я на колени и давай грехи отмаливать: - Царица небесная, прости ты меня, христопродавца, что я Ивана Карасикова, дурака, надул. Ох, Иван, Иван! Ты, несчастненький, поди, и по сей день на станции торчишь. А сзади: - Ах, волчья сыть! Вот кто меня нагрел-то... Ну, погоди же, я те морду-то набью... В страхе наклонился Касьян, будто в землю, а сам из-под руки назад глазом этак. Батюшки, здоровецкий Карасиков-то какой: убьет. Касьян легонько встал, тихохонько протискался к подсвечнику, снял свою толстую свечку (монах акафист читал, только пальцем погрозил ему), сунул свечу в карман, да по за народу, пригибаясь, вон. Торопится по площади - слава богу, пронесло - и видит: опять два статуя рядком поставлены, один сидячий. А тот, что стоит - перстом вперед тычет. Посмотрел Касьян, куда перст гласит и - этакие, этакие буквищи: Ленин. У Касьяна вдруг взыграла вся душа. Вскарабкался на самый верх, к двум статуям, бросил картуз о-земь и всхлипнул: - Ленин, батюшка! Владимир Ильич, товарищ. Ах, до чего вы о мужике-дураке заботились. Мы много вами довольны. Вы огнем неестественным попалили всю мужичью Русь. Благодарим. При вашей жизни я на выставке у вас в Москве был, после вашей жизни я в контрабант, сукин сын, пошел. Я Касьян, мужик, через три в четвертый именины правлю. Я самый бедняк, а нарядная видимость - нарочно. Спите, почивайте, царство вам небесное. Ах, как прискорбно нам, что вы в господа не верите... Иван-Великий-батюшка, Усиленье-матушка, двенадцатиапостольские соборы. И колокола наши не гудут... Ну, это ничего, приемлемо, мы в согласьи. А все ж таки я душеньку вашу святую хоть чайком да помяну, сердитесь не сердитесь. Привечный покой твоей головушке... Эй, Ильич! Слышишь ли меня? - Вот он, вот! Хватай его, держи!.. Народу-уу - черно, как грязи. Впереди Иван Карасиков, рядом с ним - монах. - Волоки его за волосья вниз! Лупи!! Ахнул Касьян, выхватил у сидячего статуя меч, махал-махал, махал-махал, - слава те Христу - пробился к чайной. - Здравствуйте, пан мужичок! Пожалуйте чайку, - весело сказала шинкарка в кумачах, а у самой так все и трепыхает. - Опять прежняя чертовщина. Тьфу! - сказал Касьян. И песик сплюнул. "Это, надо быть, от китайского курева округовел я в вагоне, вот и мерещится. Ох, и боюсь чего-то я этого Китая. Боюсь", - подумал Касьян, а вслух сказал: - Давай, гражданка, того-сего, всякого нарпиту. Стал Касьян жидкие чаи гонять, пищу во благовремении кушать, а насупротив летчик, в очках по блюдцу. - Я отродясь не летывал, - сказал летчику Касьян. - Желательно бы нам домой по ветерку прибыть. - Это можно, - ответил летчик. - Только в тверезом виде страшно, - заявил Касьян. - Во мне круженье головы образуется, с души потянет. По ветерку. Захватил Касьян двадцать две бутылки "русской горькой", огладил летучие крылья аэроплана, с гордостью сказал: - Я тебе хозяин. Из моих думок заповедных ковер-то самолет вспорхнул. Сказки на деревне слыхивал? И вот летят. Чем больше Касьян русской горькой потребляет, тем трезвей становится, чем больше, тем трезвей. - Скажи на милость, - сплюнул он, - даже не на эстолько не забирает. Аж опучило всего, а толку нет. - Градус мал, - сплюнул и летчик. Летят все по продольности, даже земелька чуть видна, а поверху облаки небесные плывут, и солнце очи щурит. Касьяна замутило. Вцепился руками в струны, закричал: - Товарищ летчик! Страшно. Нельзя ли мертвую петлю сделать по части самогону. Внизу видимость села и дымок идет. Купили они ведро наилучшего самогону и мятных пряников. Опять летят. Хлебнул Касьян стакана три - четыре, чихнул, скосоротился и заорал во всю мочь песню:
