– Я же вам говорил, что он русский! – заискивающе поддакнул Сташинский и поставил перед немцем сапоги, которые принес из другой комнаты.
Притопнув обутыми ногами, Хеншель бросился к двери. На крыльце он остановился и еще успел увидеть, как его машина, проскочив через ворота, утонула в полумраке утра. Хеншель поспешил обратно в комнату и включил рубильник: завыла сирена, вспыхнули прожекторы, из дверей казармы поспешно выбежали солдаты.
Саблин приказал шоферу остановиться и выйти из машины, что тот поспешно и выполнил. Филипп пересел за руль и рванул машину вперед. Он погасил даже узкий луч фар и ориентировался на дороге лишь по едва заметной серой ленте шоссе. В небольшом населенном пункте Саблин включил фары, притормозил на перекрестке, пытаясь разобраться в указателях. Но из названий ничего не понял, лишь уяснил себе, что они сделаны на немецком языке. Филипп решил свернуть с магистральной дороги и попытаться проехать на проселочную тропу. Однако ему пришлось вернуться, там в конце поселка оказалась разрытая поперек канава. Саблин снова вырулил на магистраль и тут разглядел немецкий патруль. Один из солдат поднял руку, приказывая остановить машину. Но Саблин на большой скорости пронесся мимо. Вслед громыхнула автоматная очередь, но Филипп даже не услышал визга пуль. Минут через тридцать бешеной гонки по трассе ему снова попался на пути темный мрачный поселок. Очевидно, это пригород, потому что виднелись большие дома. Вдруг фары выхватили из темноты стоявших на обочине солдат и мотоциклы. Эти уже явно участвовали в охоте на него, на беглеца. Замигал в свете фар катафот, солдат настойчиво требовал остановить машину и даже шагнул вперед на проезжую часть. Филипп снес его мгновенно, солдат отлетел в сторону, резко грохнув по капоту автоматом. Почти в упор хлестнули выстрелы, пули бесами пробежали по стеклу, превратив eго в решето. Но машина промчалась мимо солдат и автоматная очередь ударила уже вслед. Словно огнем обожгло ноги Филиппу, машина вильнула и ее потащило к кювету. Саблин отчаянным усилием с криком от жгучей боли в ногах давил на тормоза и тянул влево руль, чтобы удержать машину на шоссе. Мотор ревел на предельных оборотах, но скорость падала и падала, пока диски колес, разматывая разорванную резину, не застучали по бетонке. Саблин с усилием развернул машину поперек дороги и открыл дверцу. Ноги обжигало болью, Филипп потрогал их руками и почувствовал на ладонях липкую теплую кровь. Превозмогая боль, он вытащил раненые ноги из кабины и опустил их на землю. В полумраке показались фигуры солдат, они бежали к нему, мигая электрическими фонариками. Саблин взял с сидения автомат и дал две коротких очереди по бегущим фигуркам. Солдаты упали на дорогу, но огня не открывали.
– Сдавайся! – крикнул один из них. – Брось автомат!
Над дорогой Филипп увидел отблески огня и понял, что погоня наконец настигла его. И действительно подкатили несколько мотоциклов и бронетранспортер. Свет фар резко ударил в глаза Филиппу. Он дал очередь по бронетранспортеру, свет фар погас.
– Саблин! Это я, Хеншель! Твой поступок бессмысленен. Ты мне нужен. Я гарантирую тебе жизнь! Поверь моему слову германского офицера! – убеждал проникновенно Хеншель.
Филипп ничего не ответил, он чувствовал слабость во всем теле, вместе с кровью уходили последние силы, еще немного – и он потеряет сознание. Саблин дал очередь из автомата на голос Хеншеля. Послышался стон и сразу долетела до его слуха команда штурмбанфюрера:
– Живым взять!
Солдаты с двух сторон пошли на машину, прикрываясь глубоким кюветом. Филипп стрелял, пока были патроны, потом отбросил автомат и вытащил пистолет. Сквозь наплывающий на глаза туман он увидел приближающихся солдат. Они выскакивали из кювета и бежали без единого выстрела. Ног Саблин уже не чувствовал, его жгла сплошная боль и даже бой не отвлекал его от этой непрекращающейся боли. Прямо на машину двинулся бронетранспортер, за его броней прятались солдаты. Филипп стрелял и считал выстрелы. Когда остался последний патрон, он поглядел с тоской на посветлевшее небо, с которого скатывались тусклые звезды и тихо сказал:
– Нет, господин Хеншель, на этот раз вам меня не взять. Я эту свободу отвоевал! – он поднял к виску пистолет.
Хеншель тоже слушал выстрелы. Когда после восьмого Саблин замолк, Хеншель уже знал, что произойдет. Этот русский фанатик живым не сдастся, он оставил одну пулю для себя. И тут же негромко щелкнул последний выстрел.
Хеншель помедлил несколько секунд и приказал:
– Отбой тревоги! Этого – на перекладину ворот, для острастки! Из барака, где он жил, расстрелять каждого десятого…
– Может быть, не надо на перекладину ворот? – заметил Сташинский.
