– Все, что прикажет госпожа. – Мне подобострастно заглянули в глаза и призывно облизнули губы, а после стали перечислять: – Искусный глубокий поцелуй вашего цветка…
Я покачала головой, сделав вывод, что девушка, даже если и не идиотка, то явно для моих целей не подходит.
Этот же вопрос озвучила еще троим и, получив ответы в духе: «Позвольте мне провести с вами пару минут, госпожа, и я покажу, на что способна», – я разочаровалась. Правда, краем глаза заметила, что одна из девиц, чей взгляд все это время был опущен в пол, то и дело глаза на меня поднимает и тут же отводит. Надо сказать, и внешность у нее была необычная: ниже всех на две головы, при этом с тонкой фигурой, будто у ребенка, и огромной копной белоснежных волос. Такой, что казалось, на голове девушки огромная шапка с фатой до колен. Да и кожа у прелестницы была необычной, тонкой и светящейся, будто фарфор.
– А ты, – спросила у нее. – Что ты умеешь делать?
– Слушать, госпожа, – тихо ответила она. – И слышать.
Я улыбнулась, указывая ей место напротив себя за столиком.
– Остальные свободны, пока, – щедро отпустила я, наблюдая за тем, как тонкая фигурка в летучих одеяниях из полупрозрачного шифона садится рядом. – Как тебя зовут?
– У нас здесь много имен, для каждого клиента свое, – отозвалась она. – Вам какое?
– Настоящее.
– Тогда я имею право не говорить вам его, – улыбнулась она. – Вы же мне своего не скажете. Для вас я Мика.
Я покачала головой, и все же девочка мне нравилась. Было какое-то внутреннее ощущение, что именно она поможет мне выбраться со станции.
– Я оставила тебя здесь не просто так. Ты ведь хочешь заработать помимо того, что тебе здесь платят?
Она кивнула.
– Тогда ответь мне на один вопрос: если ты умеешь слушать, то что я ищу в этом заведении? С каким вопросом сюда зашла?
Девушка улыбнулась и, перевесившись через столик, ответила, едва шевеля губами:
– Пилота. А по-другому, контрабандиста, потому что для легальных грузов в борделе наемников не ищут.
– Как ты смогла так далеко расслышать? – склонив голову набок, поинтересовалась я. – Остальные тоже знают?
Она покачала головой.
– Нет. Они не могут. – С этими словами она запустила руку в свои волосы, чтобы заправить часть белоснежной копны за ухо.
За очень большое ухо, раза в полтора больше, чем у обычных людей, да и сама форма раковины была вытянутой, с острым концом.
– Я с Эльтурии. Подземный мир. У нас мало солнца, живем в горах, часто бывают обвалы – поэтому мы очень хорошо слышим.
– Полезный навык, а сюда как ты попала?
Девушка зябко поежилась и поморщилась, вспоминая что-то неприятное.
– Сбежала из дома, хотелось приключений, повидать вселенную.
Дальше Мика могла не рассказывать. Скорее всего, она была, как и я когда-то, окрылена мечтами, вот только мир за пределами родных планет – жесток. И судя по месту, где Мика работала сейчас, помотало ее по полной.
– Так что насчет пилота? Если я правильно понимаю, то чужие разговоры ты подслушиваешь чаще, чем это положено, – подмигнула я. – Знаешь тут все и обо всех.
– Знания не означают, что я ими расшвыриваюсь. С моими талантами слушать необходимо уметь и молчать.
– И говорить, когда попросят, – пристально глядя ей в глаза, парировала я и подкрепила свой намек купюрой, пусть и не очень умело, но засунутой ей в лиф.
Если мужчины-клиенты так делают, то чем я хуже. Тем более что на меня уже искоса поглядывали, и это мне совершенно не нравилось. Казалось – время утекает сквозь пальцы, и я его бездарно просиживаю за столиком в борделе.
– Мне нужен пилот, кто вывезет меня со станции.
– Куда? – хитро прищурившись, поинтересовалась Мика.
– Куда угодно. Хотя нет, кроме Затурии, Сингарда и Гризальда.
Девушка призадумалась.
– Это будет дорого стоить, и для этого нам нужно выйти из борделя. Нужный вам человек сейчас в пятом доке. Вчера заглядывал к нам на отдых, а утром ушел. Сказал, стартует около десяти по местному времени.
Оглянувшись по сторонам, я убедилась, что часов в борделе нет, но Мика и без того ответила.
– Это через час. Думаю, он мог бы вам помочь, госпожа.
– Хорошо, веди.
Она едва заметно покачала головой.
– Вначале нужно заплатить. Тройной тариф Джо за вынос товара, ну и мне – за помощь соответственно.
– Сколько?
Мика озвучила сумму. Достаточно огромную, чтобы я сразу ответила:
– Нет. Я не идиотка, девочка, – и назвала цифру втрое меньше.
Мика согласилась. Сразу. Видимо, даже эти деньги ее устраивали, да и блеск в глазах прямо указывал, что клиенты, подобные мне, у нее скорее редкость, чем правило.
Голограмма Джо поймала нас уже на выходе. Преградив путь, виртуальный сутенер потребовал оплаты:
– Четверной тариф, – выдвинул он, глядя на Мику.
