В автобусе мне в голову пришел еще один вариант. А может, и Сантана не просто так, не случайно возле Котельникова появилась? Может, ее Углянцев подослал? Тогда она снова возвращается в подозреваемые. Сантана вполне могла к Поршневу пойти, убийство Котельникова заказывать. И то, что при этом наследство из рук уплывет, не имеет значения. Котельников, может, еще сто лет на Сантане не женится! А с Углянцева девушка свое получит!
Я так глубоко задумалась, что едва не проехала свою остановку – выскочила в последний момент. Впрочем, выскочила же, значит все в порядке. Теперь от родного подъезда меня отделяли только два плохо освещенных безлюдных двора. Я сунула руки в карманы плаща и покосилась на мужчину, сидящего на лавочке рядом с остановкой. Лица не разглядела – слабый свет фонаря доставал только до грязных армейских ботинок. Но высокий рост, мощная фигура… Гошка, что ли, меня караулит? Да нет, не он, просто похож. Хотя, кажется, и этого типа я где-то видела. Жаль, темно, на свету я бы его наверняка узнала. Вот вышел бы он под фонарь…
Вы когда-нибудь слышали, что когда боги хотят повеселиться, они выполняют желания людей? Мужчина поднялся с лавки и шагнул ко мне. Да, действительно, под фонарем я его сразу узнала. Зеленый Амбал, начальник службы безопасности Углянцева! Спасибо большое, лучше бы он оставался там, на лавочке. Надеюсь, он случайно здесь оказался. Я резко отвернулась и двинулась к дому. Что за глупости? Родители уже волнуются, наверное, а я здесь топчусь!
Далеко я не ушла – тяжелая ладонь легла мне на плечо. Голос, впрочем, прозвучал вполне дружелюбно:
– Привет, сестренка! Поздновато домой возвращаешься.
Я перевела дыхание и медленно повернулась:
– Простите? – надменный вид, ледяной взгляд: браво, Рита! Наследная принцесса английского престола, и та не могла бы держаться высокомернее. – Думаю, вы ошиблись.
Зеленый Амбал засмеялся:
– Да ладно тебе рожи корчить, видел я, как ты это делаешь! И ты меня узнала.
– Допустим, – наследную принцессу сменила благовоспитанная барышня, которой очень не нравится, когда ее хватают за плечо малознакомые мужчины. – И что с того?
– Поговорить бы, – он кивнул в сторону оставшейся за нашей спиной лавочки. – Давай сядем.
Несколько секунд я колебалась. Он стоял в очень неудобной позиции, но если ударить, не глядя, каблуком в голень, потом быстрый разворот… нет, я же видела, как он работает. Гоши рядом нет, а одна я с этим громилой не справлюсь.
– Не бойся. Я же сказал, только поговорить хочу.
Он убрал руку с моего плеча, и это решило дело. Я подошла к скамейке.
– Подожди, здесь грязновато, – он вытащил из кармана большой пакет и расстелил его. – Вот, теперь, садись.
– Спасибо, – я старалась удержать прежний ледяной тон, но получилось не очень убедительно. Неудобно хамить человеку, когда он подстилает тебе пакет на грязную лавку. – Я вас внимательно слушаю.
– Брось ты эту филармонию разводить, – глаза быстро привыкли к темноте, и я видела, как он поморщился, усаживаясь рядом. – Чай не чужие.
– Но и не свои. Извините, но с незнакомыми людьми…
– Да какие же мы незнакомые, – он даже руками всплеснул. – Рита, как тебе не стыдно?
– Стоп! – я подняла руку. – Откуда вы знаете, как меня зовут?
– А ты не догадываешься? – он снова коротко хохотнул. – Можно подумать, ты моего имени не знаешь.
– Понятия не имею.
– Тогда позволь представиться, – он вскочил с лавки и отвесил дурашливый поклон: – Вася. Если полностью, то Василий Васильевич Васильев. О месте работы ты тоже понятия не имеешь?
Интересно, почему такие здоровые мужики часто оказываются балаболками? Кажется, комплекция предполагает серьезность и основательность, а что Гошке, что этому углянцевскому подручному – только в цирке клоунами скакать!
– Имею, – не скрывая раздражения, ответила я. – Вы, Алексей Петрович, поговорить хотели? Так садитесь и разговаривайте!
– Ай, умница! – восхитился он, послушно усаживаясь рядом. – Не зря ты мне сразу понравилась. Только зачем так официально? Просто Леша.
– Понравилась? – я подумала, что ослышалась – настолько это было неуместно. – Когда?
Он ухмыльнулся:
– А когда вы меня мордой по асфальту возили. Давненько я так не нарывался.
– Рада, что вы получили удовольствие, – я немного напряглась. Он что, серьезно? – Но боюсь, восторги не по адресу. Мордой по асфальту вас возил мой напарник.
– Ну, еще бы ты меня свалила, – фыркнул Богданов. О тактичности он, как и Гошка, похоже, не слыхивал. Впрочем, я тут же удостоилась и комплимента: – Но Степку ты бросила здорово, тут вопросов нет. Я же говорю, мне понравилось. Люблю крепких девушек.
– У меня есть подруга, чемпионка области по сумо. Познакомить?
– Бог с ней, с подругой. У меня другое предложение. Давай сотрудничать.
– Не поняла, – я, действительно, не поняла. – О каком сотрудничестве идет речь?
– О взаимовыгодном, естественно. Мы, как-никак, коллеги.
– Коллеги? Я сотрудник детективного агентства, а вы работаете на преступника!
– Углянцев не преступник, – немного обиделся он. – Конечно, его делишки дурно пахнут, но все по закону.
