— В подобной ситуации нам показалось разумным проявить инициативу…
— Считайте эту инициативу неуместной! — и шеф махнул рукой: — Свободны!
Детективы выскочили из кабинета, а капитан откинулся на спинку кресла и нахмурился:
— Что за история с Далином?
— Подельник Малоя, взяли его с оружием.
— Тоже инициативу проявил?
— Никак нет, — решительно возразил я. — По информации моего осведомителя, люди Малоя оказывают поддержку Леопольду Марону, который пытается утвердить свою власть в банде. Поэтому…
— Думаешь, выкрутился? — прищурился капитан. — Виктор, я ведь тебя насквозь вижу. И всерьез задумываюсь о твоем отстранении. Понимаешь? Продолжишь расследовать похищение, так и сделаю.
— Но Леопольд Марон…
— Забудь! Теперь этим делом занимается инспектор Крамер. А ты просто поезжай к Соркину и будь рядом. Ему сейчас как никому другому нужна поддержка.
— У нас с ним несколько натянутые отношения…
— Это приказ!
— Слушаюсь. Разрешите идти?
— Иди.
Я вышел в приемную и покачал головой; секретарша прыснула от смеха.
— Все так запущенно? — спросила она.
— И даже больше, — невесело улыбнулся я и отправился к себе.
На приказ шефа — как бы это помягче сформулировать — внимания решил не обращать. Сидеть сложа руки — не для меня. Однозначно — нет…
Когда с парой стаканчиков кофе вернулся в кабинет, Ян Навин уже был на месте. Выспавшийся, гладко выбритый, в свежей сорочке и новом галстуке, он нисколько не напоминал себя вчерашнего; разные люди, да и только.
— Есть новости? — сразу спросил я.
Ян задумчиво глянул в ответ, словно размышляя, стоит ли делиться информацией, отпил кофе и только потом произнес:
— Анализы показали идентичность заборов биоматериала из лаборатории и гомункулуса с твоей квартиры.
— Неудивительно, — буркнул я, уселся за стол и почесал безбожно зудевшую из-за кобуры щиколотку.
Аллергия началась, что ли? Да нет, скорее, просто натерло.
— Это да, — кивнул Навин. — Но если свяжешь поднятый труп двадцатипятилетней давности, взлом склепа бывшего мэра, ограбление банка и похищение Анны Соркин, буду крайне признателен. Есть какие-нибудь предположения на этот счет?
— Ни малейших, — покачал я головой.
— Вот и у меня тоже.
— А по Малою?
— Ничего.
— Досадно.
— В лаборатории обнаружили следы взрывчатки и оборудование для дистилляции вечности. Мне даже подумать страшно, что затевает эта банда.
Оборудование для дистилляции вечности?
Зачем гангстерам могло понадобиться концентрированное время?
Недоуменно покрутив головой, я достал записную книжку и вздрогнул от неожиданности, когда по этажу прокатился пронзительный гудок тревожной сигнализации.
— Что за чертовщина? — только пробормотал от удивления, а Ян уже подскочил к оружейному шкафчику и отпер его своим ключом. Пока он доставал карабин и переноску с запасным боекомплектом, я успел натянуть плащ и, прихватив положенное по боевому расписанию оружие, вслед за ним бросился на выход.
Лифта мы дожидаться не стали, вместо этого, расталкивая встревоженных сослуживцев, добежали до лестницы и помчались вниз.
Срочный вызов — это не шутки, срочный вызов случается нечасто.
На парковке царила суета, и было совершенно непонятно, что именно стряслось.
Если прорыв Вечности, то почему не видно бойцов дивизиона алхимической безопасности? И зачем понадобилось столько детективов? В оцепление сгодились бы и обычные патрульные…
— Грай, Навин! — окликнул нас капитан. — Где ваш транспорт?
— Я здесь! — замахал руками Левин. — Сюда!
Мы с Яном вместе с сумками и оружием погрузились на заднее сиденье, шеф уселся рядом с Артуром и скомандовал:
— Поехали.
Машина под вой сирены сорвалась с места, вывернула на проезжую часть и, обгоняя патрульные автомобили, понеслась по улице.
— Потише! — потребовал вжавшийся в кресло капитан. — Нет никакой срочности! Уже нет!
— Хорошо, — кивнул Левин и сбросил скорость, но не так чтобы слишком.
Мы с Яном переглянулись, и Навин нерешительно поинтересовался:
— А разве срочный вызов может быть несрочным?
Капитан обернулся и хмуро потеребил ус.
— Все сложно.
— Кто бы сомневался, — пробурчал я, сообразив, что автомобиль несется через фешенебельный район Старого Берега. Более того — закрытые кондоминиумы уже остались позади, и теперь мы катили меж роскошных особняков, прятавшихся за высоченными каменными оградами и коваными заборами. — Кого из сильных мира сего ограбили?
— Если б только ограбили! — вздохнул капитан. — Пятнадцать минут назад было совершено нападение на дом Иосифа Бадина. Убиты он, его жена, экономка и четверо охранников.
Ян Навин присвистнул, меня это известие впечатлило ничуть не меньше.
Иосиф Бадин был личностью в какой-то мере даже легендарной. Говорили, что у вышедшего лет десять назад в отставку председателя городского суда столько врагов, сколько приговоров он вынес. Очень, очень непростой человек… был.
