Борис приподнял аппарат, резко развернул в воздухе и боком вылетел в коридор, смотря через задние камеры. БМВД взял максимальный разгон, щиты снова лопнули под шквальным огнём и снаряды застучали по броне десантного отсека. Отказал правый задний двигатель, зато многотонная махина сбила с ног тяжёлый патрульный скаф, щиты которого превосходили даже старый броневик.
Но массу не обманешь — и его, и дроида рядом, отправило в полёт. А Борис включил боковую тягу, смяв развёрнутые мобильные укрытия.
София сама для себя неожиданно стала материться, при этом стараясь нанести максимальные повреждения едва остывшей пушкой. Союзники также перешли в наступление, разорвав как едва дёргавшийся тяжёлый доспех, так и оставшихся защитников.
— Отлично пилотируешь! Но боеприпасы закончились… и щиты отказали! — воскликнула София.
— Надеемся, они нам больше не пригодятся, — проворчал Борис, отдав приказ на открытие задних дверей и заблокировав управление, чтобы броневик не угнали союзники. — Выходим!
Из крупных коридоров люди ворвались в центры управления. После недавнего боя солдаты кончились. София при помощи продвинутого нейрочипа, который она получила как профессор и доктор кибернетических наук, подключилась к системам и продолжила оборвавшийся взлом.
Борис и Шериф прикрывали её, дежуря рядом.
— Быстрее, из космопорта летят малые корабли! Бишопа сбили! Те на истребителе не справляются!
— Они не сбежали? — уточнил Борис.
— Нет, но удирают от ракет. Сейчас сюда завалится подкрепление и перемолотит нас! Вы справитесь?
София не отвлекалась. Борис же краем глаза смотрел на радары — приближалось множество целей. А с орбиты спускался крупный корабль.
Минуты тянулись мучительно долго.
— Ха, просто идёт! — воскликнула учёная. — Сейчас, загружаю новую систему свой-чужой! Активация автоматического режима!
Она и сама удивилась — взлом дался слишком легко. Некоторые системы защиты не сработали. Антивирусная программа словно бы вовсе умерла, едва она её коснулась.
София удивилась тому, какую работу успели проделать хакеры с внешним контуром системы безопасности и что сделали ранее запущенные вирусы.
Уцелевшие малые орудия развернулись и шквальным огнём уничтожили приближающиеся десантные корабли. Яркий алый поток сбил поднятый по тревоге космический истребитель класса М, который держал на прицеле маневрирующий корабль близняшек.
Заработали бесчисленные точки ОТО. Полетели ранее не запущенные противоракеты, перехватывая вражеские снаряды, приближавшиеся к щитам комплекса и фрегата, всё ещё стоявшего на посадочной площадке.
— Всё, уходим! — крикнул Борис. — Они не перехватят управление! Весь удалённый доступ заблокирован!
Он потащил за собой замешкавшуюся Софию, которой было трудно сориентироваться после столь глубокого погружения в виртуальный мир. Около БМВД собирались люди.
— С дороги! Он наш!
— Наш транспорт повреждён! Вывезите нас! — возмущённо воскликнул один из бойцов Бишопа, одетый в обвешанный бронёй экзоскелет.
— Вывезем! С дороги, я поведу!
Вперёд также танком пёр Шериф.
— Попытаетесь залезть на место пилота — выкину силой! Мы грузимся первые!
Угроза от людей в весьма продвинутых скафах подействовала.
— А где твой гравибайк? — спросил Борис.
— Забыл заблокировать. Плевать, легко пришёл, легко ушёл. К тому же его повредили, взлетайте.
Учёные вернулись на свои места. Здоровяк занял место за их сидениями, следя, чтобы им не помешали давкой. Десантный отсек набился до предела. Настолько, что не удалось закрыть двери.
— Держитесь, у нас сильно повреждены двигатели!
Борис повёл транспорт по коридору наружу, но задержался у шлюза.
С неба спускался фрегат Атланта, охранявший планету. Корпораты просто не поверили в произошедшее.
С оглушительным хлопком два исполинских рейглгана послали вольфрамовые болванки, сопровождаемые лазерные лучами. Орудия платформы, которые вполне могли бы служить главным калибром крейсера или основными турелями линкора, попали точно в цель.
Щит боевого фрегата лопнул, взорвалась полная боеукладка. Повреждённый корабль стал падать… однако одна из рельс перезарядилась, получая максимум энергии. Следующий выстрел пробил оболочку реактора, фрегат превратился в небольшое солнце. Оплавленные обломки дождём осыпались на горы и космопорт.
Корпораты, поняв что произошло, стали пытаться перебить кабель питания. Платформа получала дополнительную энергию от городских реакторов. Но моментально сделать это не удалось.
Рельсовые орудия стали бить по объектам на низкой орбите. Повреждённый БМВД без щитов дождался, когда исчезнет опасность поймать случайный обломок, и полетел вниз, к фрегату.
Нормально работали три двигателя из шести, а отсек был максимально забит людьми в тяжёлых стальных доспехах и с пушками в руках. Бортовой компьютер сигналил о перегрузке, старые системы работали в предельном режиме. Справлялись лишь потому, что им и так приходилось снижаться.
