— Хорош! Ничего не скажешь!
— И самое главное — не женат! — заметила одна из девушек.
— Даже не надейся! — отрезала Тасья.
— Дай хоть помечтаю! — последовал ответ.
Я продолжала удивляться тем чувствам, которые испытывала в этот момент. Что это со мной? Уж не влюбилась ли я? Ой! Надеюсь, что нет!
Я подтолкнула Лиссу.
— Ты помнишь, что должна сделать?
— А? — Вид у рыжей был совершенно отсутствующий.
Мне стало интересно, о чем она подумала. Неужели наши мысли были похожи? Я потрясла головой и повторила вопрос. На сей раз кузина кивнула.
Тут раздался очередной восхищенный вздох. Что там еще? Я с раздражением огляделась. А! Эльлинир пожаловал!
— Этот тоже очень красивый! — прозвучал голос четверокурсницы Лиммы.
— Его мы уже видали! — махнула рукой Тасья. — Хотя смотреть, несомненно, и на него приятно!
— Жаль, мир Ть’Ёвилль не ведьмак! — хохотнула Уллия. — Его б мы тоже обсудили!
— Смотрите, некроманты пожаловали!
— Они здесь зачем?
— Говорят, тоже участвовать будут.
— Гронан с ними…
Девочки тихо переговаривались между собой, а в зал действительно вошли некроманты во главе со своим магистром ир Браксом.
Следом вошел глава факультета боевой магии. Все четыре магистра собрались вместе и стали что-то обсуждать. Трое из них — мир Эсмор, ир Бракс и мир Тоо’Ландил были обнажены до пояса.
— Жаль, мы не слышим, о чем они говорят, — сокрушалась Тасья.
— И так понятно, — ответила ее подруга. — Сначала будут поединки магистров на время, а потом наши парни покажут свое мастерство.
Ир Риар вышел вперед, студенты разошлись и встали вдоль стен, образовывая круг. Глава боевых магов что-то произнес, а затем в центр зала вышли Эльлинир и Гронан. Ир Риар взмахнул рукой. Клинки эльфа и некроманта схлестнулись. Оба магистра были опасны, быстры и виртуозно владели мечами. Звуков мы не слышали, но лица дерущихся были искажены яростью.
— Убьют друг друга ненароком, — нахмурилась Зила.
— Не-а! Не убьют! Хотя очень этого жаждут! — отозвалась Тасья, а Уллия добавила:
— Им не позволят схлестнуться по-настоящему. Мир Эсмор с ир Риаром зорко следят за поединком!
Я посмотрела на Арриена, про себя вновь заметив, что и имя у магистра очень необычное, особенное, обольстительное имя, я бы сказала. Произносишь его, и будто дрожь по телу пробегает. Так! Опять не о том думаю! Я постаралась приструнить себя и заметила, что мир Эсмор внимательно смотрит за схваткой. Магистр ир Риар внезапно поднял руку, но не махнул ею.
— Давайте поможем эльфику, — сказала одна из третьекурсниц.
— Магистрам помогать запрещено, — осадила ее Тасья.
— А мы немножко. О!
В этот момент Эльлинир сделал очередной выпад, и Гронан вдруг схватился за плечо, на котором уже выступила кровь. Эльф торжествующе ухмыльнулся.
— Помнишь? — с волнением схватила меня за руку Лисса.
— Ага! В том поединке некромант нанес эльфу похожую рану.
— Сегодня Эльлинир ему отомстил.
Тасья бросила на нас заинтересованный взгляд, но я решила отвлечь ее:
— Скажи, а парням помогать можно?
— Своему свиданнику помочь желаешь?
— Скорее, наоборот, — пробормотала я, старшекурсница удивленно взглянула на меня. Я ей все рассказала.
— Ну попробуйте, — хмыкнула Тасья, выслушав меня.
