Шеф не задержался, явился сразу. Осмотрел меня внимательно, обойдя вокруг (сама я стояла, не отрывая взгляда от своего отражения), сдержанно похвалил Гошу с Ниной:
– Молодцы. Очень неплохо получилось. А двигаться она сможет?
– Запросто, – авторитетно заверил его Гоша. – Это стрейч, во все стороны тянется. Бегать не мешает, и если от лихих людей отмахиваться придется, тоже никаких проблем. Но Витька вроде пьяную драку не заказывал.
– Он-то не заказывал, – вздохнул шеф и посмотрел на мои ноги. Шпильки – пятнадцать сантиметров, помните? – Тебе удобно?
– Вроде бы да.
Я неохотно отвернулась от зеркала. Взмахнула руками, слегка подпрыгнула на месте, присела… никаких проблем. Может, попробовать сделать мостик?
Занявшись гимнастическими упражнениями, я пропустила момент, когда Гошка бросился на меня, поэтому действовала скорее машинально, чем осознанно. Он попробовал провести классический захват сзади с удушением, а я ответила не менее классическим разворотом и довольно удачно ударила коленом. Можно было бы лучше, но пришлось потратить полторы секунды на то, чтобы сбросить туфли. Гоша отпрыгнул (Ниночка и Сан Сергеич, освобождая пространство, спешно эвакуировались в приемную) и попробовал достать меня ребром ладони по шее, но я уже была наготове, так что легко приняла удар предплечьями обеих рук и направила его вниз.
– Неплохо, – похвалил Гоша. – А ножкой добавить?
– Запросто!
Я качнулась в сторону, левой рукой схватила напарника за локоть, а правой вцепилась в горло, одновременно сильно толкнув его ногой в колено. Нина зааплодировала. Гошка рухнул на спину, а я, не успев вовремя отцепиться, упала на него сверху.
– Ты чего? – растерялась я. – Хочешь сказать, я тебя повалила?
– Нет, конечно. Но со средним злодеем, нахватавшимся приемчиков, без проблем справишься. Только одно замечание: если дойдет до драки, туфли лучше не снимай. Ты же не йог, чтобы по битому стеклу босиком бегать.
– По битому стеклу?
– Ну. Сама подумай, любая махаловка начинается с того, что столики переворачивают. А на столиках посуда.
– Понятно. А как же тогда? Я не уверена, что на шпильках устою.
– Так и не надо. Отшибай каблуки и работай в свое удовольствие. Всего-то два хороших удара об пол под правильным углом. Каблуки тонкие, в момент сломаются.
– Гошенька, так ведь я туфли испорчу, – взмолилась я. – Жалко.
– А будешь думать о глупостях, испортят тебя, – проворчал Гоша. – И сойди, наконец, с меня, сколько можно! Всю грудь истоптала.
Я хихикнула и скатилась на пол. Гоша сел и потер колено.
– Могла бы и поаккуратнее, – упрекнул он.
– Сам просил, – я пожала плечами и встала. Подошла к зеркалу, повернулась. – Вроде нигде не порвалось.
– Что значит качество! – Нина была уже рядом, проверяя мой оказавшийся достаточно удобным в драке туалет.
Гошка тоже поднялся и внимательно меня осмотрел. Точнее, не меня, а платье.
– Шикарно выглядишь, – он поправил сдвинувшееся набок колье. – Не знаю, что Витьке на сегодня требуется, но получил он выставочный экземпляр класса «Экстра».
Как только я услышала про Кириллова, настроение испортилось. Надо же, такую красоту – и для настолько неприятного типа! Я снова посмотрела в зеркало, приподняла подбородок, повела обнаженными плечами… м-м-м, а все ли мы хорошо продумали? На дворе, конечно, весна, но до настоящего тепла еще далеко.
– Ребята, а не слишком ли я легко одета?
– В каком смысле? – уставился на меня Гоша.
– В смысле – холодно, – я выразительно обхватила себя руками за плечи и поежилась. – Замерзну!
– С Витькой? – хмыкнула Нина. – С Витькой не замерзнешь.
Не могу сказать, что ее негромкое замечание меня особенно успокоило. Скорее наоборот, я начала дрожать по-настоящему.
Гошка посмотрел на меня, пробормотал что-то невнятное – я предпочла не вслушиваться – и ушел за ширму. Вернулся он с миленьким меховым палантином в руках. Черный, с серебристыми искрами, мех идеально подходил к моему наряду.
Я тут же набросила палантин на плечи, потом спустила один край, пропустив его под локтем, снова закуталась – восторг!
– Гоша, какая прелесть! Что за мех?
– Шанхайский барс, – ухмыльнулся напарник. – Сам ловил, сам шкуру выделывал.
– Синтетика голимая, – тут же разоблачила его Нина. – Но смотрится классно.
– И тепленькая, – мурлыкнула я, прижимаясь щекой к меху. Удивительно, но синтетический барс примирил меня даже с существованием Кириллова. Где он там, мой временный напарник? Я готова к работе.
Кириллов не заставил себя ждать: как и обещал, он явился ровно в тринадцать ноль-ноль. И я сразу поняла, что никуда моя неприязнь к нему не исчезла. Да и с чего ей было исчезать? Я выглядела великолепно, я это знала. Но рядом с Кирилловым чувствовала себя не очаровательной женщиной, не экземпляром класса «Экстра», как сказал Гошка, а неуклюжим манекеном, экспонатом на выставке. Виктор не поленился обойти вокруг, внимательно меня осматривая.
