Неожиданно он подмигнул мне:
– Авантюристка. Тебе это нравится, так ведь? – не дожидаясь ответа, распахнул стеклянную дверь. – Прошу, мадемуазель!
Под руку, правда, он меня так и не взял – небольшой квадратный холл мы миновали хотя и рядом, но каждый сам по себе. Широкие мраморные ступени, еще одни стеклянные двери, и тут же, словно чертик из коробочки, выскочил молодой парень в белой рубашечке с запонками в рукавах и длинном – от пояса и почти до щиколоток – плотном красном фартуке:
– Желаете столик?
– Поближе к фонтану, – кивнул Виктор.
Парень заученно улыбнулся и повел нас в глубину плохо освещенного зала. Поскольку в данный момент я изображала девицу, посещающую клубы семь раз в неделю, проявлять любопытство мне было не положено, но хотя бы одним глазком, хотя бы краешком, я могла посмотреть? Впрочем, разглядеть почти ничего не удалось. В зале, как я уже сказала, было довольно темно: мелкие цветные лампочки, вплетенные в украшающие стены цветочные гирлянды, являлись скорее дизайнерским изыском, а не источником освещения. Примерно те же функции выполняли стоящие на столиках светильники – что-то вроде пестрых китайских фонариков. Хорошо хоть, пол выложен какими-то белыми плитками. Наверное, специально, чтобы было видно, куда идешь.
Неуверенно покачиваясь на тонких каблуках, я немного отстала от Виктора. Должна признать, это было ошибкой. Второй ошибкой, если быть точной. Первая ошибка состояла в том, что я решила проявить самостоятельность и не вцепилась в его рукав сразу, при входе в зал. Если бы я это сделала, то в критический момент меня бы поддержала твердая мужская рука. А так… со стороны это выглядело до предела глупо.
Я шла по белым плиткам, пытаясь незаметно коситься по сторонам, и не слишком внимательно глядя под ноги. Поэтому то, что пол внезапно закончился, оказалось для меня полной неожиданностью. В центре зала протекал широкий, слабо подсвеченный цветными лампочками ручей! Мало того, в этом ручье плавали рыбы! Очень красиво, не спорю, но я-то едва не встала прямо на золотистую рыбью спинку. Непроизвольно взвизгнув, я отдернула ногу. Неустойчивый каблук предательски качнулся, я замахала руками, восстанавливая равновесие…
– Что с тобой? – Виктор, наконец, вспомнил об обязанностях кавалера и, не слишком деликатно, но очень вовремя поймал меня.
– Уф-ф, – я перевела дыхание. – Спасибо. А то я чуть в воду не свалилась.
– В воду? – он посмотрел себе под ноги.
– Ой!
Только теперь я разглядела, что ручей накрыт толстым стеклом, и рыбка, на которую я чуть не наступила, сейчас вяло шевелила плавниками чуть правее каблука Виктора.
– Ой, – шепотом повторила я. – Я не заметила. Извини.
– Выходит, в твоей подготовке все-таки есть пробелы, – ехидно сообщил он. – Надо сказать Гошке, что тебе не хватает опыта посещения хороших ресторанов. Ты ведь в клубе первый раз?
– Первый, – я опустила глаза.
– Будем надеяться, что нам повезло, и на твои показательные выступления никто не обратил внимания.
– Вообще-то я везучая.
– Гоша говорил, – усмехнулся он. – Пошли за столик, везучая.
Паренек в красном фартуке, терпеливо дожидаясь, пока мы закончим разговор, позволил себе расслабить лицевые мускулы, но как только мы подошли к нему, снова растянул губы в улыбке.
Несколько шагов вдоль ручья, поворот, широкая, тоже плохо освещенная галерея с довольно нелепыми архитектурными украшениями в виде просторных ниш. Я бы еще поняла, если бы там стояли статуи или большие вазы с цветами – хоть что-нибудь! Но ниши почему-то были пустыми. Справа осталась арка, через которую виден большой зал с бильярдными столами. Мы сделали еще несколько шагов, миновали странную, из стеклянных бусин и переливающихся серебряных нитей занавеску, и я увидела фонтан.
Ну что вам сказать? Это было красиво. Очень красиво. Двухметровая альпийская горка, сложенная из крупных темных камней, была украшена темно-зеленым мхом и звездочками мелких белых и голубых цветочков. По камням стекали струйки воды и падали вниз, в небольшое озерцо, огороженное прозрачным экраном. Интересно, как устроена вся система? То есть понятно, что вода из маленького водоема идет дальше, в ручей, пересекает зал… А что потом? Вряд ли она уходит в канализацию. Если здесь плавают рыбки, то это должна быть замкнутая система, вроде аквариума. Большая красно-фиолетовая рыба поднялась со дна озерца, посмотрела на меня и, плавно развернувшись, уплыла в ручей. Виктор тронул меня за плечо.
– Рита, ты что, опять в ступоре? Садись.
– Боже! Извини, – я торопливо опустилась на выдвинутый для меня стул. – На рыбку загляделась.
– Угу, – равнодушно кивнул Кириллов и сосредоточился на изучении меню. – Что закажешь?