"И эх-да распротемная наша сто-о-ронка-а-а!.." А летчик: - Не ори!.. Заграница может услыхать. - То есть как? - поперхнулся Касьян. - По безвоздушной проволоке. Беспроволочный телеграф такой устроен. Ученые додумались. - Чего врешь? - сказал Касьян. - Верно, - сказал летчик. Тут вспомнил Касьян, что на выставке на счет этого объяснение давали, заругался:
- Вот дьяволы! До чего нахальны эти ученые стали. То ли дело, бывало - проволока на столбах воет. Оно и по хозяйству подходяще: кирпич ли в печке утвердить, портки ли подвязать: залез, срезал, сколько надо, и аминь. Глядь-поглядь: лесочек завиднелся и родное село Коробейники на пригорочке торчит. - Ох, и до чего быстро припорхнули! - изумился Касьян. А уж в Коробейниках колокола гудут: трезвон, как в коронацию. - Тпрруу!.. - И словно на постели в страшном сне подпрыгнул Касьян - хлоп на землю. - Мила-а-й!.. Ах, как благополучно... - и ну целовать летчика взасос. Крестный ход навстречу и отец Лука в ризах золотых. Открыл Касьян над собой китайский зонтик, шелковым платочком личность обмахнул, и во всей строгости, будто двадцать лет в губернаторах ходил: - А почему же это комсомол не выступает? Приехатчи из-за границы, я, может, антирелигиозной пропаганды не терплю... Долой крестный ход!.. Себе убыток, извиняюсь... Одначе - оробел, чмокнул батюшкину ручку, кропилом окропился и приказал сорок-сороков резиновых титек отсчитать попу. - Ну, все ли тут у вас в порядке? - спросил Касьян. Собранье промолчало. Он сказал: - Раз я весь обрит - по-американски, то все будет по-новому. К чорту трехполье! Денег у меня - во! Жалка, молотилка, трактор, щипцы орехи колоть и тому подобное. Подхватывай меня аккуратненько под ручки, веди в избу, желаю свою бабу по всем пунктам осмотреть. Привели его в избу - а колокола так и гудут, того гляди - треснут по середке, а кресты так и сияют - смерил бабу с ног до головы, крикнул: - Чумичка необразованная, больше ничего! И повалился на кровать: - Разувай! Не видишь?.. А народу в избу натолкалось видимо-невидимо. И отец Лука в камилавке сидит, как бардадым. Отдышался Касьян, перевалился на кровати с боку на бок, проговорил: - Которые желающие - могут оставаться, нежелающие уходи: стану сказывать, как дело было. Народ остался весь. Касьяну очень приятно стало. Как же! Все село в его избу собралось. Заграница. Темный лес. Поковырял Касьян глазами потолок и начал, прямо скажем, врать. - Ну, ребята! Почет мужику повсеместно неограниченный. Слушай. Народ откашлялся, закурил трубки и примолк. - Повезли меня, значит, за границу на скором мягком, ну, везде встречи, смычка, любо-дорого глядеть. У границы корчма стоит, в корчме шинкарка расчудесная, так вся и трепыхает: "Ах, пан мужичок!" А сама меня в губки чмок... В это время кто-то по-щенячьи всхохотал в углу и тявкнул. Касьян вздрогнул, слез с собственной кровати, сел за стол. - Фу ты, бес, сделай одолжение, - пробормотал он про себя. - Вали, Касьян, вали! Просим. - Идет... - сказал Касьян. - И вот, значит, пошел я ко границе, а там польской солдат: "Куда?!" Я ему, не говоря худого слова, в ухо раз. Он вверх ногами. Я в другое ухо два - он вниз головой. И говорит: "Ах, извините, не узнал". И повел меня к Польше. Я, - говорю, - твоей Польши не желаю, нищий сорт, сколь времени под Россией она была, а веди меня к французенке, потом и к англичанке: все нации желаю прощупать самолично". Касьянова баба тут скосоротилась и засморкалась в фартук. - Не хнычь! - пригрозил ей Касьян. - Не