– Ты не понимаешь, что для верующего человека означает клятва. Тем более, на нательном кресте.
– Да откуда ты знаешь, что она верующая? Крестик у нее? Так это ничего не значит – сейчас кресты только ленивые не носят!
– Сразу и видно, что ты тот самый ленивый и есть! Ты хоть заметил, какой у нее крест?
– Какой? – Гоша на мгновение прикрыл глаза, вспоминая. – Да никакой. Обыкновенный крестик, на шнурке. Оловянный… или из чего они там еще делаются?
– Вот именно! Простой крест на простом шнурке. Значит, она его носит по вере, а не по моде. По моде у нее был бы золотой, да с бриллиантами. И не под одеждой, а поверх, чтобы все видели!
– Кгх-м, – негромко кашлянул Баринов, и мы немедленно замолчали. – Я согласен с Ритой. Скорее всего, Котельникова говорила правду. Она мужа не заказывала. Но если бомж пришел в милицию и принес доказательства… кто-то его этими доказательствами снабдил, так ведь?
– Ясно кто, любимый муж, – безапелляционно заявил Гоша. Как будто не он секунду назад утверждал, что Котельниковой верить нельзя. – Или его любовница. Кому еще это надо?
– Значит, ими и нужно в первую очередь заняться, – подвел итог шеф. – Гоша, ты бы связался со Стрешневым, выяснил у него данные.
– Уже сделано. Он обещал завтра забежать, рассказать, что узнает.
– А почему не сегодня?
– Володя не хочет с Водянкиным связываться. Вечерком у ребят посмотрит.
– Ладно, пусть будет завтра утром, – согласился Баринов. – Тогда занимайтесь ближайшим окружением. Точнее, занимайся ты, Рита.
Я рассеянно кивнула, и он тут же насторожился:
– Почему недовольный вид? Что тебе не нравится?
– Все нравится, не в этом дело. Просто мысли глупые.
– А ты поделись, – ласково попросил Гоша. – Глупые мысли, они иногда очень ценными оказываются.
– Да это даже не мысли, а так… совпадения получаются нелепые.
– Совпадения? – Баринов поднял брови. – В чем?
– Не знаю, как правильно сформулировать. Но я вспомнила про Воронцовского главного бухгалтера. Как его… Панкратов, да? Смотрите: там стройка по соседству, и здесь стройка по соседству. Там яма с железным ломом и разбитая голова, и здесь Котельникову предполагается разбить голову каким-нибудь обрезком трубы. Если считать, что с Панкратовым это был не несчастный случай, а убийство, то обе ситуации спланированы очень похоже. Разве не так?
– Ты что, Ритка? – Гоша выразительно постучал пальцем по лбу. – Ты Углянцева пытаешься пристегнуть? Допустим, к смерти Панкратова он руку приложил – доказательств у нас, конечно, нет, но в порядке бреда, ладно, допустим – там хоть его интерес понятен. А Котельников ему зачем вдруг понадобился? Просто так, для разминки?
– Но мы же не знаем всех обстоятельств, – упрямо возразила я. – Вдруг у него и к смерти Котельникова есть интерес.
– Ага, а Елена Юрьевна вызвалась помочь по доброте душевной! Не морочь нам голову.
– Гоша совершенно прав, – шеф смотрел на меня неодобрительно. – Пытаться связать эти два дела – значит впустую тратить время.
Напарник согласно покивал:
– Я понимаю, Риточка, ты у нас девушка образованная, начитанная. Но не надо делать из Углянцева профессора Мориарти. Он, конечно, человек неприятный, и возможно, преступник, но поверь мне, криминала в нашем городе и без него хватает.
– Одним словом, – закрыл тему шеф, – не морочь голову ни себе, ни людям. Поезжай к Котельниковой, поговори с ней, посочувствуй, как ты умеешь. Разберись, кто мог добраться до фотографии и кольца. А ты, – он повернулся к Гошке, – быстрее заканчивай с Воронцовской командой. Много там еще работы осталось?
– Работы мало не бывает, – проворчал Гоша. – Еще неделю пыхтеть, а то и две. Но я могу выбрать время, между делом, Ритке помочь. Например, в ресторан заглянуть, посмотреть там, что и как.
– Не в ущерб основной работе? – строго уточнил Баринов.
– Да что вы, какой ущерб? Мне питаться все равно где-то надо, так ведь? Вот я и зайду в «Фараон», – он взял со стола презентационный буклет и помахал им, – пообедаю. Заодно и с господином Котельниковым познакомлюсь.
Перед дверью Елены Юрьевны, я сняла плащ, аккуратно свернула его и спрятала в большой пакет. Только после этого нажала кнопку звонка. Котельникова открыла дверь так быстро, словно ждала меня в коридоре.
– Рита! Как хорошо, что вы приехали!
Приятно, когда тебя встречают с таким энтузиазмом, не правда ли? Я шагнула, было вперед, но замешкалась на пороге. Мое внимание привлек оригинальный коврик для вытирания ног: на очень качественную и, думаю, недешевую, пестренькую щетинку была небрежно брошена шелковая мужская рубашка. Определить цвет я бы затруднилась, но, похоже, когда-то она была белой. Странно. Шелковая рубашка в качестве тряпки – вещь совершенно бессмысленная, можете мне поверить. Или таким образом хозяйка хочет поберечь дорогую щетинку? Но тогда проще совсем ее не стелить.
