– Нас всех оттуда выпускают, Дан, если клиент готов за это платить.
Вблизи пилот оказался зрелым мужчиной, немного за тридцать. Он был одет в серую форму из плотной ткани, без всяких нашивок и эмблем. Хотя деталей, цепляющих глаз, хватало. Например, кожаная портупея с ножнами на бедре.
– И кто же такой щедрый? Где этот пузатый мужлан? – с вызовом произнес мужчина, в его голосе звучали нотки пренебрежения и затаенной мужской обиды.
Мика покачала головой.
– Это вообще не мужчина. – Она указала на меня. – Госпоже нужно покинуть станцию, и она ищет надежных пилотов.
Дан сделал вид, что смотрит по сторонам в поисках чего-то. Влево, вправо, а после, переведя взгляд на меня, ответил:
– Тут таких нет. Вам на биржу!
– Ей к тебе, – возразила Мика, делая шаг к нему ближе и кладя на мужскую грудь руку, которую Дан тотчас же скинул. – Все еще обижаешься на меня…
– Ты попалась! Опозорила род отца тем, где сейчас находишься.
– Зато я жива… – обиженно протянула она, убирая руки. – А ты ханжа, Дан, бегающий по борделям и при этом боящийся коснуться руки бывшей любовницы, которая оказалась заперта в одном из них.
– Это другое…
– Да-да, – легко согласилась Мика. – Конечно, другое, ты же полигамный самэ-э-эц. Но я тут не за тем, чтобы выяснять отношения. Я привела к тебе клиента, и она готова хорошо заплатить, если ты увезешь ее со станции.
Дэн еще раз смерил меня взглядом. Пока он пристально меня изучал, один из роботов-погрузчиков все же уронил палету. Раздался характерный звон битого стекла.
– Да прибей тебя Дизайнер Смерти! – выкрикнул Дан, обозревая мини-катастрофу. – Переплавлю на болты, железная башка! Убирай немедленно!
Пока Дан открыто сокрушался, он незаметно кивнул Мике, и та, потянув за руку, потащила меня к входу в корабль.
– Он что, так просто согласился меня увезти? – не поверила я.
– Нет, конечно, – отозвалась девушка. – Ну не станет же он обсуждать важные вещи в ангаре. Пока что Дан просто согласился выслушать вас, госпожа.
Мика провела меня через грузовое отделение вглубь корабля, после мы поднялись на уровень выше, прошли по узенькому коридору и оказались в подобии кают-компании. По сравнению с той, что была на императорской яхте, эта казалась совсем крошечной, рассчитанной едва ли больше, чем на четырех человек, по крайней мере, ровно столько стульев я здесь насчитала.
– На корабле есть экипаж? – поинтересовалась я.
– Нет, разве что роботы. Дан предпочитает быть один.
– Но ты здесь все знаешь, – сделала вывод я по тому, как девушка хорошо ориентировалась на корабле.
– Я была исключением из правил, – пространно ответила она. – Некоторое время.
В этот момент двери кают-компании распахнулись, впуская Дана. Хозяин судна протирал руки от машинного масла тряпкой, которую тут же выбросил в контейнер для отходов.
А после сел за стол и кивнул мне присаживаться напротив.
– Так куда вас нужно отвезти? – спросил он.
– А куда вы летите? – ответила я вопросом на вопрос. – Возможно, нам по пути.
– Абрасакс – везу стекло местным аборигенам.
Я попыталась вспомнить, о чем мне говорит название планеты. Вышло, что ни о чем.
– Что это за мир?
– Молодая колония, империя только начала освоение. Есть местное население с зачатками интеллекта. Их пока не трогают, потому что они достаточно мирные и при этом трудолюбивые. Вкалывают за еду и стекло. Наверное, потому бывший император их и не истребил.
Упоминание Ронана как «бывшего» императора больно резануло уши. Прошло ведь всего ничего, меньше местных суток, а новость уже разлетелась во все концы вселенной.
– Вы так спокойно говорите о смене власти, – очень осторожно начала я, пытаясь понять, с кем вообще имею дело, какие взгляды у этого человека. Может, если я окажусь на одном борту с ним, меня прирежут быстрее, чем найдут наемники.
– А что о ней говорить, – равнодушно ответил Дан. – Я девяносто процентов времени провожу в космосе и только десять на планетах. Да, на каждой из колоний есть местный божок или царь, и мне нет особого дела, что свергли пусть и самого главного из них. Сегодня Ронан, завтра еще кто-то…
Он говорил безбоязненно, хотя я была уверена, что еще пару дней назад за эти слова можно было поплатиться жизнью…
– А после Абрасакса куда? – продолжала любопытствовать я.
Дан пожал плечами.
– Еще не решил. Так куда вам нужно?
– На Абрасакс, – легко согласилась я. – Обожаю новые миры.
Дан прищурился, еще раз смерив меня взглядом.
– Я обычно не подвожу туристов, но за определенную сумму… – он принялся озвучивать расценки. – Тысяча кредитов – до планеты, еще тысяча – и я везу вас, не задавая вопросов.
– А за молчание после высадки? – поинтересовалась я.
– Все зависит от того, как тихо пройдет рейс, – лукаво усмехнулся Дан. – Оплата наличными.
Я покосилась на Мику. Все же я поступала не совсем умно. Найти в борделе проститутку, оказавшуюся воровкой. Пойти к контрабандисту, который просит у меня деньги наличными. Как я могу верить в его честность?
