— Вы пожалеете об этом…
Жаркие уста бирюзовоглазого дуайгара нежно прикоснулись к моему пальчику, а затем и язык демона ласково пробежал по нему. Легкая дрожь и приятная истома охватили мое тело, а предплечье ощутимо закололо. Я строптиво улыбнулась и повторила:
— Вы пожалеете…
— Сомневаюсь. — Очередная нахальная улыбка, и жаркие губы Тарниона прикоснулись к моим.
Ирна — и узор вспыхнул, левое предплечье обожгла боль. Демона отбросило шага на четыре и ударило о высокий дубравник так сильно, что с дерева посыпались желуди.
Несколько ирн дуайгар ошалело мотал головой, потом медленно поднялся. Взгляд его бирюзовых глаз стал каким-то потерянным.
— Я вас предупреждала, — напомнила я.
— Вы не говорили, что ваш союз одобрен богами!
— Я намекала, — мило улыбнулась я в ответ.
Демон подошел ближе ко мне, но прикоснуться больше не пытался. Он встал напротив меня, скрестив на груди руки, хвост нервно хлестал его по сапогам.
— Вы обиделись? — удивленно заметила я.
— Скорее, разозлился, — хмыкнул он. — Зачем вы это сделали?
— Вы должны понять, что не все девицы готовы пасть к вашим ногам, — любезно пояснила я.
— Вы играли со мной, шерра! — то ли разозлился, то ли удивился дуайгар.
— Только в конце, — призналась я.
Демон еще раз хмыкнул, затем покачал головой и попросил:
— Будьте любезны, прекрасная шерра, покажите мне свой узор, уж больно магия знакомая.
— Узор скрыт под мороком, но если интересно, то я могу сказать, какие боги оставили на рисунке свои отметки.
— И какие же?
— Шалуна и Фрест.
— Кто? — изумился перворожденный.
— В завитках узора можно рассмотреть буквы «Ш» и «Ф».
— Мне бы хотелось самому взглянуть на этот рисунок, — пристально глядя на меня, изрек демон.
— Это невозможно! — отрезала я.
— Тогда хотя бы скажите имя вашего нареченного! — В голосе Тарниона проскользнули требовательные нотки.
— Пусть это останется моей маленькой тайной, — улыбнулась я.
— Загадочная маленькая шерра, как жаль, что вы уже обручены. А я ведь с самого начала заинтересовался вами, едва услышал вашу фамилию, мир Лоо’Эльтариус!
— Вам знакома моя фамилия? — Я решила не упускать шанс и узнать что-нибудь еще о бабушке и Повелителе дуайгаров.
— Знакома. Ваша бабушка Товилия была истинной парой нашего Повелителя Сульфириуса. Вы понимаете, о чем я говорю?
— Мм… не совсем. Они были обручены? Женаты?
— Женаты, но не так, как принято у вас в Норуссии.
— Вот уж новость! Вы не расскажете?
— Пусть это останется моей маленькой тайной, — коварно улыбнулся демон.
Я оценила! Криво усмехнулась.
— Если я расскажу вам о том, кто мой нареченный, то вы расскажете мне о моей бабушке? — Любопытство победило здравый смысл.
— Предлагаете сыграть? — прищурился Тарнион.
— Вроде того, ваш вопрос — мой ответ, потом — наоборот.
— За поцелуй прекрасной шерры я рассказал бы многое, — несколько грустно улыбнулся бирюзовоглазый.
— Желаете повторить? — ехидно осведомилась я, красноречиво покосившись на дубравник.
— Нет. — Тарнион скривился так, будто у него внезапно разболелся зуб.
— Тогда к чему это высказывание?
— Я вам сказал лишь то, что чувствую на самом деле. И я действительно отдал бы многое за один ваш поцелуй.
Я фыркнула.
— Вам что-то не нравится? — поинтересовался демон.
— Вы каждый раз сообщаете малознакомым девицам о своих желаниях?
— Да. А что тут скрывать? Мы, дуайгары, привыкли говорить только правду. Пусть даже если это кому-то и не нравится! Это вы, люди, постоянно лжете, уворачиваетесь и недоговариваете… Мы — другие! И если мне понравилась шерра, то не понимаю, почему я должен скрывать от нее свои чувства?!
— А если вы этой шерре не понравились? — выразительно посмотрела я на собеседника.
— Вы обманываете сами себя, шерра, вы можете говорить мне что угодно, но я знаю о том, что вы неравнодушны ко мне, — с торжествующим видом заявил Тарнион.
— Если вы мне и интересны, то лишь тем, что мне нужно получить от вас важную информацию! — разозлилась я.
На это демон самодовольно заметил:
— Кого вы хотите обмануть, прекрасная шерра? Я слышу, как взволнованно стучит ваше сердечко!
— Бессмысленный разговор! — объявила я и направилась в сторону дома. Вслед мне послышалось:
— Беги, маленькая шерра, но я обязательно найду тебя в Златограде!
— В Златограде?
— Где же еще, прекрасная шерра? В этом славном городе Норуссии находится академия, где обучают целителей. Я приеду туда, чтобы задать свои вопросы и ответить на ваши.
— Вы, конечно, можете отправиться в Златоград, но меня там не будет! Я могла бы солгать вам, но я скажу правду. — Я посмотрела на опешившего демона и поведала: — Я учусь в Славенградской академии волшбы и магии светлой и темной на факультете травоведения.
— Травоведения? Разве шерра не целитель? — Дуайгар бросил на меня долгий и очень проникновенный взгляд.
