Он красноречиво покачал головой. Следующие два танца мы снова танцевали с Андером, а потом меня пригласил Конорис. Андер утянул танцевать Нелику, пары перемешались. Брюнет тоже хорошо танцевал и пошутить любил. Танец был медленным и слегка печальным, а я смеялась. Потом зазвучала мелодия веселой студенческой кадриллы, которую я отплясывала с Дарином. Черноглазый кавалер Нелики так забавно передразнивал окружающие нас пары, что и с ним мне не удалось погрустить. В этот самый миг он указал мне на одного первокурсника:
— Смотри, как он ноги сильно выбрасывает… Того и гляди, ударит свою партнершу!
Я посмотрела на эту колоритную парочку. Невысокого роста парень действительно очень смешно прыгал. Его девушка еле успевала уворачиваться. Я рассмеялась:
— Бедная! Она уже не ведает, куда ей деваться!
— Ага! А вон на того мальчишку глянь! Девицу нужно придерживать за талию… придерживать, а не хватать ее крепко за… ну, в общем, рука парня сползла намного ниже талии!
— Вот хитрец! — согласилась я и снова засмеялась.
Мы дотанцевали до того, что оба сильно запыхались. Танец закончился, но меня тут же пригласил какой-то эльф-первокурсник.
— Разрешите пригласить вас на танец, прекрасная террина!
Я уже готова была согласиться, но к нам практически подбежал Андер, который со снисходительным видом сказал:
— Эй, мелкий, отойди от моей девушки!
Я взяла друга под руку и шепнула:
— Этот мелкий раза в два старше тебя!
Мой кавалер ничуть не смутился:
— Раз он учится на первом курсе, значит, мелкий!
Мы снова закружились в очередном вальсе.
Андер вел умело, мне нравилось танцевать с ним. После мы отошли немного передохнуть. Пока шли до столиков с напитками, ко мне успели подойти четверо ведьмаков с просьбой станцевать с ними. Друг отвадил их всех. Я отпила из бокала холодный ягодный взвар, лукаво улыбнулась и поинтересовалась у блондина:
— Андер, а я парням нравлюсь?
— Еще как! — хмыкнул он. — Устал разгонять!
— Все надеешься на то, что мой будущий муж тебе спасибо скажет?
— Я лучше у него за труды праведные награду попрошу!
— Какую именно? — удивилась я.
— Хочу попробовать дорогой дуайгарский коньяк, говорят, очень стоящий напиток!
— Ты только помни, что обещал найти мне красивого и хорошего мужа! А еще я хочу, чтобы он меня любил… сильно-сильно, как в романах!
— Конечно! Я свои обещания выполняю! А насчет любви не волнуйся, он в тебя с первого взгляда влюбится!
— Уверен? — засомневалась я.
— Э-э-э… а если не с первого, то, значит, со второго! — убежденно высказался Андер.
К нам подошли Дарин с Неликой, которые оба косились за наши спины со странным выражением на лицах. Я рискнула оглянуться. Ожидаемо — за спиной стояли оба магистра. Причем они подошли так неслышно, что ни я, ни Андер не услышали их шагов. Мир Эсмор зорко оглядывал зал, даже не видя нас, зато мир Тоо’Ландил прожигал меня взором. Я вздохнула — завтра точно вызовет к себе на разговор. Надо заранее придумать, как буду оправдываться. Посмотрела на веселье, царящее в зале, и махнула рукой — на сегодня я забуду об эльфе!
К нам подошли Лейс и Йена. Кузина восторженным взглядом смотрела за мою спину, забыв обо всех кавалерах разом. Лейс хлопнул в ладоши и обратился ко мне:
— Нилия, я еще с тобой сегодня не танцевал. Пойдем потанцуем? — Он протянул мне руку, я приняла ее и посмотрела на Андера.
— Идите уже, — милостиво разрешил он. — Только не балуйте!
— Всенепременно! — Я послала Андеру воздушный поцелуй.
Он выразительно посмотрел на меня, видимо, намекая на стоящего позади эльфа. Но мне уже было все равно — пьянящая обстановка вечера захватила меня в плен, затуманила голову и затмила доводы разума. Завтра Эльлинир выскажет все свои претензии, но это будет только завтра, а сегодня — ТАНЦУЕМ!!!
Лейс тоже превосходно танцевал и шутил не хуже других боевых магов. После этого танца меня пригласил на вальс какой-то третьекурсник, я отыскала взглядом Андера и мило улыбнулась ему, в ответ парень украдкой показал мне кулак. На Эльлинира я старалась не смотреть, чтобы не портить себе настроение.
Потом я танцевала еще пять танцев с разными ведьмаками. Все они уверяли меня в том, что я «безумно красива, божественна, неповторима», и почти все они поголовно готовы стать моими свиданниками. Я с укоризной смотрела на очередного кавалера и отвечала, что свиданник у меня уже есть. Оказывается, Андер прав, говоря всем о том, что он мой парень. Это уберегает меня от лишних предложений и ненужных расспросов.
После очередного танца мой друг успел перехватить меня.
— Пойдем отдохнем. А заодно и поговорим!
Мы вышли в коридор и заняли место у окна, подальше от зала.
— Что произошло? — не поняла я.
— Давай рассказывай, подруга. Все только и говорят о том, что тебе сегодня букет от демонов доставили!
— О! А что еще говорят?
