— А парнишка твой не сдается, Нилия, — усмехнулась Френна. — Цени это!
— Уже…
Пока Андер катался по полу, время поединка истекло. Меч противника ни разу не задел моего друга. Я разозлилась! Лиссандра виновато поглядела на меня, а Андер с сияющими от радости глазами уже спешил к мир Эсмору. Тот просто кивнул, Эльлинир смерил парня недовольным взором, что-то шепнул Арриену, тот лишь пожал плечами в ответ.
Следующим вышел Дарин. Нелика что-то шепнула лежащей рядом с собой магичке. Та понятливо хмыкнула. От первого удара блондин полуэльфийки отлетел к противоположной стене.
— Ой-ой! Перестаралась! — виновато сообщила Уллия.
Тряхнув головой, Дарин поднялся и подбежал к своему ошалевшему противнику. Деревяшки ударились друг о друга, а Дарин вдруг опять сел на пол и потряс светлой челкой. Его соперник некрасиво открыл рот. Мир Эсмор подошел к поединщикам, пристально осмотрел их, разве что не принюхался, и вдруг поднял голову к потолку и поглядел прямо на меня. Глаза в глаза. Я аж отпрянула.
— Да не видит он тебя, — попробовала успокоить меня Тасья.
Магистр продолжал сверлить меня взглядом, я судорожно сглотнула. Затем он перевел взор и посмотрел на Нелику и Уллию. Те с визгом вскочили.
— Вы чего? — удивилась Френна. — Он же не может нас видеть!
— Ты лучше погляди! — тревожно ответила ей Уллия.
И вправду мир Эсмор сделал круг по залу, запрокинув голову вверх, глядя прямо на нас. К нему подошел Эльлинир и тоже возвел глаза к потолку, а потом сделал пасс руками.
— Бежим отсюда! — скомандовала Тасья.
Все повскакивали со своих мест и бросились к спасительной стенке. Тасья ударила в нее один раз и произнесла:
— Ком Вэрт!
В открывшийся проем проскользнули поочередно все девчонки, нас, младших, пропустили вперед. Тасья напоследок сказала:
— Грим Вэрт!
На чердаке вновь возникли груды старой мебели и хлама, а пол стал деревянным. Дверца с этой стороны захлопнулась.
В темноте узкого коридора все тягостно молчали. Слышалось взволнованное дыхание, я чувствовала, как бешено стучит мое сердце. Рядом держалась за меня холодной и влажной рукой Нелика. Тасья стояла у самой дверцы. Я помнила, что с другой стороны на чердаке в этом месте была сплошная стена, но все равно волновалась. Старшекурсница приложила палец к губам. Мы затаили дыхание.
Не знаю, сколько времени прошло, но в тесном проходе уже становилось очень душно. Я почувствовала, как мокрые пряди прилипают к моему лбу. Дышать становилось все труднее.
Когда Тасья махнула рукой, то Уллия повинилась:
— Извините, это я все испортила.
— Не ты, а я, — вздохнула Нелика.
Лимма махнула рукой на них обеих.
— Да какая теперь разница? Что делать будем?
Старшекурсницы призадумались, а Йена еле слышным шепотом промолвила:
— Мне надо забрать материал для иллюзорных картин, ведь завтра магистр мир Чаррити с меня спросит.
— Мы с тобой! — вскрикнули мы с Лиссой одновременно, потом нашу фразу повторили и Сая с Ланирой. Тасья подняла указательный палец и сказала:
— Так! Делаем следующее: мы с Йеной идем к иллюзионистам и забираем этот ее материал, а остальные уводят младших порталами.
— Не пойдет! — заявила Лисса. — Дежурный маг видел, что нас было много.
— Да он сменился уже! Мы во время пересменки успели проскочить! — поведала Уллия.
— Кто дежурил сегодня? — спросила какая-то старшекурсница.
— Сактор…
— Это хорошо! Френна, ты не хочешь повидать своего свиданника? — осведомилась Уллия.
— Могу и повидать, если надо, вернее, повидаюсь, конечно!
— И сделаешь так, чтобы он забыл обо всех ведьмах, иллюзионистках, травницах да и некромантках тоже, которые входили в академический корпус.
— Со мной он обо всем на свете забудет! Будьте спокойны!
— Славненько! — одобрила задуманное Тасья. — Тогда расходимся.
Меня подхватила Лимма, делая пассы руками. Я даже толком и испугаться не успела, как мы оказались в крыле некромантов, где сразу же столкнулись с Сеттаной.
— Вот хмар! — ругнулась Лимма. — Совсем запамятовала, что у вас тут стало многолюдно! Извинишь?
Старшая по крылу с подозрением осмотрела нас, затем коварно улыбнулась и заявила:
— Извиню, если возьмете и нас посмотреть на следующие тренировки парней.
— Хмар!
— Нас мир Эсмор узрел… кажется… — призналась я.
— О как!
— Угу! Вот и пришлось срочно бежать! — добавила Лимма.
Сеттана прищурилась. В этот момент в коридоре показались Уллия и Нелика, а затем еще две боевые ведьмы. Сеттана радостно потерла руки. Боевые магички кисло переглянулись между собой.
— Так возьмете нас или мне архимагу обо всем доложить? — уперла руки в бока некромантка.
— Возьмем, чего уж там, если мир Эсмор не прикроет эти просмотры, — со вздохом кивнула Лимма.
— Значит, мы договорились? — прищурилась темная.
— Угу! — окончательно сникла ведьма.
