианесущий эсминец! Формально — захваченным оружием самих же корпоратов! Ущерб на миллиарды!
— А знаешь, кто был на эсминце? — усмехнулась Анна. — Начальник из Парадиза! Нашла тут в сохранённой инфе! Не, он конечно мог выжить, если сидел, например, на мостике. Но судя по начавшемуся хаосу, мы его прибили.
— Сколько людей… — пробормотала София, но тут заговорил Шериф.
— Не думай об этом в таком ключе. Вспомни состояние «Солнечного флота», ядерную бомбу и Дэймона. Это всё сделали вот они, — он указал на запущенное по новому кругу видео удара по не ожидающему такой подставы эсминцу. — Парадиз и Атлант предали Земную Федерацию — это война.
— Может и это поможет, — я скачал видео со скафа и показал кадры серверного блока. — Они на станции устроили резню. Не стоит жалеть врага, или он с благодарностью за то, что ему всё далось так легко, перережет вам горло. Так, Анна, где там эта Кардея?
— М… сектор Каранэри… планета не слишком развитая, сектор окраинный, самое оно, — Анна сама отдала команду проложить маршрут. Всего четыре прыжка отсюда. Как раз успеем выспаться, и ты покажешь свои таланты!
— М-м? — я отвлёкся от изучения карты сектора и посмотрел на Анну.
— Пункт того постановления двадцать два. Смотри сам.
Она мне показала файл, я даже перепроверил то, что он действительно был загружен из станционной сети. Пункт двадцать два: «О незаконной транспортировке краденой собственности корпорации, проходящей утилизацию».
— Да ладно?..
— Я буду пельмени и фокаччо в чесночном соусе. Эта такая лепёшка. Уверена, ты сможешь приготовить. О, и имбирный чаёк заделай! У нас есть гранулированный имбирь. Ну или придумай что-то с рубрумом. Оставлю на твой вкус!
В голубых глазах горела гордость и довольство. Анна похлопала меня по плечу и покинула мостик пружинящим шагом. Её настроение сейчас на пике.
— Хм, можно делать заказы шефу? — заинтересованно заговорил Шериф, а когда я перевёл взгляд на него, улыбнулся. — Мне стейк средней прожарки и на гарнир жаренную баркашу. Правильный выбор, намного вкуснее земной картошки, много нужных элементов, витаминов и даже подходящие нам белки!
— Вот на чём ты отожрался… — я повернулся к экрану и задумчиво поцокал. Что же, расслабиться не помешает!
— И это вкусно, удивительно, — сказал Тимур, уплетая плов. Правда, некоторые ингредиенты были не совсем оригинальными земными, но смысл тот же.
— Удивительно, что я не умею не только убивать любыми мыслимыми способами? — вкрадчиво поинтересовался я, понизив голос до мрачного.
Тимур на мгновение замер, потом до него дошло, что я просто шучу, и он продолжил уплетать обед.
— Эм… всё же навык в наше время необычный.
— Пробовал разные хобби, — я пожал плечами. — Вы, планетарные, всегда можете чем-то себя занять. Много места, масса развлечений. А я порой месяцами сижу на корабле. У варп-связи большой лаг, даже с соседней системой в онлайн-игрушки не зарубиться. Да и вообще игры, книги, фильмы — всё это хорошо, но порой хочется не только в монитор смотреть и потреблять контент. Мозг любит смену видов деятельности, и ты начинаешь осваивать случайные навыки. Знали, что Анна вообще-то неплохо рисует? Без нейросеток, просто стилусом в графическом редакторе.
Учёные с удивлением глянули на Анну, которая оторвалась от пудинга с рубрумом на десерт и со смущённой улыбкой кивнула.
— Так вот, — продолжил я, — будем честны, я далеко не лучший повар и свой рецепт не смогу придумать, но инструкциям следовать умею. Вот Анна, вопреки здравой логике — нет.
— Еду надо чувствовать сердцем! — продекламировал Шериф, уминая пюре из инопланетного аналога земной картошки. А вместе с ним и сочную котлетку: получилось неожиданно неплохо. Разве что корочка подгорела немного сильнее, чем на фото.
— А я думал — желудком… ну или хотя бы языком.
— П-ф, никакой в тебе нет романтики! — Шериф осуждающе указал на меня вилкой, а затем вернулся к трапезе.
— Так, погодите! — воскликнула Анна. — Хочешь сказать, у меня нет сердца⁈
— Э… не бей, пожалуйста, — тихо сказал он. — Я ничего плохого не имел в виду. У тебя сердце — во, пламенный мотор!
Стало ещё хуже, Анна сощурилась с таким видом, что Бэн чуть отодвинулся, притянув за собой тарелку. Взгляд бросил в сторону коридора, как будто планировал сбежать вместе с едой в каюту.