– Парик не свалится?
– Никогда! Можешь подергать, если хочешь, – Ниночка ухватила меня за завитой локон и несильно потянула.
Кириллов ее щедрым предложением не воспользовался. Обошел вокруг меня еще раз, потом покачал головой и сделал вывод:
– Ну что ж, в первом приближении сойдет.
– Не понял, – обиделся Гоша. – По-моему, все прекрасно. Как раз то, что тебе нужно.
– Макияж ярковат.
– Мне умыться? – осведомилась я с достоинством.
Взгляд Виктора неожиданно потеплел.
– Не стоит, – усмехнулся он. И добавил почти примирительно: – Просто рыжая ты мне больше понравилась.
Надо же! Вчера я, значит, ему понравилась! Интересно, как он ведет себя с девушками, которые ему неприятны? Увы, я не успела облечь эту мысль в достаточно элегантный и ядовитый ответ. Виктор повернулся и двинулся к двери. На пороге обернулся и поторопил меня:
– Ну что ты застряла? Пошли, время не ждет.
– Не тушуйся, Рита, – Гоша не то успокаивающе погладил меня по плечу, не то подтолкнул. – Давай, покажи класс!
– Угу, – откликнулась я без энтузиазма. – Еще что показать?
Осторожно, покачиваясь на шпильках, я спустилась по лестнице и вышла на крыльцо. Виктор стоял около машины («Сааб», причем не старый и в очень приличном состоянии) и держал для меня открытую дверцу. Такая неожиданная галантность польстила, но шаг я не ускорила. Не из вредности, просто побоялась слететь по ступенькам, ломая каблуки. Судя по короткой усмешке и отсутствию комментариев, он это понял.
Пока я устраивалась на комфортном широком сиденье, Виктор захлопнул дверцу, обошел машину и сел за руль.
– Это твоя? – я провела пальцем по кожаной обивке.
– Смеешься? – он завел мотор, и машина мягко тронулась с места. – Ты хоть представляешь, сколько такая тачка стоит?
– Нет, – честно ответила я. Цены на иномарки не входят в круг моих интересов. – А откуда же она у тебя?
– Ну-у, – Виктор бросил на меня короткий насмешливый взгляд. – Скажем так: краткосрочная аренда. Устраивает?
– Да пожалуйста, – я отвернулась к окну. – Меня это вообще не касается.
– Умница.
Я закусила губу. Никаких сомнений, тон явно издевательский. Нет, Гошка, конечно, трепло нахальное, и время от времени я тоже готова шарахнуть его по башке чем-нибудь увесистым, но по сравнению с этим неприятным типом мой напарник – настоящее сокровище! В первый же свободный вечер испеку ему пирог, обязательно!
Мы ехали минут двадцать. Я молчала и, похоже, Виктора это устраивало. Открыть рот он соизволил только когда въехал на небольшую, огороженную ажурной решеткой стоянку и выключил мотор. Деловито и сухо изложил мне основные правила, которые я должна выполнять неукоснительно. Вести себя естественно. Держаться рядом. Не привлекать внимания. Моя задача: придать достоверность образу средней руки бизнесмена, которого сегодня изображает Виктор. Я его сопровождаю и «создаю антураж» – ничего больше! Поэтому я не должна откровенно глазеть по сторонам. И тем более, нельзя пытаться незаметно «контролировать периметр». Одним словом, ничего нового. Гошка позаботился о том, чтобы все эти нехитрые заповеди, хотя и в несколько иных формулировках, я выучила как таблицу умножения. В качестве завершающего аккорда Виктор спросил строго:
– Ты все поняла?
– Могу повторить, – проворчала я. – Хочешь подряд, хочешь в разбивку. Гошка мне подобные лекции два раза в неделю читает, по вторникам и четвергам.
Виктор неопределенно хмыкнул и открыл дверцу.
– Ладно. Выходим.
Это был клуб-казино «Знойный вечер». Я задержалась, разглядывая путаницу мигающих неоновых трубок над головой, но ненадолго – временный напарник обернулся и тихо рыкнул:
– Рядом держаться!
Он убавил звук до минимума, но прозвучало это эффектно, я бы даже сказала, грозно. Наверное, следовало испугаться, но именно в эту минуту меня пробил нервный смех. Уж очень забавной показалась мне ситуация – словно строгий хозяин дал команду своей легкомысленной собачонке: «К ноге!» Развеселившись, я взбежала по широким, очень удобным ступеням и сделала легкий реверанс:
– Айм сорри!
С чего меня вдруг на английский потянуло? Не спрашивайте, все равно не отвечу. Может, дурное Гошкино влияние? Не знаю. Виктор посмотрел на меня с сомнением.
– Ты в порядке?
– Абсолютно, – я хихикнула и тут же состроила самую деловую физиономию, на какую только была способна. – Правда, все в порядке, просто вхожу в роль. Не хочу нарушать пункт третий твоей инструкции. Подумай сам: нелепо ведь, если я буду разгуливать по такому заведению с постной миной? Это может привлечь нежелательное внимание.
Несколько секунд он молча разглядывал меня, потом буркнул:
– Не перестарайся.
– Приложу все усилия! – отсалютовала я.
Виктор снова уставился на меня.
– Это про тебя Баринов сказал: «серьезна и дисциплинирована»? Я ничего не перепутал?
– Серьезность и дисциплинированность – мое второе имя, – заверила я. – И третье.