Пришлось солгать:
— Дар целителя у меня слабый, поэтому я выбрала именно травоведение.
Снова очень долгий и пронзительный взгляд, после которого Тарнион произнес:
— Очередная тайна прекрасной шерры?
Я вызывающе вздернула подбородок — уж об этой тайне я ему точно не расскажу. Поняв это, демон кивнул:
— Я найду вас в Славенграде, маленькая шерра.
— Вы бываете в нашей столице? — удивилась я.
— Бываю… и не только я. Мы часто посещаем бои, в которых участвуют студенты вашей академии. Мы присматриваем там тех, кого стоит пригласить в Эртар.
— В Эртар берут по приглашениям? — снова изумилась я.
— Только по приглашениям, и никак иначе!
Я потрясенно замолчала, а Тарнион констатировал:
— Прекрасная шерра и об Эртаре хочет узнать? Там учится кто-то близкий вам?
Я прикусила губу и деловито поинтересовалась:
— Может, мы с вами сегодня решим все вопросы?
— Нет, — отрезал дуайгар. — Здесь не место, да и не время сегодня! Встретимся осенью на Арене.
— Как я узнаю вас? Там же все под мороками бывают, да и на мне будет иллюзия.
— Я узнаю вас в любом облике, прекрасная шерра, и подойду сам.
Заинтригованная я подошла ближе к перворожденному, его хвост тут же обвился вокруг моей талии.
— Сударь. — Я укоризненно посмотрела на демона, но не удержалась и прикоснулась к пушистой кисточке. Она оказалась очень мягкой.
— Я узнаю вас по запаху, шерра, — хрипло прошептал дуайгар. — У вас удивительный запах…
Я слегка испуганно посмотрела на него, и Тарнион пояснил:
— Вы удивительно пахнете. Эта смесь пьянящих ароматов луговых трав, цветов, а еще спелой земляники… Знаете, как это бывает? Вот лежишь жарким солнечным днем на лугу, кругом благоухают цветы, и дурманят полевые травы. Спустя мгновение повернешь голову и увидишь сквозь стебли — под листом прячется спелая сладкая земляника. Она так манит и просится в рот, эта ароматная ягодка.
— Да вы менестрель, сударь…
Демон улыбнулся в ответ. Но не дерзко и нахально, как раньше, а озорно, совсем по-мальчишески.
Сердечко в груди забилось сильнее, дуайгар прикрыл глаза, глубоко вдохнул и притянул меня к себе. Я уткнулась в его темную шелковую рубашку и прошептала:
— Вы снова рискуете…
— Знаю, — жарко пробормотал мне в ухо Тарнион, а затем слегка потерся своей щекой о мою и добавил: — Вы, мир Лоо’Эльтариусы, все пахнете по-особенному. Первый раз я узнал об этом в тронном зале дворца Повелителя, когда увидел шерру Товилию…
— Другие люди не так пахнут? — тихо спросила я и, чувствуя очередное покалывание на месте узора, попыталась отстраниться.
Дуайгар убрал руки с моей талии, но его хвост по-прежнему опоясывал мое тело.
— Не так. У других людей более простые запахи. Хотя бывают и приятные.
— Вы меня не обманываете? — недоверчиво осведомилась я.
— Любой перворожденный вам об этом скажет.
— Даже эльф??!
— Эльфы тоже с легкостью распознают запахи, недаром они считаются самыми лучшими парфюмерами.
— А наги? А драконы? А оборотни? — Я закидала собеседника вопросами.
Демон слегка удивленно приподнял васильковую бровь и поинтересовался:
— Маленькая шерра, у вас неприятности?
— Вы не ответили на мой вопрос. И кстати, мои сестры также пахнут?
— Все женщины вашей семьи имеют особенный, неповторимый запах, но…
— Так что там с нагами, драконами и оборотнями? — нетерпеливо переспросила я.
— Все те, кого вы перечислили, могли бы уловить и запомнить ваш запах, — прищурившись, поведал Тарнион.
Я прикусила палец — вот я попала так попала!!!
— Шерра, у вас неприятности? — снова полюбопытствовал демон.
— У меня они будут, если я не вернусь в дом. Меня маменька ждет. — Я достала и показала светящийся амулет связи.
Дуайгар отступил, слегка улыбнулся и изрек:
— До встречи, маленькая шерра. Я буду ждать…
Я кивнула в ответ и поспешила к дому. На ступеньках меня ожидала матушка.
— Нилия, — начала она, но почему-то не закончила, а бросила очень недовольный взгляд за мою спину.
Я резко оглянулась и увидела дуайгара, выходящего на освещенную полянку перед домом. На его лице была видна весьма довольная улыбка.
— Сударь мир Лаэртэль, только не говорите, что вы просто случайно мимо проходили! — неласково обратилась к нему моя родительница.
— Не скажу, — охотно кивнул он и прислонился к одному из магических фонарей.
Маменька бросила на него красноречивый взгляд, а затем потянула меня в дом. В моей комнате она разозлилась окончательно:
— Ты что творишь?
— Гуляю, — буркнула я.
— С кем? С демоном? Хоть помнишь, что с твоей кузиной произошло?
— При чем здесь это?
— Она еще и спрашивает?!
— Да не целовал он меня! — объявила я, а внутренний голос ехидно напомнил: «Но демон очень хотел тебя поцеловать, и если бы не узор…»
Я нахмурилась, а маменька проговорила: