Напрасно я это сделала. Взгляд Кириллова моментально заледенел. Я торопливо извинилась и, чтобы исправить впечатление, с самым деловым видом осведомилась:
– Мне сказать: «Мальчики, я пойду, попудрю носик»?
– А если бы мы с тобой просто так здесь сидели, и ко мне подошел знакомый, ты бы так сказала? – хмуро ответил он вопросом на вопрос.
– Н-нет. Если бы я увидела, что вам надо поговорить, извинилась бы и отошла. Ну, может, еще сказала, что я на минуточку… или, что хочу посмотреть на рулетку. Это же клуб-казино, значит должна быть рулетка. А, кстати, где она?
– Игровые залы на втором этаже. Для тех, кто не состоит в клубе, вход платный.
Никаких эмоций или оценок, только информация – коротко и по существу. Кажется, я начинаю привыкать к фирменному стилю Виктора Кириллова.
– Э-э… я лучше посмотрю, как на бильярде играют.
– Вот так и сделай. Пойди, посмотри на бильярд. А ты что, любительница?
– Видела один раз, как играют. Мне понравилось.
– А сама не пробовала?
– Нет, ни разу. А ты?
– Так, кий в руках держать умею, – он внезапно потерял интерес к этой теме. Хотя я уверена, еще секунду назад собирался предложить научить меня. – Значит, ты пойдешь в бильярдную. Развлекайся, получай удовольствие. На меня не оглядывайся, не ищи, я сам к тебе подойду. Поняла?
– Поняла. А потом что?
– А потом посмотрим, – он ухмыльнулся. – Или вернемся за столик и будем пить кофе, или…
– Или? – поторопила я.
– Или будем быстро-быстро удирать.
– О-о! – я не столько испугалась, сколько была шокирована. Хотя, судя по тому, что Нина рассказывала, и такой вариант развития событий вполне возможен. На всякий случай я уточнила: – Ты серьезно?
– Шучу.
Короткий ответ Виктор сопроводил такой же короткой улыбкой. Точнее, это он считал, что улыбнулся. А по-моему, просто раздвинул губы, да зубы продемонстрировал: ровные, белые, никакого «орбита» не надо. Меня передернуло. Гошка, конечно, тоже весельчак каких мало. Но насколько же мне с ним проще и комфортнее!
Следующие десять минут прошли в молчании. Я держала рот закрытым из принципа, а Кириллову, похоже, и в голову не приходило, что легкая необременительная беседа была бы сейчас вполне уместна. В конце концов, как, по его мнению, мы выглядим со стороны? Сидят за столиком симпатичный парень (да, я помню, что говорила по поводу его внешности! Но это мое субъективное мнение. А на взгляд незаинтересованного наблюдателя Виктор может считаться вполне симпатичным) и очень симпатичная девушка и не обращают друг на друга внимания. Скребут вилками по тарелкам, изредка делают глоток-другой вина и молчат.
Поведение совершенно неестественное и вызывающее подозрение: не просто так эта парочка здесь сидит, чего-то дожидается. Что ж, раз сегодня в мои обязанности входит «создавать антураж», значит, мне и придется проявить инициативу. Я сладко улыбнулась и проворковала:
– У англичан в таких случаях принято говорить о погоде.
Виктор вздрогнул и уронил на скатерть горошину, которую только что с немалым трудом сумел насадить на зубец вилки.
– Что?
– Ты хотел, чтобы мы с тобой как можно меньше выделялись среди остальных пар в этом зале, – я нежно провела пальчиком по рукаву его пиджака. Кириллов отдернул руку и посмотрел на меня почти с испугом. Казалось бы, пустячок, а как приятно! Я позволила себе тихонько рассмеяться и пояснила: – Посмотри вокруг. Люди не просто жуют, они разговаривают. У нас с тобой общих тем немного, значит, мы можем обсудить погоду. Со стороны будем выглядеть вполне достоверно.
– Хм, – несколько мгновений он сверлил меня подозрительным взглядом, потом неожиданно накрыл мою ладонь своей. Надо же, я привыкла считать, что у меня крупные руки, но из под Витькиной ладони даже кончиков пальцев не видно. Не ладонь, а лопата. Совковая. – Ты права. И англичане – не самая глупая нация. Так что там с погодой?
– Антициклон с востока, – пробормотала я и попробовала потянуть руку к себе. Безрезультатно. – Несет теплые массы воздуха прямо на нас. В Чите тепло, в Астрахани холодно, в Калининграде дождь. Деревню Гадюкино смыло. Отпусти.
– Ни-ни, – оказывается, сладкая улыбка получается у него не хуже, чем у меня. – Я же сказал, что ты права: надо вести себя как все.
Ах, так? Ну ладно, сам напросился. Я немного наклонилась вперед и защебетала:
– А в Японии ночью было землетрясение, и сейчас власти предупреждают, что на побережье идет цунами. Волна ожидается высотой около одного метра. На Камчатке вулканы проснулись, а Гольфстрим потихоньку поворачивает в сторону Северного Ледовитого океана. Из-за этого вечные льды начинают таять, и общий уровень воды повышается. Глобальная катастрофа – Венецию вот-вот затопит…
– Что за ахинею ты несешь?
Надо же, я думала, Виктор рассердится, а он засмеялся. Я тоже улыбнулась, пожала плечами:
– Не нравится? Ну, извини, плохо подготовилась. Я все-таки не метеоролог. Может, лучше я теорему о подобии треугольников докажу?
