– Извините, – вежливо возразил шеф, – но госпожа Котельникова наша клиентка. И она не показалась нам авантюристкой.
– Елена Юрьевна! Да вы ее просто не знаете! Она это умеет: прикинется несчастненькой, все ее жалеют, все сочувствуют! А на самом деле это жадная, расчетливая, ревнивая тварь! И не останавливайте меня, не пытайтесь ее защищать, – Сантана сверкнула глазами на Гошу, который вовсе и не собирался никого защищать, просто неудачно выбрал время, чтобы положить ногу на ногу. – Да-да, именно так! Жадная и расчетливая! Гена и так ей все оставил – деньги, машину, квартиру… вы знаете, где мы сейчас живем? У меня, ютимся в малогабаритной двухкомнатной квартирке! Можете себе представить? Комнатушечки совсем крохотные, санузел совмещенный, а кухня вообще чуть больше платяного шкафа!
Положим, представить я могла. И позавидовать. Двухкомнатная квартира на двоих? Нас в двухкомнатной четверо. Правда, квартира нормальная, не малогабаритка, но что касается упомянутых санузла и кухни… впрочем, не будем о грустном. Просто я хочу сказать, что мы вот с Маринкой в одной комнате уживаемся. У шефа, насколько мне известно, квартира большая, трехкомнатная и даже, кажется, улучшенной планировки. Но с ним, кроме жены, живут дочь, зять, две внучки, да и сын со своей семьей регулярно в гости наезжает. Как решен квартирный вопрос у Гоши, я не знаю. В это трудно поверить, но мой болтливый напарник умудряется сохранять в тайне все подробности своей личной жизни. Судя по ехидной улыбке, на него жалобы Сантаны тоже не произвели впечатления.
– То есть вы уверены, что Елена Юрьевна действительно покушалась на Геннадия Михайловича, – Баринов вернул Сантану к основной теме разговора.
– Что значит уверена? Ведь этот алкаш сам пришел и сам все рассказал, – Сантана захлопала длинными, очень длинными ресницами. – Зачем ему врать? Ой, да он и не сумел бы ничего придумать такого, у него же мозги от пьянства давно скисли! Он бы и «Курочку Рябу» не сумел бы пересказать!
– Вы его знаете? – встрепенулась я, отвлекаясь от оценки ее ресниц: натуральные, но неумеренно накрашенные, или накладные? У блондинок таких не бывает.
– Откуда? Видела один раз, в милиции.
– Тогда почему вы говорите, что он не сумел бы пересказать «Курочку Рябу»? Откуда такая уверенность? – я посмотрела на ее роскошные кудри и вновь засомневалась. Может, как раз, ресницы настоящие, а волосы крашеные?
– Я же говорю, видела его в милиции. Тут не надо хорошо знать человека, достаточно один раз увидеть. Вы его видели?
– Пока нет.
– А, вот посмотрите, убедитесь, что я права!
Монолог Сантаны, изредка прерываемый нашими вопросами, на которые девица, надо признать, отвечала очень охотно, длился почти час. Когда она стала повторяться, Александр Сергеевич остановил ее и изысканно поблагодарил за оказанную помощь. Сантана заметно обрадовалась и попыталась добиться обещания, что мы откажемся от клиентки – судя по всему, она пришла именно за этим. Разумеется, ничего у нее не вышло. Шеф мило улыбался, пожимал плечами и, в результате, так виртуозно выставил ее, что я едва удержалась от неуместных аплодисментов. Гоша вышел проводить «пэрсик», а когда вернулся, ничуть не смущаясь, объяснил:
– Надо же было убедиться, что она ушла, а не спряталась где-нибудь в шкафу. Как вам понравилась девушка?
– Насколько я понимаю, она повторяла сейчас то же, что говорил тебе вчера Котельников, – неторопливо уточнил Баринов.
– Текст совпадает практически, слово в слово, – подтвердил Гоша. – Такое ощущение, что они его вместе сочинили и вызубрили.
– Или она сочинила и вдолбила Котельникову, – я на лету подхватила мысль напарника. – Версия Елены Юрьевны, что мы имеем дело с подставой, организованной Сантаной.
– Вынужден признать, эта версия имеет право на жизнь, – кивнул Гоша.
– Но Котельникова говорит, что бомж ее опознал, и очень уверенно.
– Ну и что? Если он в доле, то хоть королеву английскую опознает, что ему, трудно?
– Таким образом, первым делом нужно поговорить с бомжом, – сделал очевидный вывод Баринов. – И разобраться, врет он или нет. Гоша, где Стрешнев застрял? Нам информация нужна, адреса.
– Обещал с утра заскочить, – Гоша пожал плечами и достал сотовый. – Алло, Володя? Ты когда у нас появишься? А, хорошо. Ладно, сейчас скажу. – Он выключил телефон и крикнул в приемную: – Ниночка, ставь чайник! Стрешнев минут через пять придет, требует, чтобы его чаем напоили.
– Пока Володя не пришел, еще что-нибудь скажешь?
– Скажу, – Гошка задумчиво забарабанил по колену кончиками пальцев. – Точнее, спрошу: откуда Сантана узнала, что Елена Юрьевна – наша клиентка? Вчера, когда я был в ресторане, они с Котельниковым были уверены, что я на их стороне.
– Так ты сам говорил, что у нее наверняка есть осведомители, – недовольно напомнила я. Ну не обидно ли, даже у какой-то Сантаны есть информаторы, а у меня нет!