Тут девочки снова оживились, и мы обратили все свое внимание в зал. В центр к Эльлиниру вышел мир Эсмор. В его руках были парные клинки. Боевые ведьмы дружно ахнули.
— Вы видите то же, что и я? — с восторгом поинтересовалась Тасья.
Лиссандра во все глаза смотрела на клинки. Я пригляделась к оружию повнимательнее. Парные мечи — один чуть длиннее другого и оба слегка изогнутые, безупречно гладкие и явно острозаточенные.
— Не удивлюсь, если на них и сложнейшие защитные руны присутствуют, — восхищенно хмыкнула Тасья.
— Сложнейшие и очень древние, — дополнила Лимма.
— Это просто невероятно!
— Мир Эсмор сам невероятный!
Эльлинир стоял с такими же клинками — идеальными, совершенными, загадочно блестящими в свете магических светильников.
— Ого! Ядовитый так же умеет, как и мир Эсмор!
— Да что это за мечи такие? — возопила я.
— Это, — Тасья повернулась ко мне, — оружие воинов-эртаров. Истинное. Сделано специально для каждого эртара. Нам отсюда не видно, но все клинки покрыты вязью защитных рун от гарды до тонкого острия. Говорят, эти самые руны складываются в стих, что повествует о владельце меча, а заодно эти письмена жизнь хозяину клинка берегут. Оружие это весьма дорогое, можно сказать, бесценное!
— Значит, мир Эсмор воин-эртар? — уточнила рыжая.
— Говорят, что он преподает в Эртаре и что сам Елиссан просил его поработать в нашей академии.
— Ого!
— А мир Эсмор все-таки лучше эльфа! Хорош, гад! Высокий, статный, словно бог! — прищелкнула языком Уллия.
— Угу! — согласилась с ней Тасья. — И осанка какая!
— Да что осанка! — подключилась к обсуждению еще одна третьекурсница, Френна. — Посмотрите, какая у него широкая грудь с рельефными мышцами. Ни морщинки на ней, ни складочки не увидишь! Кожа гладкая, так бы и провела по ней рукой!
— Ты еще на его руки посмотри, — вклинилась Лимма. — Сильные, красивые. Эх, обнял бы он меня, а я бы и растаяла! О! А спина — поглядите, как красиво напрягаются упругие мышцы… А плечи… мм…
Я покраснела, но не от стыда, а от гнева. И внезапно снова поймала себя на мысли, что ревную мир Эсмора ко всем. Ревную бешено, алчно, позабыв обо всем на свете. Мысленно одернула себя. Выдохнула и поспешила сменить тему:
— Давайте лучше поединок смотреть!
Тасья мне ответила:
— Нынче мы увидим, как сражаются воины-эртары. А мир Эсмор действительно невероятно красив… как демон…
— Демон он и есть… — вздохнула Лисса. Тут уж я разозлилась:
— Да никакой он не демон! У него даже хвоста нет! А волосы и глаза самые обычные! До очарования демона ему очень далеко!
Теперь все посмотрели на меня. Я смутилась и уткнулась в пол, ну то есть в зал, где был ОН. Хмар!
— Ты чего? — толкнула меня локтем Тасья.
— Я демонов видела… настоящих, — буркнула я.
— И мы видели, — добавила Йена. — И считаем, что мир Эсмор полудемон.
Старшекурсницы заинтересованно посмотрели на нас.
— Потом расскажете, — постановила Тасья. — А теперь давайте посмотрим поединок.
Оба противника были примерно равны по силе, на мой непритязательный взгляд. Но когда клинки взметнулись вверх, а затем схлестнулись, я поняла, что Арриен не дерется в полную силу, для него это было просто развлечением. Об этом свидетельствовав и слегка расслабленная поза, и чуть насмешливый взгляд. Выпад, уворот, мускулистое тело мир Эсмора плавно смещается то в одну, то в другую сторону. Хотя Эльлинир тоже не сильно напрягается. Оба мужчины словно играют друг с другом, а безупречные смертоносные клинки в их руках — это не идеальное оружие, а игрушки для мальчишек.