всякому слову верь: это зовется дипломатия. - Просим, просим! - пропищал из-под стола лисенок и очками поблестел. Заглянул Касьян под стол, оробел немного, на священника отца Луку испуганные очи перевел. - Просим, просим! Вали, Касьян! - это весь народ. - Идет, - сказал Касьян. - Знай слушай. На чем, бишь, я?.. Ах, да. Подхватили меня под руки разные генералы господа, а народишко ихний так и лезут, так и напирают со всех сторон, как тараканы: лестно им на российское крестьянство повзирать. А господа генералы по французской матушке их: "Дорогу, мол! Нешто не видите, кого ведем?" Я иду, улыбаюсь, сам румяный, и шапчонкой во все стороны машу. Ну, те - ура-ура! Музыканты в трубы вдарили. Глядь-поглядь: на зеленом на ковре в золотых креслах Франция сидит. Сама белая, губки тонкие, обликом курноса, и глазом очень весела. Сложения субтильного, вся замурована в корсеты, и чулочки натянуты выше коленок ейных вершка на три, на четыре. Тут опять в избе голос: - Откудова знаешь?! Касьянова баба снова в слезы. - Я ужасно пронзительно на нее взирал, - сказал Касьян. - Вы, темные дураки, не верите, а я не вру... Вот те Христос, не вру. Мне не долго и перекреститься... И только руку для крестного знаменья занес, вся изба как ахнет: - Ах!!.. - аж стены вздрыгали, вихорь по избе пошел, а отец Лука в подпол провалился. - Верим, верим, не божись! Касьяну сумно стало, передернул плечами, запрокинул голову. А на печи черный кот сидит, зелеными глазами Касьяну в ноздри смотрит, и вся изба зазеленела. - Брысь!.. - заорал Касьян. - Гоните его, братцы! Я знаю этого кота. - Какой кот! Это Спирька... - загалдела вся изба. - Спирька, ты? - Вали, Касьян Иваныч, сыпь. - Идет, - передохнул Касьян и вытер пот на лбу. - На чем, бишь, я? Ага, припомнил. Только, чур, не перебивать, ребята. Сидит, значит, Франция, а кругом ейная свита: вся в крестах, в звездах - ну, прямо курице клюнуть некуда. А из пушек в мою честь бух да бух: как хватит - хватит, я ногами дрыг, бороденкой виль, аж мурашки по спине. "А она белой ручкой повела и мне приятно улыбнулась. Тут генералы ну мне шею нагибать: "Вставай, мужичок, не знаем, как ваше имя-отчество, вставай, мол, на колени, кланяйся в ножки госпоже". - "Никак нет, - отвечаю, - то-есть ничего не могу из ваших нерусских слов понять". Отступились генералы, а французинка на стульчик подле себя показала ручкой белой: - "Мол, пожалуйте". Я шапкой помахал туда-сюда: - "Адью, мол, ваша честь, мадамочка". А она: "- Как поживаете? Все ли здоровы?" А я: "- Живем, слава богу. Здоровье крепкое. Через три года в четвертый именины правим." "- А как ваша супруга?" "- Это баба-то? Ничего... Акулиной звать. Родимчик у нее... Заойкает, заойкает, и сейчас в церкви на пол бряк... Надо быть, колдун, хлоп его в лоб, извиняюсь за темное выражение, попортил." "- Вы не бьете ли ее?" "- Это бабу-то? Случается иногда: нет-нет да и ковырнешь со временем... Выпивши когда." "- А вы пьете?" "- Без этого нельзя... Ну, мы в крайнем случае самогон впотребляем. Особливо на престольных праздниках. Мы, русские, господа бога вот как чтим... Извините. А в праздники завсегда гулянка... Другой раз в колья... А то и на ножи. Иным часом смертоубийства есть..." Как только я сказал, она сейчас ручкой повела и прокурору: "- Ваше благородие, запишите..." "- Эге-ге, - подумал я, - этак, пожалуй, пропечатают в газетине, и в Ересеесе потом не въедешь. Надо ухо, - думаю, - востро держать." Навострил я оба уха, шапкой помахал и слушаю. А она: "- Вы, наверное, не ученый совсем, темный?" "- Как это мо