Я излечила раны и синяки, полученные нами в схватке с циркачами, выдала девчонкам настойку терции, чтобы восстановить магические силы, отпила из склянки сама, а Элана заварила нам всем профилактический сбор от простуды. Посовещавшись, мы решили, что легко отделались. Все восхитились умением моего дракона помогать мне через узор.
Уснула я быстро и оказалась в знакомой пещере. В комнате, где на полу лежали мягкие шкуры, находился сам дракон. Он выглядел очень злым! Я поморщилась.
— Это что такое было с-с тобой? — прошипел Шайн. — Дев-фчонка, ис-зволь с-сказать, чем ты ночью занималас-сь?!
— Мы лешего спасали, я устала и хочу спать, — объявила я. Демонстративно зевнула и потерла глаза.
— Дев-фчонка! Ты с-сообр-р-ражаеш-шь, что твор-р-риш-шь?!
— Нет! И оставьте меня в покое! Лучше лягте полукругом, мне так удобнее будет!
Зверь прищурился, но исполнил мою просьбу. Для начала я, забравшись на его лапу, поцеловала нареченного в нос.
— Спасибо, что спасли нас!
— Знаеш-шь, с-сколько с-сил я ис-стр-р-ратил?! Наш-ша с-связь еш-ще очень с-слаба! Я выдохс-ся!
Я снова поцеловала своего дракона, затем слезла и прилегла на пушистых шкурах, спиной прижавшись к горячему брюху нареченного.
— Спасибо вам, господин Шайн, и звездной вам ночи! — произнесла я, закрыла глаза, спокойно выдохнула и умиротворенно уснула.
ГЛАВА 17
Утром я проснулась отдохнувшая и очень счастливая. Узор на моем левом предплечье переливался всеми оттенками золота. Видимо, так бывает, если нареченные много времени проводят вместе. Я озадачилась, ведь в прошлый раз мне снился мир Эсмор. Но кузины быстро отвлекли меня от размышлений.
Отправившись в столовую, мы обнаружили парней, карауливших нас на ступенях общежития. Дарин первым подошел к Нелике, но только стоило ему открыть рот, чтобы начать ругаться, как полуэльфийка выдала:
— У меня сегодня день рождения! Меня нужно поздравлять, а не ругать!
Мы с девочками, спохватившись, бросились обнимать Нелику. Парни дружно нахмурились, явно не зная, как им надобно поступить в сложившейся ситуации. Андер, прищурившись, глядел на меня. Я поспешила его отвлечь и протянула склянку с настойкой выползня, заранее предупредив:
— Только попробуй не взять!
Друг сверлил меня непримиримым взором, но склянку взял и насупленно поинтересовался:
— Хоть «спасибо» своему дракону сказала?
— Конечно! — старательно закивала я. — И он меня отругал!
— Правильно сделал!
— Но у нас все получилось! — преувеличенно радостно напомнила я.
Андер тяжко вздохнул в ответ и страдальчески закатил глаза, а потом вымученно признался:
— Ладно, хоть свои слабые стороны выяснил!
— В следующий раз мы пойдем надело! — заявил Дарин, крепко прижимая к себе Нелику.
— Только сначала порталы создавать научитесь! — ехидно повернулась к нему Лисса.
Все ведьмаки дружно сообщили, что научатся обязательно. Прямо сегодня озадачат мир Эсмора этим вопросом.
Учебный день прошел относительно спокойно. Но как только мы с подругами вознамерились отправиться в приют, как меня настиг вестник. Я насторожилась, лишь когда прочитала имя отправителя. Мир Самаэль вызывал меня к себе в кабинет. Отпустив девчонок, я пошла к архимагу. По пути встретила Андера.
— Ты к архимагу? — осторожно уточнил он.
— Угу! — окончательно сникла я.
— Молчи! Говорить буду я! — заявил он и взял меня за руку.
Я нахмурилась, но спорить не стала.
В кабинет главы академии мы вошли вместе. Я, скромно опустив глаза, и Андер, уверенно глядя перед собой. Там нас ожидал мир Самаэль, а вместе с ним сидели магистры мир Дейс, ир Риар, мир Эсмор и мир Тоо’Ландил. Я совсем приуныла. Все учителя строго, внимательно и цепко рассматривали нас.
— Нилия, Андер, — обратился к нам глава, — расскажите нам, почему вчера вы явились в академию поздно ночью?
— Мы праздник отмечали и засиделись в таверне, — не моргнув глазом поведал Андер.
— Вы только вдвоем этот праздник отмечали? — ехидно уточнил эльф.
— Да, — закивали мы в ответ.
— Интере-э-эс-сно! — протянул мир Эсмор, а я удивленно вскинула голову, услышав такие знакомые нотки.
— Тогда объясните нам, сударь ир Кортен, — вступил в разговор ир Риар, — почему вы явились на территорию академии грязные, запыхавшиеся, а кроме всего прочего, у вас, сударь, еще и оба рукава на рубашке отсутствовали!
— Я вчера слишком увлекся хмельными напитками, — на ходу придумал Андер. — И мне одному было сложно добраться до академии.
— Что же вы своих друзей не попросили проводить вас? — вновь съязвил Эльлинир.
— Я и попросил! Нилия — мой лучший друг! — уверенно объявил будущий боевой маг.
Я старательно кивнула, подтверждая его слова.
Все сидящие за столом, кроме эльфа, обменялись понимающими взглядами, а Эльлинир молча гневался.
— Значит, испачкались вы, когда добирались до академии с помощью своей… хм… своего друга? — иронично приподнял бровь мир Эсмор.
