Так и шло у нас с ним лет семнадцать или около того, дело и товарищество, пока он на пенсию не вышел и не умер от сердца. Но успел при жизни в начальники охраны меня пробить, тоже не за так, но стеной за мою кандидатуру встал, нажал и продавил. Мне даже показалось тогда, что и за так бился бы, за ничего. Всегда помнить буду доброту его. Есть и хорошие люди среди начальников, есть, мальчики, на своём примере понял я это.
С его же помощью занюханную комнатёнку дали мне, за хорошую мзду, на самой окраине, в строении барачного типа, под скорый снос. И сразу же вслед за ней – однушка, сама уже получилась, по закону. Так я её, не въезжая, тут же на двукомнатную выменял, с приличной доплатой, поближе к хорошим местам и чтобы школа недалеко – уральскую-то часть к сентябрю раскупорил я, помните, говорил вам? Самоцветы уральские с бывшей короны.
И в тот же день, как ордер дали, звоню в Ленинград, к себе на Фонтанку, к Маркелову, то есть сообщить, что готов принять семью. Что, мол, удачно всё реализовалось и сработало на задачу. Это я как бы про подарок его, про мамино кольцо. А сам думаю, а по большому-то счёту на кой мне теперь чёрт семья эта сдалась? Жильё имею, работа есть, и от короны ещё вон сколько лежит нетронутого. А только понял – не могу уже без них, не хочу: ни без Юльки, ни без Машки маленькой.
В общем, всё у них, братцы, получилось, всё, как они спланировали: один грамотно запугал, другая грамотно отдалась и грамотно в чувство затянула. Только Машенька ни при чём была моя любимая, мама ваша, Дюка.
Приехали они уже сами, одни, без Маркелова. Середина сентября получилась, раньше не успевал, мебель закупал и по хозяйству остальное всё.
С поезда сошли, а я на перроне стоял, волновался очень, ждал. Смотрю, Машка летит ко мне, через чужие чемоданы перескакивает, смеётся сама. И на меня – прыг! И руками вокруг шеи. И на ухо мне, а сама горячая ещё от бега, неостывшая:
– А ты меня ждал, папочка?
Я растерялся, стою, рот глупой улыбкой растянут, и все мои сомнения разом куда-то испарились. Надо же, думаю, сколько сразу счастья может на одного человека обрушиться. И про Ленинград, любимый город, уже не помню, и про тридцать восемь папиных ювелирных работ, которые потерял навсегда, и про убитую Полину Андреевну Волынцеву даже в тот момент не подумал, хотя дня не было, чтобы не вспомнил про неё. Как отдаю из рук своих камень или блямбу, так она у меня перед глазами встаёт, в том ещё, блокадном облике своем, в старьё замотанная и на каблучках.
Юля подошла тоже, неспешная, красивая, всё той же лисичкой, щекой к щеке прижалась и тоже на ухо, с намёком:
– Соскучился, признавайся?
У меня аж всё свело от боли, от резко проснувшегося желанья схватить её, смять, сжать, задохнуться в ней, слиться в одно единое. Она всё, конечно, про меня знала, опыт порядочный имела, хотя и моложе была на три года. Потом я понял, когда не годами поумнел уже, а самой жизнью, что вся она изначально сделана была для мужчины, телом, умом, статью, капризами своими, частыми сменами настроения, уходами в себя и непредсказуемыми возвратами обратно – всем, чем угодно: но только не для любви с ним и взаимности, а для страсти, для вовлечения в сладкий грех, для обдуривания и для обмана.
Ночь, что мы провели, снова была лучшей, я уже не смог бы сравнить ту и эту. Та уже была просто памятью, эта – живой плотью, стонущей, задыхающейся и уже моей навсегда.
– Когда же ты успел всё это, жених? – спросила она утром, когда мы сели пить чай, и она уже успела обвести взглядом хоромы. – Откуда это? Мы с отцом, когда жили тут, в этом городе, такого не имели.
– Подожди, Юлька, это ещё не всё. Вот родим себе ребёнка, братика Машуньке нашей или сестричку, тогда ты у меня ещё по-другому заговоришь. – И широко улыбнулся, не умея удержать в себе радость от нашего общего с ней будущего.
– Ладно, – как-то вдруг неожиданно сухо отреагировала она, – давай сегодня сходим документы подадим, чтобы расписали нас с тобой.
– Отлично! – обрадовался я. – Могу сделать, чтобы было без проволочек, – не сумел не похвастаться, ужасно хотелось доказать, что настоящий мужчина и будущий глава семьи. – Да хоть завтра распишут.
А сам подумал, что всего-то ползавиточка на взятку такую уйдет, если от кружева рубить, что сбоку и слева от лобной зоны, не больше.
– Вот и прекрасно, – кивнула Юлька. – Давай, действуй. Только Лунио этим твоим пусть Машка будет, если хочешь, а я уж по старинке, Маркеловой останусь, как была. Не против?
– Фамилия смущает? – улыбнулся я согласно. – Не нравится?
– Не в этом дело, Гриш, просто я не готова пока, пойми меня правильно, фамилия – это судьба, ну важная её часть, по крайней мере, и я должна быть уверена, что для меня это не просто побег от нелюбимого отца в поисках другого укрытия, а что это и есть моя судьба, единственная и окончательная. Сам по себе брак ещё не повод поверить в это, как я себе назначила. Поживём, а там посмотрим, возможно, и присоединюсь к вашей глупой этой лунной фамилии.
Спорить я не стал, слова Юлькины показались мне тогда вполне разумными. И даже отчасти заставили меня с ней согласиться. Да мне и всё равно было, если честно, по мне хоть Селёдкины б мы были, только бы вместе. Я ведь всё равно тайно ото всех считал, что всегда буду Гиршбаум, – и по внутренним ощущениям, и по семейной памяти, и по морде лица моего. Больше всего мне хотелось, даже утром тем же самым, снова оказаться в постели с Юлькой. И снова любить её без роздыха и без перерыва.