– На перекладину! – зло крикнул штурбанфюрер и пошел к бронетранспортеру. Сташинский догнал немца и тот тихо сказал: – Будем приводить в действие план вашего побега…
…– Конечно, Адольф, вы тогда сделали ошибку: не надо было вешать труп на воротах. В лагере были люди, которые знали, что он Саблин. Да и я с ними стал сходиться. Когда меня бросили в барак после «обработки», он меня первым подобрал. Думаю, все у меня позади осталось чистым, а могло… Были опасные свидетели. Под американскую бомбежку тогда ушел не только я, но и некоторые опасные свидетели, которые знали его как Макса Саблина. Особенно один – Андрусяк. Но недавно он умер от рака, последний мой опасный свидетель…
Рано утром Лазарев приехал домой к Баркову. Тот еще спал и вышел открыть дверь, не проснувшись полностью.
– Кто рано встает, тому Бог дает! – приветствовал полковник Алексея Ивановича. – Ты молодой, тебе можно проспать из жизни лишних два-три часа в день. А в моей жизни чем раньше встанешь, тем больше живешь. Как открыл глаза, так уже и живешь.
– Ну и философия! – заметил Барков, скрываясь в ванне. Через несколько минут они уже сидели на кухне и ждали, когда закипит чайник.
– Я чего к тебе приехал? Думаешь, соскучился? Мол, нет Алексея Ивановича, как он там, страдалец, безработный? Ты и мышей скоро ловить перестанешь. Наверно жирок нагулял?
– Не нагулял, я в спортзал хожу и в бассейн, – возразил ворчливо Барков, еще не понимая, куда клонит полковник.
– Это хорошо! Ищет тебя Макс. Вчера дважды приходил в Дом журналиста, никаких определенных встреч не было, а так, словно праздношатающийся, но зал весь профильтровал. Бери Шмелева и идите сегодня в Домжур, в субботу это естественно. Был у меня разговор с Еленой Васильевной, человек она порядочный и все понимает с полуслова. Вычертили мы с ней схему по иконам и, выходит, иконы те не простые, а золотые, с отложениями на масле радиоактивных элементов. Разобраться в этом – уже дело ученых. Нам же ясно одно: Рябов за деньги – любит он этот презренный металл – принимал заказы от Альпера, но сам ничего не делал, перепоручал Елене Васильевне. Мне думается, он догадывался, что интересует Альпера, но закрывал глаза. Альпер же знал точно, что это такое, потому что давал заключения на иконы, которые были нужны Сержу. А потом эти иконы как невинный русский сувенир уходили за границу и попадали к тем, кого интересовали радиоактивные элементы. На Альпера позднее возбудим уголовное дело. Вызывай Катерину, без нее тебе нельзя, нарушишь интерьер. А ты знаешь, кто тебя фотографировал в Избе? Саблин – затылок на кинопленке и фотографии из Омска прямо-таки идентичен. Ладно, спасибо за кофе, я пошел. В загранкомандировку поедешь через две недели, ждешь визу в бельгийском консульстве. И чтобы Катерина была здесь завтра! – сказал, покидая квартиру Баркова, полковник.
…Ресторан уже почти заканчивал работу, Барков и Шмелев, казалось, изрядно выпили. Перед ними на столике стояла наполовину опустошенная бутылка водки, вторая, пустая, тоже была здесь, в ней было алкоголя на донышке и Барков не разрешил официантке унести ее.
Макс вошел уверенно и свободно, как частый посетитель, которого здесь знают и приветливо встречают. Официантка хотела посадить его отдельно, за столик у стены, но он уже заметил Шмелева и Баркова и направился прямо к ним.
– Привет, Витя! – сказал он сердечно и улыбнулся.
– Кого я вижу! – воскликнул пьяно Шмелев. – Ты где пропадал? Я тебя давно не видел! Макс – живая легенда!
– Могу с вами присесть?
– Что за церемонии? Садись, сейчас мы тебе нальем.
– Нет! Я внесу свою лепту! – он поманил официантку и показал ей на бутылку, где было на донышке, и сказал:
– Замени нам на полную и чего-нибудь поесть.
Шмелев поискал глазами рюмку и налил водку в фужер.
– Леня! Это мировой мужик! – пьяно рекомендовал он Саблина. – У него такие истории, такие истории! Детектив!
Но Саблин его перебил и разлил водку по рюмкам.
– Какие там истории! Давайте выпьем. Меня зовут Макс! Хотя имя у меня – Филипп.
– Леня, Алексей! – также полупьяно отрекомендовался Барков, стукнув себя кулаком в грудь.
Надолго их не хватило, еще по паре рюмок, и оба журналиста уже были в форме. Саблин подозвал официантку и попросил счет. Шмелева он отправил домой на такси, договорившись с водителем, что тот поможет ему добраться до квартиры. А Баркова сводил в туалет, помог ему умыться и тихо ворчал:
– Пить не умеешь! Как дети! А еще в загранкомандировку собрался! Напьешься там – скандал для страны будет.
– Не будет! Я могу сколько угодно выпить. Они там слабые, им не выпить столько, – пьяно возражал Барков. – Этого соревнования им никогда не выдержать! Русские могут пить!
– Могут, могут, но на ногах стоять надо. Тебе надо выспаться. Свожу тебя на охоту, оживешь немного!
Они остановились на тротуаре, Макс открыл машину, посадил на переднее сидение Баркова, сел за руль и завел двигатель.
Машина мчалась по новым улицам, и Макс не спрашивал дремлющего Баркова, куда его везти.
Они вышли из лифта, Макс взял из его рук ключ и открыл им двери квартиры. Он завел туда Алексея Ивановича, окинул пристальным цепким взглядом его квартиру, помог ему снять пиджак, туфли и толкнул на кровать. Барков сразу захрапел, отвернувшись к стене.