нскую армию до самых московских окраин, а затем — до Сталинграда, Кавказа и т. д. и т. п.! Так что, несмотря на плохие дороги, германские танковые части, сопровождаемые гусеничным транспортом (если бы таковой имелся у немцев в достаточном количестве, вместо ставшего в осеннюю распутицу почти бесполезным колесного!) могли бы овладеть жизненно важными центрами СС СР задолго до наступления зимы с ее убийственными холодами, приведшими к застыванию смазки в автоматическом оружии, распаду синтетического горючего на несгораемые фракции, замерзанию паровозных котлов и т. д. и т. п.
Выполнив свою первоначальную задачу, дивизия Рейх столкнулась с большими трудностями в ходе своего приближения к театру военных действий. Поскольку Группа армий "Центр" не отвела для дивизии Рейх места на дороге, ведшей к линии фронта, что позволило бы дивизии осуществить переброску своих сил во фронтовую зону автомобильным транспортом, большинству эсэсовцев пришлось совершить марш к линии фронта пешим порядком, по сельской местности, хотя некоторым счастливчикам и удалось присоединиться к армейским автоколоннам, катившим к фронту по дороге. 28 июня 1941 года дивизия Рейх, наконец, получила первое боевое задание в новой кампании. В то время, как главные силы дивизии получили задание ускорить форсирование реки между Читвой и Дукорой, боевая группа, состоявшая из мотоциклетных, разведывательных, зенитно-артиллерийских и саперных частей, получила задание проехать по шоссе № 1 до населенного пункта Старица и занять его. Кроме того, войскам Пауля Гауссера надлежало прикрывать северный фланг танковой группы в ходе продвижения последней по автостраде Минск-Смоленск.
Первоначально штурм Старицы проходил вполне успешно. Боевая группа СС выбила красноармейцев из населенного пункта. Однако вскоре на поле боя появилась гораздо более многочисленная группа неприятельских войск, взявшая эсэсовцев в кольцо. Чтобы спасти окруженных от уничтожения, была сформирована вспомогательная колонна, состоявшая из 3-го батальона полка Дойчланд и трех штурмовых танков(самоходных гаубиц штурмпанцер), двинувшихся на угрожаемый участок. По дороге на Старицу спасательный отряд попал в засаду, но прорвался, уничтожив один советский танк и обратив другой в бегство.
В момент, когда вспомогательная колонна уже вошла в селение и соединилась с мотоциклетным батальоном, показались еще три советских танка, приближавшиеся с востока. Одна из германских самоходных гаубиц без особого труда вывела все три неприятельские машины из строя. Получив незначительные повреждения от снаряда советской противотанковой пушки, штурмпанцер СС уничтожил четыре противотанковые пушки, после чего отступил, чтобы пополнить запасы боеприпасов и горючего. Вернувшись на поле боя, самоходная гаубица уничтожила еще один советский танк, подходивший к Старице с северо-востока.
Выполнив поставленную задачу, экипажи штурмпанцеров прикрыли саперную часть, занятую починкой моста. В то время как три самоходки занялись охраной прилегающего района, четвертый штурмпанцер оказал поддержку 1-му батальону полка Дойчланд при штурме Сериевицы, где имелся мост через реку, который нужно было захватить неповрежденным. Когда части "зеленых СС" вышли в указанный район, они увидели, что большевики уже разрушили мост. Тем не менее, экипажам самоходных гаубиц удалось выпустить двадцать снарядов по отступавшей с другого берега неприятельской колонне, уничтожив при этом четыре советских танка. На следующее утро немцы, переправившись на другой берег реки, обнаружили там еще восемь подбитых и сгоревших танков.
Тесное взаимодействие
Вместе нам веселей,
Вместе мы вдвое сильней! ХХ
Легче вдвое!
Дело любое
Спорится у друзей!
Сами события побудили гренадеров (пехотинцев), артиллеристов и экипажи самоходных гаубиц дивизии Рейх, входившие в боевую группу, к тесному взаимодействию. В скором времени этим войскам пришлось вновь доказать это на деле, в ходе штурма возвышенности в районе р. Березины. В то время как экипажи самоходных гаубиц обстреливали неприятельские позиции на высотах вокруг селения, пехотинцы взобрались вверх по крутому склону и достигли своей цели. С вершины этой возвышенности штурмпанцеры обстреляли отступавшую группу советских солдат и автомобилей собиравшихся пройти по деревянному мосту. Вырвавшись в пылу боя вперед, водитель одного из штурмпанцеров внезапно направил свою самоходку на мост и стал давить гусеницами бежавших красноармейцев. Когда немцы были уже на середине моста, советские саперы на другом берегу подорвали мост, и самоходная гаубица вместе с обломками моста свалилась в реку. Экипажу удалось спастись через аварийный люк без потерь.