Утром я отвёл Машеньку в школу, заранее имея там договорённость, что её возьмут. Затем вернулся, забрал Юльку, и мы с ней поехали в ЗАГС, где подали бумаги. К завтрашнему дню они всё пообещали оформить и ждали на регистрацию.
А вечером мы, уложив дочь, сели за стол, как тогда, на Фонтанке. Я купил водки, тоже чтобы всё было как в прошлый раз, и мы налили себе две стопки. Выпили и поцеловались. И тут она говорит:
– Ты Машку собираешься удочерять или как?
Я даже поперхнулся.
– Разумеется, – отвечаю ей, – и чем скорее, тем лучше. Я с первого дня, как увидел её, сразу же понял, что это и есть моя дочка.
– А можешь тоже быстро её удочерить? – спрашивает Юля. – Ну чтобы я не дёргалась. Не хочу безотцовщины, пускай у девочки нашей папа будет, законный. Она и так истосковалась по мужчине в доме, которого бы она могла полюбить как родного.
– Завтра всё узнаю и скажу, думаю, очень оперативно всё сделает, у меня человечек есть, он устроит, – обнадёжил я.
Начхоз Пыркин и устроил всё. Два звонка и самый невидный уральский камушек из мелкоты. Четыре дня получилось, вместе с документом, раньше не смог. Но и это было сверх нормы.
В этот день, как на руки получил документ, она и говорит мне:
– Мне надо завтра уехать в Ленинград, ненадолго.
Я отставил тарелку и уставился на жену.
– Как это? – спрашиваю. – Вместо медового месяца, что ли?
– Никуда месяц этот не денется, Гриша, – на полном серьёзе отвечает Юлька, – запиши на меня сколько там набежит за время моего отсутствия оргазмиков, я потом тебе все их верну, обещаю, – и наливает нам по новой.
И выпивает, без меня. Я паузу выдержал и спрашиваю:
– А что случилось, Юль? Я могу это знать хотя бы как твой законный муж?
– Мне нужно сделать с отцом последнее дело, – отвечает моя жена. – И заодно свидетельство ему о браке наше в морду сунуть. И больше не видеть его и не знать.
– Да что такое, Юль, ты мне что, так ничего и не скажешь? – не унимался я, чувствуя, что на душе у меня снова собирается что-то очень нехорошее и опасное.
Она выпила опять, снова одна, поставила стопарь на стол и медленно так выговорила:
– Ты мне, пожалуйста, тут сцен не разводи семейных, ты мне по гроб жизни обязан, Лунио, я тебе жизнь спасла, если хочешь знать.
И снова налила. А моя вторая стопка так и стояла нетронутой.
Тут меня проняло наконец. Я подумал, чёрт побери, да что я, тряпка, в конце концов, мужик я или не мужик, что она себе позволяет, не успели даже пожениться, а она уже слова разные мне выговаривает! Встал и говорю:
– Значит так, Юля. То, что ты сейчас говоришь, слушать мне крайне неприятно. Я хочу, чтобы мы с тобой объяснились, потому что из слов твоих я ничего не могу понять. Ты полагаешь, что если мы спим в одной постели и я не скрываю при этом, что очень тебя люблю, тебя и Машеньку, то это может означать спасение моей жизни? Я правильно тебя понял, скажи?
Она посмотрела на меня очень спокойно, как будто все мои слова пролетели через неё насквозь, не зацепив даже малым краем, затем опрокинула очередную свою и так же хладнокровно, как и смотрела, сказала:
– Сядь, Лунио, и слушай сюда. Внимательно слушай и запоминай, может, пригодится ещё в жизни. Жизнь ведь не такая длинная и понятная штука, как может показаться. Даже если лагерь её тебе не укоротил и война. Я тоже кое-то про неё знаю, успела узнать, так уж получилось.
Я снова сел и замолчал. Мне показалось, что сейчас будет лучше не перебивать её, а выслушать. Вряд ли она брала меня на пушку. Уж слишком это всё не походило на розыгрыш.
– Сначала они на кухне были у нас, жрали там. То есть отец стоял и говорил ему, а тот жрал, сметал всё подряд. А я слышала, у меня дверь не была прикрыта, как я всегда делаю.
– Кто жрал? – не понял я, но она остановила мой вопрос рукой и стала говорить дальше.
– Этот жрал, с губой который. У него ещё шрам под ней был, я успела разглядеть, когда он уходил от нас, я в тот момент выглянула. Так вот. Это в самый первый день ещё было, когда отец с севера вернулся, из командировки своей. Вечером, довольно поздно. Он пришёл, но не позвонил, а постучал к нам в дверь, тихо, даже поскрёб, а не постучал, я еле сама услышала и пошла отцу сказать. Но тот уже сам открывал. А я к себе вернулась. Машка спала уже. И они на кухню сразу ушли, из прихожей.
Сначала неразборчиво говорили что-то там, а потом громче уже стали, думали, спят все, не слышат. Этот говорит отцу, что, мол, вы не беспокойтесь, Григорий Емельяныч, всё будет чики-чики, приморю Гиршика этого, не вопрос. Пёрышко моё аккуратное, чистое, я его сзади сработаю, пришью тока так, он у меня «мама» пикнуть не успеет. Зря его пахан наш помиловал тогда, не пришлось бы перо теперь тупить об седло его. Хотя, с другой стороны, и вы б меня тогда не вытащили с лагеря, так ведь, Григорий Емельяныч? И ухмыляется. И жрать продолжает, ужас, видно, голодный был какой, я у себя даже слышала, как чавкает.