– С чего бы это? – воспротивилась я. – Расценки на «самовывоз» иные.
– С того, что эта девка вечно норовит сбежать. Если не вернется, я хотя бы окуплю затраты, которые вечно из-за нее несу.
Повернувшись к Мике, я буквально взглядом спросила, что за ерунда происходит, мы так не договаривались.
– Джо, не дури, госпожа готова платить по тройному тарифу, зачем терять деньги? – начала девчонка, поднимая руку и указывая на один из браслетов. – Ты же знаешь, я никуда не денусь со станции, пока эта штука на мне. В противном случае – лишусь руки.
– А я могу лишиться девки, которая должна мне миллион кредитов, пока не отработает, – рявкнул Джо, и в этот момент я все же засомневалась, программа он или нет. Сутенер перевел взгляд на меня и уже куда более мягким голосом произнес: – Быть может, госпоже угодно подняться в покои наверху? Это дешевле и с гарантией.
Я отрицательно покачала головой.
– Я брезгую постелями, где до меня лежали сотни. Поэтому согласна на тройной тариф, но ни кредитом больше. Думайте сами, иначе я уйду одна, а вы потеряете деньги.
На лице Джо отразилась борьба жадности и рисков потери собственности. Жадность победила.
– По рукам!
Я сунула несколько купюр в автоматический приемник на выходе из борделя, после чего двери открылись.
Мика шмыгнула за мной сразу же и с каким-то облегчением перевела дух, когда проход за нами закрылся.
– Кто такой Джо? – спросила я. – Мне казалось, это программа, но наш последний разговор не был похож на беседу с Искусственным интеллектом.
– Джо – владелец сети борделей по всей империи. Таких, как «Дно», у него сотни, и везде его замещает программа, но иногда в особых случаях он сам подключается к трансляции. Вот как только что. А сам он живет где-то на Гризальде.
Последнее уточнение мне совершенно не понравилось. Когда человек с Гризальда смотрит на тебя – это не к добру. Тем более если это явно могущественный человек, выживший в Столице после очередного переворота. Следовательно, уже наверняка примкнувший к новой власти.
– И что же ты натворила, Мика? – стараясь сохранить голос спокойным, спросила я.
– Пыталась обчистить его сейф, госпожа, – непринужденно ответила она.
Я бы даже сказала, в ее голосе звучала некая гордость.
– И, видимо, не получилось, – догадалась я.
– Почему же? Очень даже получилось. Просто мне не повезло потом, когда пыталась продать очередную партию драгоценностей. Ювелир сдал. Так я и оказалась в борделе. Можно сказать, повезло.
– И в чем же везение? – не сразу поняла я.
– В том, что жива. Могли бы отправить в криокамеру на заморозку, ну или сразу убить.
– Тогда зачем пыталась бежать? Если здесь все так прекрасно? – продолжала донимать вопросами я.
На что Мика гордо вскинула голову и заявила:
– Я одна из лучших воровок в империи, госпожа. Это место не для меня, и если бы не эта штука, – она потрясла браслетом в воздухе. – Меня бы уже давно здесь не было.
Тут я усмехнулась, особенно вспомнив начало нашего разговора и «сказку» про девочку, сбежавшую в поиске приключений. Что-то мне подсказывало – это была красивая ложь для клиентов, чтобы не задавали лишних вопросов.
– И почему ты не снимешь этот браслет, если ты лучшая и можешь вскрыть любой замок?
– Любой, но не этот. – Мика сникла. – Этот может только сам Джо, ну или кто-нибудь из высших чинов империи с правом на помилование заключенных – Дизайнер Смерти, император или его советники. Возможно, я потому до сих пор и жива, что меня сочли полезной на будущее, а такими, как я, не разбрасываются.
– Угу, их запирают в борделе на космической станции, – пробурчала я, задумываясь о том, что лучшими ворами, если это так, действительно не раскидываются. Но куда надежнее их держать в тюрьме, чем торговать их телом.
Разве что тут в очередной раз сыграла жадность сутенера Джо, и он хотел заставить Мику отрабатывать.
– Мы пришли, госпожа, – произнесла она, когда мы добрались до огромного ангара с цифрой пять над входом. – Нам нужно найти Дана, думаю, он вам поможет.
Мика подошла к одному из информационных терминалов, вбила туда запрос, а после, сверившись с высветившейся картой, повела меня вглубь ангара. Мы шли достаточно долго, пока не добрались до синего корабля средней тоннажности. У него было пузатое дно с потрепанной обшивкой, местами замененной новыми панелями. Так, будто иногда корабль попадал в передряги, но хозяин упорно его латал после каждого повреждения. Сейчас в «жук», так я обозвала корабль, роботы грузили контейнеры, а рядом стоял высокий мужчина и покрикивал на них, корректируя действия:
– Железные мозги, что ты творишь! Там же стекло! Аккуратнее, акриловая твоя башка. Тефлон тебе в уши!
– Дан! – окликнула Мика этого мужчину.
Тот задрал голову и несколько мгновений разглядывал девушку. Его глаза сузились, превратившись в узкие щелки, а в следующий момент пилот поджал губы и не удостоил нас ответом. Нам пришлось подойти ближе, прежде чем он заговорил, все так же пристально глядя на Мику:
– Я думал, тебя не выпускают с твоей новой «работы».