— Ему сколько стукнуло, семьдесят пять? — припомнил я. — Зачем было его убивать?
— И какое отношение к нападению имеет специальный дивизион? — нахмурился Навин. — У нас своей работы хватает!
Шеф только тяжело вздохнул.
— Налетчики использовали алхимическую взрывчатку, — пояснил он нам.
— Банда Малоя? — в голос выдали мы с Яном.
— Дался вам этот Малой! — раздраженно фыркнул шеф и указал Левину на ворота, возле которых стояло несколько патрульных автомобилей. — Рули туда.
Как оказалось, на месте преступления уже работала следственная группа. Детективы криминальной полиции, коронер с помощниками и многочисленные криминалисты полностью оккупировали роскошный особняк, поэтому приезд высокого начальства и коллег из специального дивизиона их нисколько не обрадовал. Но послать капитана обратно в управление никто из них по понятным причинам не решился.
Следом подъехало еще несколько автомобилей, и патрульные принялись сноровисто оцеплять прилегающую к особняку территорию, заодно перегородив и проезжую часть. Вездесущие криминальные репортеры о случившемся еще не пронюхали, но ждать их появления стоило с минуты на минуту.
— Что здесь произошло? — пройдя в распахнутые ворота, громогласно поинтересовался капитан.
Инспектор Крамер поправил мятую шляпу, шагнул из-под навеса гаража под сыпавшийся с неба мелкий дождь и подошел к распростертым на мокром асфальте телам.
— Этот и этот, — указал он на мертвецов в одинаковых серых форменных куртках, — открыли ворота. Нападение произошло точно в пересменку, вероятно, налетчики использовали униформу охранного агентства «Мантикора». Сейчас проверяем эту версию.
— Дальше что? — Капитан обошел розово-бурую из-за натекшей крови лужу и уставился на вынесенную взрывом входную дверь. Стены вокруг щерившегося битым кирпичом проема были закопчены.
— Застрелив двух растяп, нападавшие привели в действие взрывное устройство неустановленного типа и проникли в особняк, — пояснил Петр Крамер и повел нас вокруг дома. Распахнутая настежь дверь черного хода поразила своей толщиной, но инспектор предупредил наши вопросы, пояснив: — Это позже открыли, чтобы нормально ходить и криминалистам не мешать.
Коридорами мы прошли в прихожую, в которой на залитом кровью полу замерли еще двое охранников. Рядом валялись табельные револьверы.
— Эти попытались оказать сопротивление, — прокомментировал Петр очевидный факт, немного помолчал, потом непонятно зачем добавил: — Как видите, безуспешно.
— Дальше что? — шумно сглотнув, спросил капитан.
— Экономку застрелили в своей комнате. — Крамер подошел к двери гостиной, из которой высовывались ноги в черных брюках и лакированных штиблетах, спокойно переступил через них и пояснил: — Последний охранник попытался убежать, ему выстрелили в затылок. А дальше…
Я заглянул в гостиную, поморщился и вернулся в коридор.
Дальше все было предельно ясно. Судью с супругой сначала пытали, а потом убили.
Вопрос только — зачем?
Сунувшийся было вслед за Петром капитан сдавленно хрюкнул и быстро вернулся ко мне. Вытер пот с побледневшего лица и спросил:
— Что-то пропало?
— Налетчики опустошили потайной сейф, список похищенного попробуем составить, когда приедут дети судьи, — вернулся к нам Крамер.
— Поторопитесь! — распорядился шеф. — Как только будет готов список, немедленно разошлите его по всем ломбардам! Ясно?
— Будет исполнено. — Инспектор достал сигару, откусил кончик и завертел головой, прикидывая, куда его сплюнуть.
— Во двор, — буркнул как раз проходивший мимо криминалист.
— Идемте! — разрешил капитан и первым отправился к черному ходу.
Нахлобучив шляпу, я вышел под сыпавшую с неба морось, вслед за остальными вернулся во двор и закурил.
На первый взгляд все сходилось. Проникли во двор, подорвали дверь, пытали, убили и скрылись с содержимым сейфа до приезда полиции.
Но что такого мог хранить у себя дома судья, вышедший в отставку десять лет назад? Деньги? Драгоценности? Компромат? Не знаю.
— Виктор, ты насчет людей интересовался? — тихонько произнес вдруг Крамер и указал на стоявшего в воротах патрульного. — Бери его…
— Спасибо, — кивнул я. — За мной не заржавеет.
— Пустое.
— Вот так живешь, — огляделся по сторонам капитан, — от дел отошел, четверо охранников всегда под рукой. А потом раз — и все! Ох и шуму будет, — вздохнул он и подошел к воротам. — Вон, газетчики уже набежали. Слетелось воронье…
— Подождите! — насторожился я. — Вы сказали: четверо охранников?
— Ну да, — подтвердил шеф, раскрыл прихваченную с собой кожаную папку, пошелестел листами, — по контракту с охранным агентством в доме судьи постоянно находилось четыре человека.
— У меня такая же информация, — подтвердил Крамер, не сообразив, что именно вызвало мое удивление.
А вот Навин оказался сообразительней.
— Раз, два, — загибая пальцы, сосчитал он мертвецов у ворот, заглянул в дом и продолжил: — Три, четыре. — А после небольшой заминки озадаченно произнес: — Пять.