Прахом гангстера, взломщика, вора и убийцы.
Прахом моего отца.
На какой-то миг я ошарашенно замер, не зная, как поступить, потом передернул плечами и отправился ловить такси.
По крайней мере, теперь мне известно, где именно находится папа…
ГЛАВА 5
Ключ в замке входной двери провернулся почти бесшумно, но хватило и этого. Я проснулся.
Стоило бы посмотреть, во сколько соизволила заявиться домой моя ненаглядная, но вместо убранного на тумбочку хронометра рука по привычке нашарила под кроватью граненые стволы штуцера.
А в коридоре — тишина. Не прозвучал привычный щелчок выключателя, не скрипнул платяной шкаф, не донесся из ванной плеск душа.
С Анной все в порядке? Или…
Но нет — шаги. Правда, шаги непривычно грузные и оттого пугающие своей неправильностью.
Что-то не так. Как-то враз в этом не осталось ни малейших сомнений.
А потому когда рывком распахнулись двери спальни, на кровати меня уже не было. И сразу — выстрел!
Яркая вспышка на миг высветила силуэты незваных гостей, и тут же в ответ рявкнул штуцер.
Раз-два!
Первая пуля отбросила успевшего лишь раз пальнуть стрелка обратно в коридор; вторая на пару пальцев разминулась с головой его напарника, и тот бросился наутек.
Скакнув через кровать, я выхватил из шкафа заряженный карабин и уже с оружием в руках выглянул в прихожую. Никого.
Перепрыгнул через растекавшуюся по паркету кровь, выглянул в подъезд — там лишь частые шаги несшегося вниз по лестнице человека.
Бросившись вдогонку, я вышиб прикладом окошко на пролете между этажами и выглянул на улицу, но дожидавшийся убийц автомобиль уже рыкнул двигателем и выкатил со двора; даже выстрелить вдогонку не удалось.
Я выругался, поднялся к себе на этаж и обратил внимание на приоткрытую дверь соседней квартиры.
— Не выходите в подъезд до особого распоряжения, — рявкнул я, и глядевший в узкую щель глаз немедленно исчез, а миг спустя раздался лязг запоров.
Эх, если б так просто все решалось!
Я вновь выругался, на этот раз больше от запоздалого страха, но сразу взял себя в руки и внимательно изучил торчавшую из замка отмычку.
Кустарная работа, не ключ. Хоть какая-то радость.
Включил свет в прихожей, окинул взглядом учиненный там разгром и поспешил к телефону.
Первым делом набрал управление полиции, после велел оператору соединить с клубом «Розовый фламинго» и попросил к аппарату госпожу Соркин. На том конце провода для приличия поломались, но недолго, и вскоре до меня донеслось игривое: «Алло?»
— Это Виктор!
— Я слишком задержалась?
— Нет, не в этом дело. Анна, тут у меня небольшие неприятности…
— Что-то серьезное? — встревожилась девушка.
Я выглянул в прихожую, посреди которой вокруг трупа убийцы растекалась лужа крови, а на стенах темнели бурые потеки, через силу растянул губы в улыбке и произнес:
— Нет, все нормально. Просто у хранилища герметизация нарушилась.
— Как же меня эта штука пугает! — охнула Анна. — Я сейчас буду!
— Нет! — рявкнул я. — Успокойся! Все в порядке! Через полчаса приедут ремонтники, они, скорее всего, провозятся всю ночь. Можешь напроситься в гости к Элле?
— Если надо…
— Надо, дорогая. Я к утру здесь все исправлю. Это пустяки, просто возни много.
— Хорошо, хорошо. Как скажешь!
— Все, целую. Пока.
Вытерев со лба испарину, я с облегчением перевел дух и принялся крутить диск телефона, набирая домашний номер Алекса Брига. А потом невыносимо долгие мгновенья пританцовывал на месте, мысленно приговаривая: «Возьми трубку! Возьми трубку, кому говорят! Ну бери же, бери!»
— Виктор, ты знаешь, который сейчас час? — возмутился медиатор, услышав мой голос.
Я оглянулся на часы и спокойно ответил:
— Полвторого ночи.
— Полагаю, у тебя есть веская причина для звонка в подобное время.
— Да мне тут просто визит вежливости нанесли, если тебе это интересно… — выразительно произнес я. — И да, у меня есть крайне серьезная причина звонить тебе в подобное время!
— Стоп! Нанесли визит — это как?
— Вломились двое парней с винтовками, вот как!
— Полагаешь, это связано…
— Полагаю, мне срочно требуется отмыть квартиру, зашпаклевать стены и поменять простреленный матрац! И все это до восьми утра!
— Я пришлю бригаду, — пообещал Алекс и спросил: — Кто это был?
— Опознаем тело, разберемся, — буркнул я и, заслышав вой сирены, поспешил распрощаться: — Все, ко мне приехали. Жду твоих людей…
Повесил трубку и отправился встречать прибывших на вызов полицейских.
Народу в ту ночь побывало на квартире столько, сколько не заглядывало в гости и за год. Поднятый из кровати инспектор Крамер притащил с собой пару детективов, помощника коронера, полицейского фотографа и целую толпу криминалистов. Те вдоль и поперек облазили спальню и прихожую, перевернули всю мебель и только после этого разрешили отвезти труп в морг.
