работающая схема по зарабатыванию денег на роту морпехов.
– Так… Сейчас в речке ополоснусь, взбодрюсь немного и к своим пойду. – Я мотнул головой и двинулся в сторону протекавшей в паре десятков шагов небольшой речушке. – Поговорим обо всем об этом.
Ополоснувшись, я двинулся к избе, где ночевали мои диверсы. Разговор предстоял серьезный.
– Поднимайся, народ! – закричал я, с грохотом распахивая дверь в избу. – На том свете отоспитесь. Это я, командир ваш. Вставайте, потолковать надо о делах наших скорбных. Дело одно есть.
Мои диверсы постепенно начали подниматься. Кто-то слезал с печки, кто-то с полатей и лавок. Абрашка вообще спал в углу избы, зарывшись в солому и накрывшись сверху медвежьей шкурой. Наконец в избе запалили лучину, осветившую заспанные и чуть опухшие лица.
– Поговорить мне надо с вами об одном деле, – с некоторым волнением начал я. – Есть у меня одно соображение, как перед походом на османа всем нам справить бронь и оружие. Поход на Азов станет тяжким испытанием. Я же не хочу, чтобы мы их встретили с голым задом. Думаю, что вы тоже хотите справную бронь.
В какой-то момент, пока я излагал свой план, меня прервали. Боярыч с каменным выражением лица сказал такое, что я едва не поперхнулся.
– Тако ж мы татьбой и душегубством промышлять станем? – спросил он. – Зело плохо сие, господине. Не по-христиански.
Недовольно качая головой, он с выжиданием уставился на меня. Глядя на него, насупились и остальные. От такой реакции на мое предложение, признаться, я немного растерялся. «Ух ты, как он все повернул… Я, значит, такой нехороший человек, им грабежами предлагаю заняться… А с другой стороны, не прав ли он? Ведь, если по чесноку рассудить, то я склоняю их к реальному и тяжкому преступлению. Предлагаю нападать на граждан и отнимать у них имущество». Пауза начала затягиваться, но мне было совсем не до этого. Я всеми четырьмя конечностями вляпался в самокопание со всеми его неотъемлемыми атрибутами: нытьем на сложные обстоятельства, жалостью к себе, морализаторством и тому подобными вещами. «По ходу, я точно красавец. Буду теперь бомбить имущество своих же. Так скоро докачусь и до убийств по найму. А что тут сложного? Деньги ведь нужны. Всегда найдется тот, кто готов заплатить за убийство своего недруга. Блин, я совсем…»
Меня действительно начинало заносить совсем не в ту степь. В голове, словно в потревоженном улье, носился целый рой мыслей-пчел. Я вспомнил и про десять заповедей Моисея, и про золотой императив Канта, и про бедного студента Раскольникова, и даже про Ленина с его экспроприацией экспроприаторов. В конце концов, когда внутри у меня уже начало кипеть, я плюнул на все эти терзания. «Да пошло все это к черту! Что я, в самом деле, тут плачусь, как сопливая гимназистка после свидания?! Все же просто, как пять копеек! Есть же самые настоящие уроды в человеческом обличье, которых грех не наказать. Да, да, именно грех! Ведь если бы в нашей жизни подонка наказывали бы без промедления и пощады, то и мир был гораздо чище. Буянишь по пьяному делу – получи десять – пятнадцать плетей. Решил разбогатеть продажей наркотиков – добро пожаловать на Колыму мыть золото в ледяной воде или валить лес. Отжал у старушки квартиру – вязать тебя к позорному столбу… Короче, здорово, уроды, к вам пришел добрый Робин Гуд или Зорро. Шпагу придется тогда раздобыть…»
– Хм… Не по-христиански, говоришь?! – без всяких раскачек пошел я в наступление. – А своего ворога боярина забыл уже? По глазам вижу, что нет. Может, его грабить тоже было не по-христиански. Что молчишь?
Сейчас уже сам боярыч оказался в замешательстве. От вида его растерянной физиономии я внутренне ухмыльнулся. «Ха-ха! Салабон! Где тебе со мной тягаться в таких предъявах? Пожил бы с мое в девяностые, не так бы говорил… Щегол, прав слово. Морали меня вздумал учить, а сам каков?»
– И что все на меня волком смотрите? Врагами, что ли, стали? Слушайте, братья. Все не так! Никакие мы не тати и не душегубы! Слышите? – с новыми силами начал я. – Я вам так скажу… Вот, вдовица с детишками потеряла на поле брани мужа и без кормильца осталась. Решила она, чтобы ноги с голоду не протянуть, у купчины зерна взять пару пудов. Купчина же говорит, что отдать она должна уже четыре пуда.
Знал я, в какое место бить! Ростовщичеством здесь не занимался разве только сам царь. Остальные, особенно крупные землевладельцы, купцы и даже Церковь, активно давали деньги в рост под самые безбожные проценты. Обычной была ситуация, когда крестьяне, не в силах расплатиться со взятой ссудой, продавали себя в холопы. Выплачивая непосильные проценты, разорялись мелкие торговцы. В крупных имениях в счет уплаты долга могли с легкостью забрать дочь или даже жену на потеху хозяину или его людям.
– А если монастырь какой-нибудь в голодные годы свои запасы не станет продавать? Мол, зерно пусть лучше сгниет, чем цены на хлеб упадут. Как вам такое? Молчите?! – Боярыч уже не поднимал голову; за ним притихли и остальные. – Что сейчас про душегубство и татьбу не говорите?