Я тоже взяла темно-коричневую папку, которую, продолжая улыбаться, протягивал мне паренек. Открыла ее и с умеренным интересом изучила пару страниц. Суп французский луковый, мясо «по-баварски», осетрина «по-монастырски», коктейль «Голубая лагуна»… Я вспомнила манерную героиню какого-то сериала (мне надо было перегладить постельное белье, а гладить я люблю с включенным телевизором и в этом случае смотрю все подряд), захлопнула папку и жеманно пропела:
– Стакан апельсинового сока, пожалуйста.
– Угу. А что еще?
М-да, кажется, шутка не удалась. Я небрежно махнула рукой:
– На твой вкус.
– Угу.
Просто дивный собеседник! Словно в лесу с филином общаешься.
Впрочем, для официанта слова у него нашлись. Не вслушиваясь, что он там заказывает, я снова повернулась к фонтану. Красно-фиолетовая рыба уже уплыла, зато явились сразу две – с золотистой чешуей, золотистыми плавниками и большими, золотистыми хвостами. Только глаза у них были красными. Я любовалась на этих красавиц до тех пор, пока на нашем столике не начали появляться тарелки.
Ничего, кстати, особенного. Трюфелями, устрицами и ананасами в шампанском Кириллов меня баловать не собирался. Овощной салатик на закуску, мясное ассорти, рыба в кляре с картофелем фри и бутылка белого вина. Я попробовала прочесть название, но не смогла – вычурные латинские буквы, стилизованные под готический шрифт, расплывались в полумраке.
– Тебе здесь не нравится? – неожиданно спросил Витя. Без насмешки, без раздражения, просто спросил. Поэтому и я ответила откровенно, без затей.
– Здесь красиво. Только почему так темно везде?
– Для интима? – предположил он. – Или чтобы названию соответствовать: вечер же. Значит, всегда сумерки.
– А зачем это нужно? Вообще, зачем сюда люди ходят?
– Поесть? – улыбнулся он, наливая мне вина.
– Спасибо. А смысл? Разве дома салат трудно нарезать? Или картошку поджарить? А что касается рыбы в кляре, – я отрезала небольшой кусок и положила его в рот. – М-м, неплохо. Но моя мама ее лучше готовит. И потом, дома гораздо дешевле получается.
– Это точно.
Витя слегка приподнял свой фужер.
– Ну что, за знакомство? – и сделал крохотный глоток.
И снова – никакой издевки, нормальная человеческая улыбка. Что ж, очень хорошо. Возможно, моя неожиданная командировка окажется не такой неприятной.
– За знакомство, – отсалютовала я в ответ. Следуя его примеру, смочила губы и поставила фужер на стол. Не могу сказать, что я хорошо распробовала, но вино оказалось совершенно незнакомым: терпкое, чуть кисловатое, с приятным пряным запахом.
– А тебе здесь нравится?
– Я на работе, – Витя слегка повернул голову и бросил рассеянный взгляд на водопад. – Но ты права, здесь красиво.
Он снова нахмурился и замолчал. Ну и ладно, не хочет вести светскую беседу – не надо, его право.
Я сосредоточилась на содержимом своей тарелки. Между прочим, время как раз обеденное, так что кушать хочется.
В отличие от меня, Витя, очевидно, был совсем не голоден. Он ел неторопливо – отрезал себе микроскопические кусочки и долго жевал, рассеянно поглядывая по сторонам. Опять-таки, его дело. А я вот, уже начинаю думать, не попросить ли добавки? Что-то порции в этом ресторане маловаты.
– Не мечи ты так, притормози.
Виктор говорил очень тихо, но я подавилась от неожиданности. Пришлось запить вставший поперек горла кусок парой хороших глотков вина, что вызвало гримасу неудовольствия на лице Кириллова.
– Тебя по спине похлопать? – голос тоже раздраженный.
Я только помотала головой. Ага, такому дай похлопать, потом неделю с синяками ходить будешь! Спасибо большое, как-нибудь сама прокашляюсь.
– Почему? – просипела я, когда обрела способность дышать. Может, вопрос прозвучал слишком коротко и невнятно, но Кириллов меня прекрасно понял.
– Потому. Ты сюда не есть пришла. Я не знаю, сколько нам сидеть придется, так ты что, потом на пустые тарелки любоваться будешь? Или добавку потребуешь?
– А… гм… ну… – если бы не его отвратительный тон, я бы, может, и призналась, что именно такая мысль посетила мою голову. Хотя что такого? Или Кириллову денег жалко? Так я могу и сама за свой ужин заплатить. Могу? А сколько, интересно, у меня в кошельке? И сколько, интересно, эта рыбка стоит? Изображая светскую даму, я не взглянула на цены, а напрасно. Наверное, лучше не рисковать. Я опустила глаза:
– Понятно, – и сама удивилась, услышав произнесенное моим собственным голосом, жалобное: – Я больше не буду.
Виктор тоже посмотрел на меня с изумлением.
– Да нет, ты ешь. Просто не так быстро. Посмотри вокруг, здесь все сидят, в тарелках ковыряются.
Понаблюдав немного, я была вынуждена согласиться: мало кто ел, как я привыкла – деловито и сосредоточенно. В основном народ беседовал, иногда поклевывая с тарелок. Что ж, все логично. Глупо приезжать в ресторан на пятнадцать минут. А быстренько поесть и, как выразился Витя, любоваться на пустые тарелки, еще более глупо.
Кириллов, оценив мое послушание, сменил гнев на милость и решил посвятить меня в детали будущей работы.
– Ко мне должен подойти человек. Как только он появится, тебе нужно исчезнуть.
– Навсегда? – пошутила я.