Я покраснела, а мой друг совершенно не смутился:
— Да!
— Нилия, — обеспокоенно посмотрела на меня Эстана. — Ты понимаешь, что все это очень серьезно?
Я кивнула, ибо всю серьезность вчерашнего случая я успела хорошо осознать и проникнуться всем, что произошло.
— Нилия, Андер, — вновь обратился к нам архимаг, — у меня сегодня с самого раннего утра побывали два дознавателя. Они сообщили мне, что за городом ночью было совершено нападение на бродячий цирк. Кто-то выпустил всех зверей, и циркачи утверждают, что разорили их стоянку студенты нашей академии. Более того, странствующие скоморохи утверждают, что они запомнили двоих лиходеев, а именно: светловолосого юношу и рыжую девицу, которые скрылись за воротами академии.
— Да мало ли в нашей академии учится блондинов и рыжеволосых девушек?! — запальчиво отозвался Андер.
— Немало, — невозмутимо согласился с ним мир Самаэль. — Но вчерашней ночью вернулись только вы вдвоем, да еще и в неподобающем виде!
— Кстати, террина, поведайте нам о том, где вы ночевали? Комендантша не сообщала в секретариат о том, что вы явились поздней ночью! Или она что-то скрывает? — ядовито предположил эльф.
— Нет! — не подумав, выкрикнула я. — У меня путевой клубок есть! — Хвала богам, я вспомнила, о чем вещал вчера Дарин.
— Путевой клубок? — удивленно переспросил ир Риар.
Остальные магистры с изумлением поглядели на меня. Мир Эсмор что-то шепнул сидящей рядом Эстане, а затем перевел взор на меня и, глядя в упор, потребовал:
— А теперь, шерра, рассказывайте нам все без утайки!
Я потупилась, а Андер попробовал спасти положение:
— Вы считаете, что двое магов-недоучек смогли бы разорить цирк, охраняемый отрядом наемников?
— Опыт подсказывает нам, что двое магов-недоучек и не такое способны сотворить! — спокойно откликнулся ир Риар, а Эльлинир так и впился в Андера взглядом и проговорил:
— А кто из нас упоминал про наемников, сударь ир Кортен?
— Хмар! — вполголоса ругнулся Андер.
— Рассказывайте уже, — предложил мир Самаэль, — и не бойтесь. Я дознавателям сказал, что мои ученики не могли разгромить цирк. Но нам все равно нужно знать, что вы делали в этом лагере ночью. Так что, будьте любезны, поведайте нам обо всем, что с вами приключилось!
— Мы медведя спасали, — тихо сообщила я.
— Не медведя, а лешего, — угрюмо поправил меня Андер.
Магистры мрачно переглянулись. Ир Риар шумно выдохнул, а Эстана обеспокоилась:
— Вы не пострадали? Может, вам к целителям нужно сходить?
Мы с Лидером качнули головами, а эльф зло процедил:
— Сударь ир Кортен, я не понимаю, за каким хмаром вы травницу с собой взяли на такое опасное дело? Ладно, вы сами, будущий боевой маг, можно расценить это как внеклассную тренировку, но девушка сражаться не умеет!
— Это я его во все втянула! — поспешила защитить друга я. — Вчера на площади увидела выступление медведей. Поведение одного из них мне показалось странным. Я и уговорила Андера отправиться со мной в цирк. Там мы выяснили, что эти циркачи мучают зверей, а Хозяина леса и вовсе пленили, надев на него ошейник из… — Я забыла слово и поглядела на Андера, ища у него поддержки.
Он услужливо подсказал:
— Ошейник из тиллрита.
— Вы уверены? — спросил ир Риар.
— У вас есть доказательства? — насторожился мир Эсмор.
— Не до них было, — буркнул Андер в ответ.
— Жаль, пожалуй, дознавателей нужно отправить в этот цирк с проверкой, — задумчиво изрек Арриен.
— Я с тобой полностью согласен, и ты бы сам съездил туда и все осмотрел, — предложил ему архимаг.
Мир Эсмор кивнул в ответ, а ир Риар возмущенно спросил:
— Зачем вы Маврина раздели и бросили в костер?
— Это не мы! — дружно удивились мы с Лидером, а потом он поглядел на меня. Я поспешила рассказать:
— Мы его не раздевали, а только связали, чтобы ключ забрать.
Магистры снова переглянулись между собой, и Эстана произнесла:
— Вероятно, это леший сделал, чтобы отомстить! На большее, видно, у него сил не хватило!
— Скорее всего, так и было! — согласился с ней мир Самаэль, а затем обратился ко мне: — Нилия, скажи, а откуда у тебя появился путевой клубок?
— Нашла.
— Что, просто так шли и нашли? Не подскажете, где находится такое чудное место? Я тоже туда схожу, поищу! — съязвил эльф в ответ.
— В заброшенной веси на севере Норуссии, — любезно пояснила я.
— В той самой, где вы с Леканой выползня ловили? — догадалась Эстана.
— Да. В Демоновых куличках, — ответила я.
— А больше там ничего не было? — снова ехидно поинтересовался Эльлинир.
— Была кукла-оберег. Я ее тоже взяла с собой, тетя Ирана разрешила, сказав, что кукла может мне пригодиться.
— Вы полны сюрпризов, шерра, — проговорил мир Эсмор.
Я рискнула посмотреть на него и наткнулась на иронично-насмешливый прищур льдисто-голубых глаз магистра.
— Сударыня, — отвлек меня ир Риар, — я бы взглянул на эти ваши находки.