Вокруг летели ещё живые гражданские транспортники, также эвакуируя людей. Вот только на небольшой высоте, когда им пришлось выровняться и лететь над фабрикой, отказал повреждённый левый задний двигатель.
Раздались тревожные сигналы, Авангард резко потерял высоту и стал скрести задом по железным крышам.
— У нас перегруз! Кто может — сходите! Или выкиньте тяжёлые пушки!
Некоторые бойцы, кто ещё сжимал большие пушки в руках, выбросили их, избавив двигатели хотя бы от десятка лишних кило. Сзади броневика вылетали искры, и оставались глубокие борозды. Несколько человек вовсе предпочли выпрыгнуть, поняв, что сейчас произойдёт.
Авангард слетел в районе посадочной площадки. Двигатели вышли на предельный режим, стараясь смягчить удар, но люди всё равно едва удержались на ногах, когда они ударились о бетонку. Задние амортизаторы шасси не выдержали, раздался треск и скрежет.
Бойцы Бишопа тут же высыпали наружу.
— Спасибо! Не волнуйтесь, мы прикроем!
— Похоже, отлеталась старушка, — протянул Шериф, похлопав по потолку.
— Как думаешь, Эрик нас убьёт? — невесело хмыкнул Борис, смотря на отчёты о повреждениях. — Половина движков мертва, машинный отсек пробили и сломали генератор щита. Реактор после удара вырубился и не хочет запускаться. Остались только аккумуляторы.
Вся ценная начинка была запрятана между днищем и полом внутреннего отсека. Самое безопасное место для машины, которая хоть и может летать, но в бою обычно маневрирует около земли. Собственно, двигатели как раз располагались по бокам от основных систем.
— Эрик плевать хотел на эту штуку… а вот Анна будет зла. Она её часами приводила в порядок, — нервно хохотнула София, развалившись в кресле. — Голова болит. Давно не приходилось заниматься подобным.
— Давно? — уточнил Борис с удивлением. — Взламывать орудийную платформу корпоратов?
— Системы корпоратов… молодость я провела не только за книжками. А в кибернетику пришла… скажем так, с большим практическим опытом. А ты круто пилотируешь.
— Я же… в «Звёздном десанте» наиграл пару тысяч часов.
— Ого… слышала, по ней и киберспортивные турниры проводят с призовыми фондами на несколько миллионов. А ещё помню скандал, что у одного игрока настоящий посттравматический синдром появился из-за чрезмерного реализма.
— А говорят, игры бесполезны — засмеялся Шериф. — А ведь как минимум тренируют реакцию и способность быстро принимать решения! И, София, признаться, не ожидал!
— Уже не вижу смысла скрывать эту часть своего прошлого, — устало сказала она.
Все трое были вымотаны коротким боем на грани и смотрели через внешние камеры за происходящим, едва вспомнив позвать Тимура.
Война продолжалась, но они ничем особенным помочь не могли.
В небесах то и дело что-то взрывалось, а затем на посадочную площадку выскочило нечто… странное.
Глава 22Тактическое отступление
Мы продолжали нестись по узкому проходу вдоль стены огромного цеха. Мех, внезапно выскочивший на броневики, сработал красиво. Вот только «Палица» — широко известная универсальная модель, которую по лицензии клепают самые разные организации, теперь пошла на таран.
Броневик намного меньше размером, но штука эта тяжёлая и легко навредит меху.
Главное его орудие сдвоенным плазменным залпом мы, очевидно, повредили, и пилот решил просто сбить меха с ног. Он не рассчитан на то, что его будут таранить многотонные броневики.
— Анна, выбирайся оттуда! Ох…
Конечность меха сдвинулась необычно и отбила броневик с курса. Импульсы из их мелких пушек дырявили его корпус. Но всё же даже не силовые конструкции кабины делали не совсем из тонкой стали. Вдруг что-то взорвётся или упадёт? Нужно защищать сердце меха и пилота от обломков. Да и Анна залезла в систему управления в скафе.
А управлялся такой мех либо нейрочипом, либо при помощи системы копирования движений. Лезешь в крепления, надеваешь очки виртуальной реальности без погружения и также управляешь как своим телом.
Броневик после неудавшегося тарана влетел в стену ангара, оставив на ней солидную вмятину. Однако развернулся и снова пошёл на таран. Собирался, видимо, ударить по ногам, однако Анна мех сдвинулся назад, на комфортную дистанцию и ловко схватила его правым манипулятором прямо за крышу!
— Вот ты ловкая! Смотрю на тебя и даже жалею, что с боевыми роботами толком не сложилось.
— У меня тут все приводы перегрелись, в таком темпе скоро начнут гореть. Ну-ка, справится ли…
Если сравнивать размеры этого меха и броневика, то это примерно как человек и очень крупный домашний кот. БМВД при попытке вырваться едва не опрокинул её, однако манипулятор продолжал сжимать ещё сопротивляющийся гравилёт. Анна убрала ограничители и… корпус начало сдавливать!
При этом Анна стала крутить манипулятором, встряхнув людей внутри. А после приставила импульсник к заднему люку и пару раз пальнула.