– Я говорил, что в ресторане есть осведомитель. А кто в ресторане про нас знает? Нет, Ритка, тут мы опять возвращаемся к «ближнему кругу». К тому, кто передал бомжу фотографию и перстень.
– Согласен, – кивнул шеф. – А что еще? Я же вижу, ты не до конца выговорился. В чем проблема?
– Проблемы нет, просто сформулировать трудно. Понимаете, сначала мне показалось, что это так, случайные оговорки. Не у Сантаны, у Котельникова. Но в свете того, что рассказала Рита… я имею в виду «не рассказываешь им всю правду». В общем, у меня осталось ощущение, что милейший Геннадий Михайлович тоже не говорил мне всю правду.
– Ну, ребята, вы меня и подставили! – веселый и злой Володя Стрешнев снял куртку и бросил на стул. Аккуратная Нина молча взяла ее и убрала в шкаф, на плечики. – Имейте в виду, теперь вы мне должны и здорово должны!
– А что случилось? – спросил Гоша. – Тебе всего-то и надо было, глянуть одним глазком в дело Котельниковой…
– Ага, одним глазком! Как ты себе это представляешь, интересно? И чувствовал ведь я, что добром это для меня не кончится. Зачем только, спрашивается, согласился?
– Не иначе как по слабости характера, – подсказал шеф. – Володя, заканчивай увертюру, я этот текст наизусть знаю. Докладывай, в чем дело? Водянкин тебя к работе пристегнул?
– Ну! Будто у меня своих дел мало! Нравится вам такой поворот?
– Вообще-то нравится, – призналась я.
– То, что ты будешь в курсе всех событий, нам очень полезно, – рассудительно заметила Нина. Она поставила перед Стрешневым большую чашку с чаем и придвинула вазочку с мелкими крекерами и пастилой. – Угощайся.
– Ну, спасибо вам, девочки! Хорошо устроились! Значит, я для вас буду землю рыть, а мою работу кто делать будет? – Володя сделал большой глоток из чашки и кинул в рот горсть печенья. Как ни странно, это совершенно не сказалось на его дикции. – У меня, между прочим, только убийств четыре штуки, да семь тяжких телесных! Это я про мелочевку всякую не говорю, а по ним только отчеты писать – рука отсохнет…
– Не передергивай, – Гошке тоже надоели Володины жалобы. – Это не ты на нас, а мы на тебя пахать будем. Разберемся с Котельниковой – тебе одно дело с плеч долой. Да еще и Водянкина умоешь.
– Все равно вы мне должны, – капризно повторил Стрешнев.
– Должны, должны, – успокоил его Баринов. – А раз должны, значит сочтемся. Хватит причитать, рассказывай, что по Котельниковой узнал. Если ты теперь в команде Водянкина, значит, не одним глазком в протоколы заглянул, а со всеми подробностями ознакомился.
– Ознакомился, – Володя передернул плечами и сделал еще пару глотков. – А вы почему чай не пьете?
– Пили уже, не хотим, – ответил за всех Баринов. – Так что по делу?
– А по делу, должен я вам сообщить, господа, пренеприятное известие: клиентка ваша влипла, и влипла крепко. Против нее такой материал, что я не понял, почему Водянкин ее отпустил. Не иначе, где-то поблизости халяву раздавали, вот и не захотел задерживаться, ордер на арест оформлять.
– По делу, Володя, по делу!
– А я о чем? Вот, пожалуйста, все подробности. Семнадцатого марта сего года в областное управление внутренних дел явился гражданин Поршнев Олег Гаврилович.
– Это тот самый бомж? – задала вопрос я.
– Почему бомж? У него квартира есть, однокомнатная и даже приватизированная. Алкоголик, да, но не бомж. Так вот, гражданин Поршнев обратился к дежурному с заявлением о том, что два дня назад был нанят в качестве киллера для совершения жестокого убийства. Но поскольку гражданин Поршнев является убежденным пацифистом…
– Если он пацифист, да еще убежденный, – перебила Нина, – как же он мог на убийство согласиться? Да еще на жестокое?
– Сильно выпивши был. То есть, до того пьян, что маму родную согласился бы зарезать, не то что постороннего мужика. Как сам Поршнев признает, он – человек пьющий. Но не душегуб и даже, как выяснилось, пацифист. Поэтому, слегка протрезвев, Олег Гаврилович раскаялся и пошел сдаваться. На нашу беду, в дежурке в тот момент оказался Водянкин. Ясно, что он обрадовался – такой плюс в отчетность. Преступление еще не совершили, а Водянкин его уже раскрыл. До чего жалко, что к нам в управление раскаявшиеся киллеры редко забредают!
– Раскаявшийся киллер вообще явление редкое, – пробормотал шеф, – вроде Снежного человека. Я, например, за всю жизнь ни одного не видел.
– Раскаявшегося киллера или Снежного человека? – заинтересовался Володя.
– Ни того, ни другого. Ладно, как этот Поршнев у Водянкина оказался, мы поняли. Докладывай, что дальше было.
– А что дальше? Дальше, как положено, допрос под протокол, – Стрешнев достал из тонкой зеленой папочки несколько листков, сколотых большой канцелярской скрепкой. Листки были исписаны каракулями, на мой взгляд, совершенно не поддающимися расшифровке. Но Володя продолжил, сверяясь с этими записями: – Гражданин Поршнев показал, что двумя днями раньше, то есть 15 марта, будучи в состоянии алкогольного опьянения, познакомился с гражданкой Котельниковой Е. Ю. В честь знакомства гражданка Котельникова предложила распить бутылку водки. В процессе распития она жаловалась на свою нелегкую женскую судьбу и