– Мне нужны гарантии, – потребовала я.
На что Дан вскинул бровь вверх и указал на дверь.
– Гарантии на бирже. У меня же максимум честное слово.
Я вновь покосилась на Мику.
– Ему можно доверять, – заверила она, что в конкретно данный момент меня не очень устраивало.
От сомнений отвлек грохот очередной разбитой палеты.
– Да что же это такое?! – вскакивая с места, вскричал Дан. – Я разберу этих роботов на запчасти. Давно пора заменить их новыми моделями.
Он уже мчался к выходу, когда путь ему преградила Мика.
– Стой! – настороженно заявила она, выставляя руку вперед и к чему-то прислушиваясь. – Это не роботы. Там… какие-то люди.
Дан убрал ладонь Мики и подошел к панели на стене у дверей отсека. Ввел там несколько команд, и на экране возникла площадка перед кораблем.
Там стояли роботы, которые, побросав палеты и выставив вперед руки-манипуляторы с пушками внушительного размера, не пускали на борт двух мужчин в черном.
Их я узнала сразу. Наемники, которые убили Лоду и Дорнана.
– У них оружие, если роботы перешли в боевой режим, – произнес Дан. – И кто эти два хрена? Уж не за вами ли они, госпожа?
Внутри все похолодело. Меня выследили.
Мой взгляд пересекся со взглядом Дана, и я прошептала:
– Нам нужно улетать как можно быстрее. Пожалуйста, любые деньги за старт прямо сейчас.
– Это наемники с Крастора, – опасливо прошептала Мика, глядя на Дана. – С ними лучше не связываться, они убивают, если им не подчиняться. Их просто так не нанимают.
Я же была готова рухнуть на колени, лишь бы Дан закрыл грузовой отсек и немедленно завел движки.
– Помогите, – взмолилась я. – Умоляю. Не отдавайте меня им. Я заплачу.
– Так дела не делаются, – покачал головой мужчина. – Тем более вы не предупредили, что у меня могут быть ТАКИЕ неприятности.
Он уже потянулся нажать еще какую-то кнопку, когда один из наемников, явно потеряв терпение, выстрелил в одного из роботов. Тот полыхнул и просто развалился на части.
Два оставшихся тотчас открыли огонь, но сколько бы ни вылетало зарядов, ни один из них не попал в цель. Наемники передвигались слишком быстро. Так, что на какое-то мгновение я подумала, что передо мной не люди, а киборги, подобные Дизайнеру. А значит, шансов сбежать от них не было.
И все же мой глаз замечал их движения, а вот старенькие роботы Дана по мишеням не попадали.
В ангаре началась паника. Один за одним принялись взлетать соседние корабли, лишь бы по ним не попали случайные выстрелы.
– Нам тоже нужно лететь! Ну же, скорее, – я буквально вцепилась в руку капитана корабля, – чтобы он быстрее принимал решение. Куда угодно, пожалуйста, летим.
– Нет! – вскрикнула рядом Мика, она попыталась стащить мою ладонь с запястья пилота. – Мы не можем никуда лететь. Мне нельзя покидать это место! Дан, мне оторвет руку!
Из борьбы за решение Дана наша схватка с Микой переросла в сражение между собой. Я пыталась убедить его действовать быстрее, и, кажется, он слушал – потому что запирал грузовой люк, оставляя роботов снаружи. Мика же кричала выпустить ее наружу немедленно. Иначе…
– Дура, – крикнул на нее Дан. – Лучше потерять руку, чем голову.
С этими словами он сбросил наши цепляющиеся за него пальцы и выбежал в коридор.
Мика всхлипнула, мгновенно осознавая ситуацию.
Я тоже ее понимала, поэтому инстинктивно попыталась отползти подальше. Ведь если рванет, то…
Думать об этом не хотелось, да и сама девушка пыталась стащить с себя браслет, не жалея на это сил. Но тонкий металлический обруч, казалось, сделался еще меньше, так что ей не удавалось сдвинуть его даже на миллиметр.
– Может быть, его можно чем-то разрезать? – предположила я, ощущая, как корпус корабля начинает вибрировать.
– Только если вместе с рукой, – всхлипнула Мика, глядя в пустоту. – Ну за что, я же не собиралась сбегать?
Похоже, силы резко покинули ее, она осела у стены и теперь просто ждала. Я же поняла, что не могу просто так сидеть, как последняя трусиха. Это ведь из-за меня она может потерять конечность, а значит, надо хотя бы попытаться. У Дорнана были хирургические инструменты в чемодане, даже лазерный скальпель. Что, если попробовать срезать браслет им?
– Сколько у нас есть времени? – выпалила я, бросаясь к чемодану и доставая нож.
– Что ты собираешься делать? – опасливо покосилась Мика, когда я подсела к ней.
– Попробую снять браслет, – пробормотала, чувствуя, как корабль уже оторвался от платформы, пройдет еще немного времени, и мы вылетим за пределы станции. Вот тогда точно будет поздно.
Я подхватила металлическую полоску двумя пальцами и уже собиралась включить скальпель, как раздался характерный щелчок. Браслет раскрылся у меня в руках, стоило за него лишь немного потянуть.
Глупо уставившись на взрывчатку, которая вот-вот могла рвануть, я немного запоздало откинула ее от себя на противоположный конец кают-компании.