— Хм… много чего! Например, что демон тебе в любви признавался и сделал предложение в каком-то летнем саду, но ты ему отказала, потому что влюблена в мир Ль’Келя. В связи с этим все мои одногруппники интересуются, при чем здесь я?! А парочка старшекурсниц уже успела пожалеть меня!
— О!
— Ага! — На лице Андера расплылась довольная улыбка. — И надо признать, их жалость оказалась весьма приятной!
— Андер!!!
— А что? Тебе демоны цветы шлют, в любви признаются, а меня всего лишь девчонки поцеловали!
— Не смешно!
— Не смешно, — согласился он. — Давай рассказывай, как на самом деле дела обстоят.
Я поведала ему о недавних событиях, пришлось сознаться, что и во время сражений на Арене виделась с Тарнионом.
Андер серьезно задумался, а потом досадливо изрек:
— А еще и эльф этот хмарный! Отслеживает каждый твой шаг, а глаза при этом злющие-презлющие!
— С ним я завтра разберусь, — отмахнулась я.
— Уверена?
— Да. Мне хочется сегодня от всего отдохнуть!
Андер долго смотрел на меня, затем кивнул, принимая мое решение. Мы вернулись в зал.
Когда вошли туда, то оба остолбенели. Ничто не нарушало мелодичных нот музыки. Звуки пламенного драконьего шарриля плыли над залом. Все студенты и магистры стояли вдоль стен, а в центре украшенного помещения танцевали мир Эсмор и Эстана. И как они это делали! С чувством, с нежностью, но одновременно и со страстью. Мир Эсмор ласково глядел в глаза нашей наставнице, она не отрывала своего взора от его лица. Арриен нежно обхватывал сильною рукой талию Эстаны, а она доверчиво прильнула к нему. Вот мужчина что-то шепчет своей женщине, и она счастливо улыбается ему. Пара в центре зала кружилась так, словно летела в небесах. Каждое их движение было наполнено томлением, любовью и страстным желанием!
Рядом всхлипнула какая-то первокурсница и прошептала:
— Как бы я хотела, чтобы и на меня когда-нибудь кто-нибудь смотрел точно так же!
Я мысленно согласилась с ней, вернее, почти согласилась, только уточнила. Как бы я хотела, чтобы когда-нибудь ТАК на меня смотрел ОН! Этот несносный, непредсказуемый, невероятный красавчик-магистр! Ой! Что это со мной? Я же Корина люблю!
От воспоминаний о Корине в душе поселилась тоска, и сердце заплакало. Где ты, мой рыжик? Взглянула на мир Эсмора — хорош гад! Красив… хмарный полудемон!
О Луана! Я совсем запуталась! Глаза защипало от непрошеных слез. Схватила Андера за руку и вытащила из зала.
Остановить меня он смог только на лестнице.
— Эй, подружка, ты чего?
— Душно… на улицу мне надо! — срывающимся голосом сообщила я.
Он кивнул. В раздевальне трясущимися руками попыталась завязать накидку — не получилось. Андер взял мои руки в свои, мягко отвел их и стянул завязки сам.
Мы вышли на улицу. Оба месяца сияли на полном звезд небе. Аллею освещали магические фонари, а у сада маячили фигуры наемников — все продумали нынче магистры!
Мы сели на скамью. Я молчала, пытаясь привести путаные мысли в порядок.
— Уж не влюбилась ли ты в него, как и многие другие девчонки в академии? — отвлек меня друг.
— Нет! Я Корина люблю! — почти прокричала я.
Андер мне не поверил, да и я сама в душе уже себе не верила. Он, прищурившись, смотрел на меня, и мне пришлось произнести:
— Я запуталась, но это все он, хмарный полудемон! Только дуайгары владеют такой сильной магией, а еще он сам сказал, что маг-менталист! Ненавижу!
— М-да! — глубокомысленно заключил Андер и обнял меня.
Я прильнула к нему и доверчиво положила голову на его плечо.
— Забудь о нем, подружка!
— Забудешь тут! — буркнула я.
— Ты лучше подумай о наших будущих приключениях в Бейруне! До них всего два года осталось!
— Всего… — на выдохе согласилась я.
Мимо нас проходили пары, куда-то пронеслась рыдающая Тейя, а вскоре из академического корпуса вышли кузины со своими кавалерами и Нелика с Дарином.
— Вы чего ушли? Все самое интересное пропустили!
— Там такое было! Мир Эсмор в любви Эстане признался!
Я напряглась, Андер прижал меня к себе еще крепче и поинтересовался у друзей:
— Так прямо взял и признался?
— Ну не на словах, конечно, но все было понятно по его жестам, — ответил Конорис.
— Да-а! — протянула Йена. — Он ТАК на нее смотрел…
— Ага! — закивала Лисса. — Влюбленно!
— А еще что-то ей шептал, точно слова любви! — убежденно дополнила Нелика.
— А вы чего ушли? — допытывался Дарин.
— Нилия мне все про букет рассказала, а еще обещала показать красный корунд, — сочинил на ходу Андер и красноречиво поглядел на меня.
Боевые маги дружно оживились.
— А нам покажешь?
— Мы тоже хотим посмотреть!
Я чуть улыбнулась:
— Покажу, а еще у меня есть путевой клубок, я его летом нашла.
— Ого! — Дарин подскочил и крутанулся на месте.
У Лейса с Конорисом одинаково жадно заблестели глаза:
— Покажи-и!
Моя улыбка стала еще шире.
— Покажу, но не сегодня, а потом, когда у «Мага» соберемся.