Пара секунд и мы оказались снаружи корабля. Щитов не было, мы на высоте около сотни метров.
— Они не упадут сразу, у гравидвижка есть резервный контур и аккумуляторы. Ха, Боря красавец!
Мы развернулись, продолжая тормозить маневровыми. Вражеский рейдер словно содрогался в конвульсиях и с разных точек земли по нему стреляли дроиды Старших. Правда, пока это не наносило ровным счётом никакого урона.
А потом в поле зрения что-то мелькнуло, за этим последовала яркая вспышка и грохот. Теперь в борту корабля красовалась огромная пробоина. Истребитель всё же запустился!
Ракета попала точно в одну из орудийных платформ. И теперь орудия истребителя крошили и резали броню. Мы очень рисковали, что в нас попадут осколки, благо противник дрейфовал в противоположную сторону.
Мимо нас пронеслась угловатая тень, закрутив хитрый манёвр и снова пройдясь по броне с другого направления. Вот только и их энергосистема перезагрузилась, включила резервные мощности, обходные каналы. И если щиты не могли врубиться сразу, то пушки ожили и начали стрелять в ответ по сравнительно небольшому истребителю. А потом наконец сработала взрывчатка в трюме.
Из открытой аппарели ударил плазменный протуберанец, часть орудий мгновенно замолчала, погас один из только включившихся движков.
Конечно, на взрыв в трюме есть расчёт — его защищают. Но стены там не такие толстые, чтобы полностью изолировать взрыв боеукладки. Тем более, когда корабль и так едва перезагрузился.
— Посадка!
Крик Шерифа заставил посмотреть под ноги. Мы тяжело опустились на землю. Благо, он принял основной удар на свой экзоскелет, продолжая поддерживать меня. Мы оказались среди груды древних обломков, и я продолжил наблюдать за шоу.
Истребитель крутанулся и выдал очередь рельсовыми пушками по движкам, одновременно пустив ракетный рой, который прошёлся по всему корпусу плазменным штормом. Жаль, пилот неизвестных пиратов был не промах и взял повреждённый корабль под контроль. Резкий разворот и оставшийся орудийный комплекс открыл огонь по истребителю. Настоящий поток разнотипных снарядов в основном проходил мимо, но истребитель… после пары манёвров ускорился в заходе на таран.
Пилот попытался поднять машину выше и уклониться, но не хватило мощности движков. Чёрно-синий ромб кометой влетел в днище и там вспыхнул огонь, а мгновение спустя вновь громыхнуло.
— Сбит? — с надеждой спросил я.
— Не, крепкий засранец… — проворчал Шериф.
Корабль выполз из огненного шара. Вниз сыпались смешанные обломки, броня пестрила кратерами попаданий и он терял высоту, но не падал. Более того — возвращался к нашим позициям.
— Ну всё, писец нам… о! Ещё?
В небе промелькнули ракеты. Что самое интересное — система помечала их как дружественные. Они вильнули: одна влетела в пробоину от уничтоженного орудийного комплекса, а другая в разбитое тараном брюхо. ОТО врага не работали, вылетело ещё больше обломков и вот теперь железяка стала падать.
— Анна молодец. Очень вовремя пустила ракеты, — хмыкнул Шериф.
— О да, надёжный человек… так, прячемся!
Я растянулся на земле за обломками. Шериф лёг рядом. В полукилометре от нас корабль рухнул на раздробленную землю. Я все телом ощутил вибрации, снаружи стоял жуткий скрежет. Это длилось несколько секунд. На нас сверху стала осыпаться земля и мелкие кусочки металла.
Поднявшись, мы увидели пылевое облако. Рейдер пропахал траншею и замер в какой-то сотне метров от нас.
— Повезло, что у них ядерные боеголовки не сработали.
— Ну, они случайно не взрываются. Весьма стабильное оружие, — напомнил Шериф. — Что с усилителями?
— Сдохли, надо перебирать блок управления.
— Дерьмово. Враги-то не кончились.
— А… ещё десант. Ох ёп!
Едва я поднялся, таща на себе всю массу брони, увидел скачущего к нам на здоровом джетпаке хрена в тяжёлом скафе. Он явно нас заметил и тут же открыл огонь. За ним следовала пара летающих дроидов. А ещё чуть дальше неслись два гравибайка с пассажирами.
— Анна, самое время помочь! Нас тут сейчас прибьют!
— Да я уже! — отозвалась она. Рацию больше ничто не глушило.
Уже? Что-то я не вижу корабль!
Глава 3Купленные наемники
Поскольку невидимых кораблей ещё не придумали, я сомневался, что мог проглядеть Банши. Ответом мне стал знакомый мерный ритм тридцати миллиметровой пушки. Вдоль земли нёсся мой БМВД и палил в тяжёлый доспех.
— Анна, ты в нём?
— Да!
— А ракеты кто пустил?
— Я, — отозвалась София. — До последнего думала, что промажу…
— А нельзя было Банши поднять⁈ На хрена ты на нём вылетела⁈
— Тебя подобрать, отморозок-абордажник! Всё, не нуди! Тимур, держи ровно! Да, прямо на него!
Щиты тяжёлого доспеха, фактически бронированного меха держали удары пушки. К тому же била она не идеально точно. Он ответил броневику из всех калибров. Четырёхзарядная ракетница на плече выпустила микрозаряды, которые сбили щит БМВД.