Остальные девчонки, видимо, не рискнули соваться в крыло некромантов. Лисса после возвращения сказала, что ее доставили в спортивный зал. Правда, он оказался закрыт. Пришлось ждать, пока по коридору кто-нибудь пройдет, затем привлекать внимание и дожидаться, пока дверь откроют.
Йена появилась позже всех, сказала, что натерпелась страху, и убежала к Сае и Ланире творить иллюзорные картины, обещанные магистру мир Чаррити.
Утром на крыльце меня ждал жизнерадостный Андер.
— Мир Эсмор согласился меня обучать! — с восторгом в глазах сообщил он.
— Поздравляю, — мрачно буркнула я.
— Ты не рада за меня? — почесал светлую маковку Андер.
— Очень рада…
— Нилия, — он взял меня за руку и проникновенно посмотрел в глаза, — для меня это очень важно! Прошу, пойми…
— А для меня важно, чтобы ты остался жив, да и здоров тоже!
— Так целители всегда рядом!
— Я говорю не про учебные бои! Я знаю, зачем тебе это все нужно! — разозлилась я окончательно.
Андер серьезно посмотрел на меня и произнес:
— Ты хочешь, чтобы я остался жив-здоров, а я хочу, чтобы живой и здоровой осталась ты! Давай не будем друг другу мешать!
— Давай! — в сердцах крикнула я. — Все! Нашей дружбе настал конец! Если ты решил помереть раньше времени, то я не буду тебе мешать!
Произнеся эту фразу, я развернулась на каблуках и практически побежала в академический корпус.
— Как хочешь! — бросил мне в спину Андер. — Я не буду за тобой бегать!
— И не надо! — оглянулась я и бросилась бегом.
В двери академии просто влетела, отдана плащ в раздевальню и поторопилась найти нужную аудиторию, даже на завтрак не пошла. В глазах стояли злые слезы.
На повороте лестницы, ведущей на второй этаж, я на кого-то налетела. Еще до того, как подняла взор, уже поняла, на кого. Этот неповторимый чуть горьковатый аромат!
— Шерра, куда вы спешите с самого раннего утра?
— На урок, — буркнула я, рассматривая невысокие, до середины голени сапоги магистра.
— Похвально! — Мир Эсмор преградил мне путь. — Но до начала урока еще целый осей.
Я зарделась и замолчат, все слова разом вылетели из головы.
— Или у вас какая-то другая цель? — продолжил подозрительно допрашивать меня мир Эсмор.
— Можно мне пройти, господин учитель? — сосредоточенно изучая его сапоги, поинтересовалась я.
Магистр хмыкнул, затем отступил и издевательски поклонился. Я подняла взор и… утонула, забылась, потерялась в ледяной глубине его голубых глаз.
— Что же вы стоите? Вы же пройти собирались? — язвительно молвил мир Эсмор.
Вот демон!
Я опомнилась и прошмыгнула мимо мужчины. Расслабилась уже в коридоре факультета травников, прислонилась к стене и перевела дыхание. Нет! Пора заканчивать с этой глупой привычкой млеть от одного его взгляда. Что я, мужчин красивых не видела?!
В коридор вошла расстроенная Нелика.
— С Дарином поссорилась? — догадалась я.
Она грустно кивнула и возмущенно прошептала:
— Ты представляешь, этот гад все понял!
— Ну а что ты?
— Я все отрицала. А у тебя отчего глаза красные?
— У меня теперь больше нет самого дорогого и лучшего друга.
— А у меня нет свиданника! — Полуэльфийка обняла меня.
— Что делать будем? — глядя в пустоту, спросила я.
— Что тут поделаешь?
Вошли в аудиторию. Первым уроком у нас было Межрасовое законодательство. Вскоре подошли Элана с Зилой и принесли нам с Неликой по яблоку.
— Вы чего? — удивились они. — Почему на завтрак не явились?
— Мы со своими парнями поругались, — тихо поведала полуэльфийка.
— Это из-за вчерашнего? — уточнила Зила.
— Ой! А я вчера так сильно испугалась этого нового магистра! — поведала нам Элана.
— Тише, — шикнула на нее Зила и показательно обвела аудиторию взглядом.
Урок прошел спокойно, я старалась сосредоточиться на законодательстве и словах архимага, но получалось плохо. Я рассеянно записывала основную информацию и думала об Андере. Вот почему парни такие? Мы о них заботимся, хотим сделать лучше, а они этого не ценят! Бросила взгляд на Нелику, она тоже сидела очень печальная.
Хвала богам, первый урок закончился. Мир Самаэль произнес:
— Барышни, до встречи на следующей седмице, а вас, сударыни, — он поглядел на нашу четверку, — я попрошу остаться.
Зила и Эланатревожно переглянулись, а мы с полуэльфийкой медленно подошли к архимагу.
— Сударыни, у меня есть к вам одно важное предложение. Не хотите ли вы немного поработать на благо академии, а заодно и чуток подзаработать?
Мы с интересом посмотрели на него, и мир Самаэль продолжил:
— Травники академии каждый год готовят снадобья и зелья для наших целителей. В этом году, посовещавшись с Эстаной, мы пришли к выводу, что эту работу можно предложить вам четверым. Вы все — практикующие травницы и уже готовили зелья. Материалы все готовы, так что к работе можно приступать хоть сегодня.
— Где и когда? — деловито уточнила Нелика.
— Каждый день после обеда и вечером после факультативов. Пока все не закончите. Выходной будет один — воскресенье. Устраивает вас мое предложение?