— Они показывают приемы! Это не настоящий бой, — разочарованно выдохнула Тасья.
И вправду внизу как будто лениво развлекались два диких хищника, а не сражались два воина-эртара.
— А смотреть все равно приятно! Хороши гады! И это я не про клинки! — проворковала Френна.
— Да, это невероятное зрелище! Просто следите за их движениями! У меня так никогда не получится! — удрученно произнесла какая-то третьекурсница.
— Парням повезло больше! — резонно заметила Тасья.
— Это точно! — согласилась с ней Лиссандра.
Магистр ир Риар взмахнул рукой, и поединок-игра двух воинов-эртаров завершился. Магистры пожали друг другу руки. Парни в зале стояли, округлив глаза. Я посмотрела на Андера и мысленно взвыла — этот взгляд я знала слишком хорошо! Теперь этот дурень с непередаваемым усердием будет просить нового магистра стать его наставником!
Тем временем в зале стали проходить поединки старшекурсников. Боевые маги сражались между собой и с некромантами.
Мир Эсмор внимательно смотрел за каждым поединком, что-то обсуждал поочередно то с Гронаном, то с Эльлиниром, ир Риар стоял тут же и делал записи в какой-то книге.
Девчонки-ведьмы со смехом, сочувствием, а иногда и со злостью комментировали поединки своих одногруппников. Наконец начался первый бой Андера. Естественно, студенты использовали деревянные мечи. Я потрясла Лиссу за рукав, она понятливо кивнула.
Андер сделал первый выпад, вдруг оступился, но устоял на ногах. Я снова потрясла рыжую. Парни двигались быстро, Лиссандра что-то шептала, и противник моего друга упал. Я возмущенно глянула на кузину, она виновата потупилась. Рядом понятливо хмыкнула Тасья. Лисса вновь что-то зашептала, сделала пасс рукой и уворачивающийся от удара Андер вдруг выронил из рук меч. Я победно улыбнулась, но он молниеносно поднял оружие, резко прыгнул, нанес удар и выбил меч из рук противника. Я застонала.
— Нилия, я что-то не пойму! Ты помогаешь или мешаешь своему свиданнику? — озадачилась Лимма.
— Мешаю, — раздраженно буркнула я.
К Андеру вышел следующий противник. Лисса взмахнула руками, и блондин поскользнулся на ровном месте, но, гад такой, тут же вскочил, прыгнул за спину соперника и приставил к ней меч. Мир Эсмор удовлетворенно кивнул.
— Нилия, — обратилась ко мне Тасья, — ты не думаешь, что вредишь парню своей заботой? У него очень даже удачно все получается, и техника владения мечом очень хорошая, и движения правильно координирует, и мыслит рационально. Ему уже пора и настоящим оружием пользоваться.
— Поранится еще! Будет старше, вот пусть и пользуется сколько угодно!
— Как знаешь…
Третьим противником Андера стал высокий и очень мощный ведьмак с четвертого курса. Рядом с ним мой друг казался совсем мальчишкой. Но я заметила решительный блеск в глазах Андера, а еще крепко стиснутые зубы. Лисса приготовилась плести заклинания, но я остановила ее, уверенно заявив:
— С этим он справиться не должен!
По сигналу ир Риара начался поединок, в первые же ирны Андер упал на пол. Поднялся, сгруппировался, напал. Снова упал, но сразу вскочил. Стал кружить вокруг старшекурсника, который будто бы играл с моим другом, словно кот с мышкой. Андер тяжело дышал, по его лицу струился пот. Блондин сделал отчаянный прыжок, но четверокурсник настиг его. Деревянные мечи столкнулись. Андер опять упал, но успел откатиться, прежде чем его задел деревянный меч соперника. Подняться мой друг не успел, зато смог снова откатиться.