— Нилия, ты только представь, сколько девчонок мечтает занять твое место?!
— Могу уступить им его! — неласково отозвалась я.
Когда все разошлись по своим комнатам, мы с кузинами еще раз все обговорили. Под конец я задумчиво сообщила:
— Знаете, девчонки, мне кажется, что у Этель и Гронана сложились особые отношения. Вы понимаете, о чем я говорю?
— Ты думаешь, что они любовники? — сильно изумилась Лиссандра.
— Они же даже еще свиданниками не были, — засомневалась Йена.
— Девочки, они ведут себя как свиданники, только тайные. Но, возможно, скоро их отношения станут более серьезными, — высказалась я.
— Но Этель боялась своего учителя! — проговорила блондинка.
— Да. Я помню, как она вела себя месяц назад, когда Гронан привез ее в Крыло, — добавила Лисса.
— Я видела то, что видела. Уверяю вас, Этель больше не боится своего темного! И она собралась поговорить с ир Браксом о тебе, Йена!
— Это лучшая новость для меня за сегодняшний день, уж прости, Нилия! — возрадовалась иллюзионистка.
Рыжая согласно кивнула.
Перед сном я попросила Йену снять морок с моего обручального узора. Прикоснулась к рисунку с намерением позвать Шайна, но ощутила его злость, боль, смятение, гнев. Не рискнула отвлекать своего дракона, а просто уснула.
Во сне вновь оказалась в загадочной пещере. Прогулялась по широкому коридору и вошла в комнату с окном и шкурами на полу. Решила, что здесь находится спальня. Подошла к окну и остолбенела. Вдалеке, перед высоким горным пиком, у самой его верхушки бесновался сапфировый дракон. Он налетал на скалу мощной грудью, бил камень сильным хвостом и царапал острым рогом. Изрыгал пламя. Звуков я не слышала, но видела, как в разные стороны разлетаются куски горной породы, а сам камень плавится и течет вниз огненными каплями.
Что же случилось? Кто так разозлил моего зверя, что он срывает накопленный гнев на не повинной ни в чем скале? Смотрела долго, а Шайн все бесновался и бесновался.
Утомившись, прилегла на мягкие шкуры, лежащие на полу, и даже не заметила, как уснула.
Во сне мне приснился мир Эсмор. Он склонился надо мной и обеспокоенно поинтересовался:
— Ма-шерра, как ты меня нашла? И что ты тут делаешь?
— Я не вас искала! И я тут сплю! Звездной ночи, господин учитель, — сонно ответила я и перевернулась на другой бок.
Проснулась только утром в своей постели. Недоуменно посмотрела на левое предплечье. Там сверкал, искрился, горел золотом узор первого обручения. «Ну и что сие означает?» — мельком успела подумать я, прежде чем меня отвлекли сестрицы.
ГЛАВА 16
Вьюжень пролетел очень быстро, словно этот зимний месяц, полный метелей, унесли весенние ветры. Все дни я была занята: училась, помогала в приюте, лечила детей, общалась с друзьями. Все мои ночи были отданы моему дракону: мы много разговаривали и летали в облаках. От нареченного я узнала немало нового про Торр-Гарр. Те горы, где мы встречались, назывались Облачными, в их укромных долинах, покрытых пышной зеленой травой, обитали белоснежные крылатые лошади — мельгары.
Попасть на остров драконов из Норуссии можно было двумя путями: по воздуху и порталами. Путь к Торр-Гарру лежал через Кипящий океан, в котором располагалась страна Русалия и Дымящиеся вулканы, но через океан путешествие на корабле было невозможно.
Столицей Шерр-Лана был город Торравилль. Про Ранделшайн мой нареченный избегал разговоров, а когда я поинтересовалась про Шепчущий лес, Шайн насторожился и подозрительно осведомился:
— С-скажи, с-зачем тебе эти с-знания?
Я заранее придумала отговорку о том, что меня увлекают старинные легенды. Дракон с ехидной ухмылкой пересказал мне ту, что уже читал ир Бирган.
Эльлиниру я теперь постоянно лгала, на все его приглашения неизменно отвечала, что меня уже вызвал ир Корард. Впрочем, в дом к градоначальнику я тоже ходила. Вместе с Андером, которому вручили такой же значок, что уже был у меня. Мы с ним в гостях вели себя как свиданники, вызывая ревность Ольяны. Отчего он досадливо морщился, а я злилась.
И вот вьюжень уступил место весеннему капельнику. Солнце стало светить ярче, а днем уже звенели первые капели, и радостно пели птахи, приветствуя весну. Третьего числа я отправила вестника Латте, а у Тенгвина был заранее оставлен подарок для кузины.
Текущая седмица выдалась для меня весьма тяжелой и суматошной. К последней лекции я чувствовала себя очень усталой. Но урок предстоял быть интересным и познавательным. Нас ждали основополагающие принципы амулетологии. Да и материал ир Зоилин рассказывал любопытно и увлекательно. Но вместо ир Зоилина в аудиторию решительно вошел мир Эсмор. Удивилась вся группа. Девчонки стали переглядываться и перешептываться.
— Солнечного дня, шерры! Эту лекцию проведу для вас я! — начал магистр, и мы все умолки. — Ваш учитель подменял меня, теперь я возвращаю ему долг, так что не удивляйтесь.
— Мы рады вас видеть, — сладко пропела Мейра, а я скривилась.