Но и на этом ничего не закончилось. Прикатили высокие чины из управления, непонятно зачем заглянули на огонек шпики из дивизиона внутренних расследований. Пока вся эта орава угощалась моим кофе и заполняла бесчисленные формуляры, подтянулась присланная Алексом Бригом бригада строителей, и в квартире окончательно стало не протолкнуться.
Кто-то из детективов решил было сохранить место преступления в неприкосновенности, но искоса глянувший на меня инспектор Крамер только вздохнул и разрешил привести квартиру в порядок.
— Штуцер мы забираем, — заявил он.
— Да уж понятно.
— Из карабина стрелял?
— Нет.
— Марку машины разглядел?
— Нет. И сбежавшего тоже толком не видел.
Петр Крамер закрыл блокнот, спрятал его в карман и подтвердил:
— Тогда у нас все.
— Лео Марона уже задержали? — поинтересовался я.
— Пару часов назад.
— Когда опознают мертвеца, дай мне знать.
— Ты не ведешь это дело, — напомнил инспектор. — Не лезь в него, мы сами во всем разберемся.
Я только поморщился:
— Петр, ты ведь прекрасно знаешь, что тем или иным образом я заполучу материалы расследования. И какой тогда смысл усложнять жизнь и себе и мне?
— Посмотрим. — Крамер сунул в рот сигару и отправился к выходу. — Мы во всем разберемся, — уже на пороге повторил он. — Не суетись.
— И в мыслях не было.
Я запер дверь и остался наедине с деловито отмывавшими пол и стены рабочими. В прихожей нестерпимо воняло растворителем; пришлось уйти на кухню и настежь распахнуть окно, из которого тянуло прохладой осенней ночи.
В голове, сменяя друг друга, бились три вопроса: «Кто?», «За что?» и «Когда?».
Кто подослал убийц?
Прислали их из-за визита в профсоюз грузчиков или причиной покушения стал арест Леопольда Марона?
И самое главное — когда привезут новый матрац?!
Матрац взамен простреленного привезли без четверти восемь, а уже в восемь за мной заехал Артур Левин, и, позабыв на время о догадках и предположениях, я отправился на службу.
Спрятал взамен изъятого штуцера под кровать барабанный карабин — и отправился.
Привычка и все такое прочее…
— В «Пять рюмок», — объявил я, усаживаясь на переднее сиденье.
— Не в управление? — удивился Артур.
— Нет. Поехали.
Левин пожал плечами и вывернул руль, послушно разворачивая автомобиль. Судя по озадаченному виду, его просто распирало от множества вопросов; я решил лишний раз не мучить парня и пояснил:
— Надо с информатором переговорить.
— Касательно покушения? — уточнил Левин.
— Да, — не стал скрывать я очевидного.
— Но инспектор Крамер…
— Инспектор Крамер ведет это расследование, а я просто хочу выяснить, кто собирался меня убить. И, между прочим, ты должен быть заинтересован в этом ничуть не меньше моего.
— Я? — удивился Артур враз осипшим голосом.
— Ну да, — усмехнулся я. — Чем ломиться в квартиру, куда проще, знаешь ли, изрешетить жертву прямо в машине.
— Но ведь…
— Сам удивляюсь.
Левин кивнул и начал куда более внимательно, нежели раньше, посматривать по сторонам. Пусть его — лишним не будет. Да и самому поберечься не помешает, серьезные люди так просто не отступятся, а несерьезные убийц на дом не присылают.
Но почему просто не дождались во дворе? Непонятно.
При моем появлении Генри Путель соскочил со своего неизменного места и убежал в уборную. Я спокойно прошествовал вслед за ним и постучался в единственную запертую кабинку.
— Генри, выходи.
— Я занят, — пискнул информатор.
— Сделай свои дела и выходи.
— Я надолго!
— Ты ведь не станешь заставлять меня ждать?
— Ничего не могу поделать.
Я тяжело вздохнул и отошел от кабинки к умывальнику.
— Уже в курсе?
— Дурные вести расходятся быстро, — подтвердил Генри Путель. — Слышал только о стрельбе, больше ничего не знаю!
— Так узнай, — потребовал я. — Мне эта информация жизненно необходима!
— Тебе? А мне? Я себя на помойке нашел, что ли? — обиделся информатор. — Кто дал тебе наводку на контрабандные сигареты и рассказал о Лео Мароне? Если уж решились убрать полицейского, то обо мне что говорить? Да меня в порошок сотрут! На лоскуты порежут!
— О тебе никто не знает.
— А вдруг узнают? Я не хочу умирать!
— Я тоже. Именно поэтому не могу оставить тебя в покое. Или предпочтешь общаться с инспектором Крамером?
— Он тут при чем? — донеслось из кабинки.
— Он расследует покушение.
— Только не Могила! — обреченно простонал информатор.
— Ну, так что скажешь?
— Я постараюсь, — не слишком уверенно пообещал Генри, — постараюсь что-нибудь разузнать! Но это высшая лига! Не мой уровень!
— Просто держи нос по ветру.
— Хорошо. Только скажи Крамеру, чтобы не приходил. У меня от него несварение!
— Срок — до вечера.
— Попробую…
— Уж будь любезен.
Я сполоснул руки и покинул уборную. Спокойно прошествовал через обеденный зал и махнул прислонившемуся к стойке Артуру.