В ходе этого безостановочного продвижения в глубь советской территории солдаты дивизии Рейх находились под огромным впечатлением высокого профессионального мастерства и отваги своих саперных частей. Во многих случаях, находясь под интенсивным огнем неприятеля, эти саперы чинили поврежденные и восстанавливали разрушенные мосты или же строили временные переходы, позволявшие их соратникам преодолевать реки и другие естественные препятствия. На реке Прут 2-я рота саперного батальона СС, чинившая полуразрушенный мост, подверглась неожиданному нападению противника. В разгоревшемся бою красноармейцами были убиты все семьдесят два эсэсовца-сапера подвергшегося нападению подразделения. Заслуги саперов дивизии Рейх, разминировавших минные поля и выполнявших другие опасные задания для обеспечения быстрого продвижения по труднопроходимой местности, многократно отмечались командованием.
По пути в Минск дивизия Рейх прошла через северную оконечность Припятских болот, по площади почти не уступавших территории Англии. Один из чинов артиллерийского полка дивизии, Гейд Рюль, вспоминал позднее о трудностях, которые приходилось преодолевать в ходе этого наступления: "Было очень трудно продвигаться через трясину. Нам приходилось буквально перепрыгивать с кочки на кочку, и часто нам приходилось класть наши винтовки на кочки и выбираться самим из трясины, чтобы она не засосала нас с головой". Когда наступало затишье, и "зеленые эсэсовцы" надеялись передохнуть, "на смену неприятельским пулям прилетали тучи комаров-кровососов".
К северу от болот солдаты войск СС столкнулись с проблемами другого рода. По мере их продвижения в восточном направлении дороги становились все менее похожими на дороги, автомобили с трудом прокладывали себе путь через грязь и песок, выводивший из строя моторы и другие жизненно важные узлы. Маршируя по много километров в день под жарким летним солнцем, многим, истощенным долгими маршами солдатам приходилось постоянно сражаться с контратакующими красноармейцами. Частые разливы рек создавали дополнительные осложнения при попытках решить транспортные проблемы, казавшиеся порой непреодолимыми. Даже на ранних стадиях операции "Барбаросса" огромные расстояния, которые им приходилось преодолевать, продвигаясь все дальше в глубь необъятной страны с малоразвитой инфраструктурой, расположенной между Бугом и Москвой, замедлял ход пресловутого германского "блицкрига" на многих участках Восточного фронта.
При переходе дивизии Рейх через Березину и Днепр в начале июля она столкнулась с разрозненными советскими частями, нападавшими на наступающих немцев из засады, чтобы потом затеряться в лесах и бескрайних равнинах России. Частям СС редко когда удавалось наносить им адекватные ответные удары. Восточнее Могилева крупное неприятельское формирование окружило изолированную дивизионную артиллерию и подбило бензовоз противотанковым снарядом. Когда бензовоз взорвался с оглушительным грохотом, то, как заметил Гейд Рюль, "со всех сторон вдруг загремело оглушительное русское: "Ура!", и на нас обрушился шквал ружейно-пулеметного огня. Когда красноармейцы бросились вперед, чтобы перебить нас, как собак, то сразу проявилась наша железная дисциплина. Высокое качество нашей боевой выучки и постоянная муштра наконец-то принесли свои плоды. Мы не нуждались в приказах. Подобно изрыгающему огонь стальному ежу, мы сразу же вступили в бой, открыв плотный огонь по противнику и забросав его ручными гранатами, как нас учили пехотинцы — ветераны Первой мировой".
Скудный, но сытный НЗ
Шел смертный бой за город Ельню.
В бою изранен, окружен,
Я был внезапно, не смертельно,
В горящем танке обожжен.
К концу ночи артиллерийская часть СС отбила последнюю неприятельскую атаку и насладилась покоем. Обследуя поля боя, покинутое противником, разведчики нашли неприкосновенный запас, оставленный красноармейцами в соседнем брошенном селении. Как вспоминал Гейд Рюль, "русский НЗ состоял из куска черствого черного хлеба размером примерно с кулак взрослого человека и кусок колотого сахара аналогичного размера. Вместе хлеб и сахар странным образом давали ощущение сытости, какого мы никогда не испытывали, поедая наш собственный, более разнообразный по входившему в него числу продуктов, "железный рацион"[298] (так "неприкосновенный запас" назывался у немцев — В.А.)". В тот же самый день было сделано еще одно открытие: "несколько наших людей нашли завернутые в солому бутылки водки, оказавшейся слишком крепкой даже для тех немногих из нас, кто был с юности приучен к употреблению спиртного. Мы могли пить эту водку, только разбавив ее предварительно водой". Вместе с нашим уважаемым читателем мы позволим себе усомниться в полной истинности сказанного. Конечно, среди эсэсовцев употребление крепких спиртных напитков (как и никотина) не приветствовалось, но все-таки в германских питейных заведениях даже в "Третьем Рейх е" подавали не только лимонад, вино и пиво, но и немецкую водку — как хлебную (корн), так и тминную (кюммель), не говоря уже о различных фруктовых и ягодных водках (обстлерах). Поэтому, скорее всего, эсэсовцы артиллерийской части нашли в соломе бутылки не с "крепкой русской водкой", а с неразбавленным спиртом. Но это так, к слову.