Елена Юрьевна заметила мое замешательство и слегка улыбнулась:
– Заходите, не обращайте внимания. Это так, что-то вроде терапии, для поддержания психологического равновесия. Когда муж ушел, часть его одежды я пустила на тряпки. На самые грязные тряпки.
– И что, помогает? – спросила я, осторожно ступая на рубашку.
– Вы не поверите, – ее улыбка стала чуть веселее. – Я сама не верила, пока не попробовала. Это мне сестра посоветовала. Она как раз у меня, проходите, я вас познакомлю. Да не стесняйтесь, вытирайте ноги. Мне приятно.
Я старательно потопталась, оставляя на шелке очередную порцию грязных разводов – если такая малость может доставить клиентке удовольствие, то почему мне ее не порадовать? Потом сняла сапоги, отказалась от любезно предложенных тапочек и прошла по ворсистому, приятно щекочущему ноги ковролину в большую светлую комнату.
Домработницы Котельникова явно не держала, это я поняла с первого взгляда. Не то, что бы просторная, улучшенной планировки трехкомнатная квартира была сильно захламлена, нет. Я бы даже сказала, что по сравнению с «рабочим» беспорядком в нашей с Маринкой комнате… впрочем, это к делу не относится. Просто видно было, что здесь живет человек, который не зацикливается на уборке и чистке. Особой грязи нет, мусор по полу не валяется, а на такие мелочи как тонкий слой пыли на телевизоре и засохшая мимоза в вазе на подоконнике можно не обращать внимания. Модного дизайнера сюда тоже не приглашали. Неброский рисунок на обоях спокойного бежевого тона, подобранные в цвет шторы, мебель светлого дерева – моя мама называет такой стиль: «практично и симпатично». Хлопот немного и жить приятно.
На диване, положив ногу на ногу, сидела женщина. Чуть моложе нашей клиентки и чуть полнее, но семейное сходство просматривалось. У сестер тяжеловатый, явно «фамильный», подбородок и одинаковой формы губы – нижняя заметно полнее верхней.
– Танечка, это Рита из детективного агентства, – представила меня Елена Юрьевна.
Реакция женщины была странной и, я бы сказала, неожиданной. Несколько секунд она разглядывала меня, потом отвернулась и вытащила откуда-то из-за спины тонкий металлический прутик, изогнутый под прямым углом. Зажала его в кулаке, вытянула вперед руку и направила на меня. Я замерла, не зная, что делать. Потом сделала крохотный шажок вперед и вежливо поздоровалась.
Женщина не ответила – она сосредоточенно наблюдала за прутиком. Прутик не шевелился.
– Вот видишь, Таня, я же говорила, с ней все в порядке, – Котельникова явно чувствовала себя неловко. – Рита, это моя сестра, Татьяна Юрьевна.
– Очень приятно, – еще раз попыталась наладить контакт я.
Татьяна Юрьевна моргнула, опустила руку с прутиком и, наконец, заговорила.
– Взаимно. А вы на редкость благополучная особа.
Хм, благополучная? Вот уж не сказала бы. То есть, конечно, сейчас жизнь вроде бы налаживается, но если сравнить, например, с кем-нибудь более… впрочем, зачем сравнивать? Всегда найдется кто-то более богатый, более здоровый, более счастливый. У меня сейчас интересная работа, за нее неплохо платят и я здорова. Семья? Да, я еще не встретила мужчину своей мечты, но у меня есть родители, и даже Маринку, при всей ее вредности, тоже можно считать скорее плюсом, чем минусом в моей жизни. Вот и получается, что я действительно, на редкость благополучна.
– Это хорошо, – продолжила Татьяна Юрьевна. – Елена попала в скверную историю, и я рада, что вы будете заниматься ее делом, не отвлекаясь на собственные проблемы.
– Таня у нас экстрасенс, – пояснила Елена Юрьевна. Тон ее при этом был самым неопределенным, так что я не поняла, гордится она неординарными способностями сестры или стесняется их.
– А это что, какой-то прибор? – я указала на прутик.
– Что вы, какой же это прибор? Так, простенький индикатор. Но он очень четко реагирует на ауру. Вот смотрите, – Татьяна Юрьевна снова вытянула руку с изогнутым прутиком в мою сторону. – Видите, не шевелится?
– Не шевелится, – подтвердила я, не слишком хорошо понимая, почему на это надо смотреть. На то она и железка, чтобы вести себя спокойно. Вот если бы Татьяна Юрьевна держала подобным образом, например, котенка, а он не шевелился, тогда да, тогда это было бы чудо дрессуры.
– Это потому, что вокруг вас нет темных вихрей. Значит, нет и неприятностей, достаточно серьезных, чтобы заставить вас нервничать. А теперь смотрите на Лену!
Она быстро повернула руку в сторону сестры. Какую-то долю мгновения кончик буквы Г указывал на нашу клиентку, потом задрожал и дернулся в сторону.
– Перестань, – попросила Елена Юрьевна. – Сколько можно показывать эти фокусы?
– Это не фокусы, – строго возразила Татьяна Юрьевна. – Это наглядный, простейший опыт. Если ты не можешь сфотографировать ауру и просчитать ее параметры на калькуляторе, это еще не значит, что ауры у тебя нет. Причем, аура, сами видите, – теперь она вновь обращалась ко мне, – сплошные завихрения. В таком состоянии человек как правило неадекватно относится сам к себе. Поэтому я очень рада, что у Лены хватило разума обратиться к вам. Вот только не слишком ли вы молоды?