– Какую теорему? – глаза Кириллова стали круглыми – такого он явно не ожидал. Очевидно, «старшие» не посчитали нужным рассказать ему про мое недавнее школьное прошлое.
– О подобии треугольников, – с удовольствием повторила я. – Или объясню, как строить график функции игрек равняется…
– Не надо, – перебил меня он. – Не дай бог, кто услышит, как ты мне про треугольные игреки впариваешь! Лучше давай про землетрясение в Венеции.
– Запросто!
И совсем это было несложно – работать с Витькой Кирилловым. Я весело продолжала нести «ахинею» до тех пор, пока около нашего столика не остановился немолодой мужчина с тонкой кожаной папкой в руках.
– Добрый вечер.
– Добрый вечер, – машинально ответила я, пытаясь сообразить, кто это. Нет, я не забыла, что должна исчезнуть, когда к Виктору подойдет тот, кого он ждет. Но поймите меня правильно: я была уверена, что это будет накачанный парень с квадратной челюстью, возможно в кожаной куртке и темных очках. А этот… Я подумала, что случайно встретилась с папашей какого-то из моих бывших учеников.
Витька выразительно кашлянул:
– Дорогая, ты хотела погонять шары?
Каюсь, виновата. Я должна была сама уйти, не дожидаясь, пока меня откровенно попросят! Но все равно, Витька мог говорить не так сердито.
– Д-да, конечно, – я неловко вскочила, едва не опрокинув стул. – Извините.
– Иди, иди.
Я удалилась, чувствуя напряженной спиной сразу два взгляда: злой и заинтересованно-одобрительный. Причем одобрительно смотрел вовсе не Кириллов, можете мне поверить.
До бильярдной я добралась без приключений. Потопталась немного у самых дверей, потом неуверенно подошла к одному из столов. Я выбрала тот, вокруг которого собралось побольше народа. Раз столько людей смотрят, значит, и я имею право.
Молодой худощавый парень неторопливо выбирал шар для удара. Примерился к одному, перешел к другому, снова примерился. Присел, так, что глаза оказались на уровне бортика бильярдного стола, покачал головой и вернулся к первому шару. На мгновение замер, склонившись над столом и, наконец, ударил. Шар покатился, стукнул один, зацепил другой, третий… В общем, я не поняла, как это у паренька получилось, но через мгновение в лузе трепыхался шар, который находился на совсем другом конце стола. Люди, собравшиеся вокруг стола, зааплодировали. А мне на плечо легла тяжелая рука.
– Скучаешь, птичка?
Я обернулась. Вот-вот, именно такой тип и должен был, по моим понятиям, подойти к нашему столику. Высокий, шкафообразный, с бычьей шеей и низким лбом. Типичный представитель криминального мира, сто раз таких в кино видела. И этот слонопотам решил скрасить мое одиночество.
М-да, тяжелый случай. Такие мальчики простых и внятных слов не воспринимают. Строгий учительский тон в сочетании с ледяным взглядом, может, и подействовал бы, но сейчас я его применить не могу – с макияжем не монтируется. Может, попробовать обыкновенную вежливость?
– Нет, спасибо. Я совершенно не скучаю.
– Да брось ты! – он легко выдернул меня из толпы. – Пойдем, шампанским угощу.
– Спасибо, нет, – с достоинством отказалась я. – Моему спутнику это не понравится.
– Какому спутнику?
– Вы же не думаете, что я пришла сюда одна?
Я добавила в голос немного высокомерия и слегка приподняла бровки, так тщательно прорисованные Гошкой. Надежда, что это остудит моего неожиданного поклонника, естественно, не оправдалась. Он только заржал и хлопнул меня по спине:
– Хорош выпендриваться! Или я не вижу, когда баба без мужика? Пошли, говорю! Не пожалеешь.
Да, в хорошенькое местечко привез меня Кириллов! Приличной девушке невозможно спокойно посмотреть, как люди в бильярд играют, тут же начинают приставать всякие жлобы. И что мне теперь делать? Конечно, двух хороших ударов достаточно, чтобы этот Казанова улегся отдыхать, но не могу же я устраивать здесь драку. Хотя, почему не могу?
– Хорошо, – кивнула я и многообещающе улыбнулась. – Пусть будет шампанское.
Пусть будет шампанское. Как только мы покинем людное место, в полутьме, у стеночки я тихонечко сделаю элегантное движение локтем, потом добавлю ребром ладони… зря, что ли меня Гошка столько гонял? Главное, выбрать уголок поукромнее. А, вот тут мне и пригодятся ниши в коридоре! Не такие уж они, оказывается, нелепые. Я взяла назойливого кавалера под руку и потянула к выходу из зала.
– Ну вот, а ты ломалась! – обрадовался он. – Слушай, а чего нам вообще здесь время терять? Шампанское у меня и дома есть. Поехали?
– Время терять глупо, – промурлыкала я, сворачивая в очень подходящую нишу, просторную и темную. – Иди сюда.
– Ух, ты! Огонь-девка! – он послушно нырнул за мной.
Гошка может мной гордиться – я не подвела своего наставника и напарника. Правда, к намеченным по плану двум ударом пришлось добавить еще один, коленом (больно здоров оказался мой кавалер), но полученный результат – безупречен! Наглый приставала бесформенной кучей осел на пол и не скоро придет в себя. Так что я могу возвращаться в бильярдную и дожидаться Кириллова. Надеюсь, долго ждать не…