А вот уклониться от стального кирпича ему не удалось. Авангард врезался по касательной, так что противника закрутило. Мы уже палили по нему из своих пушек, правда, без особого результата. Броневик тоже остановился и расстреливал рухнувшего на землю врага.
— Бэн, дроиды!
Мы тут же переключились на летающих. Шар плазмы взорвал одного, второй рухнул на землю после пары попавших игл и импульсов. Анна принялась отстреливать людей на гравибайках. Ей в борт пришлось несколько ударов, включая ракету, которую не успел сбить автоматический импульсник. Вот только пушку они не сломали.
Я аккуратно прицелился и дал длинную очередь в человека сидевшего за штурвалом гравибайка, чей щит только что отразил плазменный удар. Аппарат тут же потерял управление. Вильнул и автоматически остановился.
— Не добивайте, нам нужен пленный!
Второй гравибайк развернулся и попробовал удрать, но не успел. Авангард погнался за ним, продолжая палить большой пушкой, тогда как мы с Шерифом не позволили сбежать пассажиру гравибайка. Аккуратная очередь в ноги заставила завалиться на землю человека, пытающегося снять труп с места водителя. Рана достаточно серьёзная, сам теперь не убежит, а сгусток плазмы подорвал винтовку, до которой тот пытался дотянуться.
— Анна, подбери нас! Осторожнее, не знаю, не оживут ли пушки этого корабля.
— Я бы больше волновалась о дроидах. Внутри никто не выживет, не сомневайся.
Бронированный гравилёт через несколько минут добрался до нас. Передок и борт побитый, недавно отремонтированный двигатель вновь отрубился. Множество следов мелких попаданий.
— Щиты сломались, — сразу сказала Анна. — Герметичность нарушена и камеры… сам видишь.
Экраны, которые должны показывать картинку с борта, транслировали черноту. Картинка с фронтальной камеры то и дело сыпалась артефактами — шла хаотичными квадратами и как будто бы смешивалась. Тимуру приходилось ехать по камере турели.
— Нечего было его таранить. И чего ты из Банши вылезла?
— За вами летела! Знала, что ТРП можешь угробить!
— Охренеть логика! Мать твою, на корабле никого умеющего пилотировать! А если сейчас кто-то прилетит⁈ Если та штука сейчас оживёт?
— Не за что, Эрик, мне было несложно вытащить вас, — ответила она мерзким тоном.
— Ну да, проще всего сказать «ой, всё» и передразнивать. Очень взрослый поступок, — цыкнул я.
— Зато ты очень серьёзный! Только и можешь гонять меня и подозревать в каждом чихе!
— Вы можете заткнуться⁈ — рыкнул кто-то на канале.
Я на секунду опешил.
— Борис?
— Нет, мля, Санта Клаус! Включите личный канал и хоть рэп-битву устройте! Меня тут прижали, я носа высунуть не могу!
Тимур в этом время останавливался около пленного, которого мы сбили с гравибайка, но тут же выжал максимум и стал набирать высоту.
— Возьми ниже, у нас щитов нет! Если собьют — все умрём.
Тот подчинился. Мы возвращались к месту, битвы… усеянному трупами и сломанными человеческими дроидами.
— Сколько же ты положил!
— Много, не считал, — буркнул парень. — Пока вы копались, они пытались зайти к вам со спины. Прикройте меня.
— Тимур, останови за тем пригорком, — сказала Анна, прицелом камеры указав на груду хлама.
Авангард там и остановился, Анна стала прицельно, очередями по два — три выстрела бить по дронам, летающим вокруг позиции у комплекса зданий. Один даже смогла подбить. Дронам пришлось маневрировать, некоторые переключились на нас. Мелькнул световой росчерк и один дрон вспыхнул огненным сине-фиолетовым шаром. Ещё несколько секунд и сверкнул ещё один выстрел, пробивший лёгкого дрона насквозь.
По нам начали бить импульсники, однако броня держала. Мы сами вышли наружу. Шериф с моим лазерным тяжёлым пистолетом, я с винтовкой. Мы понемногу перемололи дронов самого разного калибра, которые лезли к снайперу, постоянно меняющему позицию.
— Патроны кончились, — вздохнула Анна.
— Вовремя, дроиды вроде тоже кончились, — я водил прицелом, но активности больше не замечал. Конечно, вряд ли мы всех размолотили до полного уничтожения, но они уже не стреляли. Главное не подходить близко. Гораздо лучше себя такие тупые железяки показывают в узких коридорах. — Боря, что там у упавшего корабля?
— Дроны Старших лазают, проникают внутрь. Но слишком далеко для меня. И ещё вроде как всё затихло в руинах.
Ну хоть так… теперь я переключил связь на открытый канал.
— Меня кто-нибудь слышит?
— Капитан Дэймон… я ранен… системы… разблокированы. Враги устранены. Запрашиваю… эвакуацию…
Голос был слабым, но отозвался ещё один, сильно заикающийся.
— З-заместитель р-руководителя э-экспедиции Питер А-аткинс. В-враг отступил.
— Так… Тимур, вези меня к Тесею. Потом возвращайтесь за пленным и на Банши. Анна, спасибо за помощь, но теперь перегони корабль сюда. Перестреляй обломки дроидов, чтобы без неожиданностей. Нужно вытаскивать людей и улетать отсюда.
— Улетать? А как же экспедиция⁈ — возмутилась София.