– Он не ангел, но чтит уголовный кодекс? – съязвила я.
– Вот именно. И побольше вас, частных сыщиков, чтит. Это вы все время по краю ходите, под статьей о вторжении в частную жизнь.
– Вы меня ждали специально, чтобы гадостей наговорить? – я попыталась встать со скамейки, но Богданов ухватил меня за рукав.
– Нет, конечно. Не уходи. Послушай, я же понимаю, что мне за Углянцева всю жизнь держаться глупо! Вот и оглядываюсь по сторонам, присматриваюсь. Может, я в ваше агентство хочу пойти работать. Ты как, дашь мне рекомендацию?
– Нет, – все еще сердито буркнула я. – Какие рекомендации, я второй раз в жизни с вами разговариваю.
– А тебе мало? На меня ты и в прошлый раз неизгладимое впечатление произвела.
– Я думала, это мой напарник впечатление произвел.
– Он тоже, – серьезно согласился Богданов. – Вы хорошо работаете вместе. Но поверь, я вам обедни не испорчу.
– Все равно, я про вас ничего не знаю.
– Ну, кое-что ты знаешь. И потом, я же не собираюсь завтра к вам идти наниматься. Будет у тебя время ко мне присмотреться.
– Что вы имеете в виду, Алексей Петрович?
– Я же сказал, взаимовыгодное сотрудничество. Я тебе помогу, ты мне. Ты не торопись отказываться, подумай. Я – человек полезный. Ну, договорились? – он протянул мне раскрытую правую ладонь.
– Полезный, – медленно кивнула я, – тут вы правы.
Вы уже поняли, о чем я подумала? Вот он, информатор, секретный сотрудник, сам ко мне в руки идет! Как мне Сан Сергеич объяснял: «Ты оказываешь услугу человеку, он тебе, все исключительно добровольно». И вот сейчас Зеленый Амбал Алексей Петрович Богданов исключительно добровольно хочет оказать мне услугу. И почему, спрашивается, я должна от этого отказываться? Я пожала протянутую руку.
– Только одно условие, – быстро добавил он, – будешь говорить мне «ты». И называть не Алексеем Петровичем, а Лешей.
– Это не одно, а два условия, – улыбнулась я. – Но, так и быть, договорились. А теперь расскажи мне про Углянцева. Какой он как человек? Как бизнесмен?
– Бизнесмен удачливый и не слишком разборчивый. До чего дотянется, то и хапает. У него столько всяких предприятий, что он сам, по-моему, про все точно не помнит. Там и автозаправки, и рестораны, и казино, и еще черт знает что. Но управляется он ловко, все доход приносит. А как человек, что ж… с гнильцой, спорить не буду. На моральный кодекс строителей коммунизма и на заповеди библейские он положил давно и прочно. У него только один есть человек, которому он доверяет и о котором заботится – он сам. Бабник. За те пять лет, что я на него работаю, он только постоянных любовниц три десятка сменил. Представляешь, как мне его подружки жизнь осложняли! У него же врагов, больше чем блох на бездомной собаке.
– А чем он сейчас занимается?
– Тут я тебе сразу ответить не могу. Он всегда две-три схемы одновременно крутит. Тебя что-то конкретно интересует?
– Вообще-то да. Ты когда-нибудь слышал о ресторане «Фараон»?
– Не только слышал, мне там и бывать приходилось. Вполне приличное заведение.
– А насчет планов Углянцева по поводу этого ресторана тебе что-нибудь известно?
– «Фараон»? М-м-м, – Леша пожевал губами. – Нет, так сразу не могу сказать. Не помню. Я же за всеми его делами не слежу, у меня другая сфера.
– А узнать можешь? – я затаила дыхание.
– Конечно, – просто ответил он, не замечая моего волнения. – Почему нет?
– А кстати, о библейских заповедях. Скажи, пожалуйста, смерть Панкратова… помнишь, главный бухгалтер фирмы «Колизей» в яму с металлоломом упал? Это действительно несчастный случай был?
– Ты что, Рита, обидеть хочешь? Я же сказал, Углянцев жлоб, но не преступник. Или думаешь, это я бухгалтера в яму столкнул? Просто не повезло мужику. Сам виноват – не умеешь пить, не пей. Или пей дома, под присмотром жены.
Оказывается, не такое это сложное дело – вербовать информатора. Леша отвечал спокойно и деловито. Ни одной попытки увильнуть или отмолчаться! Этот парень начинал мне нравиться. Осталось только уточнить, что он называет взаимовыгодным сотрудничеством. То есть его вклад понятен, а вот чего он ждет от меня?
В ответ Леша ухмыльнулся, снова напомнив мне Гошку.
– Для начала я рассчитываю на хорошее отношение. А там видно будет.
– Леша, а у тебя из-за нас неприятностей не было? Ну, когда я Панкратова с Углянцевым в машине сфотографировала?
– А ты как думаешь? Я ведь не просто так, со скуки, ищу, куда мне пристроится.
– Он тебя уволить собирается?
– Не, я сам уйти хочу. Надоел он мне хуже горькой редьки. Болван.
– И ты хочешь к нам в агентство? Но мой голос совсем не решающий, я сама там меньше трех месяцев работаю.
– Я не говорю, что конкретно к вам хочу – это один из вариантов, и только. С моей квалификацией я в любом случае без работы не останусь. Конечно, у вас там подобрался хороший коллектив, но должность начальника службы безопасности, я думаю, не предусмотрена. В общем, это я так, на крайний случай. Мне понравилось, как вы работаете, и я хочу с вами дружить.