Наверное, так поступать с ними было верхом цинизма. Однако я специально давил на боярыча и остальных, чтобы из головы у них вылетели все сомнения. Они должны были четко понимать и, главное, принимать мою точку зрения.
– Боярыч, парни, слушайте меня внимательно. Вы мне как семья стали. Огонь и воду с вами прошли… Рядом с нами есть нелюди, которые только выглядят как обычные люди. Они ходят, разговаривают, едят и гадят, как мы с вами. Однако внутри они все прогнили. В душе у них черным-черно от жадности, злобы и предательства. Эти нелюди матушку родную готовы за лишний грош заложить. Это настоящие звери, которые радуются человеческим страданиям. Неужели таких не встречали? Их же полно…
Я замолчал, чтобы хоть немного перевести дух и посмотреть на их реакцию. И чутье меня не подвело – речь явно их зацепила. В какой-то момент на ноги вскочил цыган и, горячась, заговорил:
– Что тут лясы точить?! Всю правду сказал. На Абрашку вона гляньте. – Звероватого вида горбун, не отходивший от них ни на шаг, что-то промычал со своего места. – Помните, кто сие с ним сотворил? Боярыч, ты же сам нам толковал, как в детстве Абрашку палками отходили. Дочке боярской не по нраву он пришелся. Своему батьке пожаловалась, что малец один на нее уж больно дерзко смотрит. Тот же молодцов своих кликнул и приказал палок мальчишке дать. – Горбун при этих словах тяжело засопел и, встав с бревна, пошел в сторону избушки. – Разве не нелюдь боярин этот? А доча его, эта дебелая бабища, что на мальцов взор свой кладет?! – чуть остыв, Пали вновь сел у костра. – А на меня поглядите, – с этими словами он повернулся к нам спиной и снял с себя рубаху, показывая выделявшиеся на коже страшные узлы шрамов. – Игумен один постарался… С табором мы у монастыря остановились. Песни пели, у костра танцевали, похлебку варили. Этот же… – скрипнул зубами цыган, ощериваясь в сторону видневшейся маковки церкви, – с двух деревень люд собрал с дрекольем. Мол, сатанинское отродье мы. Все до одного душегубством промышляем, младенцев христианских крадем у добрых людей и с ними сатанинские тризны кладем. После псов своих спустил…
Этот вечер затянулся надолго. Вскоре кто-то принес маленький бочонок браги, вызывая на откровенность и других. Начали вспоминать и умерших от голода родных, и забитых плетями на барских конюшнях друзей, и отобранных невест. В конце концов боярыч повинился за свои слова. Мол, не подумав ляпнул и готов за благое дело вместе со всеми пострадать.
Первое дело я решил, не откладывая в долгий ящик, провести на следующий же день. Долго гадать, к кому нужно было наведаться, нам не пришлось. Имя архангельского купца Никиты Крылова все мы произнесли едва ли не одновременно. Вряд ли в это время в Архангельске и его окрестностях было другое более ненавистное для людей имя. Казалось бы, почему? Никита Крылов, уроженец небольшого местечка близ Архангельска, родом из обычной поморской семьи, был плоть от плоти простого народа. Недавний удачливый промысловик, сколотивший еще в семнадцать лет свою первую ватагу добытчиков пушнины, быстро понял, что охотиться на осторожного зверя сложно, долго и опасно. Гораздо выгоднее не кормить комаров в дремучих лесах и не мерзнуть в трескучий мороз в засадах на песца, а тайно или открыто обирать охотников и впоследствии торговать добычей с английскими купцами. Вскоре Крылов подмял под себя большую часть охотников-одиночек и промысловых ватаг Архангельска, одновременно прикормив регулярными подношениями местного воеводу и лучших людей города. К приезду царя Петра ему была дана на откуп добыча не только пушного зверя, но ворвани из моржей, тюленей и белуг. Приказчики Крылова за гроши скупали пушнину и ворвань, дубинками и кулаками вразумляли несогласных с этим.
– Знамо дело, кровопивец, – с ненавистью сплюнул цыган, устало махнув рукой. – Видали, сколь людишек к нам в государевы люди проситься пришли? Все они промысловики, что с младенчества пушного зверя били. А нонче – как? Лису чернобурку добыл и за десяток медных монет отдай. Никитка же Крылов за нее у англикашек золотом по весу возьмет. Топтыгина-шатуна завалил, шкуру не мочь на торг несть. Как тута кормиться? Куды бедному человеку податься? Все Никитка под себя подмял.
Пали обвел нас взглядом и с горькой усмешкой продолжил:
– Вдовушка одна баяла, что Никиткины приказчики у поморов женок и сыновцев в аманаты берут. Людишки опосля пушнину али ворвань должны принесть Никитке.
От такой наглости я даже присвистнул. «Прямо привет из 90-х! Придумал ведь у поморов брать заложников в обмен на пушнину и тюлений жир. Красавчик! Поморам деваться некуда! Они здесь никто и звать их никак. Кто их в Архангельские будет слушать? Крылов, скотина, здесь всех купил. Словом, хочешь вернуть жену и детей – тащи ценную пушнину или ворвань».
– Только, господин, пустое ты задумал, – задумчиво пробормотал Пали, смотря на меня. – Видел я его усадебку-то. Крепостица, как есть истинная крепостица. Сама на отшибе стоит. От суседей по шесть верст будет, а может, и поболе. Огорожена пятиаршинным дубьем, а внутрях псы бегают. Дворовых людишек с пищалями, поди, немало. – Цыган махнул рукой. – Не подступиться к усадебке, господин. Совсем не подступиться.