Сегодня видеть ледяного нелюдя мне совсем не хотелось. Во вторник мы с ним в очередной раз поспорили. У меня не получалось ни одно из атакующих заклятий, а строгий учитель отнял у меня амулет Андера и во всеуслышание заявил, что птаху я получу лишь в том случае, если стану достаточно тренироваться. Я его возненавидела за это!
Моих желаний никто не учитывал, и вот мир Эсмор стоял в этой аудитории и собирался вести урок. Он стал вынимать из принесенной с собой коробки природный материал. Передо мной учитель положил сухой корешок. Нелике достался кусочек мха, Зила недоверчиво оглядывала сухую ветку, а Элана вертела в руках лист тейры.
— Шерры, на сегодняшнем уроке вы научитесь создавать защитный амулет.
Я с величайшим сомнением покосилась на корешок, а магистр продолжат говорить:
— Объясню порядок действий при создании защитного амулета. Для начала закройте глаза и представьте щит. Какой угодно: хоть магический, хоть деревянный, либо бронзовый, стальной или кожаный. В этом случае попробуйте вспомнить, каков щит на ощупь. Но я обычно рекомендую девицам рисовать в уме руну «отражение» или представлять обыкновенное зеркало. Вам так проще бывает поставить защиту. Пробуйте! Старайтесь, и все получится! Затем представьте, как ваш условный щит обволакивает ту вещь, которую вы хотите сделать амулетом. Вообразите, что ваш предмет покрылся защитным непробиваемым панцирем. После отпустите магию природы или земли, смотря какая часть растения находится у вас в руках. Если это корень, то подойдет магия земли, а если лист или ветка дерева, то лучше использовать магию природы. Действуйте, шерры!
Я, как и все, взяла в руки корешок и закрыла глаза. Вспомнила щит, который видела у батюшки. Тот был из белого серебра, инкрустированный самоцветами. Я вспомнила холод, ощущавшийся при прикосновении к щиту. Его твердость, шероховатость и блеск ограненных мелких камушков.
Затем я представила, как мой дракон своим жарким пламенем плавит щит, который стекает прямо на корешок и мгновенно застывает, делая сухую часть растения прочной и твердой.
Порадовалась, что все получается, как и задумано. Выпустила магию. «Котенок» недоуменно посмотрел на меня золотистыми глазами. Мяукнул и внимательно оглядел корешок, затем слегка подковырнул лапой и подбросил вверх, словно поинтересовался, можно ли с этой вещью поиграть. Решил, что можно, и стал перекидывать корешок из одной лапки в другую. Принюхался и погладил. Я ойкнула и открыла глаза. Молча скривилась — ну так и есть! Из корешка торчал длинный стебель дикой валерианы. Более того, растение бурно цвело и одуряющее пахло!
— М-да! — Надо мной навис магистр. — Шерра, я понимаю, что вы травница и призваны помогать растениям, но я просил вас сделать природный амулет защитного действия, а не выращивать это растение заново!
Он брезгливо оторвал стебель, а корешок снова положил на стол передо мной.
Я вновь попыталась создать амулет, но и эта попытка оказалась неудачной. Мир Эсмор, глядя на меня холодными голубыми глазами, молча подошел и снова оборвал стебель.
Мейра торжествующе подняла руку:
— Я все сделала, сударь!
Учитель подошел к ней. Придирчиво осмотрел желудь, разве что на зуб его не попробовал! Под конец кивнул:
— Сойдет для первого раза!
У меня же и с третьей попытки ничего не получилось. Магистр показательно тяжело вздохнул, оборвал и этот стебель, а затем принес два предыдущих и язвительно предложил:
— Шерра, у вас получился целый букет! Поставьте его в вазу, что ли! Хоть какая-то польза будет!
Сбоку ехидно усмехнулась Мейра со своей свитой. И я решила, что больше не буду пытаться сделать этот хмарный амулет! Ледяной магистр! Вечно всякую ерунду выдумает! В очередной раз только настроение мне испортил.
Девчонки-одногруппницы показывали свои амулеты строгому учителю. У всех получилось сотворить слабые, но действующие защитные амулеты. У всех, кроме меня!
— Шерра мир Лоо'Эльтариус, посмотрите, все ваши одногруппницы стараются! — не замедлил прокомментировать мир Эсмор мою неудачу. — У всех шерр получилось создать амулет защитного действия, пусть и одноразовый! Лишь вы не сумели этого сделать! Отчего? — спрошу я вас и сам вам отвечу: — От того, что вы не стараетесь, не выполняете моих требований! И знаете что, шерра? Если вы не станете меня слушать, то я не допущу вас до экзамена! Вот так!
Я с ужасом воззрилась на мир Эсмора.
— Старайтесь! — повторил он, пристально глядя на меня, а затем обратился ко всей группе: — Урок окончен, шерры! Я буду надеяться, что вы не станете повторять ошибок вашей одногруппницы шерры мир Лоо’Эльтариус, а станете плодотворно работать на наших лекциях, слушая и понимая меня!
«Вот негодный, мерзкий, противный, несносный нелюдь! Ледяной магистр!» — ругалась я про себя.
— Хмарный полудемон, гадкий ерник, — это я уже продолжила вполголоса в столовой, забывая про обед.
Подруги и Йена внимательно слушали меня и молча удивлялись. Нелика шепотом пояснила иллюзионисткам причины моей злости. Йена только покачала головой.